京城四海一家賭坊，冷清了好些時日。家丁和小二們閑極無聊，坐在雕花大門前拉家常。他們從賭桌上的客人，聊到四王爺房里的姑娘，再想到遙遠家鄉(xiāng)里的青梅竹馬。
“還以為今年能存夠五百兩，回老家去把小芳娶了。哪知這兩個月賭坊生意不爭氣啊，來的人越來越少，出手也沒那么闊綽了?！奔叶〖渍f。
“來日方長，這兩個月生意不好，那就再多存多兩個月，以你這么節(jié)省的性子，馬上就能湊出來?！奔叶∫遗牧伺拇笸?，曬著太陽，懶洋洋地說。他來賭坊干活，也不過兩個月，但他性情豁達，從沒將錢財放在心上。
“一看你就是沒見過女人。你知不知道，女人很容易老的。小芳小我兩歲，今年也十八了。我再不趕緊回去，她就嫁給別人了。哪能不心急啊。”甲揶揄說道。
乙不以為然：“我不喜歡娶妻生子。這世道，自己都過不安穩(wěn)，娶妻生子徒增負擔罷了?！?p> 甲憨憨地笑了：“你不娶妻生子，那些女子和孩子也一樣要活著，不嫁你，就嫁別人。你是沒負擔了，但并沒有減少這世上其他的重擔。她們還是需要人照顧的。我心甘情愿娶我們家小芳，負擔她，照顧她吧。我不放心讓別的男人照顧她。”
乙愣了一下，眼神突然變得空洞起來，終究沒說什么?！澳悄氵€不如現(xiàn)在就回去。”過了很久很久，乙突然說了一句。
“還是等攢夠錢再回去，她也滿意，我也能挺直腰桿?！奔状筮诌值匦ζ饋?。
乙看似漫不經(jīng)心地問：“你鄉(xiāng)下在哪里？”
甲撓撓頭，說了一個名字，“你呢，你是哪里的？”
乙的瞳孔收縮了一下：“哪也不是，孤兒?！?p> 甲后知后覺地說：“哦，對，你是街上來的。當時掌柜的也說你是流浪漢。難怪你說不想娶妻生子?！?p> 乙眼中有蓋不住的哀傷。甲看見了，頓時想到是自己觸及了他的傷心事。其實不是，是甲的家鄉(xiāng)的名字，觸到了乙的痛楚。
那是一個北邊邊陲的小村鎮(zhèn)。乙第一次見到這個小村鎮(zhèn)時，鎮(zhèn)上的人被當?shù)厥剀姰斪龅謸跞众w國的肉盾，幾乎死絕了。即便沒死的，也被戎趙國擄走，充當奴才賤婢。
當他走過那些地方的時候，他心里也是痛的。
突然，一個熟悉的身影從街角閃過去。乙瞥見了，找了個借口結束了聊天曬太陽的美好時光，趁左右無人，拐進了一條僻靜的小胡同里。
那位不速之客身材魁梧健壯，戴著斗笠，斗笠邊沿壓得很低很低，令人看不清他的真實面目。
“事情辦得怎么樣了？”來人啞著嗓子問。
乙像換了一個人似的，不再是無所事事的閑散家丁，而是一個冷酷銳利的殺手：“皇帝已經(jīng)徹底沉淪在我們的十美人懷中。十美人幫我們把所有有見識有本領而且主戰(zhàn)的將領和官員都排擠出朝廷了。斬殺的斬殺，流放的流放，還有褫奪官爵貶為庶民的?！?p> “嗯？不是說好了，不能留這些人在京城嗎？為何貶為庶民？為何不流放或者找個罪名抄斬？”
乙陰惻惻地笑了：“這波人傲氣得很，他們從心里不認可這個皇帝，反倒認為天耀能有今日，依仗的是他們，而不是皇帝。所以，奪走他們的一切，但是留著他們，隨時能為我們所用，倒戈轉攻天耀?！?p> “不愧是鐵賀王的人。心機深沉?！眮砣藝K嘖稱贊，“對了，你知道法門嗎？”
乙揚了揚眉：“你們今日才入關來京，這么快就知道了法門的消息？”
“有人告訴我們的。鐵賀王讓我來找你，問問法門的底細?！?p> 乙斟酌了一下，說：“只知道法門之主地位不低于天耀的皇帝。有許多天耀的大事，都要求得法門之主的同意和意見?！?p> “他們武力有多強？”來人沉聲問道。
乙覺察到些不妥：“你們要和法門開戰(zhàn)？”
來人點點頭：“沒錯。或許最快今日下午，鐵賀王就要會一會法門之主?！?p> 乙疑惑地問：“為何？法門并不好欺負，我們?yōu)楹尾患辛α肯葤咂教煲木┏牵俊?p> 來人搖搖頭：“鐵賀王被挾持了。挾持者要求我們幫助他從法門手中劫囚。而且法門是天耀堅強的盟友，我們正好也鏟除它。”
乙有些擔憂：“這樣做，會否過早暴露了戎趙已經(jīng)到了天耀京城附近，導致打草驚蛇？”
來人胸有成竹地說：“請放心，鐵賀王只帶了三千兵馬去法門。我們大軍還在后續(xù)。我們分開成幾百支小分隊，悄悄進城不容易被發(fā)覺。到時候人馬齊了，一聲令下，集結起來直接攻向皇宮之中?！?p> 乙聽完點點頭：“我在京城中等你們。十美人在皇宮中當內應。你們攻破京城之時，她們會從宮殿之內挾持當今的天耀皇帝，我會將四海賭坊里的四王爺控制住，咱們的另一處內應會把大王爺鉗制住，屆時一同押到菜市高臺上，當眾處刑。從此，不再有天耀和朱家天子。”
來人略略低頭表示贊同，轉身離去。他匯入街市繁雜的人流之中，很快地消失在街角。乙在心中盤算著，不出半個時辰，來人應該就策馬趕到，與鐵賀王匯合。
乙走出胡同的轉角處，又把滿不在乎的神情掛回臉上。他走回四海一家賭坊前，看見家丁甲竟然斜倚在門檻前睡著了?？茨樕舷沧套痰纳袂椋恢雷隽耸裁疵缐?。乙裝作不經(jīng)意地走進門中，沒有叫醒甲。他在心中默默地說：你說得對，我愛的人，需要我來守護。
他看著那些天耀的女子被人欺凌時，內心十分煎熬。但是這場仗，戎趙國必須要打，必須要贏。不是天耀男男女女遭殃，便是戎趙國因物資缺乏而大禍臨頭。如果讓他選擇，他選擇戎趙人能活得幸福。
多睡會吧，或許這是天耀人最后甜蜜的時刻。他不忍心打斷。
皇宮之中，皇帝還在和十美人玩游戲。雖然昨天到今日上午，噩耗不斷，從法門勾結武林企圖奪取江山，到戎趙國奸細可能已經(jīng)混進京城，但這些壞消息都不曾影響皇帝作樂的心情。
皇帝此刻穿著戲子的服裝，畫著丑角的面妝，樂呵呵地給十美人唱戲。十美人在臺下評頭品足，數(shù)十個近臣坐在十美人身后，觀賞皇帝拙劣的表演，賣力地叫好。他們本來都不是什么大官，靠著拍馬溜須的手段和口才，成了皇帝的近臣。
皇帝心情非常舒暢，已步入老年的他感受到少有的活力和被欣賞的快樂，這比坐在龍椅上和文武百官虛與委蛇，被他們明里指責暗中諷刺，要好太多。所有來傳消息的官兵，都被琴弦胡絲聲掩蓋住。
一個小官悄悄地與旁邊的朋友耳語：“聽說戎趙國打進來了？”
朋友臉色一變，隨即又恢復正常：“不可能吧？戎趙國從哪冒出來的，一點動靜也沒有啊。你看皇帝和娘娘們還在玩樂呢？”
小官點點頭：“也是。不過，我一個遠方親戚來京城避難，他家住在去西邊關的路上，說戎趙國都打到京師附近了。而且總是不知道從哪嘩啦啦地出現(xiàn)一大片戎趙軍，轉眼就把村莊都吞了?！?p> 朋友不以為然地說：“嗨，你聽這些沒見識的鄉(xiāng)下人瞎說。小村莊當然擋不住戎趙人，但是京城和其他大城池的軍力，是小村莊能比的嗎？聽我的，放心地看皇帝作戲，一會賣力地歌頌幾句，從這些妃嬪和皇帝指縫里漏出來的賞金，都比你當半輩子小官掙得多，還不用害怕法門追究?！?p> 小官聽了，這才放下一顆懸著的心：“哎呀，聽兄長這么一說，我倒是釋懷了。這幾天嚇死我了，我那親戚說的玄玄乎乎地。實不相瞞，我家里那些家當細軟，都已經(jīng)收拾好了，如果戎趙人打進來，我隨時就走人?！?p> 朋友拍拍他的手，目不轉睛地看著皇帝在臺上翻轉的身影：“嚯，真能豁出去的……你安心吧，侍奉好皇帝和娘娘們，討到珍寶金銀，可比你家里那些破銅爛鐵值錢多了。眼界放寬一些，不要只盯著腳尖那點地方。好！太好了！”還沒等小官反應過來，朋友已經(jīng)拉住他起身叫好。
原來是皇帝竟然在戲臺上翻了個跟斗。雖然踉踉蹌蹌、滿臉通紅，但他眼里滿是自豪的光：“寶刀未老哇！”一聲拖得悠長悠長的戲腔。
他派出去的軍隊，應該快到法門了。一個小小的簫沐青，就能將法門搞得雞犬不寧，看來法門是外強中干，風去哀根本不堪大用，還敢勾結武林門派企圖篡奪朱家江山。
那就正好，新仇舊恨一起算。昭熙，皇貴妃，朕伏低作小數(shù)十年的委屈，統(tǒng)統(tǒng)一起算賬。等抓到風去哀，要讓她入宮為奴，方解我們朱家兩百年的心頭之恨?；实坌闹袘崙嵉叵?。
唐顧北的眼線，在宮中靠著阿諛奉承能耐，靠近皇帝，還給皇帝透露了法門的事。讓皇帝再一次動了剿滅法門的妄念。
皇帝的剿法大軍浩浩蕩蕩地向法門進發(fā)，卻不知戎趙的軍隊已經(jīng)悄悄掩進了京城。而剿法大軍在去法門的路上，卻有探路兵回報，原來風去哀領著法門精銳之師殺向了北邊一個小村莊。
剿法大軍的首領是個老糊涂，他只記得要將風去哀活捉回京城向皇帝討賞，卻沒發(fā)現(xiàn)探路兵并非自己所派出去的人。軍中其他人各懷心思，根本不在意發(fā)生了什么，竟無人看出端倪，大軍便改了路向，向北邊殺去。