夜很黑，天空中沒有星星，僅有的一絲月色，被烏云籠罩，光芒雖然微弱，卻總是從云縫中頑強(qiáng)地鉆出來。
曹略望著天空自語道：“一定要在下雪前抵達(dá)?！?p> 經(jīng)渭水溯流而上從冀縣往首陽縣的官道長四百里，寬四丈，順著渭水修筑，厚厚的黃土夯筑得堅(jiān)硬如石，是漢陽向西連接隴西郡，通衢河西四郡的主要通道。如此寬闊的道路，足以容下八匹馬或是四輛車齊頭并行，也能容納每年從關(guān)中腹地向漢陽運(yùn)來的二十萬石糧秣通行。
曹略和黃蓋、徐晃結(jié)伴帶隊(duì)上路，過了三日，一行人便趕到了襄武縣中。照著慣例，他們被安排著在縣城外的一座舊軍營中歇了下來。此時(shí)還未交申時(shí)，但冬天天色黑的早，日頭已然西垂，半幅天穹都泛著血紅。
安排著吃了飯，二百多人便占了五間營房，主要曹略的部隊(duì)占了大半，二三十人擠在兩張大通鋪上。曹略他自己和黃、徐則分睡在兩座營房外間的軍官廂房內(nèi)。
“記住了，這是軍營，不是縣里、郡里尋花問柳的女閭，沒得讓爾等進(jìn)進(jìn)出出！入夜后無令不得出房，要是給巡衛(wèi)捉到，直接軍棍伺候，別以為本官不敢打斷爾等之腿！”
黃蓋板著臉站在營房中，他威風(fēng)凜凜的教訓(xùn)著一眾軍士、囚徒，兩百多人老老實(shí)實(shí)的站成兩排低頭聽教。按理說曹家軍的領(lǐng)隊(duì)是曹略，而黃蓋不過是順路同行的外人，就算教訓(xùn)，也該曹略出頭。可曹略就在旁邊站著看著——“這黃公覆還真是暴烈如火，怪不得使用火計(jì)渾然天成?！?p> 黃蓋說得條令并不是他私編出來。夜間私出軍帳、營房，按照軍法都是要打軍棍。莫說到帳外透透氣，就是想方便，也是要先得命令；沒得命令，那就直接解在褲襠里。
附近的百姓都是慣會(huì)做生意的，靠山吃山，靠水吃水?？恐姞I，那就做著里面過往軍隊(duì)的買賣。為了多結(jié)交黃蓋、徐晃，曹略在外面買了酒肉回來，吃飯聊天順便拉拉關(guān)系。
黃蓋、徐晃的房間就在營房中隔出來的廂房中，這也是為了讓軍官和士兵不至于離得太遠(yuǎn)，也能監(jiān)視到士兵們的進(jìn)出。曹略拎著酒肉過來，他二人也是高興。不多說二話，三人圍坐在坑上，便吃喝起來。
酒過三巡，曹略抹了抹嘴上的油腥，道：“二位到了隴西交付差事后有何打算？”
黃蓋率先答道：“自是回荊州去?！?p> 曹略看了看徐晃：“公明兄呢？”
徐晃喝了口酒：“公覆兄、季謀兄，俺老徐與二君一見如故，心中著實(shí)難分?。 ?p> 旋即舉起酒爵道：“來！來！來！再來一爵。”
三人又是一番同飲。
曹略放下酒爵道：“略有一言，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?p> “但說無妨！”黃、徐二人異口同聲。
“丈夫當(dāng)為衛(wèi)、霍，將十萬騎馳沙漠，驅(qū)戎狄，立功建號(hào)耳！功名需在馬上取，男兒何不帶吳戈，收取關(guān)山五十州。二位何不隨我在隴西建功立業(yè)，總比在內(nèi)郡庸庸碌碌消磨度日強(qiáng)？”曹略起身作揖道。
黃蓋肅然道：“請君說說如何應(yīng)對隴西之事？”
曹略看了看黃蓋：“自羌叛十余年閑，兵連師老，不暫寧息。軍旅之費(fèi)，轉(zhuǎn)運(yùn)委輸，用二百四十余億，府帑空竭。延及內(nèi)郡，邊民死者不可勝數(shù)，并涼二州遂至虛耗?！?p> “然也?！秉S蓋點(diǎn)了點(diǎn)頭。
徐晃問道：“且問兵伐之事貴在何處？”
“糧草輜重。”曹略頓了頓：“所以師出歷年，涼州生民廢業(yè)疲敝，饑饉流亡，公家無經(jīng)歲之儲(chǔ)，百姓無安固之志，難以持久。今羌人、鮮卑、匈奴，雖士民眾強(qiáng)，皆無經(jīng)遠(yuǎn)之慮，未有樹基建本者也。夫兵義者勝，守位以財(cái)，宜奉天子以伐戎狄，修耕植，畜軍資，如此則涼州之事可成也。”
“哎！”曹略嘆氣道：“然太守令長，畏惡軍事，皆以素非此土之人，痛不著身，禍不及我家，故爭郡縣以內(nèi)遷。至遣吏兵，發(fā)民禾稼，發(fā)徹屋室，夷其營壁。安定王節(jié)信有言：千萬之家，削身無余，萬民匱竭，因隨以亡者，皆吏所惡殺。真是興，百姓苦；亡，百姓苦?！?p> 安定王節(jié)信，既《潛夫論》作者，王符，是涼州名士。
原來“羌與北狄同俗，其人魯鈍，饒妻妾，多子姓。一人子十人，或至百人。”也就是說，羌人很喜歡生孩子，娶妻妾，所有擁有上百個(gè)孩子都不是什么稀奇事。
然而，羌人生產(chǎn)力水平落后，人口一多就會(huì)面臨吃飯問題。在這種情況下，羌人只好選擇向東邊的漢人鄰居“討要”。當(dāng)然，他們的“討要”方式是武力。羌人雖然勇武，但是社會(huì)、軍事組織較為低下，完全不是漢軍的對手。西漢時(shí)期，七十歲的老將趙充國就曾大破羌人。羌人們在酋長們的帶領(lǐng)下，紛紛向漢朝投降。漢朝也不客氣，將他們稍加安撫后，就遷往了內(nèi)地，做起了漢朝子民。
無論是漢朝中央，還是漢朝的地方官吏，就從沒有拿羌人當(dāng)人看。認(rèn)為他們不過是一群廉價(jià)勞動(dòng)力，以及“炮灰”的潛在人員而已。羌人要耕田，向國家交稅。到了戰(zhàn)時(shí)，羌人就會(huì)被動(dòng)員起來，作為漢軍的附屬兵團(tuán)。
除此以外，地方的官吏、豪強(qiáng)也可以隨意奴役羌人?！捌鋬?nèi)屬者，或倥傯之豪右之手，或屈折于奴仆之勤。”在生活中，羌人與周圍的漢人言語不通，風(fēng)俗各異，雙方很容易產(chǎn)生摩擦。但是，最終吃虧的往往還是羌人?？梢哉f羌人的社會(huì)地位，可謂是低到了極點(diǎn)。
羌人在沉重的壓迫之下，過著豬狗不如的日子，心中充滿了憤恨。于是，自從東漢建立開始，羌人就不斷地發(fā)動(dòng)暴亂，而且一次比一次猛烈。
朝廷心系涼州，但涼州的地方官吏，卻正在事實(shí)上放棄涼州。由于擔(dān)任地方官吏有回避原則，所以涼州各郡的地方長官都是內(nèi)郡人，對于當(dāng)?shù)貨]有任何感情可言。當(dāng)羌人武裝一到，這些官吏恨不得多生兩條腿，飛似得向東逃去。在自己逃跑同時(shí)，還想把當(dāng)?shù)匕傩找矌?。但是涼州百姓，并不愿意離開自己世代居住的故土，說什么也不肯走。
于是官員們發(fā)動(dòng)邊兵，拆毀百姓的房屋，拔掉百姓的莊稼，摧毀百姓的住宅和村落。當(dāng)涼州人被迫離開家鄉(xiāng)時(shí)，還不斷受到官吏、**的勒索；很多平民在遷徙途中，因各種原因橫死于道；很多人不得不把家中老幼丟棄于路，還有人因?yàn)楦F困被迫將自己變賣為奴。
一時(shí)間大路上哭聲整天，人民死傷枕藉。所以涼州名士王符曾親歷這次悲慘的遷徙，他認(rèn)為，那些酷吏，甚至比羌人還要兇狠。
官吏的殘酷行為，終于將大量涼州百姓逼向了朝廷的反面，他們加入了羌人造反的隊(duì)伍，“羌亂”的性質(zhì)開始發(fā)生了新的轉(zhuǎn)變。羌人獲得了漢民的補(bǔ)充，實(shí)力大增，并向關(guān)中、燕、趙、巴蜀等地?cái)U(kuò)散，一時(shí)有流竄全國之勢。
最后朝廷對涼州不管不顧，甚至是放棄的態(tài)度，最終使他們失去了涼州百姓對他們的支持。而朝廷、官僚對于涼州人的刻剝，更造成了涼州百姓對朝廷以及內(nèi)郡諸人的仇恨。在這種背景下，一個(gè)大亂的策源地就開始形成了。