去年秋天江琉去了趟省城參加鄉(xiāng)試，如今冬春交接，還沒有消息。
江琉捎上例銀，挎了個(gè)籃子正準(zhǔn)備上街買菜。
“先生?！蔽茨甑仍陂T口，接過(guò)籃子。他提出幫江琉提菜是一年前的事情，自那以后每回江琉上集市，未年都會(huì)跟去提籃。未年比江琉“小”兩歲，長(zhǎng)得卻比她高半個(gè)頭，瘦直而有力量。
江琉挑了新鮮的果蔬，擇了好看的荇菜。忽一陣馬蹄響起，由遠(yuǎn)及近，已到耳前。
“你這人是沒長(zhǎng)眼睛么？！”
從馬車中鉆出一名錦衣稚子，他手握長(zhǎng)鞭，正欲落在一個(gè)人身上，馬車中一枚棋子彈出，長(zhǎng)鞭斷成兩截。
錦衣稚子怒眼回瞪，敢怒不敢言，一張臉憋的通紅。
后方又駛來(lái)兩輛馬車，簇?fù)砩蟻?lái)一群人——
“殿下勿惱，都是些刁民?！?p> “窮山惡水，殿下別氣壞了身子?！?p> “……”
江琉整理思緒，前些日子魏祁交鋒，祁山縣鄰近兩國(guó)，皇族途徑此處，應(yīng)該是祁國(guó)送來(lái)的人質(zhì)。按年齡來(lái)算，當(dāng)是祁國(guó)三王子。
“原隰，別以為父皇信任你，你就可以管束我了！”小皇子面上放狠話，心中卻惴惴不安。
江琉隱藏在人群里，有些驚訝。她聽過(guò)“原隰”之名——祁國(guó)右丞，才華橫溢，素有祁國(guó)第一美男子的稱號(hào)，驚才艷艷如是矣。
男子的聲音從馬車傳來(lái)，溫潤(rùn)如玉，清脆干爽：“君上囑托，殿下難道忘了嗎？”
說(shuō)到底，三王子還是有些怕馬車中的人的，“哼”了一聲，事情便草草過(guò)去。
或許是凝望的時(shí)間過(guò)久，一道視線從車中射出，江琉與車中人對(duì)視。
她看不到車中的情況，也看不到車中人的相貌，馬車?yán)锉容^暗，但原隰卻能看到她。
兩道視線交匯，江琉平靜從容，巍峨如山，仿佛所有波濤湮沒于大海之中。
馬車?yán)飩鱽?lái)若有似無(wú)的笑聲，車簾完全閉合，聚集在江琉身上的視線驟然消失。
使臣請(qǐng)示原隰，三輛馬車緩緩調(diào)頭駛?cè)ァ?p> 江琉繼續(xù)擇菜，回過(guò)頭不見了未年的蹤影。
人群接踵，未年個(gè)子瘦高，江琉擠出人流，未年抱著采買的東西立在鋪?zhàn)优浴?p> “未年——”江琉沖他喊，入眼的便是他呆愣的模樣，“你剛?cè)ツ膬毫耍俊?p> “對(duì)不住，先生?！彼瓜卵劢?，“適才人太多，不小心走散了。”
“無(wú)事，最近不太平，我怕你出事?！?p> “讓先生擔(dān)心了?！?p> 未年默默地跟在江琉后面，和來(lái)時(shí)無(wú)甚差別。
還沒有進(jìn)村，江琉就看到村門口聚了一群人，敲鑼打鼓，紅綢緞帶，一朵結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的大紅花掛在村檻頭。
“江先生回來(lái)了！”高壯的漢子嗓門也大，所有人都向江琉涌來(lái)，將她團(tuán)團(tuán)圍住。
村長(zhǎng)咳了幾聲，面色紅潤(rùn)，拿來(lái)捷報(bào)信書：“江先生現(xiàn)在是舉人了！省內(nèi)第一，是解元哩！”祁山縣的幾個(gè)村的村人都來(lái)觀望這位風(fēng)姿倜儻的解元，鄉(xiāng)紳財(cái)主們紛紛登門拜訪。放牛娃還把紅花系在了牛角上。
未年很是欣喜：“學(xué)生在此恭喜先生?！?p> 鞭炮噼里啪啦的吵著，江琉趁空閑時(shí)間跟未年說(shuō)：“我下周要進(jìn)京趕考了，祁山縣的學(xué)問(wèn)沒人教了，你們可能要像以前那樣去鄰縣上學(xué)。”
未年鄭重行大禮：“學(xué)生將會(huì)在先生進(jìn)京之后離開祁山?！?p> 江琉沒有問(wèn)他要去哪：“是否要繼續(xù)做學(xué)問(wèn)？”
未年再拜：“先生思學(xué)博文浩瀚，世上有此學(xué)問(wèn)的人屈指可數(shù)。學(xué)生再上學(xué)堂無(wú)法再有收獲。令學(xué)生真正驚喜的是先生終于選擇入世?！?p> 江琉囑咐：“你我一別再難相見。未年，我不知道你還有什么執(zhí)著要完成得心愿，我也沒有立場(chǎng)勸你放棄你的追求。我只祝愿你一句：‘路雖遠(yuǎn)，行必至’。”
未年佇立良久：“我在先生這里獲得了許多，先生就是我的貴人?！?p> 他緩緩笑了，唇邊竟浮現(xiàn)小小的梨窩：“日后必定會(huì)再相見的。想必那時(shí)先生已名震天下?！?p> ……
知縣親自來(lái)給江琉賀喜，順帶著塞了一張地契。江琉知道與高洪仁酒樓“偶遇”起作用了。她一開始讓乞丐留意高洪仁的動(dòng)靜，也花了不少銅板。想必高洪仁也知道她接近的意圖，各有所求，各取所需罷了。
當(dāng)她把地契交給村長(zhǎng)時(shí)，村長(zhǎng)激動(dòng)得一時(shí)說(shuō)不出話。
江琉在祁山一帶的聲望達(dá)至高潮，近些天每日都有人前來(lái)拜訪。沾沾解元的喜氣。
江琉很淡定，意料之中，計(jì)劃之內(nèi)。
父皇當(dāng)年的愿望是天下太平，海晏河清。他是個(gè)好皇帝，為黎明百姓忙碌一生，可終究事與愿違，在他死后，政權(quán)崩亂，紛爭(zhēng)不斷。崟朝已從骨子里腐爛，無(wú)法再力挽狂瀾。
江琉想秉承他的遺愿，國(guó)君是誰(shuí)不重要，她只求天下一統(tǒng)。
江琉沒有東西可收拾，縣里湊錢給她買了一匹馬，輕裝趕往京城。
她為孤魂飄蕩時(shí)沒有什么感覺，從肉身里蘇醒，才有了鮮活的情緒波動(dòng)，才有了本該這個(gè)年紀(jì)該有的感情——只是她刻意壓制。
原來(lái)相送，是這般感覺。
石田眼淚汪汪，一路跟在江琉尾巴后。江琉也有些放不下小傻子——他這幾年還是給她帶來(lái)很多樂(lè)趣的。一開始她沿江漂流至祁山，就是小傻子喊住了她，請(qǐng)她上岸和他一起玩。
“阿琉要走了，沒人和我一起玩兒了?！?p> “會(huì)有人的?！苯鹩煤搴⒆拥目谖牵Z(yǔ)氣無(wú)比溫柔。
“不會(huì)——”石田一扭頭，不想理會(huì)江琉，卻又怕她一走就見不到她了，眉毛都擰成了結(jié)。
江琉在心里默嘆一口氣。她任重而道遠(yuǎn)，既然選擇步入仕途，必定以她所能全力以赴。
其實(shí)在她看來(lái)，魏君并不是最好的選擇。雖然如今天下魏國(guó)最強(qiáng)大，可繁盛之下暗藏危機(jī)。魏君年事已高，行事不如從前，況二三十年的霸主令文官們傲氣頗盛。奸臣哪朝都有，魏國(guó)不容樂(lè)觀。秦國(guó)好戰(zhàn)，武力尚可，輸在弱文。祁國(guó)領(lǐng)土在這幾國(guó)中最小，綜合實(shí)力也最弱，可文壇大家有些已經(jīng)超越了魏國(guó)水準(zhǔn)。
前路漫漫，江琉隔岸朝石田揮手：“回去吧。”
小傻子卻一直等在岸邊，直到船上身影隨江越漂越遠(yuǎn)，成為星河，流向魏都。