開飯時間到了，知青們陸陸續(xù)續(xù)進食堂吃飯，空曠的食堂開始熱鬧起來。高艷春沒有拿飯盒，往景濤的宿舍走，當高艷春敲窗叫景濤出來時，他正心煩意亂地捧著半本新華字典翻著，身邊沒有課本，只找到半本別人當廢物丟掉的字典，他慶幸跟高艷春的交情只限于拉拉手，有幾次好機會，他都解開了高艷春的衣服，最后還是被高艷春給攔住，她說要把純潔的身子留在新婚之夜，雖然有些不甘心和失落，理智還是戰(zhàn)勝了情感，他們沒有像宋小松和蕭曉那樣造成后果，可要是提出分手，也真不好開口。
高艷春是明白人，看景濤手里拿著字典，心里就明白了，她假裝高興地告訴景濤，明天開始報名，參加高考的人可以回家復習，景濤勸她也一起參加高考，高艷春答應一起報名，就是不知道隊長能不能答應。
有人開始洗飯盒，出來倒水，本來不打算吃飯的高艷春借口餓了，進了食堂，其實是想躲開景濤。景濤話到嘴邊又咽回去，他打定主意，走一步算一步，萬一考不上就不用提分手了，可要是考上了怎么辦？他想不出好辦法，索性不去想。
這個夜晚注定是個不平靜的夜晚，知青們自然是被高考的平地一聲雷炸醒，當然也有不想考的，一是當初學習差，沒有信心的，二是初中畢業(yè)的幾個年齡小的，也有幾個想蒙混的，借著考試的名義回家休假，可會計張惠來也翻來覆去睡不著，他在想著如何處理謝桂蘭的親事。
背著狗崽子的名聲，她不愿意留在家里，當上山下鄉(xiāng)的風暴來臨時，她還慶幸有個離開家里的機會。離開周圍的人，就不會有人知道她的身世了，她出來的時候，只求不回去，哪怕是天涯海角。
好強的一面也有懦弱的一面，當會計張惠來許諾當她的靠山，第一次把手伸向她還瘦弱的身子時，她甚至有一種暢快的心理，她不再是狗崽子，作為女人，還是有人疼的。張惠來給她買了好多吃的穿的，這些也多多少少滿足了她的虛榮心，同屋的人羨慕她有個干爹。
張惠來的女人發(fā)現(xiàn)自己的男人偷嘴時，也不敢聲張，這個女人，悲哀地認為只要男人玩夠了，就會回到自己的身邊，況且，男人給她的吃穿享受，也叫她睜一只眼閉一只眼，離開張惠來，她的日子就會下到地獄一樣，她不恨謝桂蘭，就算沒有謝桂蘭，男人要是想學壞，屯子里有上趕著的老娘們，有時候她還會去知青點找謝桂蘭回家吃飯，當然，她都是躲出去，為了討好男人，她認命了，誰叫她生不出孩子來？
張惠來許諾給謝桂蘭找個好人家，嫁妝挑好的買，但是她得定期地回娘家住幾天，有幾次盡興之后，她跟張惠來說，就給你當老婆算了，張惠來罵她是傻X，他們相差二十多歲，那么做會被屯里人罵祖宗的。
天剛亮，睡不著覺折騰半宿的張惠來去找秦大偉，他要先跟隊長打招呼，不能放謝桂蘭去考試，他已經(jīng)給她找好婆家，就差下聘禮了，這時候反悔，他這個干爹沒法做人，雖然覺得這個理由不算充分，他還是硬著頭皮敲門，他不能等謝桂蘭報上名，這個姑娘可比他的那個黃臉婆好一百倍，雖然有些貪慕虛榮，一點兒小恩小惠，他還是能舍得的。
推門進屋，秦大偉還沒起來，趴在枕頭上抽煙，李香蘭一個人在忙活。自從有了女人，秦大偉就掉進了幸福窩，女人什么都不叫他動手，他問為什么不叫他干活，女人說為了給他保留體力，曠了這么多年，他們得抓緊，興許還能生下個一男半女。為了穩(wěn)固自己的位置，她想方設法地伺候男人，只要有個孩子，她才能徹底放心，假如不能懷上，她也相信，經(jīng)過她調(diào)教過的男人，不會再看上任何女人的，除非那個女人不是屯子里的。
張惠來把路上想好的理由說完，秦大偉笑了，滿口答應，本來有二十五個知青，回去一個蕭曉，還剩二十四個人，但他昨天翻出來這些人來時的檔案，有一半是初中畢業(yè)生，所以他打算挑選八個人參加考試，其余的人還得正常下地干活，知青來的這幾年，手里多了二十幾號人，干活痛快多了，要不是有公社的文件，這些人都留在大界村他都不反對。
拐過房山頭兒，看到一個背影靠著門坐著，兩個人走過去，看到已經(jīng)睡著了的宋小松，張惠來推推宋小松，宋小松條件反射一樣跳起來，使勁眨眨眼，看到是隊長和會計兩人，用手揉揉鼻子，退到一旁，秦大偉開門，把鎖頭掛在門鼻子上。
今天的宋小松跟平時不一樣，穿著整齊干凈，眼里也看不出瘋癲的樣子，走進屋里，他一本正經(jīng)地說道：“隊長，我要報名參加考試?！睆埢輥韲涡∷赊D(zhuǎn)了一圈兒，眨巴著眼睛問：“這次報名是參加高考，你真的可以？”宋小松沒說話，堅定地點點頭。
陸陸續(xù)續(xù)地，知青們都過來，大家相擁著進了隊部，發(fā)現(xiàn)宋小松已經(jīng)早一步進來了，他半夜時起來，同屋的人以為他是出來撒尿，不知道他是守在隊部的門前睡的。女知青們悄悄議論：瘋子今天看上去好了，不像每天那樣直勾勾地看人，他也要參加高考，看來這高考還能治療瘋病，議論的聲音越來越大，宋小松好像聽到了，一雙眼冷冷看過去，嚇得幾個人馬上停止議論。
秦大偉清清嗓子，大家安靜下來，他拿出抽屜里公社的文件放在桌子上，又掏出卷煙，看大伙看他，就喊宋小松過來念文件，他想試試這個到處唱歌亂跑的娃子是不是真的清醒，一手遞給宋小松文件，另一只手拿下耳朵上夾著的卷煙，這次是謝桂蘭上前給隊長點上煙，他深吸一口，示意開始念文件。
宋小松拿起文件，流利地念起來，平日里那個瘋瘋癲癲的人仿佛不是他，轉(zhuǎn)動的眼珠絲毫看不出跟正常人有什么不同，奇跡，真的有奇跡！聽說過一夜白頭，看到過人受到打擊昏死過去，可一夜之間，宋小松變正常了。秦大偉叫他念文件也是帶著懷疑的態(tài)度，看到他帶著表情的朗讀，不禁心生感慨：天堂和地獄只是一層紙隔著。
宋小松讀完文件，雙手遞給隊長，然后退后站在人群里。他畢恭畢敬的樣子，又叫大家看到了原來的那個古靈精怪的宋小松。這時人群里有人小聲提起蕭曉，大家都覺得是那個女孩子把宋小松給坑了，宋小松向議論的聲音看過去，說話的人馬上閉嘴不談了。
秦大偉丟掉煙屁股，張惠來遞給他倒?jié)M水的搪瓷缸子，他喝了幾口才說道：“現(xiàn)在開始報名，這次報名有幾個原則，一是高中畢業(yè)，二是平時表現(xiàn)良好，三是名額是八人，覺得自己能通過的就上前簽字，最后由會議決定，通過的名單明天公布?！?p> 大家相互看著，初中畢業(yè)的知道自己不夠條件，轉(zhuǎn)身走了，宋小松、張強、景濤、趙國祥和孫長海幾個男生寫完名字，輪到女生，高艷春把自己和妹妹的名字都寫上了，他跟隊長說，要是人數(shù)多就把妹妹的名字劃掉，要是不夠就給個機會，耿春燕寫上自己的名字，把手里的筆交給謝桂蘭，謝桂蘭看看干爹張惠來，干爹示意她不要寫名字，猶豫了一下，她咬咬嘴唇，轉(zhuǎn)身走了。
算上高艷秋，報名參加高考的正好八個人，因為時間不多，報名的人可以不參加勞動，八個年輕人開始進入一場獨木橋之戰(zhàn)。