0407、清江放排（1）
0407、清江放排（1）
大將軍吳世琮等繼續(xù)向清江河下游走。
可是，吳世琮及另外兩名士兵有傷在身。再加上沒有了干糧，又不敢生火。一連好幾天，只能靠河里抓魚而食生魚片，又要艱難跋涉。兩天下來，還是累倒了，幾名傷病員更加嚴重。
沿著清江河又走了兩天，終于在岸邊發(fā)現(xiàn)一處炊煙。錦城距鳳城并不遠，他們在河里流了一夜，現(xiàn)在又走了兩天，雖然帶著傷，一天走不了多遠。
加上，這兩天完全沒有了錦城追兵的消息，看來，錦城清兵并沒有一路追來?，F(xiàn)在，應(yīng)該進入鳳城地界了。
看到炊煙，猶如看到希望。雖說仍有幾分擔心。但是，幾天來躲躲藏藏、忍饑捱餓，還有，身上衣服從來都沒認認真真干過。
他們決定賭一把，到小寨里去敲敲門。
小寨很小，也就三五戶人家。坐落在清江水旁，此時正是夕陽。幾縷炊煙，更顯得小寨之寧靜與安祥，更有一種與世隔絕的感覺。
狗吠籬前，雞鳴樹尖。
聽得狗叫，柴門前一小孩匆匆跑進柴門，不時，從柴門里走出一位老人，撐著拐杖，慢悠悠來到柴門前：
“你們是誰？到此何干？”
“大爺，我們是過路商人，走差了路，想在此留宿一晚，可否愿意？”
“商人？”
老人上下打量著幾位商人模樣卻衣衫襤褸之人，又看看他們身后的河邊。
“商人？商船？可是，你們的船呢？”
“大爺，我們做的小本生意，在上游不遠，小船被風(fēng)浪打翻，船和貨物都沉入河底，我等是從河面逃過來的，船和貨物都沒了?！?p> 吳世琮急中生智，撤了個謊。
“船和貨物都沒了？”
老人看著幾人的樣子，相信了吳世琮的解釋。雖然還有幾分懷疑?？墒?，還是把幾人讓進了柴門。剛才那七八歲小孩，站在門后，一雙手抱著還想叫吠的狗的脖子，有些膽怯地看著幾人。
老人把幾人讓進屋里，給每人送過來半碗茶水，然后道：
“這條江，好久都沒聽說有人掉河里了，你們……”
“大爺，我等從下游湖南而來，對此河不太熟悉，本想聯(lián)系點當?shù)啬静纳?，就帶了點貨，正準備回去，不想……”
“湖南？聽說此河下游之沅水、長江，來此做木材生意的不少。做木材生意，用船，你們怎么不用本地的筏子，請人放排？”
“放排？”
吳世琮編的這個借口，還是被老人找到了破綻。‘放排’是本地清江水上一種木材運輸方式。
鳳城、錦城山多，山上多植有一種叫‘十八杉’的杉樹，樹干筆直、成長期快，是長江中下游乃至歷朝歷代皇宮建筑所指定的建筑材料。之所以叫它‘十八杉’，正因為其生長快，十八年即可成林成材，此十八杉不僅是皇宮建筑之御用之材，更是本地苗侗民族木樓建筑的重要來源。
‘十八杉’，是本地人一種特殊栽植方式，它的栽植還有一些重要儀式。
此地，一對年輕人戀愛結(jié)婚，生下孩子，孩子的父母即會選取一片山，種植上一片杉樹。十八年后，孩子長大成人，若是女孩，就把這一片種了十八年、已經(jīng)成材的杉樹砍代下來，做成女孩之嫁妝送給女孩；如果生下的是男孩，十八歲成年，成家立業(yè)，就把這片十八年之杉樹砍伐下來為他建房。所以，本地人都就這種杉稱為‘十八杉’。
當然，一個家庭一對夫婦不僅僅種植這一片杉樹，每年栽下的，一年年成林成材，除了給自家小孩留用一部分，多出來的，就成了‘商品’，可以出賣。也才有了本地‘十八杉’外賣而成為歷代皇家園林建筑之材。而成批成量運走這些木材，就是靠清江河上的木筏子，也叫‘放排’。它們有一個統(tǒng)一的名字，叫‘清江放排’。
‘清江放排’，吳世琮聽說過，上一次，也看過?？墒?，一時之間，他所編之謊言還是忘了，做木材生意在清江水上是肯定要‘放排’的。船，特別是小船，根本就做不了這門生意。吳世琮知道自己說露了嘴，更害怕引起老人更多的猜忌，他趕緊解釋：
“啊，大爺，我們是初次來，本想聯(lián)系些木材生意，然后帶了些其他的貨正準備回去，就因為不太熟悉河流情況，所以才出了事?！?p> 鄉(xiāng)村之人本就純樸，吳世琮這么一解釋，又看到幾人身上衣服折折皺皺、襤褸不堪，還有濕漉漉的樣子，老人不但相信了他們，且馬上同情起來。
這家人，就老兩口子，和剛才那個小孫子，他們的兒子長年在外做工，很難得回來一次，媳婦在幾年前就已經(jīng)死了。
老人從后院叫來老伴，開始為吳世琮等人準備晚飯。期間，老人還找來了草藥，幫著吳世琮等人療傷。
閑聊中得知，此處已是鳳城地界。至于鳳城里發(fā)生的一切，老人并不知道。不要說幾年前吳世琮帶兵打下了鳳城，趕走了清兵；就連十幾年前平西王吳三桂帶兵經(jīng)過此地、衡州稱帝，他們都不得而知。他們只知道現(xiàn)在是清朝，是由北方一留有長辮子的人做了皇帝。但是，他們連長辮子的清人都沒見過。
吳世琮等人問起此地情況，老人只知，此地往下游五十發(fā)里，就是辭兵洲。其他，老人什么也不知道了。
‘辭兵洲’！
吳世琮一下記憶深刻。沒有其他選擇，就直接奔下游‘辭兵洲’吧。
可是，這五十發(fā)里要怎么走？
這兩天，吳世琮等不知道自己走了多遠，更不知道那天戰(zhàn)斗過后，在水里、水上漂流一夜又走了多遠。又要怎么才能到達下游五十發(fā)里以外、熟悉的辭兵洲。
好心的老人不但好好地招待了吳世琮等人，并留宿了幾人一夜。還給他們提出了好的建議——搭乘清江河上的木排。隨著‘清江放排’一起，可到下游之‘辭兵洲’。
第二天一早，老人又招待了幾人一餐。正在籌謀著找上過江的木排準備啟程。
可是，‘清江放排’，哪是說等到就能等到的。