第30章契約勞工

　　河岸邊大群人聚集，涇渭分明的劃分成兩方。

　　空間的空曠地帶，匍匐臥倒著四個(gè)身染鮮血的男人，看身上裝束便知道是華人淘金者，后腦袋上全都留著長長的辮子。

　　其中的三人已經(jīng)沒有了生息，都還剩下一個(gè)年輕男子在痛苦呻吟，他的一只胳膊軟軟耷拉著，身上染滿血跡。

　　若李福壽在此，便能認(rèn)出這個(gè)年輕男子是一同下船的劉栓。

　　那個(gè)豪言要在澳洲金礦場實(shí)現(xiàn)自己財(cái)富夢想的無畏青年，此刻就像驚恐過度的鵪鶉一樣，看著眼前窮兇極惡的持槍白人臉上蒼白，口中喃喃說道：

　　“都死了，都被你們殺死了……什么都沒有了……”

　　幾個(gè)白人動(dòng)作粗野的從死者身上搜出金砂，還有幾個(gè)小指頭大小的金疙瘩，僅這些就價(jià)值數(shù)十英鎊，這讓他們興奮的開懷大笑起來。

　　圍觀的華人淘金者足有幾百名，眼中有麻木，有遲疑，有畏懼，有怒火，唯獨(dú)沒有一個(gè)人敢于挺身而出。

　　三名騎在高大夸特馬上的澳洲皇家騎警出現(xiàn)在山坡上，神情漠然的瞥了一眼，施施然繼續(xù)前進(jìn)，身影很快隱沒在郁郁蔥蔥的灌木叢中。

　　只有施暴者猖獗的歡笑在空中回蕩，金錢刺激他們頭腦發(fā)熱，一場更大規(guī)模的搶劫罪行即將發(fā)生。

　　“我的上帝，這里發(fā)生了什么？”

　　金礦場武裝護(hù)衛(wèi)隊(duì)長史蒂夫-麥奎因帶人趕了過來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看到“野狼”比爾肯將一把金光閃閃的東西塞進(jìn)皮革馬袋中，忍不住咒罵道；“你這頭該死的野狼，怎么會(huì)出現(xiàn)在我的礦場上，那些騎警眼睛都瞎了嗎？竟然對(duì)臭名昭著的銀行搶劫慣犯置之不理，你們都該下地獄。”

　　“別沖動(dòng)，伙計(jì)，我們可是守法公民?！?p>　　說話間，“野狼”比爾肯對(duì)著同伙使了個(gè)眼色，其他匪徒明智的停下手，死去的華工尸體衣服已經(jīng)被剝下，發(fā)辮散開，衣袖和褲腰都被粗野的扯破了，就是為了尋找藏在身上的黃金。

　　“守法公民？”

　　史蒂夫-麥奎因忍不住嗤笑一聲，并沒有在意河岸邊死相凄慘的華工，這種情形他看得多了，隨手拋進(jìn)帕爾默河就是了。

　　“據(jù)我所知；

　　澳洲9個(gè)自治領(lǐng)有8個(gè)都在懸賞通緝你，你這個(gè)該死的混蛋犯下了22宗嚴(yán)重?fù)尳贇⑷俗?，搶劫貴重的郵政包裹和銀行，手段十分兇殘，受害者不下于40人。

　　讓我想想賞金有多少？

　　120英鎊還是150英鎊，反正不是一筆小錢，你是束手就擒還是準(zhǔn)備反抗？”

　　史蒂夫-麥奎因雙手距離大腿兩側(cè)的左輪槍不足一拳距離，眼睛死死盯著面前的比爾肯，氣氛因?yàn)殡p方的對(duì)峙迅速緊張起來，金礦場的武裝護(hù)衛(wèi)悄無聲息的呈現(xiàn)包圍陣型，他們?nèi)藬?shù)占有優(yōu)勢。

　　“好了，別緊張伙計(jì)，你在這個(gè)鬼地方是為了錢，而我同樣如此?！背裘阎你y行大盜比爾肯不以為意的聳了下肩，腳步向?qū)Ψ阶哌^去，嘴里面說道；“雖然以前做過些錯(cuò)事，但那都過去了，現(xiàn)在大家合伙壓榨這些東方人，這可比搶銀行賺的多，放下你的戒備，我們好好談?wù)劇?p>　　“站住，比爾肯，我會(huì)忍不住拔槍射爆你的腦袋?！?p>　　“如您所愿，你這個(gè)腦袋里面長滿肌肉疙瘩的蠢貨，在這里一天就能賺到150英鎊，現(xiàn)在別來煩我，你會(huì)得到你那一份。”

　　比爾肯停下了腳步，面對(duì)比他高近一個(gè)頭的史蒂夫-麥奎因毫不膽怯，神情就像打發(fā)一條狗似的扔過來一個(gè)錢袋。

　　史蒂夫-麥奎因劈手接住，感覺手里沉甸甸的，打開一看金光閃爍，里面有價(jià)值30英鎊的金砂。

　　“哦……贊美耶穌，您真是一個(gè)慷慨的人?！?p>　　“現(xiàn)在滾吧！”

　　“尊敬的皮爾肯先生，那我們就不妨礙你重要的事情，好心提醒一句，約翰-丹尼斯少爺今天就在礦場里，如果能用刀解決的話，我想那是個(gè)更穩(wěn)妥的方法。”

　　“嗯哼……史蒂夫-麥奎因，你是一條很有眼力勁兒的好狗，去乞求主人賞幾根肉骨頭，比如那個(gè)愛爾蘭小娘們。”

　　“謝謝夸獎(jiǎng)，希望你早日死在荒原上，這里不是你該呆的地方?！笔返俜?麥奎因臉上的皺紋因?yàn)闅g樂而舒展，墊了墊手上沉重的錢袋，對(duì)著手下使了個(gè)眼色。

　　來得快，去得更快。

　　匪徒們轉(zhuǎn)過臉來，貪婪的盯著大群的華工，看到的仿佛是一個(gè)個(gè)可以移動(dòng)的金山。

　　一眾華人……

　　丹尼斯金礦場的白人沒有選擇剪去發(fā)辮的華工下手，也沒有選擇胸口帶著“洪門”字樣的華工下手，更沒有選擇契約勞工下手，單單只找上一盤散沙的自由華工。

　　剛才被殺害的幾人就是自由華工，他們沒有背景，沒有實(shí)力強(qiáng)大的跟腳，是最容易欺負(fù)的軟弱群體。

　　十九世紀(jì)中期

　　國外淘金熱興起之后，先有北美圣弗朗西斯哥持續(xù)40多年的淘金熱潮，被華工稱之為舊金山。

　　中后期有澳洲持續(xù)十幾年的淘金熱，被華工稱之為“新金山”。

　　晚清時(shí)期神州沿海省份生存日艱，人口和土地矛盾日益突出，民間為了用水用地大規(guī)模械斗，達(dá)到了死傷十幾萬人的驚人地步，地方官府為之束手無策。

　　在這種歷史背景下，華人紛紛下南洋甚至跨越大洋到彼岸發(fā)展，只是為了謀求生存的希望。

　　與此同時(shí)

　　陜北地區(qū)“走西口”，鄰近膠東地區(qū)的人們“闖關(guān)東”，就是在這個(gè)艱難的世道掙扎出一條生路。

　　契約華工和自由華工的分別，其實(shí)很簡單。

　　來澳華工都會(huì)經(jīng)歷“契約華工”階段，因?yàn)樗麄儫o法支付巨額遠(yuǎn)渡重洋船票，很多迫于生計(jì)的年輕男人，牙一咬便簽了賣身契，就是兩廣地區(qū)俗稱的“賣豬仔”。

　　這部分華工萬里迢迢來到大洋彼岸，在金礦中勤懇勞作，用淘來的金沙清償債務(wù)。

　　這樣的叫做契約勞工，由金礦廠統(tǒng)一安排食宿，上工，所得收入用于清償債務(wù)。

　　契約勞工淘出的金沙三分之二上交給礦場，剩下的三分之一也不屬于自己，而是用于支付欠債，運(yùn)氣好的話，干不了幾個(gè)月就能償清所有債務(wù)，成為自由勞工。

　　澳洲有鑒于大量的華工涌來，引起人口嚴(yán)重失衡，陸續(xù)又出臺(tái)限制華工入境的人頭稅，每個(gè)人需要繳納10英鎊，這極大的加重了淘金客的負(fù)擔(dān)。

　　但只要淘金發(fā)財(cái)夢沒有破滅，依然有源源不斷的華人遠(yuǎn)渡重洋而來。

　　成為自由勞工之后，在金礦場只需要交納每個(gè)月四個(gè)先令的開礦稅，剩下一切都是自己的。

　　契約勞工是屬于金礦場的財(cái)產(chǎn)，不會(huì)允許白人淘金者觸動(dòng)自己的蛋糕，僥幸免遭禍害。

　　現(xiàn)在昆士蘭州自由勞工有很大一部分加入了洪門，這是一個(gè)勢力非常強(qiáng)大的幫會(huì)，白人淘金者知道惹不起，一般搶劫勒索會(huì)避開這部分人。

　　剩下一部分自由勞工，舍不得每個(gè)月繳納兩個(gè)先令，這一年下來就是兩英鎊之多，這部分人是被加害最嚴(yán)重的群體。

　　在金礦場辛苦工作幾個(gè)月，劉栓運(yùn)氣很好的清償債務(wù)，成為一名自由勞工。

　　發(fā)財(cái)夢想沒有實(shí)現(xiàn)就破滅了，這對(duì)劉柱的打擊極大，他呆呆的跌坐在河灘上，完全聽不到耳邊懦弱華工們的哭叫聲和求饒聲。

　　不知道出于什么心理，劉栓一直沒有加入唐人街炙手可熱的洪門，而是選擇與一群同鄉(xiāng)共進(jìn)退，躺在地上的三名死者就是其中的一部分人。

　　錯(cuò)了，錯(cuò)的太離譜了……

　　傍晚的混亂一直在持續(xù)，屬于洪門的華工們大多沒有遭受到騷擾，他們默默的從備受欺凌的華人身邊走過，臉上帶著不忍之色。

　　這些華工有個(gè)共同點(diǎn)，就是胸口貼著煙盒那么大的一個(gè)布章，上面用漢語寫著大大的“洪門”兩個(gè)字兒，，下面一排小字是；青龍隊(duì)之染分隊(duì)員。

　　“阿虎哥，咱們真的見死不救嗎？”

　　“我們手無寸鐵怎么救？”

　　聞言霍然回首的這名大漢，胸口佩戴青龍隊(duì)副長標(biāo)記，年齡約莫30歲左右，長得膀大腰圓，神情彪悍，他就是被稱為阿虎哥的李黑虎。

　　大哥李白虎，二弟李黑虎都在澳洲求活，他們是在上一次維多利亞金礦熱潮時(shí)來的，距今已十余年了。

　　因?yàn)樾值軆扇宋淞χ党霰?，為人公道講義氣，所以被一眾人等推舉為青龍隊(duì)大隊(duì)長和隊(duì)副。

　　勞工被這一句反問將住了，臉憋得通紅說道；“咱們洪門兄弟遇見落難之人，有援手之義?。　?p>　　“哦，你在禮堂怎么學(xué)的山門規(guī)矩，任何一位同門兄弟落難我們都有援手之義，這里面可不包括其他人?！眲⒑诨㈦S口訓(xùn)斥了一句，神色鄭重的雙手抱拳向天，說道；“山主曾有言；

　　一條紅河從中過，兩岸青山盡妖嬈。

　　兄弟情義滿天下，不渡關(guān)山無緣人。

　　只要我紅河山兄弟齊心，鬼佬就不敢欺負(fù)我們，別人閑事可管不著。

　　洪門香堂就開在唐人街上，這些受別人欺負(fù)的同袍抬腳就可以進(jìn)去，相信不會(huì)受到刁難?！?p>　　說到這里，李黑虎的聲音不由大了起來，對(duì)周圍的一眾洪門兄弟交代道；“我警告你們不要給本門惹事，主動(dòng)犯上去壞了規(guī)矩，哪怕最后從白人那里撈出來也要接受刑堂嚴(yán)懲，洪門律例森嚴(yán)，這一點(diǎn)不需要我提醒你們，不聽號(hào)令擅動(dòng)者，輕則打圍棍，重則三刀六洞直至沉海，天王老子也講不得情面?！?p>　　“虎哥放心，我們可不敢?！?p>　　“那種莽漢不用管它，任其自生自滅好了，我們還落個(gè)清靜。”

　　“就是，咱們都是守規(guī)矩的人?！?p>　　這里的喧嘩聲引起了白人的注意，站在大石頭上，正督促手下搜檢華人勞工的“野狼”比爾肯眼睛危險(xiǎn)的一瞇，抬腿從石頭上跳了下來，大步走了過來。