9走向衰微
歷史記載，宣帝晚年，尚為太子的劉奭抓住一次陪侍父親的機(jī)會(huì)，假作隨意地說(shuō)：“皇上用刑太重，應(yīng)該多用儒生才是?！?p> 宣帝聽(tīng)到這話(huà)，臉色一變，怒形于色道：“你懂什么？我們漢家的制度，本來(lái)是雜用王霸之道，以符合時(shí)勢(shì)。而不是純粹學(xué)習(xí)周朝，專(zhuān)行德政。而且庸俗的儒生不通時(shí)務(wù)，喜歡是古非今，使人迷亂于繁雜的義理概念之中，不知道堅(jiān)守什么！這樣的人，怎么能夠委于重任？”
漢元帝（劉奭）繼位登基，實(shí)現(xiàn)了自己“多用儒生”的愿望，前后統(tǒng)治了16年。但漢朝沒(méi)有因此變得強(qiáng)盛，反而走向了衰落。人們不禁疑問(wèn)，果真所謂的“雜霸王道而用”，才是治國(guó)良策嗎？推行“純粹”的儒教政策，果真是漢朝走向衰落的罪魁禍?zhǔn)讍幔?p> 其實(shí)不然。深入分析，發(fā)現(xiàn)漢元帝的儒化政策，所用非人，走了岔路，兼之國(guó)家積弊已久，暮氣沉重，多重因素組合，才使得西漢王朝走上了下坡路。
漢元帝乍始登基，就受人左右，迫害死一批最有才干的儒臣。
宣帝給他指定三名輔政大臣，分別是蕭望之、周堪和史高。前兩者是碩學(xué)望儒，后者是血緣外戚。其中蕭望之最有才能，深受宣帝賞識(shí)。原來(lái)在宣帝末年，蕭望之就有可能出任丞相。但他心氣頗高，輕視老丞相丙吉。宣帝一氣之下，將他貶去給太子教書(shū)。他的另一層用意，是讓蕭望之培養(yǎng)與太子的感情，日后輔佐新皇。
元帝繼位，蕭望之果然成為首輔大臣。以他為中心，再加上周堪、金敞、劉向、張猛等，組成一個(gè)緊密的儒臣政治聯(lián)盟，銳意進(jìn)行改革。然而其中措施，沖擊到宮廷內(nèi)兩個(gè)宦官弘恭和石顯的利益，引起強(qiáng)烈不滿(mǎn)。他們拉攏外戚史高，共同排斥儒臣。
史高是宣帝在民間時(shí)的親戚，本來(lái)就沒(méi)有什么學(xué)識(shí)文化。宣帝為了酬恩，確保史、許兩家外戚的利益，才特別指定他輔佐元帝。蕭望之連丙吉這樣的老官僚都輕視，更加看不起土氣的史高。平時(shí)議政，將他當(dāng)成泥雕木塑式的，沒(méi)給插嘴的機(jī)會(huì)。史高不滿(mǎn)已久，與弘恭、石顯一拍即合。
于是，儒臣聯(lián)盟與外戚、宦官聯(lián)盟，展開(kāi)了一場(chǎng)激烈而殘酷的斗爭(zhēng)。漢元帝這位傾心儒學(xué)的皇帝，終究抵擋不住與史高的親情，以及左右宦官的日夜譖毀，倒向了理性相反的一方。幾個(gè)回合下來(lái)，儒臣聯(lián)盟一敗涂地。蕭望之、張猛被逼自殺，周堪驚憂(yōu)而死，劉向被廢黜禁錮。
父親給他指定的三名輔政大臣，漢元帝一下就搞死兩個(gè)。剩下一個(gè)史高既沒(méi)文化，也沒(méi)能力，形同擺設(shè)。他的后半生，就由弘恭和石顯兩個(gè)宦官擺弄了。
其實(shí)，無(wú)論儒家政治，抑或法家政治；王道政治，抑或霸道政治，本質(zhì)上都屬于人治模式。如果政治改革沒(méi)有擁有才干的人來(lái)設(shè)計(jì)執(zhí)行，最后效果都會(huì)大打折扣，甚至導(dǎo)致失敗。很明顯，漢元帝失去最優(yōu)秀的一批儒學(xué)人才。之后他雖然尚儒、崇儒，但質(zhì)量乃至本質(zhì)已不可同日而語(yǔ)。
勝利者們深諳元帝的心理。他不是好儒嗎？那么他們就找聽(tīng)話(huà)的儒生，推薦給他。年近八十的貢禹，官海浮沉，庸碌一生。在接受石顯的保薦后，終于飛黃騰達(dá)，躍升相位。然而他受恩于宦官，不得不對(duì)他們唯唯諾諾，馬首是瞻。受史高舉薦的匡衡，亦是如此。
自漢武帝獨(dú)尊儒術(shù)后，儒生們有了進(jìn)階官場(chǎng)的穩(wěn)定通道。自此催生了一大批庸俗、勢(shì)利的官迷，他們眼中只有功名權(quán)位，沒(méi)有理想情懷。與貢禹、匡衡具有相同經(jīng)歷，被宦官和外戚拔擢提升、深受元帝重用的儒臣，還有韋玄成、薛廣德等。他們身居高位，卻一心只為稻粱謀，抱著持祿保位的心理，得過(guò)且過(guò)。類(lèi)似蕭望之式觸動(dòng)既得利益者的改革，他們想都不會(huì)想。
漢元帝得到這些背后被操控的“名儒”，大喜過(guò)望，在他們配合下，推行了一系列以儒學(xué)思想為指導(dǎo)的政策：
第一節(jié)財(cái)省用，終止宮館臺(tái)閣修繕，減少珍禽異獸的豢養(yǎng)，裁減宮廷宿衛(wèi)。
第二勸農(nóng)安民，還田于民，鼓勵(lì)生產(chǎn)；多次賑災(zāi)，減征賦稅；不再設(shè)建陵邑?cái)_民。
第三杜絕與民爭(zhēng)利，廢除鹽鐵官營(yíng)。
第四推行道德教化，簡(jiǎn)化刑罰。
第五強(qiáng)化儒學(xué)，多次要求地方薦舉通經(jīng)異才，免除他們的賦役，廢除對(duì)博士弟子名額的限制。
第六進(jìn)行禮制改革，廢除郡國(guó)廟，確立京師廟。
第七在外交和軍事上采取保守策略，主動(dòng)放棄海南島，打壓在西域擅自進(jìn)行軍事行動(dòng)的甘延壽和陳湯。
這些措施，成效甚少。原因一，一些雞零狗碎的規(guī)定，沒(méi)有令國(guó)家和人民切實(shí)受益。原因二，一些理想化的錯(cuò)誤政策，沒(méi)過(guò)多久就被矯改。原因三，漢政府體制腐敗，政令不達(dá)，某些政策只是虛張聲勢(shì)。
為了讓元帝加深對(duì)他們的依賴(lài)，貢禹、匡衡等人還將元帝導(dǎo)向了繁縟、瑣屑、教條的儒學(xué)復(fù)古主義道路上。西漢中后期，《周官》、《禮記》等大批儒教典籍面世，使得儒教政治化有了明晰的參考典范。然而當(dāng)時(shí)對(duì)儒學(xué)的信仰，已經(jīng)達(dá)到迷戀乃至迷信的地步。元帝想依葫蘆畫(huà)瓢，將書(shū)本的內(nèi)容復(fù)制到現(xiàn)實(shí)中，實(shí)現(xiàn)太平盛世。在一批迂儒的推波助瀾下，儒學(xué)復(fù)古主義浪潮趁勢(shì)興起，一直延續(xù)到西漢滅亡。