亥王謖百絳的病榻邊，負(fù)手而立著他若干個(gè)兒子。
十六皇子謖淵也在其中，與其他幾位皇兄略有不同的是，他的手中并沒(méi)有拿著一副草繪的疆域圖。
由于亥王突如其來(lái)的重病，宮廷乃至整個(gè)皇城都人心惶惶。
“亥王要去了呀……”
“亥王去了后可立有太子？”
“亥王似乎對(duì)哪個(gè)兒子都不滿意。”
“當(dāng)初被罪臣柳將軍推舉的十六皇子倒是不錯(cuò)。”
“哎呀呀！兄臺(tái)，你可別瞎說(shuō)。十六皇子再是天命不薄之人，有了竄通柳緋君意圖謀反這檔子隔閡，恐怕是不可能繼承亥王之位的?！?p> “但是亥王似乎也沒(méi)有遷怒十六皇子呀。說(shuō)不定那個(gè)十六皇子真的是傀儡，毫不知情?！?p> “聽(tīng)聽(tīng)！這話說(shuō)出來(lái)你能信？你敢信？”
說(shuō)話的人原本是真敢信。被一張桌子上的兄長(zhǎng)這般反問(wèn)質(zhì)問(wèn)詰問(wèn)一番，真開(kāi)始猶豫了。難道，是自己天真了？
謖百絳瞧著眼前一個(gè)個(gè)盼著自己臨死還要給他們留下一畝三分田的不肖子孫，眼淚唰唰的從眼角滑落。
“唉，父王！”
“父王，您別哭啊?！?p> “是啊，父王，保重龍?bào)w要緊。你一哭容易岔氣，這不是……”在眾兄弟惡狠狠的瞪視下，默默收了回去。
但是皇子中還是有一個(gè)很勇的。“父王，您看，高隆郡縣地處西亞平原，常年無(wú)人耕種牛羊肆虐，踐踏草地。據(jù)說(shuō)狼患年年騷擾牧民。不如，您就封派給了我，孩兒也好保護(hù)一方疆土，養(yǎng)育一方子民?。 ?p> 有人開(kāi)了個(gè)先頭，于是大家紛紛攤開(kāi)了自己手中藏納已久的亥國(guó)疆域圖，在亥王病榻前畫起餅來(lái)。
一個(gè)不小心圈畫的太大，畫到了別人的疆土上，彼此之間還要打鬧一番。至于畫到了其他親王叔叔們疆土，各自默默隱忍不做聲，就等著父王裁判。
若亥王說(shuō)這地是屬于自己兒子的，那侄子向叔叔、堂兄討要屬于自己的家產(chǎn)，也名正言順不過(guò)分吧。
謖百絳被他們圍攏的氣都喘不過(guò)來(lái)。他揮手想要叫錢公。
那些宮人也不是傻子，亥王人都不行了，接下去也不知道是哪個(gè)皇子當(dāng)朝了。雖然認(rèn)不清主子，不過(guò)也不妨礙他們給未來(lái)主子留下個(gè)好印象。
這個(gè)時(shí)候再去幫著年老色衰的亥王就是擠不明智的了。
只有謖淵默默一人守在一旁，見(jiàn)父王嘴角哈喇子留下來(lái)了，輕輕的從一個(gè)奇怪的角度鉆進(jìn)皇兄們之間，摸出帕子擦去亥王嘴角的唾沫。
擦拭后亥王又開(kāi)始咳嗽起來(lái)。于是謖淵順手端起放在榻邊小矮桌上的藥碗。
藥放的早就涼透了，發(fā)出一股腥稠的惡劣的味道。他故意在取的時(shí)候?yàn)⒙淞藥椎巍?p> “唉唉唉！十六弟你倒是看著點(diǎn)啊。都滴在我錦鞋上了！”
于是他們這才讓開(kāi)了一點(diǎn)。
謖淵扶起亥王，伺候父親吃完藥，見(jiàn)謖百絳的眼皮都快耷拉住了，扭頭朝著兄弟們伸出手。
“十六弟，你要干什么！”還是挺謹(jǐn)慎的。
“你們又不在這里照顧。父王什么時(shí)候清醒你們也不知道，派人去請(qǐng)你們怕耽誤了你們正事。不如把自己畫定的疆域圖放在這里，我替你們守著。父王醒了，我就請(qǐng)他老人家批。能批幾個(gè)是幾個(gè)?！?p> 哥哥們還都不信他?！袄鲜苓@么好？你怕不是有什么要求吧？”
“對(duì)。一定是見(jiàn)不得人的要求。”
謖淵還無(wú)奈的對(duì)他們解釋，“我的要求不都跟你們一樣……”
“那你怎么手中沒(méi)有疆域圖？”
“我畫了，父王就會(huì)給么？我的處境與你們不同，你們也不是不知道?！惫室鈬@了口氣，頗為無(wú)奈的樣子，“就看父王醒了，念在我還在身邊伺候的份上。哪怕給我一片九哥那樣的邊疆之地，我心里也是高興的。”
說(shuō)起那邊疆之地，幾名皇子又不開(kāi)心了。謖海一死，誰(shuí)不知道相山城就是一塊送到嘴邊的肥肉。
奈何霄廣常幾個(gè)老不死的怎么都不肯松口，不愿意分給在宮廷中的任何一名皇子。說(shuō)什么狗屎的相山城位居要塞，是東周入侵必經(jīng)之地，非委派可靠的郡王、親王鎮(zhèn)守不可。
說(shuō)白了不就是想畫給他自家外甥女婿么。人家都不要他家外甥女了，還一個(gè)勁的扒籠翼郡王，有意思嘛？
其中與謖淵年齡相差不大的十三皇子一手指著謖淵的鼻尖，“說(shuō)！你是不是看中了相山城那一塊封地。我告訴你，那塊地是我十哥早就看上的，輪不到你！少癩蛤蟆想吃天鵝肉了。”
原本已經(jīng)沒(méi)有什么爭(zhēng)論之心了的謖淵猛地站了起來(lái)，謖淵雖然消瘦，身形卻是高挑的。直立的時(shí)候竟能居高臨下俯瞰著自己的幾個(gè)哥哥們。
他的聲音不高，低沉的，語(yǔ)氣里帶著一絲若有似無(wú)的埋怨，一開(kāi)口艷驚四座！
“哥哥們啊，你們親眼看一看父王?。 ?p> 幾個(gè)皇子們一怔，內(nèi)心冒出無(wú)數(shù)個(gè)黑暗問(wèn)號(hào)，怎么啦？于是真的有人探過(guò)頭去，仔仔細(xì)細(xì)又看了面白如紙，肺火攻心，唇色紫灰，眼中無(wú)神帶了幾分死氣的亥王。不看還好，這仔細(xì)一看，真是滲人……
“哥哥們啊！說(shuō)句不好的，父王一走，就留下我們幾個(gè)漂泊無(wú)依相依為命了啊?！彼母绺鐐兠婷嫦嘤U。誰(shuí)愛(ài)相依為命誰(shuí)相依為命去。他們是不會(huì)帶上老十六這個(gè)拖油瓶的。
“你們都看到了對(duì)不對(duì)，皇城被流民所霸占的時(shí)候，沒(méi)有一個(gè)人，沒(méi)有一個(gè)回來(lái)保護(hù)我們。眼下父王病的這樣重，就算給我們封地封屬了，我們都是沒(méi)有出過(guò)皇城的皇子，隨便一個(gè)偏戍小鎮(zhèn)的鎮(zhèn)守就能把我們?nèi)屏恕！?p> “哥哥們不會(huì)真以為，封地出城以后就萬(wàn)世太平了吧？自古以來(lái)，大魚(yú)吃小魚(yú)，小魚(yú)吃蝦米的俗談難道還需要弟弟我來(lái)告訴你們嘛？”
謖淵一番話做低伏小語(yǔ)氣可憐，居然鬼使神差把其他皇子們說(shuō)動(dòng)了。有幾個(gè)心腸沒(méi)有那么硬的甚至開(kāi)口安撫起來(lái)，“老十六也別太悲觀了。太醫(yī)不是說(shuō)了，父王這是積郁成病。等來(lái)年開(kāi)春，心情開(kāi)朗些，會(huì)跟著好的……”
好？是好不了的。除了像謖淵這樣毫無(wú)權(quán)勢(shì)的皇子，其他幾個(gè)都收攏了得心的宮廷大夫、太醫(yī)、太傅、保子、宮人……就為了得到第一手關(guān)于亥王的動(dòng)向。
尤其是發(fā)生了“假死”事件后。各位皇子內(nèi)心都是，怕了怕了！如果不是老頭子最后活著回來(lái)，他們恐怕真要身無(wú)一物兩袖清風(fēng)離城而去了。
雖然靠著自家大娘舅、二姥爺、三舅公的也不至于餓死街頭。但王朝掌握在外人手里的滋味，他們提早都嘗透了。
終于把皇兄們都說(shuō)服勸走，也保證了自己不會(huì)動(dòng)相山城。謖淵坐下，緩緩的吁出一口氣。
相山城么？嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的弧度。相山城算什么，一座富庶的城池算什么。封藩封屬算什么，不過(guò)就是八百里開(kāi)外的一個(gè)土疙瘩。
這個(gè)時(shí)候臥榻上的亥王動(dòng)了動(dòng)身子，躺太久了他要翻個(gè)身，于是一把搭住了坐在一邊的謖淵的手腕。
謖淵想也沒(méi)想猛地?cái)]開(kāi)了父親枯老的指頭。
謖百絳干咳了幾聲，“逆……逆……逆子！還不快幫老子來(lái)翻個(gè)身……”
謖淵無(wú)動(dòng)于衷看著他。
長(zhǎng)到這么大從未見(jiàn)過(guò)謖百絳如此虛弱的樣子。亥王謖百絳是一個(gè)非常注意保養(yǎng)，不肯過(guò)勞，不能堅(jiān)持，出門很少騎馬，通常都是躺在轎子里的人。
他坐的馬車那都是必須八匹身強(qiáng)體壯的戰(zhàn)馬一同才能拉動(dòng)的大車，里頭有被褥，火爐，茶幾，宮人，說(shuō)書的小倌。
偶感風(fēng)寒也是未見(jiàn)初狀就被扼殺萌芽之中。
謖淵看著他，看著看著竟突自笑了出來(lái)。
謖百絳被自己兒子的笑弄得毛骨悚然，原本還伸在被褥外面，準(zhǔn)備打打他的虛弱的小手呼啦縮了回去，被子蒙住一半的腦袋。
“老十六啊，你想要什么，告訴父王。父王能給的一定給你！”
謖淵卻陰惻惻的笑，“父王放心。只要孩兒在，不會(huì)讓宮里頭的那些哥哥們搶走屬于父王的任何一塊疆土的?！?p> 謖百絳徹底不明白了，“什么意思？”
“意思就是啊，父王的東西以后一樣不落的，都是孩兒我的。所以我絕對(duì)、絕對(duì)不會(huì)讓他們趁著父王病重的間隙，偷走屬于我的一寸土地！”
謖百絳渾身一激靈。
“你……你說(shuō)……你說(shuō)什么？什么都是你的？”
“父王的主位，還有，北疆。”
謖百絳不知哪兒得了力氣，手肘一撐，居然支棱起了上半身，怒目而視，“來(lái)人?。“阉s出去！把老十六給我趕出去——”
然而卻沒(méi)有一個(gè)宮人進(jìn)來(lái)。
謖淵“咯咯咯”的發(fā)出了笑聲。
“父王一定很納悶吧。人呢？偌大的宮廷，人呢。告訴父王，從小到大，孩兒在這宮廷里就是如此度過(guò)的，身邊沒(méi)有一個(gè)人，無(wú)論早起夜寢，四季變換，沒(méi)有一個(gè)人會(huì)來(lái)孩兒身邊照顧孩兒。
“在孩兒眼里，宮廷從來(lái)就不是一個(gè)家。宮廷就像一座牢籠，我就像是謖氏先祖?zhèn)兊那敉?。不過(guò)這話說(shuō)出去啊，可能沒(méi)有人……哦不對(duì)，還是有人會(huì)信的。譬如從小就被父親驅(qū)逐出宮廷的九哥吧?！?p> 謖百絳氣得瑟瑟發(fā)抖。他還沒(méi)死呢！沒(méi)死一個(gè)個(gè)都躲這么遠(yuǎn)，都認(rèn)新主去了？
認(rèn)得清么，你們！一個(gè)個(gè)的。
謖百絳突然看向了謖淵，“你說(shuō)北疆？什么北疆。你跟北疆什么關(guān)系？我就覺(jué)得不對(duì)，我宮廷之中這么多皇子，柳緋君怎么偏偏就選中了你？！一定是你們之間有什么不可告人的密定。是不是！”
謖淵先是驚訝了一陣，隨即又開(kāi)始陰陽(yáng)怪氣的笑。
“在父王的眼里，只有有了密定才會(huì)選中孩兒繼承亥王之位吧？因?yàn)楹涸诟竿跹壑芯褪悄菢右粋€(gè)沒(méi)有用的皇子。棄之可惜，留之無(wú)用！”
他不說(shuō)話了，謖百絳竟然默認(rèn)。
可憐謖淵真的就是因?yàn)楹翢o(wú)背景權(quán)勢(shì)，所以才被挑中，作為傀儡吧。
“父王吶，與北疆有所約定的人，不是孩兒，是父王您吧。北疆有座祭壇，需要亥朝密匙才能打開(kāi)。當(dāng)年北疆先祖為表忠心，將此密匙送入皇城宮廷，交予歷代亥王管理……”
謖百絳的臉色不白了，也不紅了，一點(diǎn)點(diǎn)變黑了。
他重新躺回了靠枕上，手指扭曲在一起，不停的糾結(jié)著。
“柳緋君想要與父王交易的，就是那把密匙吧。可是父王，您還記得么？我猜，您是記不得了。您大抵也記不得北疆氏族軍到底為何永遠(yuǎn)都不能攻入皇城，威脅您的亥王之位了吧？”
謖百絳此時(shí)腦海里一幕幕的閃過(guò)，都是他的先父曾經(jīng)說(shuō)起過(guò)的故事。但那個(gè)時(shí)候謖百絳根本沒(méi)想過(guò)自己有朝一日會(huì)成為亥王，充耳不聞。
待他登上亥王之位，先父早已亡故無(wú)從問(wèn)起。他又是不喜歡讀史書的人，先父留下的幾個(gè)老史官早就被他打跑了……
謖淵彎下腰，貼近父親耳邊，“父王，您把亥王之位傳給我吧。我保證您剩下的日子會(huì)過(guò)的……輕松許多。”
“你、你……不孝……子孫……”
“父王，勸您還是省省力氣吧。北疆傳聞中的天宿一族是真的存在的。天宿族人就是被北疆的先祖?zhèn)兤热牖牡刈罱K不得不飛升逃命。半仙后裔是不會(huì)忘記這份仇怨的?！?p> “你、你怎么知……道？！”
謖淵露出一臉曖昧而迤邐的笑容。“巫女，會(huì)成為亥朝王后。是天書上寫的?！?