濱海突然增添了一道美麗的風景線。她，早上伴著太陽東升，在幾個大的早茶排檔靚麗；傍晚又披著晚霞和月光，在西部灣廣場亮相。
這道風景線就是竹香。從富麗華出來，她陷入兩難境地：不能接受余總的錢，也不可能去他公司上班；酒吧騙人賺昧心錢，也不能去。她口袋里結的工資，加上原來還剩兩百來元，總共也就七百多元。在這人生地不熟的濱海，怎么辦？錢得省著花。而且源頭要有活水，不能坐吃山空。二妹已經在余總的公司上班了。公司專門租了套小兩室一廳的房子。特別強調其中一間留給竹香。竹香不去。逛了兩天。覺得，馬上能解決眼下危機的，就是擦皮鞋。她交了一百元，在幾個擦鞋女的住處，擠出了個睡覺的位置。又花了一百多元，買了個專供擦鞋用的小木箱，以及鞋油等一應用具。她維持生計的活路，就選擇了擦皮鞋。
一時間，這位擦鞋“西施”到哪，那兒就增添諸多景象。幾個大排檔的老板，爭先恐后招呼她“駐店”擦鞋。有的甚至提出每次付她點小費。他們付費確實也值。竹香到哪，那里的客流量就激增。一堆鞋擺在她面前，根本就擦不贏?？腿讼矚g面對面看她擦鞋，撩她說話。有些排隊等候取鞋的客人，干脆搬個凳子坐在她對面。邊喝豆?jié){，吃包子、油條，邊湊熱鬧。同屋的幾個擦鞋女，依附于她。在她前面圍成一個半圓弧。既可以“合作共贏”，又不影響客人觀“景”。
竹香睫毛眨巴眨巴。旁人看來，像是在問：“這是為什么呢？”是的。她來濱海還不到一個月，就有好多好多個為什么要問。但是沒人回答。對自己疑惑，也沒法回答。所有的疑惑和問題，也許要在若干時日以后，才會有答案。而有些，可能永遠無法做答。。
生活就是這樣。前面的路也會是這樣。
到了晚上，照樣生意興隆。有不少住在帝都的老板，有事沒事都喜歡來廣場。以擦皮鞋為由，與她無話找話。約她去唱歌跳舞、吃夜宵的也大有人在。竹香很有禮貌地一一回絕。碰到些講下流話，動手動腳的人。只要她眼睛一眨不眨地盯著對方。一種由內而外，似柔卻剛之氣，總能逼退對方，使其不敢有非分之舉。
“哎！你這又是何苦呢？”這天傍晚，坐在她對面擦鞋的男人，發(fā)出嘆息。深沉而有磁性的男低音，似曾相識。
她抬眼，看到是余總。心雖五味，面卻平靜。眼光并不躲閃，很坦然地看著他。
反倒是他，下意識的躲閃她的眼光。
那天在富麗華。他費盡心機，總算如愿以償。早上起來，看到那一小攤污痕，他的心震撼了。不錯，像自以為征服了世界的所有男人一樣，他也要征服天仙般的竹香。其實，還有另一個難以啟齒的原因，就是他的婚姻并不幸福。他倆從小兄妹相處。他們的結合，完全是因為他岳父的強勢撮合。他們之間的關系不是愛情產生的。卻要用愛情去維持。他渴望一個他真愛的女人，而那個女人，也能真愛他。
岳父是個大集團的董事長。與他父親是抗美援朝的戰(zhàn)友。他父親就是為了救他而犧牲的。在孤兒寡母最為危難的時候，他找到了他們，拯救他們出了水火。他一是想報恩，二是很看重他的能力和才干。不惜以斷絕父女關系相威脅，活生生拆散了女兒的初戀。促成了他們倆的婚姻。結婚之后，表面上兩人光鮮亮麗。但關起門來，卻無什么幸?？裳?。她發(fā)表宣言，維持丁克家庭，不想生孩子。他不想回家，可又沒法離婚?；蛘哒f，他怕傷岳父的心，沒有勇氣提出離婚。無奈之下，選擇逃避。毅然外出創(chuàng)業(yè)、打拼。
他一見鐘情地愛上了竹香。其實，他想要得到她，也有點報復另一個她的意思。他是有點不擇手段，在茶水中下了安眠藥。說他冒犯，甚至犯罪都可以。但可以對天起誓，他決無半點輕薄、褻瀆、玩弄她的意思?？粗廾㈩?，仍然熟睡的她，突然有了一種我見猶憐的心動。他坐在床前，默默地呆視了她好久?？傆X得，她身上有種于無聲處，彌散出來的東西。讓他有點怵，也有點怯。他終于沒有等她醒來。在她的額上留下一個吻，先行離去了。
所以，竹香醒來時，是二妹坐在床前。二妹昨晚半推半就，從了常副。像大多數(shù)女人，有了一夜之后，愛會油然而生。她用濕毛巾，擦拭床單上的血跡。不停追問常副，是不是真的愛她。他以一陣狂吻作答。還給了她五千元錢，許諾她到公司去上班。余總也找她。要她代他給竹香一萬元錢。他確實沒想到她還是個處女，覺得很是對不起她。請跟她多多解釋，千萬別因此恨他。他發(fā)誓，會真心真意地愛她。一輩子對她負責，對她好。
竹香出奇的平靜。平靜得讓二妹都有些害怕。她洗了個澡，穿好衣服。把有著血痕的床單，搓洗干凈。又用電吹風把它吹干，舖好。她要二妹把錢退給余總。并請轉告他，如果收下這錢，就等于是把自己給賣了。她也不愿去他公司上班?？偠灾瑢τ嗫?，談不上恨，還是不恨。只是請他今后別再來找她。她要走自己的路，過自己的生活。
“竹香呀，你怎么恨我都沒問題。但你不能這么作賤自己。你總不能一輩子擦皮鞋吧。我說我不是壞人，你可以不信。我說我確實是愛你，你也可以不信。但我說我要對你一輩子負責，你總可以相信吧。你不愿意到我公司上班，我可以理解，也無話可說。但你不能拒絕到別的公司去上班。這樣，我安排一下，明天你就到華興建筑公司去上班。學學統(tǒng)計，學學會計?！?p> 擦完鞋。余總給了一百元，轉身就走。竹香喊他找錢。他邊走邊朝后揮手?！斑@是我表妹。拜請大家多幫幫她。我付了一百元大酬賓。還可以有九十九雙鞋免費擦?！?p> 竹香計數(shù)。到很晚，擦了四十六雙皮鞋。
第二天早上。二妹就找到了她住的地方。說是余總給她下了道死命令：要她幫竹香把家搬好。然后帶她去華興公司報到上班。他在那里等她們。竹香婉言謝絕。二妹扯住擦鞋的小木箱，死活不讓她出門?！坝嗫傉f了。我要是完不成他交給的這個任務，就開除我，不讓我在他們公司上班了。而且，租的房子也不給我住了。我現(xiàn)在每月一千多元呢，還包吃包住。這么好的工作，哪兒去找呀。你就當幫幫我，救救我好不好嘛。”
糾纏再三。竹香拗不過她，勉強答應。不過言明，房子租金她必須付一半。另外，昨晚余總大酬賓，免費擦九十九雙鞋。還差五十三雙，等擦完再走。只好這樣了。二妹給余總打了電話匯報。
說是建筑公司，實際也就是個工程隊。公司的招牌，掛在臨時工棚的柱子上。
余總親自把竹香介紹給趙經理。要他關照好他的這位表妹。安排會計和統(tǒng)計，好好帶帶她，教教她?！氨砻谩眱蓚€字有時很曖昧。趙經理也有“表妹”。所以他不敢怠慢，按照自己的理解，召開了公司中層干部會議。專門強調：公司是接的余總的工程項目，所以，竹香就是半個祖宗；在工地，她想干什么就干什么，不安排任務，不給壓力；安全組要專門派個安全員，一步也不能離開她，要絕對保證她的安全；會計，是我表妹在賬簿上計個流水；統(tǒng)計，也不過就是畫幾個正字而已。沒什么可學，可教的。但樣子要做出來。還有，工地上任何人，開開口頭玩笑，只要是不太出格，我可以睜只眼閉只眼。但如果有誰膽敢動歪腦筋，伺腳動手，言行冒犯了她。對不起，一律卷鋪蓋走人。
來了個戴安全帽，穿工作服的漂亮女人，工地風氣大變。男工們像打了雞血，個個都很英雄。運磚頭、水泥的斗車，像是架了諸葛亮的木牛流馬，來往行走如飛。女工們湊在一起，也以竊竊私語，品頭論足為樂。
竹香在家鄉(xiāng)勞作慣了。到了勞動者的天地，勁頭十足。也確實，會計、統(tǒng)計在這工地，形同擺設。她閑不住。卸磚，碼磚，篩沙，運磚頭，和水泥沙漿，遞模板和工具。她成了工地上的萬能工。只有安全員在背后當跟屁蟲，叫苦不迭。
她與工地上所有人都很融洽，相處得很好。大家都喜歡跟她說話、扯談。都很照顧她。她很舒坦，很歡暢。覺得自己是大海里的魚，游得自由自在。
余總視察了幾次，比較滿意。表揚了趙經理。趙經理又表揚了中層干部。
好日子過了兩個多月。這兩天，她感覺到腹部有些隱痛，下面也有少量出血。她已經快兩個月沒來月經了。初來海邊，水土不服。月事推遲，應該屬于正常。所以也沒特別在意。只不過干活收斂了一點，沒那么下死力了。今天，坐在凳子上。吃著吃著中飯，突然腹部一陣陣劇烈疼痛。下面也感覺到在流血。不一會兒，便大汗淋漓，面色蒼白，頂不住了。
趙經理嚇壞了。一面打120，一面報告余總。余總抄近路趕到工地時，救護車已從大路往醫(yī)院疾馳。他顧不得責備誠惶誠恐的趙經理，掉轉車頭，絕塵猛追。