在聽(tīng)完不速之客、五威司命陳崇宣讀的詔書(shū)后，勉強(qiáng)從輪椅上起身，在弟子王隆、侯芭攙扶著下拜的揚(yáng)雄緘默良久，他垂首謙遜地說(shuō)道。
“雄才干平平，文章老朽，所撰辭賦，恐有污陛下圣明，這等重要到足以載于史冊(cè)的辭賦，何不找張伯松？他定能勝過(guò)老夫?！?p> “奇哉。”陳崇卻笑道：“年輕時(shí)子云翁與張伯松號(hào)稱天下文章二奇，也曾互不相讓，為何老來(lái)時(shí)，卻相互謙遜推讓起來(lái)？”
二人口中的張伯松，名叫張竦（sǒng），乃是畫(huà)眉京兆張敞的孫兒，為人博通文史，和揚(yáng)雄一樣，也是位文章好手。
張竦最出名的事跡，乃是其叔父張紹卷入安眾侯劉崇舉兵反抗王莽時(shí)，張竦便與劉崇的親戚一同跑到常安叩闕請(qǐng)罪，大義滅親揭發(fā)親屬罪行，并寫(xiě)了一篇吹捧王莽的文章，稱安漢公德美。
那篇文章搔中了王莽癢處，不但赦免了劉崇的親戚，還一口氣封將他們了八個(gè)侯，張竦亦為“淑德侯”。
以至于常安百姓到處說(shuō)：“欲求封，過(guò)張伯松；力戰(zhàn)斗，不如巧為奏?！?p> 而這十余年來(lái)，但凡王莽需要類似的吹捧之辭，讓陳崇張羅，張竦都是陳崇的第一選擇。據(jù)揚(yáng)雄所知，當(dāng)年陳崇就曾讓張竦代筆，寫(xiě)過(guò)一篇稱安漢公功德的文章。
那奏言洋洋數(shù)千言，引用詩(shī)、書(shū)、禮、易、春秋及孔子的論述和從周文周武到漢高的許多先賢事跡，狂熱地吹捧王莽，使人讀后不能不得出一結(jié)論：王莽者，實(shí)在是古往今來(lái)的第一大圣人，沒(méi)有誰(shuí)能超過(guò)他的了，應(yīng)該得到最高的禮遇。弦外之音，已經(jīng)明顯不過(guò)地聽(tīng)得出理當(dāng)捧上皇帝寶座的聲調(diào)，這是王莽禪代前所造最富煽動(dòng)性的輿論。
放著好好的張竦你不找，今日怎忽然輪到了自己？
陳崇卻道：“張竦年年獻(xiàn)辭，已是才情枯竭，倒是子云翁，自從新室文母崩后，《元后誄》成絕唱，已緘默六載，再無(wú)一字稱頌圣朝，五威司命中有人質(zhì)疑子云翁對(duì)陛下的忠誠(chéng)，但我卻知道，想必你一直在潛思醞釀?！?p> “更何況，多年前五威司命不慎辦錯(cuò)案，害得子云翁投閣而下，還丟了官職，你終日嗜酒家中貧困，實(shí)在可嘆。天子器重子云翁，這是故意給你機(jī)遇，重新獲得大夫之位，好保祿終老啊。其實(shí)以子云翁的本事，只要你愿意，像張伯松一樣封侯，真是輕而易舉！”
確實(shí)如此，但揚(yáng)雄始終都沒(méi)踏出那一步。
說(shuō)到這，陳崇忽然話音一轉(zhuǎn)，左右看看道：“揚(yáng)公這小宅當(dāng)真不錯(cuò)?！?p> 他踩著腳下硬質(zhì)平整的地面，似笑非笑：“我聽(tīng)說(shuō)三皇五帝之時(shí)，人們住的是陶桴復(fù)穴，木棍搭草棚，瓦蓋的窟室，能夠防御冷熱、擋風(fēng)蔽雨就行。到了后來(lái)，也是椽子不砍削，茅草不剪齊，不進(jìn)行修飾加工。大夫才有方木屋梁和帶柱子的廳堂，又多了藻井、門(mén)檻，欄桿上雕刻有花紋，還用白土粉飾墻壁?！?p> “而揚(yáng)公此宅平整如此，粉刷一新，也不知算不算超出規(guī)格，若是那老古板予虞唐尊見(jiàn)了，恐怕要抨擊奢靡了?！?p> 他話到此打住，笑道：“總之，此事便拜托子云翁了?！?p> 言罷陳崇告辭，沒(méi)給揚(yáng)雄再推脫的機(jī)會(huì)，甚至留下了兩個(gè)五威使者，坐在院中盯著揚(yáng)雄作賦，不準(zhǔn)他離開(kāi)。
揚(yáng)雄臉色有些苦悶，只回到屋舍中，跟他學(xué)辭賦，今日正好在身邊的弟子王隆不由道：“夫子，統(tǒng)睦侯如此相迫，莫非是因?yàn)樯洗挝岬染炔~(yú)出五威司命一事，懷恨在心，故意相逼？”
他雖然憨憨，卻也看出事有蹊蹺。
揚(yáng)雄卻道：“不單是為了那兩件事。”
侯芭跟揚(yáng)雄時(shí)間久，知道得多一些：“總不會(huì)是因?yàn)殛惓缗c張竦相善，而夫子同張竦素來(lái)不相得，故意刁難夫子吧？”
文無(wú)第一，過(guò)去張竦與揚(yáng)雄是有爭(zhēng)鋒的，而張竦有位朋友，與清貧寡欲的張竦不同，好酒而生活奢靡，喜歡引用揚(yáng)雄的《酒箴》來(lái)諷喻張竦——顯然是他根本沒(méi)讀懂此箴的嘲諷之意。
但不管怎樣，張竦與揚(yáng)雄雖然同處一城，都作文章，卻無(wú)半分往來(lái)，相互還有些看不起。
“誰(shuí)告訴你，陳崇與張竦是朋友？”揚(yáng)雄仍是搖頭，年輕人看事情太過(guò)簡(jiǎn)單，這世上人與事，可比這要復(fù)雜得多。
“南陽(yáng)陳崇最初亦是以文章混跡于朝堂，但只是小小官吏，遠(yuǎn)不如我與張伯松有名。”
“但后來(lái)今上被漢哀帝趕出朝堂，回南陽(yáng)新都閉門(mén)自守，陳崇便在那時(shí)追隨，遂為親信。”
陳崇是皇帝身邊最忠誠(chéng)的狗，他也是一條歹毒的蛇，張竦第一篇封侯之文是為了自保而作，那第二篇為安漢公歌功頌德，則是被陳崇所逼迫——畢竟揚(yáng)雄雖然討厭張竦的文章，但其本人確實(shí)清貧自守，除了不愛(ài)喝酒外，和揚(yáng)雄晚年生活還真有幾分像。
所以，陳崇此行，一方面在履行五威司命的職責(zé)，號(hào)召文人們對(duì)新朝大唱贊歌，幫王莽粉飾這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，另一面也在暗暗報(bào)復(fù)。
報(bào)復(fù)張竦、揚(yáng)雄這些所謂清高自守的文人，世人皆濁，便也想拉著他們一同到泥巴中揚(yáng)其波，按著老叟們的頭，喝上位者剩下的糟醨，泄下的屎尿，這種糟踐偽君子們的作為，能讓真小人陳崇心中大快。
“我去找國(guó)師求助？”
“這是陛下詔令，恐怕也受了嚴(yán)尤之事?tīng)可?，找劉子駿也沒(méi)用?！睋P(yáng)雄搖頭，但對(duì)王隆派人去通知第五倫，卻并未阻止。
揚(yáng)雄來(lái)到了屋舍中，侯芭為他準(zhǔn)備好了一切，面對(duì)素色的白絹，卻遲遲不能下筆，反復(fù)搔著白頭，唉聲嘆息。
揚(yáng)雄知道，自己其實(shí)一點(diǎn)都不干凈，就像灑滿了墨點(diǎn)的絹布，常安人唱”惟寂寞，自投閣；愛(ài)清凈，作符命“，他與張竦這對(duì)老冤家，實(shí)卻像極了一對(duì)難兄難弟，名聲早就惡臭。時(shí)至今日，是根本沒(méi)資格談什么“文人風(fēng)骨”的。
債多不壓身，既如此，何不灑脫些，無(wú)謂些，和早就放棄抵抗的張竦一樣，將更多泥水潑在身上，不再自持清高呢？
陳崇的話仿佛還在耳邊：“子云翁當(dāng)年能上《劇秦美新》之說(shuō)，今日再同樣作一篇美文，難道就那么難？”
是很難啊。
揚(yáng)雄閉上眼，自己當(dāng)年是以怎樣的心境寫(xiě)下那種惡臭東西的？
因?yàn)閾P(yáng)雄經(jīng)歷過(guò)漢家最后兩代皇帝的黑暗與腐朽，天下已經(jīng)到了不得不變革的時(shí)候。而恰逢孔子之后五百年，王莽橫空出世，除了容貌不太好看外，他是那么完美，從道德到言行，堪稱天下楷模，連揚(yáng)雄也為之傾心，相信這位老同僚能夠開(kāi)創(chuàng)功勛基業(yè)，代替已無(wú)可救藥的漢室，讓天下綱紀(jì)為之一新！
懷著那種心情，這才有了文章。
但終究是以貌取人，失之子羽；以言取人，失之宰予，有些事情需要時(shí)間滌蕩才能看清。
今日再要揚(yáng)雄如當(dāng)年一般真心歌頌，實(shí)在是太難了。
“那便假意稱頌?。 睋P(yáng)雄心中有個(gè)聲音如是說(shuō)：“成帝時(shí)，你不也作了許多辭賦，形容狩獵活動(dòng)的盛大壯觀與對(duì)皇家歌功頌德么？”
“那不一樣！”
揚(yáng)雄內(nèi)心在掙扎，以他當(dāng)時(shí)的處境，忠言怎么去表達(dá)，應(yīng)是智慧與技巧問(wèn)題。司馬相如是勸百諷一，而揚(yáng)雄亦然，在華麗的辭藻背后，隱藏著對(duì)奢侈與擾民行為的“諷”。身為文士，他做不到直言進(jìn)諫，只能選擇綿里藏針。他期許的漢家天子，是防止奢侈而改變狩獵計(jì)劃，擔(dān)心窮苦百姓而開(kāi)倉(cāng)濟(jì)貧，開(kāi)放皇家苑囿供百姓享用，以及心懷江山社稷、處處為黎民百姓著想的圣君。
只可惜，漢成帝只是被揚(yáng)雄辭賦中的溢美之詞蒙蔽了眼睛。
他在皇宮耳聞目睹的不僅是皇帝的荒淫無(wú)度，還有外戚的腐敗與朝臣之間的爭(zhēng)斗。所有這些，儼如孤獨(dú)郁悶的種子，開(kāi)始在揚(yáng)雄的心中生長(zhǎng)。
這是莫大的嘲諷，辭賦的華美之中藏著掖著的那點(diǎn)譏諷與勸諫，根本于事無(wú)補(bǔ)，上不能痛陳時(shí)弊，下不能為百姓請(qǐng)?jiān)?，與隔靴抓癢又有什么區(qū)別呢？
于是才有了揚(yáng)雄晚年對(duì)辭賦的厭惡：這簡(jiǎn)直就是童子雕蟲(chóng)篆刻的小道，壯夫不為也。
但選擇抗?fàn)?，又與揚(yáng)雄一貫的為人處世之道不同。
真是可笑啊，陳崇想要拉他一起下濁世，殊不知揚(yáng)雄最欣賞的，正是《漁父》中老漁父的準(zhǔn)則：滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。
所以揚(yáng)雄當(dāng)年才作《反離騷》憑吊屈原，卻不贊同屈原的赴死。
“君子得時(shí)則大行，不得時(shí)則龍蛇，明哲保身好過(guò)自殆其身?！?p> 他這一生唯唯諾諾，膽小怕事，縮在常安這混沌官場(chǎng)的角落里，甚至蒙上了眼睛不去看外面的亂相，只在沉醉中漸漸麻醉，只是沒(méi)想到還是逃不過(guò)。
黃鵲、烏鴉、鯉魚(yú)、麋鹿，他是什么？
揚(yáng)雄終究還是提起了筆，蒼老的手有些顫抖，想到自己這可笑的一生，念及上書(shū)諫匈奴事時(shí)那些激情澎湃的時(shí)光，心中不同理念打成一團(tuán)。
良久后，揚(yáng)雄對(duì)替他磨墨的王隆道：“文山，我教你多久了？”
王隆下拜：“弟子已追隨夫子一年了?！?p> 揚(yáng)雄對(duì)王隆是有些慚愧的，父母對(duì)幾個(gè)子女尚有偏愛(ài)，何況是弟子，他的注意力多在第五倫身上，對(duì)王隆其實(shí)是放養(yǎng)，但這弟子卻十分樸厚努力，即便他只想學(xué)揚(yáng)雄已經(jīng)不甚喜愛(ài)的辭賦。
“你天賦不錯(cuò)，已經(jīng)讀得千賦，也能作出辭藻不俗的好賦了?！?p> “今日我再教你一課吧?！睋P(yáng)雄笑道：“為賦者，必須弄懂何為詩(shī)人之賦，何為辭人之賦。”
“詩(shī)人之賦麗以則，辭人之賦麗以淫，賦者托物言志而已，作賦總要對(duì)得住心中所思所想。事勝辭則伉，辭勝事則賦，事辭稱則經(jīng)?！?p> 哪怕渾身污泥，被世人輪番嘲笑，落魄到今日處境，但心中仍在堅(jiān)持一些東西啊。
揚(yáng)雄持筆，艱難地寫(xiě)下了第一個(gè)字。悲憤之情，噴薄而出。
“老夫畢其一生，想要留下的，不是流行一時(shí)的賦，而是能夠流傳千年的經(jīng)！”