商部集會(huì)定在望燕閣，此閣建立在清水湖中央的小洲上，乃是南水商部合資而建，便是用來(lái)給商部集會(huì)所用，閑置時(shí)，也常租給別人舉辦宴會(huì)。
初二這日，眾人乘著各色小舟前往望燕閣，湖面上舟來(lái)舟往，絡(luò)繹不絕。溪留著一身絳紅色長(zhǎng)袍，頭戴黑色紗帽，腰系玉帶，腳踏金線履，張揚(yáng)又內(nèi)斂，顯眼而不刺目，翩躚如玉，朗朗似月，偏偏是絳紅色，便如藏在盒子里的瑪瑙石，正正合適她今日要扮的身份，謙遜，但不是軟弱。她立于舟上，因?yàn)樽藨B(tài)風(fēng)流，不免引來(lái)許多人的側(cè)目，但又剛剛好，帽檐遮住了她那張清雋又挑人的眉眼，任人怎么望，也看不透徹。這帽子，可比她手上的折扇管用多了。站在身后的雀兒不免感嘆道：“少東家，都說這沈公子對(duì)衣飾之道最是在行，果然不假呢?！?p> 溪留也十分認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
進(jìn)入望燕閣，將名帖遞上，溪留便被侍從引入內(nèi)院。轉(zhuǎn)過幾處亭臺(tái)，又跨過一處十分寬敞的院子，后沿梯而上，進(jìn)入到二樓大堂。
堂內(nèi)，許多老板已經(jīng)坐在自己的位置上，或攀談，或吃酒，熱鬧不已。見溪留被侍從帶了進(jìn)來(lái)，不免都側(cè)目打量，畢竟商部里，少有這樣年輕亮眼的人。
溪留朝眾人點(diǎn)頭，之后隨侍從入座，帽檐遮住她的面龐、帶出幾分神秘，又添了幾分氣勢(shì)。眾人探尋的目光并未隨她將帽檐拉低而收回，甚至，有些人耐不住好奇，舉杯而來(lái)，踏到她座前、問：“…仄國(guó)…小兄弟不曾見過呀，從哪出來(lái)的？”南水口音濃重，軟糯又親和，但探尋意味明顯。
溪留舉杯相迎，笑回：“溪氏茶鋪少東家，溪留，為入部之事而來(lái)，望前輩多多關(guān)照。”
這些老板中，有少許老板是溪留曾接觸過的人，他們見竟是溪留，不免驚嘆道：“還以為是哪家的小公子哪，原來(lái)是溪少東家，少東家今日這身衣裳，可真是襯得人俊俏得很……”
溪留以酒謝過。
一年一度的商部集會(huì)每年都會(huì)有新鮮事，但今年的新鮮事比往年都多一些。一直以來(lái)，南水商部有種莫名的默契、就是在集會(huì)上，眾老板都不約而同地身著暗色衣裳，不是著黑色，便多是著青色或藍(lán)色，以彰顯沉穩(wěn)。當(dāng)然，不算沈聽，沈聽喜歡著紅色，而且是光鮮亮麗的大紅色，在哪里都一樣。但今年的商會(huì)上，除去紅藍(lán)黑青，還有黃綠白，繽紛不已。
溪留坐了一會(huì)后，門口跨進(jìn)來(lái)一雙碧人，一人著白袍玉帶，溫文爾雅、如長(zhǎng)空皓月；一人著鵝黃羅裙，巧笑嫣然，如蝶舞翩躚，便是季家公子季柳以及吳家小姐吳昭盈。這一白一黃，看呆了場(chǎng)上的許多人，盡管場(chǎng)上，大多數(shù)人沉浮商場(chǎng)多年，十分穩(wěn)重。
最后進(jìn)場(chǎng)的人，是商部部長(zhǎng)沈聽，他著一身碧綠長(zhǎng)衫，頭著黑色紗帽、帽檐下，紅色瑪瑙玉朱點(diǎn)綴于左耳垂上，襯得他真正是膚白貌美，宛若一朵盛開的花，花上帶血，十分勾人，又十分銳利，縱是溪留著了紅色，也絕對(duì)奪不了他的光輝去。
南水三大家，今年都是小輩出席，且都是盛裝出席，怎么說呢，這給沉穩(wěn)的老板們打擊不小，一邊心里暗暗生氣，一邊又覺得還挺新鮮，總之，眾老板目光凌亂。先前眾人便收到消息，今年的集會(huì)分為兩場(chǎng)，先是商談商部各種事宜，時(shí)間為三日，而后舉行一場(chǎng)小宴，增進(jìn)情誼。眾人心想，瞧這些年輕人風(fēng)采奪目的，不肖到后面的小宴，這正式的會(huì)談便十分有趣。
眾人帶著侍從各自入座，最上首乃是沈聽，他之下，左右兩側(cè)的最前端，分別是一白一黃的季柳與吳昭盈，再往后，是著各色暗色衣裳的老板，溪留坐在最后，緊靠屋角，便如人群之末，點(diǎn)綴的一抹朱紅。
“諸位老板，一年過去，終于再次相聚，這一年以來(lái)，諸位生意可還興隆哪？”沈聽開口，音軟聲糯，還帶著濃濃的南方口音。
溪留聽了他這個(gè)話，忍不住噎了一嘴茶。上次……之前見他……不帶這樣說話的啊，官話不是講得挺好的嗎？怎么現(xiàn)在突然就換了一副糯糯的語(yǔ)氣？
然而，除了溪留之外，眾人卻并不覺奇怪，只七嘴八舌的應(yīng)話。
初步寒暄過后，沈聽又扯一嘴糯糯的語(yǔ)氣道：“說起來(lái)，今年與往年不同，季老板與吳老板托我們大伙對(duì)他們家的公子姑娘好生照顧一些呢，啊……對(duì)了，季公子豐神俊逸、吳姑娘窈窕婀娜，諸位老板都不成見過吧？來(lái)，坐下便分別是季公子、吳姑娘，諸位不妨相互認(rèn)識(shí)一下哪。”
他話音一落，眾老板紛紛舉杯，遙敬以示相迎，紛紛夸贊季、吳兩家后繼有人。其實(shí)集會(huì)上新來(lái)的人有許多，在場(chǎng)的很多老板就帶著自家的兒女，但大多只是在他們身旁坐著，少有像季柳和吳昭盈那樣，一來(lái)就獨(dú)當(dāng)一面的。溪留也算一個(gè)例外，若是父親在家，這事，也不會(huì)輪到她來(lái)忙活。
開場(chǎng)總算結(jié)束，沈聽宣布集會(huì)進(jìn)入正題，之后石新將眾老板先前上陳的事情一一說來(lái)，年歲太平，事情并不算大，無(wú)非是哪條道上新添了土匪，誰(shuí)家的生意做得不厚道，以及官府衙門新發(fā)了什么政令，該如何應(yīng)對(duì)等。再后來(lái)便是商部里的老板們開始眾說紛紜，把各家好與不好，解決不了的紛爭(zhēng)，以及一些要緊的情況都一一拋上。商部其實(shí)也有幾位老板是長(zhǎng)年主事的，但總有一些牽涉很廣的紛爭(zhēng)，得拿到堂上當(dāng)著大伙的面解決。但就算是些芝麻小事，也夠堂上的眾人吵了許久，兩日過去，事情才堪堪定下。最后一日議的事情乃是接下來(lái)一年的新事，譬如新人入部，譬如調(diào)整商品價(jià)格，譬如什么商品走那條道，給商部?jī)?nèi)的老板什么樣的價(jià)格，怎樣互幫互助之類的，總之，終于輪到了旁聽兩日的溪留上陣。
沈聽說：“南水城笑迎八方客，所以人來(lái)人往，絡(luò)繹不絕。商部自然也期盼長(zhǎng)長(zhǎng)久久，大家都曉得，有人出，有人進(jìn)，才能源源不斷。沈氏在南水也有些年頭了，不僅誠(chéng)信，其茶葉，更是精挑細(xì)選，遠(yuǎn)勝尋常商家。今年，溪氏有意入我們南水商部，也十分誠(chéng)心，給商部捐獻(xiàn)了兩百白銀。商部成立，原就是為了利己利人，互幫互助。多一位商家，也就多一分力道。哪~溪氏有意入盟、不知諸位老板意下如何？”說完，他轉(zhuǎn)頭，示意石新將溪氏的情況說與大家。
于是石新再次開口：“溪氏茶鋪，東家溪峰、少東家溪留、有店鋪十二處、茶廠一處，售往………”
石新一邊介紹，一邊吩咐身后的其他侍從將從溪氏茶鋪謄抄而來(lái)的記項(xiàng)發(fā)給眾人傳閱。
良久后，有人問：“這茶葉不同于柴米油鹽、也不同于珠寶玉石、更不同于酒家食點(diǎn)，如何與我等互惠互利？”