柳園師院雖然不是什么知名高等學府，但在國內頗有幾分名氣。當年RB人打進來的時候，北平的知識份子有部分逃到西南地區(qū)，在柳園師院授過課，亦創(chuàng)作過不少有影響力的傳世佳作，給柳園師院打下了深厚的人文底蘊。
劉細強的爺爺叫劉寶根，老家在黃河一帶。年輕時他家里發(fā)生荒災，餓死了很多人，于是一路逃難逃到柳園市。見這里四季溫暖如春，便留了下來，靠在柳園師院附近撿拾廢品為生。
某天，一個十歲左右的小姑娘路過一家小賣店，被店主家養(yǎng)的一條黑狗嚇到了，一路狂奔到柳園湖。黑狗緊追不放，“蹭蹭”撲上去，一口咬住了她的裙角。
小姑娘身體連連后退，退到欄桿邊上，一頭栽進了碧波蕩漾的湖中，撲騰了幾下，沉下去了。黑狗見闖了大禍，朝湖中“嗚嗚”叫了幾聲，轉身悻悻地走了。
劉寶根當時正躺在湖邊的柳樹下，美滋滋地剔著牙花子。這幾天柳園師院某位副院長的公子從國外留學回來，家里給他舉行了隆重的歡迎儀式，又大張旗鼓地在家門口搭起了戲臺子，請了戲園子里最好的師傅過來唱《游園驚夢》。院里的老師都上門道賀去了，有幾位老師帶回來一些油水充足的菜肴送給了他。
話說這肚皮一飽，人就特別容易犯困。劉寶根美美地打了幾個哈欠，將身上的小物件取下來放在腳邊，準備打個盹。這時只聽“砰”地一聲巨響，好像有人掉到水里去了。他嚇的一個激靈，趕忙坐了起來。當看到小姑娘的腦袋像只葫蘆瓢一樣在水面上上下浮動時，他趕緊跑過去，跳到湖中將她拽了上來。
小姑娘的父親是柳園師院的歷史系主任，見劉寶根識得幾個字，出于報恩，就幫他在柳園師院謀了一份圖書館管理員職務。過了沒多久，劉寶根討了個相貌端正、身家清白的老婆。又過了一年多，就有了劉細強的爸爸劉洪武。
劉家到了劉洪武這一代，運氣就沒那么好了。那個被救的小姑娘她父親，也就是柳園師院歷史系主任，有次在給學生們講解漢代歷史時，只顧逞口舌之快，把劉邦罵了個狗血淋頭。一名學生舉報了他，導致他被革了職，沒多久就氣的哮喘病發(fā)作，一命嗚呼，駕鶴西去了。劉家因此受到牽連，劉寶根圖書館管理員的職務被撤了，一家人低眉順眼地夾著尾巴在校園里默默地討著生活。
改革開放后不久，劉寶根去世了，劉洪武在學校干起了門衛(wèi)工作。
1985年冬天，劉洪武娶了一個從外地拐賣到這里來的女人，這個女人就是劉細強的母親——陳桂花。