第二百零四章，陰雨綿綿的后半夜（五）老商人與口音

　　基爾也不管手下怎么殺死逃跑又被抓回的盜匪，再次來(lái)到河岸邊，指揮第二輛馬車準(zhǔn)備面朝河岸往上沖去。

　　他先來(lái)到拉車的馬匹旁邊，小聲的給熟悉的馬匹說(shuō)了些鼓勵(lì)的話，這匹從冰汛關(guān)附近從盜匪手里獲得的北地馬親昵的用臉蹭了蹭基爾的頭盔，隨后點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“努把力！”

　　鼓勵(lì)一下馬匹，基爾來(lái)到馬車車廂尾部，深吸一口濕潤(rùn)的涼氣，隨后再次伏低身子抓住馬車尾部：“走！”

　　趕車的年輕人立即甩動(dòng)韁繩，催促馬匹發(fā)力拉車，四蹄翻騰間，松軟的河岸泥土飛濺。

　　基爾也同時(shí)腰一挺，雙臂抬起馬車后輪。他隨著馬車往前的移動(dòng)，提前一步邁動(dòng)雙腿，躺過(guò)小河的水流與河底的泥巴卵石，即將馬車往上提的同時(shí)，也給馬車一個(gè)往前前進(jìn)的推力。

　　基爾的兩匹北地馬的體力都不如西部行省的草原馬，因此這一回基爾更加賣力的將馬車車廂抬起往前推去。

　　“呂呂律！”

　　這匹北地馬也使出渾身的力氣，搖頭擺尾的拉動(dòng)套在身上的套索皮具。

　　很快，第二輛馬車就這么上去了。

　　這輛馬車上趕車的年輕人也在馬車上去的一瞬間，主動(dòng)讓馬匹松勁，避免一口氣沖出好遠(yuǎn)距離。

　　旁邊早已在河岸上等候的人，在拉車的馬匹放松安靜下來(lái)后，這才互相幫助著再次爬上馬車車廂。他們老實(shí)主動(dòng)的將車廂中亂做一團(tuán)的物資堆疊起來(lái)，隨后再互相靠著坐上去。

　　體虛嬌弱的四位被救姑娘，也在趕車年輕人的伸手拉扯下，好不容易才爬上馬車。她們雖然精神虛弱，但還是睜大眼睛好奇的觀察著基爾這樣一個(gè)有些不同的年輕騎士。

　　具體有哪里不一樣，她們淺薄的人生經(jīng)歷搞不明白，但直覺(jué)卻覺(jué)得可以信賴才殺過(guò)一個(gè)盜匪的年輕騎士。

　　“這位騎士大人，該怎么稱呼他啊？”

　　領(lǐng)頭的那個(gè)年紀(jì)稍微大一些的姑娘向趕車的年輕人詢問(wèn)。

　　但其實(shí)這個(gè)年輕人也不過(guò)是今天才認(rèn)識(shí)基爾的，他甚至連基爾的名字也叫不出來(lái)。

　　“呃，啊呃，嗯?！?p>　　支吾了一陣，也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，隨后一臉遺憾的低下了頭。

　　倒是同一輛車上抱著一個(gè)昏睡少年的老人回答了被救姑娘的疑問(wèn)，老人扶了扶撿來(lái)的防水獸皮帽，讓其遮擋住降雨：“我倒是聽(tīng)年輕騎士說(shuō)過(guò)一次，似乎是叫喬，喬-基爾。聽(tīng)他說(shuō)話的口音，似乎不是附近人，反倒是像王國(guó)北面人說(shuō)話的樣子?！?p>　　其他所有人都沒(méi)注意過(guò)口音這點(diǎn)，反倒是一輩子走南闖北的老人就此分析了起來(lái)。

　　馬車稍微走了幾步，離開(kāi)了攀爬河岸的地方，以避免跟最后一輛馬車撞上。身后不遠(yuǎn)，手持武器的年輕人們押解著一個(gè)個(gè)噤若寒蟬的頭像盜匪從長(zhǎng)滿青草的旁邊河岸爬上來(lái)，接著重新被綁在馬車后面，而三具尸體，則被人拖過(guò)小河，腰部被拴上一截繩子，準(zhǔn)備掛在三輛馬車的后面，跟盜匪們作伴。

　　這是赤裸裸的警示，告訴他們別耍小心思，逃跑的下場(chǎng)就是如此。

　　老人的聲音響起：“王國(guó)年輕，人口大都是從別處遷移來(lái)的，其中帝國(guó)的人最多。但帝國(guó)人說(shuō)話雖然也用通用語(yǔ)，可各地說(shuō)話還是稍有不同?！?p>　　雖然老人只是自言自語(yǔ)，但周圍人反正都沒(méi)事，便都豎起耳朵，聽(tīng)聽(tīng)看老人都會(huì)說(shuō)些什么，來(lái)避免他們重新回憶起被盜匪折磨關(guān)押的記憶與痛苦。

　　“王國(guó)東部人口最多，但人口來(lái)源其實(shí)大多都是從緊挨著的帝國(guó)西部來(lái)的。你們?nèi)绻磥?lái)到王都去，便能在王都外圍的城鎮(zhèn)里發(fā)現(xiàn)那里跟帝國(guó)沒(méi)什么區(qū)別。帝國(guó)什么樣，王都外也就什么樣?！?p>　　“那里的人就是帝國(guó)西部人口的說(shuō)話口音。至于南部行省的人，則是從帝國(guó)西南眾圣之地逃難來(lái)的人，說(shuō)話口音就很雜一些。我年輕時(shí)各地說(shuō)話大多都還保持著較為統(tǒng)一的口音。但等我老去，幾十年時(shí)間過(guò)去，南部行省各地的民眾口音就大不一樣了?！?p>　　老人溝壑縱橫的臉龐上露出笑意：“大家定居下來(lái)后就不再走動(dòng)了，各地就慢慢發(fā)展出了自己的一套說(shuō)話口音。哎，真快啊，不過(guò)我這短暫的一生，王國(guó)建國(guó)至今不到一半的時(shí)間，大家就分化出了不同的說(shuō)話方式?！?p>　　他搖搖頭，似乎覺(jué)得南部行省未來(lái)不怎么好，更不要說(shuō)導(dǎo)致他深陷囫圇被解救的如今混亂局面了。去年打了一場(chǎng)大敗仗，這導(dǎo)致行省各地的貴族騎士們不得不大規(guī)模集結(jié)起來(lái)，聚集出超過(guò)去年的兵力才敢發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

　　可如果今年也打了敗仗，那就真的全完了。

　　未來(lái)十幾年除了行省首府的部分地區(qū)還能保持和平，估計(jì)其他地方都得亂套下去。

　　包括但不限于各地的盜匪趁勢(shì)做大，成為地方威脅；其次還有逃回家鄉(xiāng)的敗軍占領(lǐng)小城鎮(zhèn)，導(dǎo)致戰(zhàn)亂；另外還有騎士家族的死傷導(dǎo)致具有平定一地力量的長(zhǎng)期空缺。

　　更深一層，地方底層貴族的損失，勢(shì)必會(huì)導(dǎo)致上層貴族的做大，王黨必然會(huì)在南部行省壓制貴族議會(huì)。

　　老人不敢再想，他搖搖頭，轉(zhuǎn)而說(shuō)起了西部行省的人口來(lái)源與口音。

　　“西部行省的人除了部分來(lái)自南部行省與中部行省的再一次遷移的遷移民之外，更多的其實(shí)是從南部諸國(guó)逃來(lái)的失地人口。雖然人口成分最為復(fù)雜，但恰恰西部行省反倒是沒(méi)有什么口音的地方。”

　　“為什么呢？”

　　老人懷里的少年不知何時(shí)睡醒了，他開(kāi)口好奇的詢問(wèn)。

　　或許，這個(gè)少年其實(shí)一直都沒(méi)有睡著。

　　“很復(fù)雜吧，就我自己經(jīng)商時(shí)在西部行省的見(jiàn)聞，哈哈，他們那里地勢(shì)平坦，經(jīng)商的人多，土地適合放牧不適合種地，人口流動(dòng)也很大。大家整天見(jiàn)到不認(rèn)識(shí)的人那么多，相互說(shuō)話交流，口音自然就沒(méi)有了?！?p>　　似乎是看到了少年眼中的疑惑，老人仔細(xì)的解釋了一下：“你想想，如果你嘴里說(shuō)著自己的家鄉(xiāng)話，那今天沖你買東西的一個(gè)顧客還會(huì)再來(lái)嗎？”

　　少年搖搖頭。

　　“對(duì)嘛，對(duì)方只會(huì)下一次找一個(gè)能順暢交流說(shuō)話的店鋪攤子，因?yàn)槁?tīng)不懂你的話，他也害怕在交易中吃虧呢。交易只有雙方都覺(jué)得滿意，有利，才會(huì)一直持續(xù)下去。一旦一方覺(jué)得有哪點(diǎn)不好，這條看不見(jiàn)的交易之線，便會(huì)輕易的繃斷?！?p>　　“除此之外，西部行省兩個(gè)外部的強(qiáng)大威脅，也對(duì)各地的交流產(chǎn)生了幫助。你們誰(shuí)知道西部行省面臨哪兩個(gè)生存的危機(jī)嗎？”

　　面對(duì)老人的提問(wèn)，同車的年輕人都羞澀的搖搖頭，他們這時(shí)候才意識(shí)到跟這位老人比起來(lái)，他們的人生之書(shū)，究竟有多么淺薄。別說(shuō)是一個(gè)經(jīng)典大部頭了，連擺攤小販?zhǔn)掷镉涃~的本子都比不上。

　　就連馬車旁邊手持武器的年輕難民也都仰著頭豎著耳朵，希望老人能多說(shuō)些他們不知道的消息。

　　最后，還是同車角落的一個(gè)失意中年商人搓了搓臉，一臉喪氣的開(kāi)口說(shuō)道：“我去過(guò)西部行省，在蒙托卡城跑過(guò)兩次，在酒館里聽(tīng)人說(shuō)過(guò)他們每年都得調(diào)選士兵交給當(dāng)?shù)夭簦?，去?duì)抗什么海來(lái)著？”

　　“草海。”

　　老人點(diǎn)點(diǎn)頭，重復(fù)解釋一遍：“是叫草海。這個(gè)神秘的地方在西部行省的中部地區(qū)，總之，是一個(gè)神奇的地方。那里聽(tīng)人說(shuō)，就算是騎士們騎馬，繞著無(wú)邊的草海跑一圈，都得最少一個(gè)月之久。呵呵呵，這肯定是夸大的說(shuō)法了，畢竟騎馬繞著半個(gè)西部行省也要不了一個(gè)月。但那里太過(guò)神異詭秘了，各種相互矛盾的說(shuō)法前后沖突，但每一個(gè)人都認(rèn)為沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)。”

　　“草海每年都會(huì)沖出大量的野獸和怪物，直奔距離草海最近的人類城鎮(zhèn)和定居點(diǎn)。所以西部行省各地的士兵都得被調(diào)撥過(guò)去服役，統(tǒng)一的在伯爵手下聽(tīng)從指揮?！?p>　　他接著說(shuō)道：“所以，各地的年輕人聚集在一起，面對(duì)同一種非人的危險(xiǎn)，認(rèn)識(shí)交流，他們?cè)倩氐郊亦l(xiāng)，這便讓西部行省沒(méi)了說(shuō)話上口音的不同。”

　　“那另一個(gè)呢？”

　　一個(gè)姑娘睜著猶如小鹿一般的眼睛，縮瑟在姐妹的懷里，鼓起勇氣問(wèn)起另一個(gè)西部行省的生存危機(jī)。

　　老人則笑著伸手朝著前方一米三四高度的地方比劃了一下：“另一個(gè)，是矮人啊。不過(guò)我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)王國(guó)外的矮人，不過(guò)聽(tīng)熟悉的朋友說(shuō)過(guò)，西部行省的西邊神立邊界外，就是矮人的國(guó)度。他們沒(méi)幾年就會(huì)發(fā)動(dòng)軍事進(jìn)攻，非常兇猛?！?p>　　這時(shí)候老人則突然想到了什么，他輕咳兩聲后笑著說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，要是這次的南邊邊境戰(zhàn)事發(fā)生在西部行省，估計(jì)去年就結(jié)束了吧？南邊的鄰國(guó)不過(guò)是個(gè)小國(guó)家罷了，怎么可能打成現(xiàn)在的這個(gè)樣子。哎，都是王國(guó)的行省，實(shí)力上竟然差了這么多，問(wèn)題到底出在哪里呢？”

　　這位見(jiàn)識(shí)廣博的老人都不知道的答案，周圍這些小年輕自然是說(shuō)不出個(gè)一二三了。

　　他們被引起了說(shuō)話的興致，轉(zhuǎn)而說(shuō)起了聽(tīng)來(lái)的故事中矮人的樣子。

　　人類故事中的矮人從來(lái)都是笨頭笨腦一副蠻橫的樣子，具體到底是個(gè)什么模樣，他們都沒(méi)人見(jiàn)過(guò)，也不了解。

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　　基爾終于將第三輛馬車抬了上去。

　　他在河邊涮了涮戰(zhàn)靴和手掌，隨后騎上舔血草，朝著河岸跑去。

　　“出發(fā)！”

　　基爾高喊一聲，隊(duì)伍便分辨了東西方向后，朝著西邊沿著商路走去。

　　隊(duì)伍在平坦的商路上行走就快了許多，馬車不再嘎吱亂響晃動(dòng)，年輕人也不用擔(dān)心在平坦不長(zhǎng)草的商路上，被草叢中突然蹦出的毒蛇給嚇住。

　　盜匪就慘了，他們一個(gè)個(gè)看著被拖在馬車后，他們身旁的盜匪尸體，兔死狐悲的很難不想到，要不了多久，他們的下場(chǎng)或許也是這樣。

　　盜匪們都認(rèn)為，別看年輕騎士承諾投降免死，但只從對(duì)方下手狠辣的作風(fēng)，還有周圍不時(shí)惡狠狠咒罵盯梢他們的年輕難民來(lái)看，投降或許也只是減緩了死亡的時(shí)間。

　　有幾個(gè)盜匪后悔了，早知道到頭來(lái)還是難免一死，當(dāng)時(shí)就應(yīng)該跟兄弟們一起死掉，這樣尸體能在死后被火焰一同焚燒，靈魂或許也能在前往死后世界時(shí)，搭伙做個(gè)伴。

　　雖說(shuō)少不了要跟同一時(shí)間死去的年輕難民們拼個(gè)高低。

　　就這樣，隊(duì)伍冒著細(xì)細(xì)的雨幕走了一個(gè)小時(shí)，終于在一片無(wú)邊的黑暗雨幕中，瞧見(jiàn)了遠(yuǎn)處一片連綿的火光。

　　火光遠(yuǎn)看時(shí)還只有一小點(diǎn)，隨著他們走的越來(lái)越近，規(guī)模也就大了起來(lái)。

　　一同被馬車上的獲救民眾們看到的，還有出乎他們預(yù)料的太多人。

　　“這個(gè)規(guī)模？”

　　老人挪挪并不合適的寬大防水獸皮帽，嘴里喃喃自語(yǔ)。

　　“怪不得，怪不得能打敗盜匪的隊(duì)伍。這么多人在，怪不得?！崩先顺泽@于年輕騎士竟然帶領(lǐng)著這么多的人，而同車的一個(gè)失意中年人，卻眨眨眼皮，眼睛在眼眶中緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。

　　這人的直覺(jué)正在向他發(fā)送人生落魄至此時(shí)，最后最重要的一個(gè)翻盤機(jī)會(huì)。

　　“人，這么多的人。年輕騎士的手下?！彼炖镟哉Z(yǔ)，似乎抓住了什么，但又似乎沒(méi)有沒(méi)有抓住。

　　聽(tīng)到了這人的自言自語(yǔ)，老人扭過(guò)頭看了失意中年人一眼，還是善心發(fā)作，提醒了一句：“看規(guī)模，至少數(shù)百人。這么多人的吃穿用度，正是我們商人振作，顯露本領(lǐng)的時(shí)候。年輕人，抓住這個(gè)機(jī)會(huì)?！?p>　　眼神從迷?？焖僮?yōu)榍逦?、有神，中年失意商人瞪直了眼睛，先是再一次確認(rèn)遠(yuǎn)處火光邊，是數(shù)百人，聽(tīng)從年輕騎士的數(shù)百人。隨后他看向抱著一個(gè)縮瑟起來(lái)少年的老人。

　　那個(gè)少年他知道，要沒(méi)有老人驅(qū)趕老鼠，那個(gè)少年早就在昏迷時(shí)被跟貓一樣大的老鼠給咬破喉嚨殺死了。而且之后老人也將很多自己的食物送給失魂落魄的少年吃。

　　這一切大家都看在眼里，但當(dāng)時(shí)所有人都朝不保夕，沒(méi)人在乎老人的這種‘無(wú)意義’的舉動(dòng)。只有老人每次勸導(dǎo)少年吃東西時(shí)，才會(huì)反復(fù)給少年說(shuō)起命運(yùn)的翻轉(zhuǎn)機(jī)會(huì)之類的安慰說(shuō)辭。

　　但大家都沒(méi)想到，本來(lái)悲慘的際遇還會(huì)在盜匪內(nèi)戰(zhàn)時(shí)到達(dá)最絕望的時(shí)刻，但最絕望的時(shí)候反倒是被突然冒出來(lái)的年輕騎士給解救下來(lái)。

　　“您，您不也是一個(gè)商人嗎？而且剛才，剛才說(shuō)的那些話，您的本事肯定不小才對(duì)！為何？”

　　中年人不知道，同樣是商人的老人不趁此機(jī)會(huì)翻身再起呢？

　　白白的提醒他，將機(jī)會(huì)讓給他去做。

　　要知道，被解救的他們這些人中，除了那個(gè)少年和一個(gè)中年富商妻子之外，其他人都是被盜匪們抓來(lái)的商會(huì)管事、頭領(lǐng)。

　　有些甚至就是小商會(huì)的組建者。

　　面對(duì)中年人的疑惑，老人微笑著指了指自己：“我本來(lái)年紀(jì)就不小了，這次被盜匪劫掠捉來(lái)，又關(guān)押折磨了小半年，沒(méi)可能活著返回家鄉(xiāng)了。畢竟路途遙遠(yuǎn)啊，骨灰能回去我就非常滿意了?！?p>　　“而且家里也不用我操心，說(shuō)實(shí)話，要不是做了一輩子行商，到老了也閑不住，也不會(huì)有這次的劫難和苦楚。早就應(yīng)該在家里享福，并且培養(yǎng)小一輩?！?p>　　說(shuō)道這里，老人摸了摸懷中縮瑟著的少年頭發(fā)：“不過(guò)現(xiàn)在也不差，老朽此生的全部經(jīng)驗(yàn)見(jiàn)識(shí)，也有人擔(dān)著，不怕人死后什么都沒(méi)能留下?！?p>　　中年人點(diǎn)點(diǎn)頭：“需要我之后將您的信件還有那個(gè)，找機(jī)會(huì)帶回您家鄉(xiāng)嗎？算我還上這份恩情?！?p>　　老人搖搖頭，眼睛向下故意看了一眼少年，只讓這位中年人看到：“這樣。”

　　“這樣？”

　　“這樣。”

　　中年人意會(huì)的點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而小聲的跟老人談?wù)撈鹆巳绾卧诮酉聛?lái)的機(jī)會(huì)中，第一個(gè)入了年輕騎士眼的方法。

　　老人沒(méi)多說(shuō)什么，只是稍微點(diǎn)撥了這人幾個(gè)他觀察出的要點(diǎn)，其他的，對(duì)方也不是初出茅廬的年輕商人，自然有自己的本事，用不著他多做提醒。

　　中年人深吸著冰涼的空氣，看著越來(lái)越近的空地和火堆，還有數(shù)百的年輕人。

　　覺(jué)得人生翻轉(zhuǎn)的機(jī)會(huì)就在眼前，而且肯定是他的，也必將是他的。