夜漓與鶴青匆忙離開國師府，準(zhǔn)備上街搜尋，還向門外的官兵打探，官兵說除皇后一行人之外，并未見有其他人離開。
難道竹七也失蹤了？這可真是怪事一件接著一件。
國師府門口的街道很清靜，連一個(gè)往來跑單幫的賣貨郎都沒有，他們只好彎到主路上去，但依舊沒有竹七的身影，這時(shí)，迎面走來幾個(gè)奇裝異服的男子，這幾個(gè)男子個(gè)個(gè)身材高大，頗有些鶴立雞群的意味，最奇的是他們的耳朵上都掛著玉珥。
不過西虞國的貴族服裝本身就足夠新奇了，所以這些人走在街上，居然還不算太扎眼。
夜漓沒見過什么世面，頻頻側(cè)目，心生好奇，不經(jīng)意間居然與其中一個(gè)男子眼神交匯了一下，男子的眼睛看上去本就眼白多過眼黑，眼角又耷拉著，一副盛氣凌人的樣子，給人感覺時(shí)時(shí)都在不屑地翻白眼。
只是略一對視，夜漓趕忙移開視線，將鶴青拉到身旁一個(gè)賣珠串的小攤，假裝選購東西。
“這些是什么人？”夜漓小聲問：“怎么男的也帶耳墜子？好生古怪。”
沒等鶴青回答，攤主就插嘴道：“他們是北岐國的人，應(yīng)該是來參加鬼祭大典的?！?p> 夜漓問：“北岐男人也會(huì)貫耳么？”
攤主湊近他們低聲道：“咱們祖上本都是中原人，中原禮法講究身體發(fā)，膚受之父母，不敢毀傷，孝之始也，所以在西虞男子只有奴隸這樣的下等人才會(huì)在身體上穿孔，但是北岐不一樣，他們更受到西域文化的影響，尤其是毗鄰的姑墨國的影響，在姑墨國，貴族的小孩無論是兒子還是女兒，都會(huì)穿耳洞，耳飾象征著他們的身份，越是尊貴的人耳飾就越大越繁復(fù)?！?p> “他們手上戴著的又是什么？”夜漓見那幾個(gè)北岐男子手上都帶著透明的念珠，念珠中間似乎還有一抹殷紅，離得遠(yuǎn)看得不是很清楚。
攤主忽然警惕道：“二位是外鄉(xiāng)來的吧？”
夜漓微微一笑，扔下幾個(gè)銀幣：“這幾塊錢足夠買下你整個(gè)攤子了，說吧。”
攤主立刻諂笑道：“謝大人賞賜，這東西據(jù)我所知，他們叫做生辰珠?！?p> “生辰珠？”
“就是北岐人出生的一種儀式，他們出生時(shí)，族中耆老會(huì)取嬰兒的指尖血，用樹脂封了，制成配珠帶在身上，據(jù)說是能驅(qū)邪避禍還是什么，北岐人總是神神叨叨，偏信這些旁門左道?！?p> 他們聽罷，離開珠串?dāng)?，又在街上尋找了一?huì)兒，眼看是找不到了，無法，只得又回到國師府，路過一間別院，卻見竹七正在院子里坐著，悠閑得烤肉吃，煙熏火燎，香氣四溢。
烤肉？夜漓頓時(shí)火冒三丈，找你找得跑斷腿，你居然給我在這里烤肉？夜漓氣不打一處來，直接走過去一把糾起竹七的耳朵，疼得他直哼哼。
“我不是讓你在門口等我們嘛？你怎么跑了，害我們到處找你？”夜漓沖竹七吼道。
“哎喲，疼疼疼...”竹七疼得直哼哼：“你放手，放開我！”
夜漓松開手，竹七抱怨：“你能不能別動(dòng)不動(dòng)就揪我耳朵，我姥姥都不這么教訓(xùn)我的?！币估煲宦牷饸庥稚蟻砹耍瑲獾眯目谔?，腳步虛浮，踉蹌了幾下，搖搖晃晃地就要倒下。
“好了，”鶴青見狀立刻上前扶住她：“找到了就好了?！?p> 他知道夜漓剛受拘魂咒加身之苦，虛耗不少，身有虧空，不宜動(dòng)怒，于是勸解，轉(zhuǎn)而又問竹七：“這些吃的是哪里來的？”
還沒等竹七回答，一個(gè)眼熟的身影從別院的廚房里走出來，手里端著兩大盆子肉，一見到他們，喜出望外：“真的是兩位恩公，沒想到此生還能見到！”說著擱了手里的肉就要給他們跪下。
“咳咳...”夜漓氣若游絲：“你哪位啊？又不是過年你磕的什么頭...”
面前的人看上去不過十七八歲的樣子，身形瘦弱，一身奴隸打扮，但衣著干凈，明眸皓齒，面如冠玉，端得是一翩翩美少年，若不是穿著麻衣草鞋，還以為是哪家走丟了的小公子呢。
這俊俏小子張口就恩公恩公的，夜漓一開始還沒認(rèn)出來，這就是他們剛來西虞國時(shí)，在大街上撿到的小奴隸。
“我啊，是我。”那小子用手將原本梳得整整齊齊的發(fā)髻弄散，蓬頭散發(fā)的樣子倒是喚起了夜漓的記憶。
“是你！”夜漓又驚又訝。
“恩公總算是想起我來了，”少年撓頭，不好意思地笑道：“抱歉，我之前嚇壞了，二位恩公救了我，我都沒跟二位好好道謝?！?p> “客氣什么，”鶴青扶夜漓坐下，她大大咧咧地?cái)[手道：“你也別老是恩公恩公的了，我叫夜漓，他叫鶴青，他才是施藥救你的人，還有這個(gè)家伙...”她瞪了竹七一眼。
“我知道，這位恩公我已經(jīng)拜會(huì)過了，”那少年連忙道：“這位是竹七公子?！?p> 夜漓冷哼一聲，什么公子，一條笨蛇罷了，又問那少年：“對了，你叫什么名字？”
少年扭捏道：“下奴在各位大人面前不敢自報(bào)姓名?！?p> 夜漓故作不耐煩道：“你再這樣說我可要生氣了，吶，我們救了你，便是生死之交了，你這般客套，顯然是不把我們當(dāng)成是你的朋友?！?p> “朋，朋友？”少年有些激動(dòng)，聲音都顫抖了：“下，下奴不敢與幾位大人以朋友相稱?！?p> 夜漓搖頭嘆息，這小子是卑躬屈膝，唯唯諾諾慣了，想來身上的奴性也是沒那么容易能去掉，倒是浪費(fèi)了這一副好皮囊，隨即又說道：“我們不是什么大人，是中原逃難來的，跟你一樣在國師府蹭吃蹭喝罷了，你可別再又是大人又是恩公的叫了，沒的折煞我們了。”
少年臉一紅，尷尬地囁嚅道：“這...”
鶴青微微一笑道：“我們來的地方是沒有奴隸一說的，沒有誰生來就比誰下等，便是出身窮苦，只要肯用功，科考志仕，投軍行伍，照樣能出人頭地?！?p> “真的？”那少年的眼睛都亮了：“世上真有這樣的地方？”
“世上真有這樣的地方，”鶴青語氣十分肯定：“所以我們不會(huì)低看你，也請你不要妄自菲薄，好嗎？”
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，過了一會(huì)兒，像是終于下定決心似的道：“下奴...我，我叫子初?！?p> 到底還是鶴青比較有說服力，一個(gè)從出生開始就低聲下氣，被森嚴(yán)的階級(jí)等級(jí)和上尊下卑的教條框得死死的人，都能叫他三言兩語就給扭轉(zhuǎn)過來。
“子初，這名字還挺好聽的，”夜漓歪著頭問：“為什么不愿意告訴別人呢？”
見子初一副含羞帶怯的樣子，夜漓又問：“這名字，有什么特殊含義嗎？”
“下...我，我沒有讀過什么書，具體也說不清名字的含義，名字是國師大人給取的?！?p> “國師取的？”聽他這么一說，夜漓很有些意外，迅速與鶴青交換了一下眼色。
子初重新見到鶴青他們，一時(shí)高興，嘴快說了出來，立刻就后悔了：“國師大人囑咐我不要告訴別人的，你們千萬別和別人說啊。”
也是稀奇，以國師之尊，居然會(huì)給一個(gè)奴隸起名字。
夜漓滿口答應(yīng)：“不說不說，你不讓我們說我們自然不會(huì)告訴別人，不過子初，這個(gè)別院是你的住處嗎？”
“嗯，是啊，我就住這里?！彼麧M臉天真，依舊有問必答。
“哦...這樣啊...”夜漓拖長了語調(diào)，似有深意。
“對了，國師大人最近有來過這里嗎？”她又進(jìn)一步試探。
“沒有，”子初搖頭道：“國師大人有好幾日沒有來過了。”
“哦...這樣啊...”夜漓還是這一句，又與鶴青互望一眼。
子初一個(gè)奴隸身份的人，獨(dú)居別院，得國師賜名不說，還常來探望，除了著裝不敢逾矩，還只穿著粗布衣服，其他一應(yīng)用度都與仕族大夫無異，他能蒙國師如此對待，身份必不一般，想來那二皇子也是因?yàn)槁牭搅诵┦裁?，估摸著二人關(guān)系非常，這才故意上門為難的，他不能拿國師怎么樣，只能把氣都撒在一個(gè)奴隸身上。
“行吧?！本谢曛涞淖饔秒[隱從四肢百骸傳來，讓夜漓不住頭疼惡心，雙手雙腳抑制不住地打顫，但她還是故作沒事人一樣，站起來活動(dòng)一下筋骨，又左右擺動(dòng)一下脖子，骨節(jié)處發(fā)出“咔啦啦”的聲響。
“二位大人這是要走？不留下來一起吃點(diǎn)嗎？”子初見夜漓起身，一臉熱切道。
夜漓瞧著時(shí)候也不早了，見竹七跟幾百年沒吃過飽飯似的，兀自在那兒大啖，想想算了，就在此處隨便用一些餐食吧。
子初眼中的欣喜無比真實(shí)，夜漓不禁心頭一熱。
孩子是個(gè)赤誠的好孩子，就是卑微了一點(diǎn)，不過沒事，反正年紀(jì)還小，只要心是好的，其他的可以慢慢學(xué)。
子初整治了一桌子的菜，他手藝還行，知道他們來自中原，煮東西便也不像西虞人喜歡的那般口重，他若是生在中原，開個(gè)館子生意應(yīng)當(dāng)不錯(cuò)，可惜了。
席間，夜漓又旁敲側(cè)擊地打聽他與國師之間的關(guān)系。
這會(huì)兒，子初算是略略對他們放下了些許防備，但依舊不肯和盤托出，只訴說著自己對國師的崇拜與敬愛。
他說，他這輩子從未有人待他這么好過，國師就是他的神明，是他凄苦人生的一道光。
在子初眼里，國師是這個(gè)世上最偉大，最善良的人，他滿腹經(jīng)綸，才華橫溢，心懷天下，悲天憫人，簡直前無古人后無來者，說到國師如何關(guān)心疼愛他時(shí)，子初歡然抖動(dòng)著肩膀，握緊了雙手，小臉紅撲撲的，嘴都要咧到耳后根去了，渾身散發(fā)著一種從內(nèi)心透出來的愉悅。
這種澎湃的情感實(shí)在是讓夜漓雞皮疙瘩落了一地，她怕自己再聽下去，連飯都吃不下了，也就不再追問下去了。
便是沒有追問下去，她與鶴青心中也已大致了然。
雖不大能理解二人之間這種異樣的情狀，但多少也有所耳聞。
在中原，不管是皇親貴胄，翰院書生，還是市井商賈，平頭百姓，都有不少斷袖之好的人，還都是這種俊美少年。只是子初年紀(jì)還小，對情感尚處在懵懂階段，可以說簡直比夜漓還榆木疙瘩，也就無謂揭穿，便讓他保留心中那份純粹吧。
他們四個(gè)圍桌吃飯，子初見夜漓不再發(fā)問，反過來問道：“二位大人來國師府可是有什么事？”
夜漓與鶴青再次對望，斟酌了一下，他們猜子初應(yīng)該還不知道他那的國師大人失蹤的事，決意先不對他說明，只說自己是新進(jìn)國師府的客卿，來此是為了公干，如此搪塞過去。
子初聽了，也就沒有再問下去，又弱弱地指了指鶴青的右眼，小聲問：“大，大人的眼睛，是得了什么眼疾嗎？”
當(dāng)初剛把他救醒時(shí)，子初就是被鶴青右眼的黑紋給嚇跑的。
眼罩帶得久了，他幾乎已經(jīng)習(xí)以為常，有時(shí)夜里睡覺都不脫，不經(jīng)人提醒鶴青自己都沒再放心上了，這會(huì)兒下意識(shí)輕輕撫摸了一下右眼，溫和地說道：“嚇壞了吧，別害怕，我只是眼有微恙，不礙事的?！?p> “哦！”得知恩公沒事，子初又高高興興地開始吃飯了。
晚上，夜漓與鶴青并排坐在床上，舒服地泡著子初端來的洗腳水，他們酒足飯飽后，夜漓就懶怠動(dòng)彈了，確實(shí)也是舊疾未愈，又添新傷，鶴青提議休憩一晚，他們和竹七三個(gè)便在子初的別院住下了。
“我猜得沒錯(cuò)吧，他們兩個(gè)是這種關(guān)系沒錯(cuò)吧？”夜漓左右手大拇指彎曲相抵，做了一個(gè)她自己以為很纏綿的手勢。
“什么關(guān)系？”鶴青假裝聽不懂。
夜漓有些羞于啟齒，也就沒有接話茬，自顧說道：“但那就很奇怪了，那個(gè)二皇子見到皇后時(shí)說的話，分明也是意有所指，就差沒在皇后脖子上掛個(gè)破鞋了，唉，混亂，太混亂了，西虞皇室還真是烏煙瘴氣。”
她幽幽嘆了一口氣，身子向后一倒，便躺下了，迷迷糊糊中，夜漓感到有人在幫她擦腳，輕柔舒緩，一股溫?zé)岣袕哪_底心蔓延上來，暖暖地很受用，她也是太累了，居然就這么躺著睡了過去。
睡到半夜，窗外忽然傳來一陣響聲將夜漓驚醒，側(cè)耳一聽似乎是有人在墻外打斗，朦朧間聽得不是很真切。
她方才做了一個(gè)很混亂的夢，這幾日發(fā)生的事，見到的人，像皮影戲一般在腦海中放映了幾遍，白瓷壺、國師府、古井、黑晶石、皇后...
夢中的她好像窺探到了事情的真相，將一切都縷清了。
所有事好像遠(yuǎn)在他們抵達(dá)西虞之前，就在醞釀了，但猛然一睜眼，夢里的思緒卻又什么都記不得了，只留下一種難以言喻的悵然若失之感。
他們究竟是意外入局的不速之客，還是是執(zhí)子之人手中的棋子，早就被算計(jì)在內(nèi)了？
夜漓半睜著眼，看到鶴青和她面對面躺著，褻衣微敞，黑發(fā)披散，他趴著睡，一只手墊在臉下，與他白日里清風(fēng)霽月，一本正經(jīng)的樣子很不相同，此刻的他讓人覺得很乖很好欺負(fù)的樣子，莫名就想與他親近一番。
夜漓咽了咽口水，雖說她與鶴青同吃同住慣了，但他一般都睡得比夜漓晚，晚間總要打坐練功好一會(huì)子，夜漓可熬不過他，頭沾上枕頭沒多久就睡著了，素日起得又比鶴青晚，有時(shí)雞都叫三遍了，她還賴在床上呢，所以眼前這番景象可不是時(shí)常都能見著的。
她正心猿意馬，卻被外面打斗的聲音打斷了，勉強(qiáng)將萌動(dòng)的心緒收回來，也沒有吵醒鶴青，連外衣都來不及批一件就出去了。
時(shí)丑末寅初，屋外一片漆黑，只那一彎嵌在黑幕里的朔月，還頑強(qiáng)地發(fā)出微弱的熒光，風(fēng)拂過樹葉，蕭蕭索索，樹影如鬼影，白日里的尋常小院，這會(huì)兒竟帶著一股子說不出的肅殺之意。
這時(shí)，兩個(gè)人影飛到屋頂上，各執(zhí)武器，一陣亂斗，那二人中一個(gè)身形略矮小，另一個(gè)則裹著一身長袍，蒙著面，頭帶斗笠，看上去都有些眼熟，周圍詭異的氣場，便是從那斗笠人身上散發(fā)出來的。
夜漓的魂魄被困在這具肉身上，魂力施展不開，只好翻手變出她的魂器，飛身躍上屋頂，離斗笠人越近，她就越覺得不對勁。
而另一個(gè)身材矮小的人已經(jīng)被她認(rèn)出來了，他不就是領(lǐng)了“勇”字牌和“北”簽的那個(gè)大食怪羽飛嗎？
他怎么回國師府了？莫非是發(fā)現(xiàn)了些什么？
夜漓記得他是單獨(dú)行動(dòng)的，那眼下追殺他的又是個(gè)什么東西？
反正憑夜漓的直覺，眼前的這個(gè)應(yīng)該不是普通的“人”。
看他頭戴斗笠，身披斗篷，既沒有頭上長角，身后也沒有生出翅膀、尾巴來，似乎又沒有什么異樣。
斗笠人出招悄無聲息，一柄看上去格外笨重的鐵劍，被他舞得如同流星一般，他見夜漓飛掠過來，他須得以一敵二，非但沒有絲毫驚慌，反而有種獵物送上的興奮，他的劍法跟鶴青的比，顯然缺少章法，招式變換也不夠多，但更加瘋狂凌厲，他手上的這把重劍，跟鶴青那把撿來的，如孩童剛學(xué)劍時(shí)用的玩具劍自然不一樣，到了不能抵擋之時(shí)，便是硬砍也能殺出一條血路來。
“他是什么人？”夜漓趁亂問羽飛。