錢海問(wèn)道：“苦慧長(zhǎng)老，你怎么來(lái)了這里？”
苦慧笑道：“這正是老衲要問(wèn)錢幫主的問(wèn)題，錢幫主卻先問(wèn)了老衲?！?p> 錢海道：“什么老衲、幫主的，咱們之間用不著這個(gè)。你快說(shuō)，究竟是怎么回事？”
苦慧呵呵一笑，面上卻隱露苦澀之意，道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。這要從我率領(lǐng)門下弟子追那叛徒說(shuō)起?！彼烈饕粫?huì)兒，道：“那叛徒殺害了苦智師兄，又暗害了幾名平時(shí)與他有嫌隙的僧人，逃出寺去。方丈師兄左一個(gè)從長(zhǎng)計(jì)議，右一個(gè)三思后行，他乃乃的，我實(shí)在聽不得這話，干脆與他大吵了一架，帶了我門下數(shù)十弟子，獨(dú)自去追那叛徒。一路之上也不必細(xì)說(shuō)，數(shù)月前就追到西域，卻失去那叛徒的蹤跡。這幾個(gè)月來(lái)，我們這伙人東探西訪，總算有了點(diǎn)線索?！?p> 錢海“哦”了一聲，道：“原來(lái)如此?！庇謫?wèn)：“那么這人現(xiàn)在在哪里？”
苦慧道：“據(jù)說(shuō)這賊子走投無(wú)路，卻在機(jī)緣巧合下走通了凌霄城的路子，投奔了凌霄城。我們這便去凌霄城找他，不想湊巧之極，竟與錢幫主在這里遇見?！闭f(shuō)到這里，他忽然面容一肅，雙手合十，向錢海鄭重行了一禮。
錢海忙伸手相攙，道：“苦慧長(zhǎng)老，你這是做什么？折煞我了！”
苦慧還是完整行了一禮，方道：“錢幫主，咱們明人不說(shuō)暗話，你來(lái)到這里，總不是游覽觀光的罷。你是來(lái)相助老衲，抓捕那個(gè)叛徒，是不是？”
錢海笑道：“真是什么都瞞不過(guò)苦慧長(zhǎng)老。我來(lái)這里搭一把手，希望苦慧長(zhǎng)老莫要怪我多管閑事。”
苦慧嘆道：“江湖上有交情的朋友多了，真遇到大事，卻往往靠不住，就連自己的同門也……”說(shuō)到這里陡然頓住，道：“錢幫主，還是說(shuō)說(shuō)你吧，你是如何來(lái)到這里的？你丐幫偌大基業(yè)，你就放下不管了？”
錢海笑道：“要說(shuō)我嘛，其實(shí)是偷跑出來(lái)的。”便將自己留書出走，一路之上所發(fā)生的事說(shuō)了一遍。
苦慧點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“原來(lái)如此，方才我看你們都很緊張的樣子，是不是把我們當(dāng)做了歹人？”
錢海點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。我們之前剛從阿薩辛騎兵手下逃脫，還以為他們又追來(lái)了呢?！?p> 苦慧道：“我也聽過(guò)阿薩辛騎兵的名頭，聽說(shuō)他們是波斯來(lái)的強(qiáng)盜，殺人劫掠無(wú)所不為，無(wú)論本地人還是外地人，談到他們都要色變?！?p> 錢海道：“這些人確實(shí)難纏得緊，若不是我僥幸制住了他們的首領(lǐng)，還不知如何了局呢?！?p> 兩人又談了些閑話，錢海忽然想到一事，便問(wèn)：“你剛才說(shuō)‘凌霄城’，這‘凌霄城’在哪里？是否為本地的大勢(shì)力？”
苦慧哈哈大笑，道：“若說(shuō)這凌霄城，錢幫主也該聽過(guò)，它還有一個(gè)名字，叫做明教?！?p> “明教？！”錢海大驚，“莫非就是曾在江南掀起大起義的明教？”
苦慧道：“正是那個(gè)明教。自從當(dāng)時(shí)的教主方臘率眾起義失敗，明教殘部四散，有一支便逃至西域，在西北邊的大雪山上建立了凌霄城，作為新的總部。我剛聽到這個(gè)消息時(shí)，也如錢幫主一般嚇了一跳?！?p> 錢海道：“真是世事難料。明教在西域死灰復(fù)燃，也不知對(duì)中原是禍?zhǔn)歉！！?p> 苦慧道：“明教現(xiàn)下在西域?qū)嵙π酆?，卻影響不到中原?？墒悄桥淹酵侗歼^(guò)去，對(duì)我等來(lái)說(shuō)，卻是一樁為難事?！?p> 錢海道：“不錯(cuò)，若要討要叛徒，就要與明教對(duì)上。但是有大師和諸位少林高僧，加上區(qū)區(qū)在下，倒也不見得會(huì)怕了他們。”
苦慧喜道：“正是這話！若是只有我等，我心里還虛著三分，畢竟強(qiáng)龍不壓地頭蛇。不過(guò)有了錢幫主相助，我的信心卻足了，此行必定馬到成功！”
錢海笑道：“苦慧長(zhǎng)老太抬舉我了?！庇值溃骸澳敲词虏灰诉t，我這就與你們同行，一起去凌霄城，你看怎么樣？”
苦慧欣然同意，當(dāng)即為門下弟子引見錢海，說(shuō)明其仗義援手的決定。諸僧也都聽過(guò)錢海的名聲，紛紛面露喜色，對(duì)錢海合十稱謝。
錢海便對(duì)商隊(duì)首領(lǐng)龐金、候壽道：“這幾位大師是我的朋友，既然在這里遇見，我就與他們一起走了?！?p> 龐金、候壽忙道：“錢大俠請(qǐng)自便。若是需要什么，千萬(wàn)不要同我等客氣。”
錢海點(diǎn)頭，又來(lái)到風(fēng)雙旗面前，拍了他肩膀一下，笑道：“風(fēng)兄弟，咱們就此告辭！”
風(fēng)雙旗倏地雙腿跪地，鄭重地磕了三個(gè)響頭，然后起身抱拳，道：“師父珍重！”
錢?？粗鐾赀@些，笑了笑，向他一揮手，然后轉(zhuǎn)身走到苦慧近前，道：“走吧！”
等到苦慧和諸僧準(zhǔn)備妥當(dāng)，龐金又命人牽來(lái)幾匹駱駝，駱駝上面掛著食袋水袋。龐金道：“錢大俠，我看這些大師的坐騎也不富裕，便請(qǐng)你收下這幾匹駱駝吧，也方便趕路?！?p> 錢海點(diǎn)頭同意，自己跨上一匹駱駝，又請(qǐng)苦慧安排手下諸僧，令他們將剩余的駱駝收入隊(duì)伍中。
待一切收拾已畢，錢海在駱駝上轉(zhuǎn)身，沖商隊(duì)眾人一抱拳，道：“江湖路遠(yuǎn)，諸位再見了！”說(shuō)罷駕著駱駝，隨著幾十名僧人一起，蕩起煙塵陣陣，掛起駝鈴聲響，一路向西北奔去。
這路途并不好走，天氣酷暑不說(shuō)，還有不時(shí)卷起的沙塵暴，令眾人竭力躲避抵御，可謂苦不堪言。
苦慧長(zhǎng)老請(qǐng)了一名熟識(shí)路途的向?qū)罚驅(qū)а岛?、隱山的蹤跡，一路向西北而行，每隔半日左右，總能找到綠洲飲水。就這樣走走停停，周邊地勢(shì)漸變，眾人踏上了怪石嶙峋，遍地粗砂的戈壁。又是數(shù)日過(guò)去，氣候轉(zhuǎn)寒，地上漸現(xiàn)雪跡，這雪跡越來(lái)越多，終于演變成銀白色的茫茫世界。眾人換上羊裘大衣，戴上皮帽，牽著駱駝緩步而行。
錢海穿上與眾人同樣的裝束，問(wèn)身邊的苦慧：“苦慧大師，咱們還有多遠(yuǎn)才到？”
苦慧剛想說(shuō)話，向?qū)б严蛩麄冏邅?lái)，操著一口生硬的漢話，對(duì)苦慧道：“老師傅，我們要戴上蒙眼巾?！闭f(shuō)著從腰間袋中掏出一條黑色輕紗巾，蒙住了眼睛。
錢海覺(jué)得十分好奇，便問(wèn)：“為何要戴這個(gè)？”
向?qū)У溃骸斑@里是雪原，不戴黑巾保護(hù)眼睛，眼睛會(huì)瞎的。”
苦慧也道：“哦，我倒忘了這個(gè)?！闭f(shuō)著也從腰間袋中摸出兩條黑巾，一條蒙住自己眼睛，一條遞給錢海，道：“錢幫主，你也蒙上吧，這是本地人故老相傳的經(jīng)驗(yàn)，靈驗(yàn)得很。”說(shuō)著又沖諸僧大聲呼喝，示意大家用黑巾遮眼。諸僧聽了，都從自己袋中取出黑巾，蒙住眼睛。
錢海接過(guò)黑巾，嘖嘖稱奇，卻也認(rèn)同這種說(shuō)法，因?yàn)樗谇笆酪猜犨^(guò)類似論述，說(shuō)人長(zhǎng)時(shí)間處于雪地環(huán)境，陽(yáng)光照射雪地刺激眼睛，會(huì)讓人得雪盲癥。他戴上黑巾，立時(shí)發(fā)現(xiàn)視線變得暗沉沉的，卻不十分影響視物。他此時(shí)想起一開始的疑問(wèn)，便再次問(wèn)向?qū)В骸斑@里離凌霄城還有多遠(yuǎn)？”
向?qū)傆f(shuō)話，錢海卻伸手止住他，側(cè)耳傾聽，苦慧和身邊諸僧注意到錢海神色不對(duì)，也戒備起來(lái)，運(yùn)勁于耳，聽四周動(dòng)靜。
片刻之后，就聽一個(gè)聲音道：“你們來(lái)凌霄城做什么？”話音剛落，就見兩位白衣人從遠(yuǎn)方一片松柏林中走出，慢慢來(lái)到眾人面前。