二人離開幽谷，又走了八九日，已進(jìn)入江西境內(nèi)，這一日問過路人，得知前方不遠(yuǎn)便是撫州，正要加緊趕路，忽聽遠(yuǎn)處蹄聲震動，有數(shù)騎人馬趕了過來，隱隱還隨著吆喝之聲。
南宮澈心中一凜，向楚若竹道：“這馬蹄聲來勢甚急，來人不是官府便是江湖中人，咱們還是回避為好?！?p> 楚若竹點點頭，他二人既決定這番回到青竹村后便就此隱居，便不欲再與江湖中人見面，環(huán)目四顧，卻見周圍一片荒涼，連長草也沒有一顆，只百步外有一座小土地廟，二人當(dāng)下遁入廟中，藏在房梁之上。
卻聽那蹄聲越奔越近，徑直向廟中而來，過不多時，只聽門外兩聲馬嘶，一人道：“黃三哥，這里有個亭子，咱們在這歇歇腳罷！”
另一人笑道：“肖老弟，你眼睛是長在腳底板了嘛？這分明是個破廟，你瞧，那上面還有塊牌匾呢?！?p> 那先一人笑道：“俺又不識字，管他涼亭還是破廟，咱哥倆跑了一天了，人不休息，馬也該休息了?！闭f著“吱呀”一聲，已推門走了進(jìn)來。
南宮澈微微探出頭去，但見那二人一身短衣、身配腰刀，果然便是江湖客打扮，二人圍坐在燭前，正取出干糧吃喝起來。
南宮澈與楚若竹對視一眼，臉上均有無奈之意，二人心中均想：“瞧這二人樣子，一時半刻是走不了了，看來只有待他們睡熟，我們才可脫身?！?p> 便當(dāng)此時，只聽那姓肖之人又道：“黃三哥，小弟有一句話，說了你可別笑話?！?p> 那姓黃之人道：“你這小子就是喜歡婆婆媽媽，大家自家兄弟，又誰笑話你來？”
那姓肖之人道：“我總覺得咱們這次前往池州不太妥當(dāng)，只怕……只怕會有什么不好之事。”
那姓黃之人奇道：“為什么？”
那姓肖之人頓了一頓，道：“這一路上，我的兩只眼皮子一直在跳……”他這句話尚未說完，那姓黃之人已然哈哈大笑，那姓肖之人急道：“黃三哥，你說過不笑話我?！?p> 那姓黃之人又笑數(shù)聲，罵道：“肖老弟，虧你也算是吃江湖飯的，居然這么沒用，只怕到了池州，連那些蹲在菜市口的娘們都比你有出息！”
那姓肖之人臉漲的通紅，道：“不是，不是……”說著湊近對方，壓低聲音道：“黃三哥，你又不是不知道，最近江湖上很不太平，遠(yuǎn)的不說，就說前幾天，那孫老爺子和李……”說到這里，突然語聲一頓，轉(zhuǎn)為重重嘆息一聲。
那姓黃之人語氣也是一變，鄭重道：“是啊，廣陵、天持兩派做為池州一帶最大門派，掌門人居然同時被害，那孫莫及年過七旬，倒也罷了，可李陽空李掌門正當(dāng)盛年，居然會在自己派中給人殺了，當(dāng)真是匪夷所思?！?p> 南宮澈聽到這里暗暗納罕，心道：“李陽空和孫莫及死了？”想到這兩人雖然自居名門正派，但為人陰險狠毒，心中嘆道：“這兩人多行不義，最終落得個如此下場，只是不知他們所說的又是何人？”他好奇心起，一時間便不急著走，想要再多聽一些。
只聽那姓肖之人接口道：“而且殺的是無聲無息，我有一個朋友前陣子剛巧從池州路過，我聽他說，事發(fā)那晚天持派上下沒一人聽到打斗之聲，直到第二日弟子前去給李掌門送飯之時，才發(fā)現(xiàn)他已死在自己屋中多時，且全身上下沒有半處傷口，也不知是怎么死的……”他說到這里沉吟一下，低聲道：“黃三哥，這兇手武功如此之高，看樣子武林中所傳非虛，果然……果然便是……”
那姓黃之人聽他吞吞吐吐，半天不敢說出那人名來，冷笑道：“你怕個鳥，此番各路英雄齊聚池州，南宮澈這個殺人魔頭縱使長了三頭六臂又能如何？他若趕來，咱們大伙到剛好省了去尋他下落的麻煩！”
此言一出，南宮澈與楚若竹均是忍不住驚噫一聲，那黃肖二人應(yīng)變也是快極，一聽到頭頂驚呼，立時喝道：“梁上有人！”拔出腰間大刀，縱身便向梁上砍去。
南宮澈雙手抱住橫梁，身子從梁上一個翻蕩，雙足踢處，黃肖二人虎口劇痛，兩柄鋼刀脫手飛出，“鐺鐺”兩下釘在墻上，緊跟著二人后領(lǐng)一緊，已被南宮澈提在手中。
黃肖二人只一擊間便被人拿住要穴，不由均是大吃一驚，知道今日是碰上了從所未見的武功高手，那姓黃之人道：“閣下何方高人，我兩兄弟武功低微，諒來也沒本事跟閣下結(jié)仇，敢問閣下何以要跟我兩兄弟為難？”
南宮澈搖搖頭，松開二人穴道，走到他們身前，道：“在下南宮澈。”
黃肖二人見擒住自己的竟是個二十來歲的年輕人，正自大感意外，待聽到他自報“南宮澈”三字，不由同時驚呼一聲，那姓肖之人顫聲道：“南……南宮……就是你……你殺人……”
楚若竹皺一皺眉，道：“你們剛才說澈哥哥是殺人魔頭，那是怎么回事？”
那姓肖之人已然嚇得頭腦麻木，聽楚若竹問話，只是跟著喃喃道：“澈……澈哥哥?”
南宮澈道：“兩位請勿驚慌，在下與二位無冤無仇，絕無惡意，只是適才兩位所言之事太過重要，在下不得不向兩位問個清楚?！?p> 那姓黃之人哈哈大笑兩聲，重重朝地上唾了一口，怒道：“呸，姓南宮的，老子罵便罵了，害怕你作甚？我黃千河本事低微，自知殺不了你，但你若想叫老子磕頭求饒，卻是萬萬不能！你有種就快快動手殺了老子，老子要是皺一下眉頭那就不是好漢！”說著將脖子一挺，做引頸受戮之狀。
那姓肖之人本被嚇得面無人色，但見這姓黃漢子如此之狀，不由精神漸定，跟著大叫道：“你要殺我黃三哥，那便將我一并殺了好了，我，不對……老子，老子肖大文也不是……不是貪生怕死之輩?！?p> 王千源“嘿”的一聲，笑道：“肖老弟，好樣的！”肖大文干笑兩聲，臉上卻是欲哭無淚的表情。
南宮澈見他二人昂然赴死，心中大生敬意，走到墻壁之前，將釘在其上的雙刀取了下來，道：“兩位英雄請勿誤會，在下這幾個月中，一直身處深山，從未接觸過江湖事，更未殺人，倘若在下有半句虛言，便叫在下下場如此雙刀一般粉身碎骨！”說著左右雙手同時向外一抖，只聽“嗡”的一聲沉吟，兩柄大刀同時碎做數(shù)十塊鐵片。
黃肖二人皆是大驚，要知學(xué)武之人以內(nèi)勁震斷兵刃，那是毫不稀奇之事，但如南宮澈這般從頭至尾震得寸寸俱斷，就連刀柄也斷成一節(jié)一節(jié)，那便非極深厚之功力而不可，更何況自己二人所用的大刀乃是以上等精鋼所鑄的鬼頭王刀，遠(yuǎn)非尋常鐵劍或柳葉刀等輕薄兵刃可比，南宮澈只此一下，便已顯出極高的修為。
黃肖二人面面相覷，一時皆不知南宮澈之意，肖大文道：“你說天持和廣陵的兩派掌門不是……你殺的？”
南宮澈點點頭，道：“在下早年雖與孫李兩位掌門結(jié)過怨，但并未想過要向他二人尋仇。”
只聽黃千河大聲道：“那方家和寧家呢？這兩家上百口的人命，難道不是你害的？”
南宮澈聞言猛地一驚，顫聲道：“什么，你說什么？方家也……”
黃千河見他神色大變，遲疑道：“你是真的不知道還是在裝模作樣？上月初九，杭州寧家一夜之間滿門被人殺死，血水一直流到西湖之中，將大半個湖都染紅了，緊跟著不到三天，福州方家半夜里大火沖天，也是一個都沒逃出去……”
他平平說來，但一個個字如同千百斤的銅錘般不斷砸來，南宮澈頭暈?zāi)垦?，連連后退，叫道：“不可能，方寧兩家都是武林中的名門世家，就算遇到敵人或者火災(zāi)，怎么可能連一個……一個都逃不出來？”他說到此處，只覺心臟狂跳，眼前一陣發(fā)黑，喃喃道：“不會的，方大哥，瀟瀟姑娘……不會的……”一口氣提不上來，暈了過去。
當(dāng)南宮澈睜開眼來，只見一燈如豆，自己正躺在一間昏黃小室之中，床邊擺有一張小桌，楚若竹伏案而睡，看樣子已是累壞了。南宮澈悄聲下床，輕輕走到窗邊揭開窗戶，見屋外一片漆黑，原來已是入夜時分，再向下望去，見自己身處二樓小閣，似乎是在一間小客棧中。
“我怎么在這里？”南宮澈心中一陣迷茫，突然之間，猛地想起黃肖二人所說之事，霎時間心頭一緊，只覺雙膝一軟，險些一個踉蹌摔倒在地。楚若竹聽到動靜，忙搶身站起，扶住南宮澈，道：“澈哥哥，你沒事吧？”
南宮澈氣喘吁吁，只覺就連呼吸都十分困難，過了好一陣，才道：“那兩個……人呢？我還有話要……問他們?！?p> 楚若竹低下頭來，道：“你昏了之后，他們都逃走了。不過，那個姓肖的在臨走之前說，再過五日，池州寧安寺中，要舉辦天持、廣陵兩派掌門的喪禮……”
南宮澈聞言一震，跳起身道：“是了，我……我必須……”話未說完，忽覺體內(nèi)氣息流竄，一口氣直沖向“神封”“靈墟”“神藏”三穴，霎時間天旋地轉(zhuǎn)，耳邊只隱隱約約聽得楚若竹叫喊，又即不省人事。
夢中，南宮澈身入火炙，放眼望去，四周盡是火海，他拼命跑，試圖沖出火焰，但那些火焰似有生命一般不斷尾隨著他，追捕著他，從四面八方包圍過來……
當(dāng)南宮澈被火焰吞噬之前，他見到方月藍(lán)與方瀟瀟的身影在火光中飄忽。
“方大哥，瀟瀟！”南宮澈張口大叫，火焰立即鉆入他的口中，緊跟著向臉上迅速蔓延，在當(dāng)南宮澈的雙眼即將被火焰覆蓋之前，他看見二人的身影已在火中消失殆盡。
也不知過了多久，迷迷糊糊之中，南宮澈感到有人在輕撫自己額頭，睜開眼來，見陽光已斜射入窗，楚若竹正用一塊毛巾為自己擦汗。
“澈哥哥……”看到南宮澈睜開雙目，楚若竹總算露出笑容，道：“你昨晚一直在做惡夢，一直在念叨著方月藍(lán)和……和方姑娘的名字?！彼D了一頓，低聲道：“澈哥哥，他們……”
南宮澈不待她說完，搖頭道：“憑他二人片面之言，不可盡信?！贝蜷_窗子，只聽街上騾馬喧囂，許多人們挑著貨物向集市趕去。
楚若竹走到他身后，低聲道：“澈哥哥，咱們現(xiàn)在……怎么辦？”
南宮澈凝望下方緩緩移動的人群，腦中不自覺又浮現(xiàn)出夢中的場景，過了許久，喃喃道：“寧安寺，咱們必須去一趟池州寧安寺，把事情弄清楚?！?