寒假馬上到了，端木老師把考試的卷子發(fā)給大家，雙百分的同學(xué)有九個人，單百分的有十二個人，不及格的也有好幾個人，端木老師把成績好的幾個同學(xué)點名表揚，成績差的沒有說名字，大家互相看著，從表情上基本能看出來，成績好的人興高采烈，不好的人早把考試卷裝起來。端木老師又把學(xué)習(xí)小組的目的跟大家講了一遍，學(xué)習(xí)小組可以輪流到各家或家里屋子大的同學(xué)家，每天上午學(xué)習(xí)半天，直到大家都完成了寒假作業(yè)，才可以自由活動。要求是同學(xué)們按照家庭住址就近組合，，五到六人為一組，全班一共分成八到九組，寫好名單后交到前面。
陸小西這一組有五個人，付姍、黎敏、張志剛、魏新光和陸小西，五個同學(xué)基本上都是鄰居，付姍跟陸小西是鄰居，黎敏跟張志剛是鄰居，魏新光住在張志剛家后面，五個同學(xué)里，黎敏家的房子最大，黎敏有四個姐姐，鄰居們管她家的五個孩子叫五朵金花。從陸小西的家到黎敏的家，也就十分鐘的距離。
寒假第一天，付姍跑過來叫小西，昨天兩個人約好一起去黎敏家，雖然都住在附近，陸小西還是第一次去黎敏家。黎敏家住在小西家西面，沿著北三道街往西，走二百米后往北走是個胡同，胡同里的第三排頭一家，兩間草房，房蓋是新苫的草，茬口很新，干干凈凈。院子用鐵絲擰緊的木桿圍著，院門也是木板的，小西跟付姍走進胡同里，看到黎敏在家門口等著，張志剛和魏新光已經(jīng)進屋老半天了。
推門進來，兩間房分里外屋，外面是做飯和放雜物的地方，里面才住人。迎面見到黎敏的媽媽，黎媽媽身材中等，腦后梳著發(fā)髻，額頭寬闊，眉毛不輕不重，長長的睫毛下一雙含笑丹鳳眼，白皙的臉上看不出一點兒瑕疵，挺直的鼻梁、潔白的牙齒、飽滿的嘴唇，一副慈祥的樣子，小西暗暗吐了一下舌頭，五朵金花的媽媽自然是美麗端莊。黎媽媽的衣著很樸素，上身穿灰色帶紐襻的對襟衣服，下身一條黑色褲子，腳上是自己做的黑色條絨棉鞋。小西、付姍跟黎敏媽媽打過招呼，然后走進里屋。
黎敏家是南北炕，南炕上擺著針線活兒，好幾件新衣服，小西脫鞋上了北炕，炕上鋪著粉色帶著大花的床單。北炕的后墻有個大窗戶，能看到后面雪地里站立著的茄子桿、辣椒秧，這些陸小西都認識，因為在大界村家家都有。魏新光和張志剛已經(jīng)在炕桌上擺好了書和本，見陸小西進來，兩人把桌子往炕里挪，給小西留出地方，付姍和黎敏沒有上炕，黎敏找來兩個方凳，兩個人在炕沿邊上寫。第一次到黎敏家，大家還有些陌生，沒有人說話，鉛筆寫字的聲音聽得清清楚楚。
小西是最后上炕的，面朝北坐著，背后是付姍和黎敏，聽見兩個女孩開始小聲說話，小西轉(zhuǎn)身靠近黎敏，小聲對黎敏說：“你長的有點兒像你媽媽，怎么臉好像沒洗，還沒你媽的臉白?！崩杳襞蘖诵∥饕豢?，翻著白眼瞪他，見黎敏氣惱的樣子，小西一骨碌滾到炕里面，張志剛好奇的問小西發(fā)生了什么事，黎敏瞪眼伸手一指小西，小西咧嘴一笑沒敢說出來。
上午時間過得快，轉(zhuǎn)眼就快到中午了，這時外面走進了一個身穿紅色條絨棉猴的高個子姑娘，長相能看出來是黎敏的姐姐，黎敏給大家介紹這是大姐黎明，大姐的長相跟黎媽媽幾乎一樣，眉眼比媽媽純凈，額頭用劉海兒擋著，腦后梳著長長的辮子。黎敏說大姐在被服廠上班，還是車間的組長。
付姍見家里回來人，示意小西也下地穿鞋，準(zhǔn)備回家，小西知道付姍的意思，磨蹭著下炕穿鞋，但沒有走的意思，他想看看黎家的另外三朵金花都長什么樣。小西招手叫黎敏到柜子前，問上面的鏡框里都是什么人，黎敏一一指著照片，介紹她的幾個姐姐，小西看著她指著的照片，感覺都是一個人，只是穿的衣服不一樣，梳的發(fā)型不一樣。
出了房門，在院子里遇到兩個一模一樣的姑娘，黎敏告訴小西，這兩個是雙胞胎二姐和三姐，二姐黎芬、三姐黎芳，是縣一中的高中學(xué)生，黎芬黎芳比大姐稍矮，身材也瘦，兩個人梳著一樣的吊辮子，穿著一樣的黃衣服藍褲子，小西看著兩個人的面孔一樣，悄悄問黎敏咋能分出二姐三姐，黎敏淘氣地喊二姐笑一下，又喊三姐笑一下，小西比劃自己的臉蛋兒，二姐的左臉上有個酒窩，三姐的右臉上有個酒窩。見小西的聰明勁兒，姐倆一起過來摸小西的臉蛋，夸他聰明，魏新光和張志剛見小西跟黎敏的姐姐們說話，沖小西撇撇嘴跑了，小西知道他倆撇嘴是因為他跟女孩子說話。
出了院子，小西問黎敏，姐姐們穿的黃衣服是不是軍裝，黎敏說是小叔在部隊給她們帶回來的，她和四姐黎媚沒有，只有兩件。付姍見小西問個沒完，生氣走在前面，張志剛跟魏新光已經(jīng)不見人影，剩下小西跟黎敏兩個人。小西問黎敏的四姐長啥樣，黎敏咧嘴笑著說：我家的姑娘都是一個樣，四姐個子比我高，在二中上初一，唯一的區(qū)別是她們都洗臉，就自己沒洗臉，小西聽出來黎敏故意提起洗臉是諷刺他，哈哈大笑，轉(zhuǎn)身追付姍去了。
自從給小西當(dāng)過新媳婦，付姍的心里就有了小西的影子，上學(xué)分到一個班級時，她興奮了好長日子，上課間操時，付姍總是瞄著小西的影子，她的個子小，但每次排隊都往后面排隊，這樣就能跟小西排成一排，只是小西從來沒什么反應(yīng)，好像不認識她一樣。這次分學(xué)習(xí)小組，她終于得到機會，所以第一天就跑去叫小西，小西是副班長，長著一張娃娃臉，女同學(xué)私下里議論哪個男生好時，第一個就提到陸小西，一是陸小西學(xué)習(xí)好，二是陸小西長得好看，這叫付姍有一種光榮感，她跟小西是鄰居，自然地把自己跟陸小西劃到了一起。
付姍是那種單眼皮小臉、高鼻梁薄嘴唇、面龐白凈的女孩兒，黎敏是那種雙眼皮圓臉、嘴唇微翹，面龐微黑的女孩兒，付姍透著機靈，黎敏是美人坯子，付姍梳著兩只小辮子，黎敏梳著一根粗辮子，付姍覺得自己跟黎敏比還是有優(yōu)勢的，剛才看到小西跟黎敏親密的樣子，又叫她對自己失去了自信，看到陸小西跑過來追自己，她停住腳步。
陸小西邊跑邊笑，跑到付姍面前時有點兒氣喘吁吁，付姍的氣消了，嘟著嘴看陸小西彎腰喘氣，小西看付姍的樣子，又來了壞水兒，他問付姍：你早晨洗臉了嗎？付姍說當(dāng)然洗臉了，小西接著說：看顏色像洗了，不像黎敏沒洗臉，付姍笑了，她知道小西在嘲笑黎敏，得意地用手拍拍自己的臉，她一直以白凈自豪，小西見付姍有些上道，又說了一句，臉挺白，脖子有點兒黑，付姍臉一紅，自己都覺得熱，她確實沒洗脖子，被小西當(dāng)面說出來，覺得好難堪。算計完付姍，小西又開始跑，付姍這回追他，她要踢他一腳才行。
跑到家門口的鐵匠爐旁邊，陸小西停住腳步，看師傅給馬掛掌，等著撿馬掌釘。鐵匠爐門前像雙杠一樣的架子中間上拴著一匹馬，正好把馬卡在里面，馬韁繩拴在柱子上，只見師傅把一只馬后腿固定在立柱上，用一根粗繩子把另一只馬腿抬起，馬掌向上綁在柱子上，手中的鑿子熟練地鑿下舊的馬蹄鐵，馬蹄鐵被路面磨的快要斷了，不換的話要影響馬走路。
鐵匠師傅端過一個馬扎坐下，把馬蹄子放在墊著破布的腿上，用一把鋒利的刀修理馬掌，修平整后再根據(jù)馬蹄子的大小，配上一個合適的馬蹄鐵，馬掌釘有一寸左右長，一般都是含在嘴里。一個馬蹄鐵有五個洞，把馬掌釘釘進去，把鉗子把兒墊在釘子上，繼續(xù)敲打幾下，這樣馬掌釘才結(jié)實牢固。修好一個以后，放下拴著的繩子，讓馬腿落地，再去綁另外一個馬蹄子，四個蹄子都是這樣操作。小西問干活的師傅，用刀削馬蹄子，馬不疼嗎？師傅說，這就是功夫，跟給人剪指甲一樣，剪正好不疼，剪大勁兒了就疼。
陸小西彎腰撿起馬掌釘，付姍也幫他撿，早已經(jīng)忘了剛才想踢小西的事兒，鐵匠師傅見小西懂事，把馬肚子下面的馬掌釘也都劃拉出來給小西，帶著馬糞味兒的釘子是男孩子們玩砣子游戲用的。