三日之后，王中孚和林朝英來向錢海、林小茹辭行。
林小茹拉著林朝英的手，含淚道：“姐姐，你什么時候能再來？”
林朝英笑著點點她的臉頰，道：“都是做新娘子的人了，還離不開姐姐，羞不羞！你放心，我和你姐夫有空便來看你們?！焙鋈环诺土寺曇?，道：“那日我同你在房中說的話，你可要記牢了。咱們做妻子的，對丈夫好固然應該，可也要看緊了丈夫，千萬莫大意，要知：一丈之內(nèi)方為夫?！?p> 林小茹紅著臉點頭。
等到王中孚和林朝英去后，錢?；氐椒績?nèi)，問林小茹：“剛才我看你和姐姐談得很熱鬧，在談些什么？”
林小茹白了他一眼，道：“這是女人之間的事，你別管！”
錢海笑了笑，還想說話，卻有丐幫弟子來報告事情，他便頓住話頭，隨著這名弟子去前廳了。
之后的日子又恢復了平靜。錢海和林小茹這對新婚夫婦歷經(jīng)磨難，感情較之一般夫婦更加堅韌，雖偶有小吵小鬧，也不過是夫妻間的戲謔玩笑，過不多時便又和好如初了。
這一日晚間，林小茹正在房內(nèi)為錢海做鞋。她手拿針線，細細縫制，想到丈夫日日都穿著自己做的鞋走來走去，便如自己時刻伴在他身邊一樣，心中不禁涌起無限柔情。
忽有弟子來報，有人送了一封信來，要交給幫主親覽。但幫主正有要事不便打擾，便轉(zhuǎn)而送到內(nèi)室夫人這兒來。
林小茹聽了，便放下未做好的鞋子，接過信道：“我知道了，你出去吧?！?p> 那名弟子躬身告退。
林小茹先看信封，只見上面寫著：程知心敬啟。字跡娟秀，看上去似是女子筆跡。
林小茹不禁動了疑，暗道：這程知心是誰？為何要給大哥來信？莫非他們……不會不會，大哥這樣愛我，怎會和不知名的女子勾搭，決計不會！”她把信緩緩放在桌上，又想：“可是她寄信來又是什么意思呢？難道不知男女授受不親嗎？大哥可是娶了妻的人。這女人真不正經(jīng)！”她在室中來回直轉(zhuǎn)，心下好生難決：“按理說，我不該犯疑心病，大哥這樣的人，難道還令人信不過？他是個有擔當?shù)哪凶訚h，對我又好?？墒恰墒?，禁不住有狐貍精來引誘他啊，萬一……萬一……”
她坐在椅上，直勾勾盯著那封信，心中給自己找了個理由：“姐姐說過，男人必須要看緊些，這不是信不信的問題，而是不能給他犯錯的機會。要不，我就偷著看一眼？”她被自己的想法嚇了一跳，可是此念一起，便像百爪撓心一般，再也按捺不住。
林小茹嘀咕道：“我還是看一眼吧。僅此一次，下不為例！”她說著伸出手去，將信封抓在手中，顫抖著拆開。
入目是一張淡綠色、散發(fā)著清幽蘭花香氣的信箋，上面以娟秀的小字寫著：
錢大哥：
小妹今去他處索居，擬不復回。多謝兄多日來對小妹之照顧。恩情難忘，刻骨銘心。唯日日禱告，祝愿兄與嫂子百年好合，白首齊眉。臨別之際，惟愿再見兄一面。妹在東郊柳樹林處相候，望兄見信后，即刻來見可也。
下面落款：程知心。
林小茹看完信后，臉色陰晴不定，卻又疑惑不解：“這程知心到底是誰？聽這信中措辭，是和大哥很熟悉？”
她越想越覺得不對勁，便出房去找那名送信的弟子，悄悄問他：“這信是誰送來的？”
弟子道：“是梅馨姑娘派人送的?！?p> 林小茹如遭雷擊，當下便明白了一切。她默默回到房內(nèi)，看著那封信，心如波濤洶涌：“梅馨這婆娘竟然改名了，叫什么程知心，她……她和他到底是怎么回事？”
林小茹暗道：“不管怎么回事都好，不能讓他們再接觸了，這婆娘要走，就走她的。我可不能讓大哥再見她，以致亂了心緒?！毕氲竭@里，她找出一個銅盆，將信湊近了燈火處點燃，然后放在盆里面。隨著信紙在盆內(nèi)燃燒，也映得林小茹的面色忽明忽暗。
過不多時，火焰熄滅，信紙化成灰燼，林小茹趕忙銅盆踢到床下。就在此時，錢海卻推門進來。
他在桌邊坐下，吸動鼻子，問道：“怎么有股焦味？你燒東西了？”
林小茹忙道：“我……我燒些紙錢，祭奠父母?！?p> 錢海奇道：“你父母？怎么沒聽你提起過？”
林小茹黯然道：“我很小時父母就過世了，我是姐姐買回去的丫鬟?！?p> 錢海歉然道：“對不起，我提起你的傷心事了?！鳖D了頓，又道：“你要祭奠父母，這是兒女應盡的孝心。這樣吧，過兩天我命人做些準備，咱們一起去祭奠岳父和岳母?！?p> 林小茹忙道：“不用了，我已經(jīng)祭奠過了?！鳖D了頓，道：“明年清明時節(jié)，你再同我一起去祭奠他們，你看好不好？”
錢海道：“好吧。不過你以后也不要在房內(nèi)燒紙了，要燒便到外面去，不然引發(fā)了火災不是玩的。”
林小茹點頭道：“我知道了?！?p> 錢海又看到桌上放著的鞋子，笑道：“你給我做鞋嗎？我還有的穿呢。”
林小茹白了他一眼，道：“等沒得穿了再現(xiàn)趕著做，你就要光著腳出去了！”說著將未做好的鞋子收在柜子里，然后倒了杯茶，遞給錢海，隨口問道：“今天怎么這么晚回來，幫中出了什么事嗎？”
錢海喝了口茶，放下茶碗，道：“魯長老生了病，我是去探望他的?！?p> 林小茹道：“魯長老生病了嗎？那倒確實該去看看。怎么樣，病得不嚴重吧？”說著坐在錢海身旁。
錢海道：“倒不是很嚴重，只是前些時為了張羅你我的婚事，受了些累，再加上年紀大些，平素小疾累積，所以病倒了，蔫蔫的不愿吃飯，也懶怠動彈?！彼f罷怔怔出起神來。
林小茹拿手在他眼前晃了晃，問道：“你怎么啦？”
錢海打了個激靈，道：“沒什么?！鳖D了頓，又道：“魯長老這一病倒，好些事就沒人處理了?！?p> 林小茹奇道：“怎么會呢，不是還有柳長老嗎？”
錢海道：“是啊，有柳長老。”說罷嘆息一聲。
林小茹嗔道：“你今天是怎么啦，說話吞吞吐吐的，你有事就明白說出來嘛！”
錢海忙道：“娘子莫怪，我縱有天大的膽子，也不敢瞞著您老人家啊！”
林小茹伸出手來，要掐錢海的腰間。
錢海趕忙躲開，道：“我說！我說！別動手動腳的！”
林小茹哼了一聲，道：“快說！”
錢海再次坐下，頓了頓，方道：“魯長老比我高著兩輩，今年都八十二歲了。就算沒病，也不好讓他老人家過度操勞，更何況有這一場病？所以我方才就在想，應該考慮下一任的傳功長老的人選了。”
林小茹聞聽，卻不說話了。
錢海奇道：“你怎么不說話？”
林小茹道：“這是你們丐幫的事，我一個外人，不好置喙的?！?p> 錢海斥道：“胡說！是咱們丐幫的事！你我夫妻一體，什么你的我的！”
林小茹道：“話不是這樣說。我畢竟不是丐幫弟子，如果胡亂議論丐幫內(nèi)部事務，讓旁人知道了，豈不說我‘夫人干政’？于你面子上也不好看?！?p> 錢海哈哈笑道：“原來你是在為我考慮，還怕人說什么‘夫人干政’，哈哈，哪有那么嚴重！咱們不過是夫妻間說些體己話兒而已。這樣罷，你悄悄對我說，外人就不知道了?！闭f著把耳朵湊到林小茹近前。
林小茹推他道：“你還是這么不正經(jīng)！”頓了頓，又道：“既然你一定要聽我說，我就給你出個主意，與其你自己苦惱，不如把苦惱說給屬下聽聽，讓他們幫著出個主意。”
錢?？嘈Φ溃骸耙沁@么簡單就好了。本來柳長老足智多謀，論能力，論資歷，都該他接任傳功長老?？墒撬男郧閰s高傲耿直，目下無塵，如果讓他接任，到時處理事情不免偏頗，總之讓我不太放心?！?p> 林小茹點頭道：“也有你這么一說。傳功長老之于丐幫，就好像丞相之于朝廷，確是應選擇老成持重，善于協(xié)理各方關系之人為佳?！?p> 錢海拍手道：“著啊！我就是這么考慮的。可是現(xiàn)在這些人里，要么資歷夠了，能力不足；要么能力夠了，資歷不足；要么資歷、能力均夠了，性情又不合適。哎，真是令人傷腦筋！”
林小茹勸他道：“既然難辦，就先別想了，且放一放，橫豎這三兩年是無礙的?！?p> 錢海點頭道：“不錯。魯長老雖老，幾年光景總還能支撐。就算他精力不濟，我讓柳長老幫他的忙也就是了。”他放下心事，眼神轉(zhuǎn)到林小茹身上，忽然嘿嘿笑了起來。
林小茹只讓他笑得渾身發(fā)毛，忙道：“你要做什么？”
“做什么？你說呢？”錢海慢慢站起，倏地上前，將林小茹打橫抱起。在林小茹的驚叫聲中，他大笑著將其扔在床上，隨后撲了上去。頓時滿室皆春。