“給你捎信兒了嗎？”李秀芳問，李秀棉搖搖頭，說：“捎啥信兒呀？一百多里地，咱們這也沒有農(nóng)場(chǎng)的親戚，誰給捎，就是上次走的時(shí)候說了這么一句，我還想著可能會(huì)回來，誰知道就是不回來了，二姐呀，你說我這日子咋過呀？”
李秀棉說著，“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚”大哭起來，李秀芳連忙拍著妹妹的背，安慰妹妹，說：“你也不要往歪里想了，我覺得三牛這個(gè)人，雖然是倔，心里還是有你們娘兒三的，他這么沒日沒夜地干活，也是為了這個(gè)家呀！”
李秀芳這樣說著，其實(shí)她的心里很不認(rèn)同朵三牛這樣的作法，家里不管多窮，年還是要團(tuán)團(tuán)圓圓地過，要不哪還有一個(gè)家的樣子，但是現(xiàn)在妹妹哭成了這樣，她也不能再火上澆油了，惹得妹妹更難受，也只能是更難受，在這個(gè)家里，向來是朵三牛說一不二的，她妹妹也沒有啥辦法，到了這個(gè)時(shí)候，和她在家里挨了王二虎的打后一樣，真恨自己娘家沒有男人，她們姐兒三的父母又都不在了，連一個(gè)給她們姐兒三出頭的都沒有。李秀芳這樣想著，也開始傷心了，和妹妹一起抹起了眼淚。
“二姐，不是我想往歪里想，事擺在我的面前，不由的我不想，你說一個(gè)男人，三十七八歲，一年了都不著家，他都不想媳婦，你說是不是外面有人了？這樣的事，我想了幾個(gè)月了，也不敢跟別人說，二姐，你說是不是？”李秀棉哭著說，李秀芳說：“三?？粗蠈?shí)巴交的，肯定不會(huì)干這樣出格的事，再說，他不是把錢都帶回來了？”
“二姐，一百多里，咱哪知道呢？他說他掙多少錢，我們咋知道呢？再說，農(nóng)場(chǎng)里都有錢，就沒有個(gè)寡婦啥的，不是為了錢的，也不好說呀，要不能狠心到過年都不回家，眼瞅著就是不想要這個(gè)家的意思呀，二姐。”李秀棉越說哭的越傷心，李秀芳聽的也有點(diǎn)相信了，說：“那你是咋想的？”
“我不知道咋辦呀，我一個(gè)老娘們兒，能有啥主意？”李秀棉捂著臉，哭著說，李秀芳想了想，說：“要不我跟你二姐夫說說，看你二姐夫咋說？”
“二姐，你先不要跟二姐夫說，我二姐夫那樣，也拿不了主意，肯定轉(zhuǎn)臉就去找他娘了，還不說的滿世界都知道，現(xiàn)在正是強(qiáng)強(qiáng)說媳婦的節(jié)骨眼上，本來家里就窮，可不能傳出啥不好的事，更說不上媳婦了?！崩钚忝蘅拗f，李秀芳想了想也是，自己也沒有啥辦法，就只能跟著妹妹擦眼抹淚，說一些起不了啥作用的寬心話。
大年初一，大早上，李秀棉給幾個(gè)本家的長(zhǎng)輩拜了年，回到家里，朵強(qiáng)強(qiáng)正坐在炕頭上，瓜瓜鉆在被窩里，在朵家寨，朵三牛的輩分小，過年沒有人拜年，三十的晚上，朵強(qiáng)強(qiáng)和朵瓜瓜守夜守到凌晨三點(diǎn)多才睡，早上李秀棉起床拜年的時(shí)候，朵強(qiáng)強(qiáng)起來了，朵瓜瓜賴在被窩里不愿意起。
瓜瓜拿著鉛筆盒，愛不釋手地說：“哥，我數(shù)學(xué)語文都考了100分，娘說這個(gè)鉛筆盒就是我的了，開學(xué)我就帶著去上學(xué)?！?p> “你都說好幾回了，我知道?！倍鋸?qiáng)強(qiáng)笑著說。
“我怕你忘了，再給你說一回，等爹回來了，就給我兩分錢，等天熱了，我自己買一個(gè)冰棍，想哪天買哪天買，得意不?！倍涔瞎系靡獾?fù)u著頭，甩著兩條散亂的小辮，說。
“得意，說多少遍了，你也不嫌嘮叨?！倍鋸?qiáng)強(qiáng)看著妹妹，一臉幸福地說。
“等爹再回來，我問問爹，我要是下次再考好了，給我點(diǎn)啥。”朵瓜瓜說，朵強(qiáng)強(qiáng)問：“你想要啥？想好了沒有？”
“我早想好了，就是太貴了，我覺得爹不給我，我還是問爹給我啥吧?！倍涔瞎险f，朵強(qiáng)強(qiáng)問：“你想要啥？先給哥哥說說?！?p> “我想要一包方便面，哥，你知道啥是方便面不？別的村有個(gè)學(xué)生，跟我一個(gè)班的，帶著一個(gè)方便面的袋子到學(xué)校，讓我們都看了，還讓我們聞了聞方便面袋子的味兒，可香了，比啥都香。”朵瓜瓜說著，嘴角都快淌出哈喇子了。朵強(qiáng)強(qiáng)笑著說：“方便面是吧，我在我?guī)煾讣衣犎苏f過，這個(gè)面可神奇了，不用煮，放在碗里，用開水一泡，就能吃，里面還有調(diào)料包，賊香?！?p> “對(duì)對(duì)對(duì)，我同學(xué)也是這樣說的，用開水一泡，賊香?！倍涔瞎险f著，哈喇子順著嘴角流了下來，她“嘿嘿”笑著擦去哈喇子，李秀棉看著她一臉的饞像，她爹回來不回來，跟沒事人一樣，心里的火一下上來了，撩起來女兒的被子，大巴掌“啪啪啪，啪啪啪”打在女兒的屁股上，打的朵瓜瓜淬不及防，叫的比殺豬還慘。
朵強(qiáng)強(qiáng)也被母親突然的舉動(dòng)嚇了一跳，等他緩過來點(diǎn)神，連忙用力拉住了李秀棉。李秀棉甩開兒子的手，看著女兒殺豬般地哭叫，心里萬般難受，坐在炕頭上，拍著腿，哭天搶地地說：“我的命咋這么苦呀，這個(gè)日子是沒法過了，過年家里連個(gè)男人都沒有，兩個(gè)小兔崽子，傻歪歪的，就知道說些沒用的，氣死我了，我不想活了，我不想活了?！?p> 李秀棉哭喊著，從炕上溜了下來，坐在地上，嚇的朵瓜瓜也不敢哭了，呆呆地看著哥哥，朵強(qiáng)強(qiáng)便去拉母親，但是無論他怎么拉，母親也不動(dòng)，就是一味地拍著大腿哭。
“娘，你咋了，要是我們做錯(cuò)了啥，你打我們，你別總是哭呀？娘，你咋了？”朵強(qiáng)強(qiáng)拉不動(dòng)他娘，手足無措地說。李秀棉根本就不理他，邊哭邊喊：“這日子沒法過了，我不想活了，我不想活了?！?p> 朵強(qiáng)強(qiáng)也沒有辦法，看看朵瓜瓜，朵瓜瓜用被子包著身子，呆呆地看著他，也不知道咋辦，朵強(qiáng)強(qiáng)想了想，說：“瓜瓜，你看著娘，我去找大伯?！?p> “嗯?！倍涔瞎宵c(diǎn)點(diǎn)頭，她爹說過，他不在家的時(shí)候，不管什么事，就得找大伯。
很快朵強(qiáng)強(qiáng)領(lǐng)著大伯和大嬸子進(jìn)了門，朵瓜瓜也穿好了衣服，紅著眼睛站在母親的旁邊。朵強(qiáng)強(qiáng)走后，李秀棉已經(jīng)哭的沒有那么厲害了，一看大哥和大嫂進(jìn)門了，她的哭聲又提起來了，比朵強(qiáng)強(qiáng)走之前哭的還要厲害。