東方大地諸國林立，各自殘喘求存，其中三國尤為強勝。

　　北地越國地廣貧瘠卻民風彪悍，善養(yǎng)戰(zhàn)馬，軍事力量不容小覷，南面燕國民風雅致，良田遍野，是以國力富饒，西邊蜀國山巒疊嶂，地勢險要因而少有戰(zhàn)事，民風相對安逸，由此三國成鼎力之勢，有著互相牽制的微妙關(guān)系，維持著表面的平衡，直到這一平衡被打破，和平，或不可能。

　　越國朝堂之上，群臣議事，國君拓跋宗愁眉不展，他共有三子，長子拓跋承旭為貴妃張翎所生，嫡子拓跋承璟為次子是皇后所出，三子拓跋承炎的母親乃一宮女，并已早喪。

　　此時，三子皆立于朝堂，除了拓跋承炎由撫養(yǎng)他的嬤嬤領(lǐng)著，拓跋承旭和拓跋承璟的生母都站在了朝堂之上，素來后妃不涉朝政，她們能立于朝堂，必然與她們也有著關(guān)系。

　　原來，多年和平下的燕國越發(fā)富庶，可越國百姓還過著艱難的生活，就在去年，越國遭遇了十年罕見的雪災(zāi)，百姓竟然和蓄養(yǎng)的牛羊一樣吃著野草果腹，有些人家甚至不得不殺了自己的馬為求生存，在越國，馬如同自己的親人一般，卻在生死面前只能被舍棄。

　　身為越國國君的拓跋宗不愿自己的子民過得如此艱辛，他以為，在安逸生活中過得太久的燕國軍隊已經(jīng)失去了戰(zhàn)力，他也想要燕國肥沃的土地，以此讓他的子民過上好的生活，誠然如他所想，燕國的確不能和越國的鐵騎相抗，偏偏在他就快攻入燕國腹地時蜀國竟然帶兵相援，令他一敗涂地，他要為挑起戰(zhàn)事與他的失敗付出應(yīng)有的代價。

　　越國賠償牛羊百萬，金銀百萬，還有戰(zhàn)馬兩萬，同時，還要把越國儲君送至燕國為質(zhì)，所以，才有了皇后，貴妃和他的三子站在朝堂上的一幕。

　　群臣爭議著由哪位皇子去燕國當質(zhì)子，有人說讓三子拓跋承炎去，有人就站出來反對，認為拓跋承炎生母卑微，有什么資格為越國儲君？于是又有人提議讓皇后之子拓跋承璟去，不論身份地位他是最合適的，只要他順利歸來，繼承越國大統(tǒng)無人會有異議，但所有人都明白，此去燕國想要歸來恐怕是妄想。

　　聽著群臣議論，皇后扶著兒子的手微微輕顫，她為皇后，她的兒子理應(yīng)是越國儲君，可這時候，她哪里敢讓她的兒子擔下這儲君之位？越國挑起戰(zhàn)端攻打燕國，若不是蜀國發(fā)兵相助燕國，燕國也許就亡了，對于燕國人來說，是從心底里恨死了越國，如果真的讓拓跋承璟去燕國為質(zhì)，哪里還會有活路？只怕明面上不會殺了拓跋承璟，暗地里也會使盡一切手段折磨拓跋承璟泄憤，更重要的是，去了燕國安能還有回歸之日？如此，得了這儲君之位又有什么意義？她一定不能讓兒子成為質(zhì)子，就算失去這儲君位置又有什么關(guān)系，反正誰當質(zhì)子都不能回來還擔心什么，況且，就算燕國愿意放人，她也有手段讓前去燕國為質(zhì)的儲君回不來，以后，她的兒子依然是這越國名正言順的繼承人。

　　只不過說法要委婉，令朝臣信服，皇后從容的跪到殿堂上?！氨菹拢绽碚f承璟去越國最合適不過，可臣妾以為不妥，并非臣妾舍不得，陛下，承璟這孩子您也是知道的，他性格直不懂轉(zhuǎn)圜變通，若在越國受辱定然不知道該怎么辦，如此一來，萬一與越國的皇子們發(fā)生沖突，反倒會給越國帶來禍端?！?p>　　言下之意拓跋承璟還太小，遇到很多事情不懂得該如何處理，拓跋宗不禁扶額，他明白皇后所言非虛，只要拓跋承璟在燕國稍有不慎就會被燕國抓住把柄，以此來對付越國，如今的越國再經(jīng)不起折騰了，需要時間來休養(yǎng)生息。

　　群臣聽后也覺頗有道理，質(zhì)子一事當真需要慎重考慮，如此，拓跋承璟和拓跋承炎都不合適，剩下的只有年歲稍長的拓跋承旭了，不由都將目光投向了他。

　　貴妃張翎面色無異，只扶著兒子的肩膀輕輕按了按，拓跋承旭會意，時機到了，他向前兩步跪下，言詞鄭然?！案妇?，兒臣愿往燕國為質(zhì)！”

　　聞言，拓跋宗眉頭稍擰，其實在他心里，嫡子拓跋承璟定然是他心里頭所愛，而長子拓跋承旭是他的第一個兒子他也非常喜歡，要他選是想讓拓跋承炎去的，畢竟去了燕國很難再有歸來之日，可正如皇后所言，拓跋承璟和拓跋承炎都年紀太小，遇事定然不知該如何處理，惟有拓跋承旭已有少年模樣不是孩童，心性必然冷靜沉著幾分，想來不會在燕國惹出禍事。

　　縱有不舍，為了越國，拓跋宗明白拓跋承旭是最好的選擇，從龍椅上倏地起身，語氣鄭重?！昂茫∥醿撼行?，你愿前往燕國為質(zhì)，父君就此承諾，你歸來之時，便是繼承燕國大統(tǒng)之日！”

　　“兒臣領(lǐng)命?！蓖匕铣行窆虻胤祝辛嗣皂樀膬?，只要他能平安歸來，他相信，越國皇位就不會落入他人之手。

　　他的母親在得到燕國要求將越國儲君送去做質(zhì)子消息的第一時間就告訴他，這是他唯一獲得儲君資格的機會，他必須去爭取，哪怕以命相爭。

　　張翎是越國的貴妃，深得拓跋宗寵愛，又先于皇后生下長子，早就成了皇后的眼中釘肉中刺，待他日皇后之子登臨皇位，那么，張翎和拓跋承旭的死期也就不遠了，所以，明知前往燕國難有歸期也不得不去，這是拓跋承旭和他母親能活下去的希望。

　　就在昨晚，張翎流著淚抱著他說：“承旭，你不要怪母妃有此決定，你放心，你在燕國期間，母妃會想盡一切辦法為你在越國謀劃，母妃只要你活著回來就行，哪怕在燕國受盡屈辱，你只要想著是為了有朝一日能更好的活著，能更長久的活著就一定要忍下去，母妃等著你回來，回來成為這越國之主?！?p>　　張翎不是不明白，自己的兒子一旦離開越國，皇后就會培植勢力扶持拓跋承璟登上皇位，可只要有了名正言順的儲君之位，就算皇后處心積慮，朝中還是會有許多大臣們支持自己的兒子拓跋承旭，加之自己不會坐以待斃，也會暗中蓄力，到時候縱然皇位相爭，自己的兒子也有相抗之力。

　　前去燕國的道路是未知的坎坷與艱苦，拓跋承旭卻知道這是自己該走的一條路。

　　使團浩浩蕩蕩離開越國，帶著無數(shù)金銀牛羊和馬匹，被帶走的這些財富，越國百姓的生活無疑更加雪上加霜。

　　拓跋承旭從馬車里的窗口回望遠去的家鄉(xiāng)，滿目瘡痍的國土等待著他回歸后的復(fù)蘇，既然走了這條路，那么就證明了他想要得到皇位，與之而來的還有皇位賦予的責任。

　　質(zhì)子生活自然好不了，更別說有大量的侍女隨從伺候，拓跋承旭能隨身在側(cè)的只有兩個人，這兩個人是張翎為他精挑細選保護他安全的人，分別是謝全和慕容愉。

　　謝全乃越國戰(zhàn)神之后，年長拓跋承旭三歲，一身武功極好，保護拓跋承旭不會被人暗殺，而慕容愉是一女子，雖說年紀與拓跋承旭相仿只有十二歲，但她是越國醫(yī)仙慕容遲的孫女，小小年紀便已醫(yī)術(shù)了得，慕容遲本已歸隱，若非慕容遲曾蒙受張翎母家大恩許下過諾言，無論張翎家需要慕容家做什么，只要大恩未報，這一諾言永世有效，這不，拓跋承旭赴燕國為質(zhì)，為防有人毒害拓跋承旭，帶上與拓跋承旭年紀相仿的慕容愉最合適不過，慕容愉可以扮做侍女陪在拓跋承旭的身邊，就可時時提防有人毒害拓跋承旭，盡可能的保證其安全。

　　到達燕國境內(nèi)，百萬牛羊便被燕國將領(lǐng)接收，羊群會被趕往燕國各軍營犒勞軍中將士，牛則會分發(fā)給各地以便農(nóng)耕，而百萬金銀則有燕國將領(lǐng)及大臣們一路護送入皇城京都，拓跋承旭亦如這些賠償一同進入燕國皇宮。

　　越國使臣卑微的跪在燕國朝堂上，生怕惹得燕國國君不高興再遷怒越國，連同越國的儲君拓跋承旭同樣卑微，他明白，如今的他必須學會一個忍字，并且要將這個字深深的刻入心底，以保全自己，保全越國。

　　燕國國君祝懷恩眼睨殿上所跪之人，說不恨是假，當初越國進犯燕國，燕國被打得近乎無還手之力，若非自己的母親，太后陳容為蜀國公主，并以燕國太后，蜀國公主之尊向蜀國求援才將越國打敗，否則，越人怕是已經(jīng)入主燕國了。

　　雖然贏是贏了，但這贏的代價是需要把寧州十城的賦稅給與蜀國，以感謝蜀國相助之恩，要知道，寧州是燕國的糧倉，寧州十城的稅收近乎可以養(yǎng)活四分之一的燕國人，歷年來燕國的糧倉都建于寧州，可想是多么富庶之地。

　　而為阻攔越國進犯，燕國不得不答應(yīng)這樣的要求，且并無定期，長久以往，恐怕燕國的糧倉不僅要空，有些燕國百姓也得挨餓吧。

　　說來可笑，其實如今的燕國比越國還要害怕再起戰(zhàn)事，越國已是走入絕境，再逼一逼難免不會以舉國之力相抗，而燕國呢，經(jīng)歷這一場戰(zhàn)事國庫耗空，連積累國本的寧州稅賦也要交給蜀國，外加兵力不強，這樣風雨飄搖的燕國，稍不留意，便有亡國之兆。

　　所以，祝懷恩所能得到的報復(fù)快感，就是如今的越國儲君，未來的越王正跪在自己面前，在心底好好的憤恨了一番，才以帝王氣度說了一席禮遇的話?！霸絿鴥h道而來，想必一路奔波辛苦?！?p>　　拓跋承旭立馬伏首，恭敬萬分?！安恍量?，能到燕國學習觀摩，是拓跋承旭的榮幸?！?p>　　話一出口，朝堂上就發(fā)出竊竊私語。

　　“越國蠻夷之地，竟還出得懂禮數(shù)之人?！?p>　　“可不是，越人一個個如野獸一般未曾教化，倒還出了一個知書達理的儲君了。”

　　“越人看似兇猛，如今，他們未來的皇帝不也匍匐在我君腳下。”

　　“送了那么多財寶入京都，想來越人又該過回茹毛飲血的日子了?！?p>　　“......”

　　各種嘲弄傳入耳中，拓跋承旭不以為然，他明白，以后他的生活都會籠罩在這些欺辱的話語之中，若不能忍，就不會有明天，不光是為自己，也是為了越國百姓。

　　燕皇祝懷恩并未阻止殿上的眾臣對拓跋承旭的奚落，他就是要他活在屈辱之中，如同越國進犯燕國時，自己活在亡國的恐懼中一樣。

　　待眾人的奚落聲漸漸小去，祝懷恩才吩咐宮人將拓跋承旭領(lǐng)到他的住處去休息。

　　推開門扉，小小的院落里是幾間破敗的房間，四處雜草叢生，灰塵密布，很難想象，向來富庶的燕國皇宮里，竟還有如此破舊的地方。

　　“殿下，請吧?！睂m人做了個請的姿勢，身子卻站得筆直，一點沒有謙卑的模樣，反倒帶著耐人尋味的笑意。

　　“有勞了。”拓跋承旭依舊保持著恭謹態(tài)度，徑直走進了破敗的小院，見狀，宮人將院門關(guān)了起來，一起過來的兩名侍衛(wèi)也站在了門口把守。

　　進入房間里，破舊的桌椅，殘破的墻壁，令人作嘔的空氣，都是在以羞辱的方式迎接拓跋承旭這一個越國儲君。

　　慕容愉將床榻上隨意擺放的薄薄棉被撈起來一聞，氣得將被子狠狠扔在地上。“這么冷的天給這么薄的被子就算了，還一股子霉味。”

　　“是啊，恐怕下人住的地方都比這里好?！敝x全也忍不住說道。

　　拓跋承旭走過去將被子揀起來拍了拍灰塵。“我是到燕國來做質(zhì)子的，哪里有可能過好日子，倒是你們跟著我，受委屈了?！?p>　　“殿下快別這么說，其實來燕國之前臣心里就知道會是什么樣的生活，只是沒想到比臣想的還要差而已，臣只是擔心殿下過這樣的生活太過憋屈了。”謝全連忙說道。

　　拓跋承旭尚還稚氣的臉上有著與之不配的成熟?！翱傊?，我為質(zhì)子期間要辛苦你們了，你們兩個能陪我到燕國來受苦，甚至性命不保，我十分感激，這份情義我會銘記在心?！?p>　　“殿下言重了，這是身為臣子的本分。”謝全跟著拓跋承旭到燕國來，就證明了謝家站在拓跋承旭這一邊，他需要忠心護主，保證拓跋承旭的安全，若有一日能回歸越國，他的這份忠心會換得謝家無上榮光。

　　“是啊殿下，既然跟著您來了燕國，就該與您同甘共苦，哪怕受盡艱辛也要努力活著，只有這樣，我們才有希望回去，剛才都是奴婢不好，不該抱怨?！蹦饺萦溱s緊說道，轉(zhuǎn)而換上笑臉一洗先前的不悅。“奴婢這就去打掃屋子，房子雖然破舊，但干干凈凈的總能住得舒適些?！?p>　　“臣也去幫忙?！敝x全的臉上也沒了方才的陰霾。

　　幾個少年，開始了他們在異國他鄉(xiāng)的艱難生活。