《楚世家》·楚靈十二年·申地之盟1
靈王三年六月，楚使使告晉，欲會諸侯。諸侯皆會楚于申。伍舉曰：“昔夏啟有鈞臺之饗，商湯有景亳之命，周武王有盟津之誓，成王有岐陽之蒐，康王有豐宮之朝，穆王有涂山之會，齊桓有召陵之師，晉文有踐土之盟，君其何用？”靈王曰：“用桓公?！睍r鄭子產在焉。於是晉、宋、魯、衛(wèi)不往。靈王已盟，有驕色。伍舉曰：“桀為有仍之會，有緡叛之。紂為黎山之會，東夷叛之。幽王為太室之盟，戎、翟叛之。君其慎終！”
楚靈王即位后三年，不滿足與晉國分霸天下，意欲北上爭鋒，找回楚莊王在位時的榮光。當然，按照楚國歷代國君的傳統(tǒng)，新君即位必須要對外發(fā)動軍事戰(zhàn)爭，擴張國土，否則“死不從禮”，所以楚國國君往往都親自率兵征戰(zhàn)沙場，無一例外。楚靈王弒君即位更是迫切的需要得到國際上的承認，也是對內有個交代，老子做國君是為了國家利益，來堵住國內上下的嘴巴，不管你是怎么即位的，看你對國家怎么樣，看你在執(zhí)政期間，國際上的威望怎么樣。
于是楚靈將目光北望。靈王三年六月，楚使使告晉，欲會諸侯。在召開盟會之前，楚靈曾經(jīng)與鄭國子產有過交流，算是征求子產的意見，晉國會否同意我召集諸侯呢？子產實話實說，肯定會。為什么呢？晉國現(xiàn)在內憂甚深，顧不上與楚國爭鋒。也就是說，子產認為晉國已經(jīng)在走下坡路，恐怕無力與楚爭雄。
楚子問于子產曰:「晉其許我諸侯乎?」對曰:「許君。晉君少安，不在諸侯。其大夫多求，莫匡其君。在宋之盟，又曰如一，若不許君，將焉用之?」王曰:「諸侯其來乎?」對曰:「必來。從宋之盟，承君之歡，不畏大國，何故不來?不來者，其魯、衛(wèi)、曹、邾乎?曹畏宋，邾畏魯，魯、衛(wèi)逼于齊而親于晉，唯是不來。其馀，君之所及也，誰敢不至?」王曰:「然則吾所求者，無不可乎?」對曰:「求逞于人，不可;與人同欲，盡濟。」
實際上晉國的衰落，在晉國內部也有共識，譬如晉國賢臣叔向曾經(jīng)會晤來訪的晏子，“晉，季世也……政在私門……”，晉國現(xiàn)在正陷入六卿專權內訌的境地，王權旁落，軍政取決于卿大夫，自顧尚且不暇，根本沒有精力對付楚國。歷史的看，凡是晉國內部混亂之時，便是楚國雄起之日，凡是楚國內亂，便是晉國崛起的機會，此消彼漲，晉楚爭霸這么多年，歷來如此。
晉國的頑疾在于強臣弱主，這也算是一個傳統(tǒng)，要追根求源到晉獻公頭上去；楚國雖然任用公族，不像晉國公族力量削弱，但是對公族的權力有很多的限制，也對世族功臣有封地，但是不允許世襲，避免做大，“楚國之俗，功臣二世而爵祿收”，就此看，晉國那邊國君捉襟見肘，淪為傀儡的時候，恰恰楚國正如日中天。
但是子產給楚靈潑了一盆冷水，“求逞于人，不可；與人同欲，盡濟”，什么意思呢？子產勸告楚靈不要以力服人，不要強迫別國，如果做到這樣，天下諸侯自然會擁護你楚靈。那么楚靈怎么想呢，我們大楚自建國以來，憑武力打天下，哪里靠你們的道德，天下霸主有幾個是靠仁義打出來的，我們的傳統(tǒng)是尙力不尚禮，擴張擴張再擴張。