第十八章 南武三家

　　次日，方月藍(lán)雇來(lái)三輛大車(chē)，讓受傷的弟子們坐了兩輛，自己與南宮澈、方瀟瀟則坐了另一輛，其余弟子則騎馬隨行，一行人浩浩蕩蕩，向江寧府進(jìn)發(fā)。

　　南宮澈在車(chē)中無(wú)所事事，見(jiàn)方月藍(lán)與方瀟瀟坐在對(duì)面，問(wèn)道：“方大哥，那個(gè)寧家是什么來(lái)頭？”

　　方月藍(lán)聞言眉頭微蹙，道：“寧家啊……澈弟，你可還記得我曾給你提過(guò)的‘南武三家’？”

　　南宮澈道：“記得，大哥當(dāng)時(shí)說(shuō)這三家便是福建方家、杭州寧家以及我們江寧的南宮家。”

　　方月藍(lán)笑道：“你記心不錯(cuò)，這寧家正是位居杭州，乃是南武三家之首?！?p>　　南宮澈奇道：“南武三家之首？難道說(shuō)因?yàn)閷幖业奈涔ψ顓柡γ?？?p>　　方月藍(lán)搖搖頭，道：“非也，江南武林臥虎藏龍，其中世家大族不計(jì)其數(shù)，諸如無(wú)錫的‘金壇莊’，湖州的‘三合府’，嘉興的‘秀慧花劍閣’，那都是非常不錯(cuò)的，但到頭來(lái)只有方、寧、南宮三家能被譽(yù)為‘南武三家’，那是因?yàn)椋蹅內(nèi)页^(guò)武學(xué)之外，還在其他方面各有極深的造詣——那便是我們方家的鑄劍術(shù)和你們南宮家的醫(yī)術(shù)了。”

　　南宮澈吃了一驚，須知他自幼學(xué)醫(yī)以來(lái)，所面對(duì)的第一例病癥便是父母所患的怪疾，長(zhǎng)大后醫(yī)術(shù)愈精，愈覺(jué)父母之病不合醫(yī)理，愈感自己無(wú)從下手，是以雖已盡得家傳醫(yī)術(shù)精髓，卻從未認(rèn)為自家醫(yī)術(shù)有何了得之處，現(xiàn)聽(tīng)方月藍(lán)如此說(shuō)，奇道：“難道我們家的醫(yī)術(shù)很厲害么？”

　　方月藍(lán)苦笑道：“澈弟，原來(lái)你是身負(fù)絕藝而不自知，你們南宮家的醫(yī)術(shù)名冠江湖，想當(dāng)年武林中不知有多少人不辭千里萬(wàn)里來(lái)到你們南宮家求醫(yī)，南宮一族惠人濟(jì)世，不知救下了多少英雄豪杰?！?p>　　南宮澈聽(tīng)到這里，想象當(dāng)年南宮家的盛況，心中對(duì)“南宮世家”四字油然生出一股敬意，卻見(jiàn)方月藍(lán)神色轉(zhuǎn)為凝重，搖頭道：“可不論是我方家的神兵利器還是你們南宮家的靈丹妙藥，都敵不過(guò)寧家的傳家之寶上靈石。”

　　南宮澈奇道：“什么上靈石？”

　　方月藍(lán)吸一口氣道：“‘上靈石’本是武林中的一個(gè)傳說(shuō)，據(jù)說(shuō)此物乃是萃取天地靈氣而生的靈石，有易陰化陽(yáng)、提升靈力等神效，這些傳言說(shuō)流傳已久，也未有人當(dāng)真過(guò)，但大約在一百多年前，寧家先祖不知遇何機(jī)緣，竟當(dāng)真尋到了此物。

　　此后短短十?dāng)?shù)年間，寧家一族能人輩出，轉(zhuǎn)眼便由中戶(hù)人家壯大成蘇杭一帶的名門(mén)大戶(hù)，后來(lái)更又創(chuàng)出絕技‘扶搖光指’，自此寧家威震江湖，一躍成為‘南武三家’之首?！?p>　　南宮澈只聽(tīng)得將信將疑，喃喃道：“想不到這世上竟有如此寶貝……”

　　方月藍(lán)點(diǎn)點(diǎn)頭，卻忽地嘆一口氣，道：“上靈石雖是至寶，卻是可遇不可求之物，一個(gè)人若想有成，終究還是應(yīng)當(dāng)穩(wěn)扎穩(wěn)打、循序漸進(jìn)才是，但可嘆人心貪婪，見(jiàn)到別人撞上大運(yùn)，自己便也跟著眼紅，百年以來(lái)，不知有多少人大海撈針般地去尋找上靈石，更有甚者與寧家明搶暗盜，拼個(gè)你死我活。”

　　南宮澈聽(tīng)到上靈石如此神奇，正稍感興趣，但隨即一聽(tīng)到方月藍(lán)這“你死我活”四字，心中立時(shí)一沉，皺眉道：“靈石再好，終究只是一件死物，又怎及的上性命重要？為了一塊石頭就去輕賤自己的性命，實(shí)在糊涂透頂！”

　　方月藍(lán)聽(tīng)南宮澈將上靈石稱(chēng)作石頭，不由一怔，隨即笑道：“真是巧了，你這話跟瀟瀟很是相投，她也曾說(shuō)過(guò)這些人為了一塊石頭虛耗一生，實(shí)在愚蠢之極。瀟瀟，你說(shuō)是么？”

　　方瀟瀟自昨日被南宮澈抱過(guò)之后便心神不寧，坐在車(chē)內(nèi)只是低頭靜聽(tīng)二人說(shuō)話，這時(shí)忽聽(tīng)方月藍(lán)詢(xún)問(wèn)自己，不由驚道：“什……什么，我什么都沒(méi)說(shuō)?！?p>　　方月藍(lán)見(jiàn)她無(wú)故慌亂，心中有些奇怪，問(wèn)道：“瀟瀟，你有什么心事么？”

　　方瀟瀟心神略定，忙道：“沒(méi)什么，我剛才只是在想咱們方寧兩家向來(lái)井水不犯河水，為什么他們要來(lái)襲擊咱們？”

　　方月藍(lán)點(diǎn)頭道：“此事我也想不通，后來(lái)想了一宿，覺(jué)得只一種可能，那便是寧家不想讓咱們參加赤梧桐林大會(huì)?！彼f(shuō)著沉吟片刻，道：“寧家雖是南武三家之首，但終究是憑借外物后者居上，若論及家學(xué)，自是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上方家與南宮家，是以即便彼此間沒(méi)有仇怨，寧家也一直對(duì)咱們兩家深為忌憚。”

　　方月藍(lán)剛說(shuō)到這里，方瀟瀟立時(shí)醒悟，道：“他們是怕方家和南宮家聯(lián)合？”

　　方月藍(lán)一按大腿，道：“正是！他們明白方家與南宮家世代交好，屆時(shí)江寧府赤梧桐林大會(huì)方家決不會(huì)坐視不理，是以便扮作賊匪偷襲咱們，那紫衣人定然知道你就是師父的獨(dú)生愛(ài)女，所以才想要抓住你用以要挾師父?！?p>　　方瀟瀟想起昨日紫衣人形如鬼魅的輕功身法，不禁心有余悸，悄悄向南宮澈看了一眼，自知若非他舍命擋開(kāi)敵人，自己此刻定已被那人捉走，問(wèn)道：“那紫衣人會(huì)是什么人？”

　　方月藍(lán)長(zhǎng)嘆一聲，道：“不知道，只是聽(tīng)其聲音還很年輕，想必是寧家的后起之秀，唉，此次寧家有備而來(lái)，其目的除過(guò)奪取南宮家的秘寶之外，只怕還意圖分化……甚至是鏟除咱們兩家。而且除過(guò)寧家之外，其余各門(mén)各派也絕不容輕視，由此觀之，此番大會(huì)危機(jī)四伏，決不能掉以輕心?！?p>　　南宮澈重重點(diǎn)頭，隨即望向車(chē)窗外，只見(jiàn)晴空萬(wàn)里，眾方家弟子騎馬隨行在旁，陽(yáng)光之下，每人腰間所懸長(zhǎng)劍都閃耀著熠熠光輝。

　　又過(guò)兩日，終于進(jìn)入江寧府地界，此時(shí)距離素靈派約定之期尚有十四日，但城內(nèi)已聚集了許多江湖人士，眾人尋店住下，正用午飯時(shí)，忽聽(tīng)門(mén)外一陣喧鬧，但見(jiàn)兩男一女圍在一塊大石獅子前大吵大鬧，口中含混不清，不知所云。

　　眾人見(jiàn)他們瘋瘋癲癲，不禁皺起眉頭，卻忽聽(tīng)有人“哎呦”一聲，驚呼道：“這不是霧煙山屏惡觀的鹿墟道人么？”緊接著又聽(tīng)一人叫道：“快看那兩個(gè)，不是千島湖清溪洞的杜氏夫婦么？”

　　此言一出，方月藍(lán)立時(shí)一驚，急忙放下手中碗筷，便沖到門(mén)外，方瀟瀟與南宮澈緊隨其后，但見(jiàn)這時(shí)那三個(gè)瘋?cè)巳匀缓詠y語(yǔ)，其中那個(gè)道士模樣的男子忽然怪叫一聲，沖那石獅怒喝道：“讓你跟老道搶寶貝！”說(shuō)著揚(yáng)手舉起拂塵，刷地一下卷在石獅左腳之上，隨即向回一收，只聽(tīng)“咯登”一聲，石獅左腳便被扯斷下來(lái)。

　　南宮澈與方瀟瀟見(jiàn)這瘋道如此了得，不由皆是又驚又奇，只見(jiàn)方月藍(lán)滿(mǎn)臉駭異之色，方瀟瀟走近他身前，低聲道：“月藍(lán)哥，你認(rèn)識(shí)這三人么？”

　　方月藍(lán)搖頭道：“倒說(shuō)不上認(rèn)識(shí)，適才那個(gè)道人所使武功名叫‘三鐘拂塵功’，乃是屏惡觀鹿墟道人的成名絕技，而那對(duì)中年男女的后腰處各別著一支鏈子槍?zhuān)渖珴梢换乙汇y，那是‘鉛銀鏈子槍’，乃是清溪洞杜氏夫婦的稱(chēng)手兵器，唉，看來(lái)他們確確實(shí)實(shí)便是鹿墟道人與杜氏夫婦無(wú)疑?！?p>　　三人忽而狂怒，忽而狂笑，忽而沖著石獅拳打腳踢，方月藍(lán)見(jiàn)他三人神智雖失，武功猶在，但想這三人在武林中聲名不小，何以變成了瘋子？不禁又是奇怪又是遺憾，卻忽聽(tīng)人群中一個(gè)老者嘆道：“算來(lái)這都是第十六人了，這些家伙冒犯神樹(shù)，這是天罰。”

　　方月藍(lán)聞言一凜，走到那老者身前躬身一輯，道：“老人家，你說(shuō)他們已是十六人了，那是什么意思？”

　　那老者轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，瞇著一對(duì)小眼盯著方月藍(lán)等人良久，操著一口濃重鄉(xiāng)音道：“你們也是那些外來(lái)的兇人么？你們整日打打殺殺，褻瀆神樹(shù)，上天必會(huì)懲罰你們的?！闭f(shuō)著搖搖頭緩緩離去，口中兀自喃喃道：“必有懲罰，必有懲罰……”

　　方月藍(lán)等沒(méi)來(lái)由被這老頭數(shù)落一番，心中均感惱怒，再向另一人詢(xún)問(wèn)，哪知對(duì)方仍是冷言冷語(yǔ)，一連問(wèn)了數(shù)人方才明白：原來(lái)赤梧桐林天下聞名，當(dāng)?shù)匕傩諏⒅顬椤吧駱?shù)”，向來(lái)不許他人侵犯，待聽(tīng)聞各路武林人士竟要在神樹(shù)林中開(kāi)辦大會(huì)，自是對(duì)其倍感厭惡，卻也無(wú)可奈何。

　　但說(shuō)來(lái)當(dāng)真邪門(mén)，短短七日之間，江寧府中竟有一十六名武林人士相繼成瘋，要知這一十六人地域、門(mén)派各不相同中，彼此間也并不相識(shí)，唯一相通之處則是在瘋前都去過(guò)赤梧桐林，當(dāng)?shù)匕傩盏弥耸?，皆言是神?shù)顯靈降下天罰。

　　南宮澈自入江寧府后，便覺(jué)心神不寧，這時(shí)聽(tīng)此傳聞，心中更增不安，向方月藍(lán)道：“大哥，咱們現(xiàn)在便去赤梧桐林看看可好？”

　　方月藍(lán)也正有意前去查探，心道：“什么神樹(shù)顯靈、降下天罰云云太過(guò)無(wú)稽，此事十九是有他人在暗中作祟，但那鹿墟道人、杜氏夫婦等人武功著實(shí)不低，對(duì)方能將他們玩弄致瘋，足見(jiàn)功夫深不可測(cè)，屆時(shí)若是遇上此等人物，別說(shuō)是方明陽(yáng)等尋常弟子，便是我也未必抵?jǐn)车米?，嗯，還是由我與澈弟去好了，他雖不會(huì)武功，但畢竟是南宮一族，在林中或能發(fā)現(xiàn)些什么?！?p>　　他想到此處，道：“好，但咱們?nèi)サ娜藬?shù)不要太多，就只我跟澈弟兩人就好，其余人都留在客店等我們消息?！?p>　　方瀟瀟放心不下，有意跟隨同去，方月藍(lán)堅(jiān)決不許，又再三保證入林后看看即回，決不逗留，方瀟瀟這才作罷。

　　二人乘馬疾馳，一路奔到南郊外一大片空曠之地，但見(jiàn)到前方一大片梧桐林紅葉似火，極為醒目。南宮澈只遙遙看了那林子一眼，登時(shí)心神大震，呆立原地。

　　方月藍(lán)也是第一次見(jiàn)到赤梧桐林，不禁嘖嘖稱(chēng)奇，嘆道：“赤梧桐號(hào)稱(chēng)江寧神樹(shù)，果真有與眾不同之處?！眳s見(jiàn)南宮澈瞠目結(jié)舌，如被雷擊一般動(dòng)彈不得，方月藍(lán)微感奇怪，一連叫了他三次名字，南宮澈方才如夢(mèng)初醒，顫聲道：“咱們……咱們快過(guò)去看看……”

　　方月藍(lán)見(jiàn)他如此失魂落魄的模樣，不禁皺了皺眉，心道：“澈弟年少識(shí)淺，這林子雖是奇景，卻又何必如此大驚小怪?！?p>　　走近林前，但見(jiàn)那赤梧桐樹(shù)高大粗壯異常，每一顆都須六七人方能合抱，且枝繁葉茂，遮空蔽日，紅葉吃足了陽(yáng)光，隱隱也透出鮮艷光芒，一眼望去，整片森林殷紅似血。

　　南宮澈瞪大雙目，定定凝視著赤梧桐林，只覺(jué)體內(nèi)升起一股莫名之感，他自踏入江寧府時(shí)便即心神不寧，這時(shí)望著一株株血紅梧桐，只覺(jué)這股異常感覺(jué)更加強(qiáng)烈，卻偏偏又說(shuō)不出這股感覺(jué)源出何處。

　　因連日來(lái)多人莫名瘋癲，這赤梧桐林已無(wú)人敢進(jìn)，南宮澈與方月藍(lán)走在林中，只聞?shì)p風(fēng)習(xí)習(xí)，除此之外再無(wú)聲息，二人心中惴惴，但想這林中即便無(wú)人，卻怎連動(dòng)物也無(wú)一只？

　　愈向深走，光線愈暗，方月藍(lán)見(jiàn)這些赤梧桐樹(shù)幾乎皆是一般的高大粗壯，一眼望去，只覺(jué)處處景象皆是一般，低聲道：“這林子果然有些古怪，咱們可別迷路了?！睆膽阎腥〕鲆话研〉叮赝驹跇?shù)上刻下記號(hào)。

　　如此堪堪走了一個(gè)多時(shí)辰，二人仍是一無(wú)所獲，南宮澈心中甚是迷茫，心想：“爹娘囑咐我來(lái)這林中究竟是要做什么？”一念及此，心緒愈發(fā)起伏不定，便在這時(shí)，忽聽(tīng)身后“咕”的一響。

　　這聲音雖然極輕，但在這寂林之中仍然甚是明顯，南宮澈與方月藍(lán)立時(shí)一驚，回過(guò)身來(lái)，卻見(jiàn)后面空無(wú)一人，方月藍(lán)道：“何方高人在此？”連問(wèn)兩遍，不見(jiàn)有答，正要躍上樹(shù)去觀察，卻忽見(jiàn)南宮澈指著身旁一顆大樹(shù)，驚道：“方大哥，你刻的記號(hào)……怎么不見(jiàn)了？”

　　方月藍(lán)走到那赤梧桐樹(shù)近前，果見(jiàn)其樹(shù)皮完好無(wú)損，再向來(lái)路側(cè)看去，不由更是一驚，只見(jiàn)一路所刻下的記號(hào)竟然盡數(shù)不見(jiàn)，喃喃道：“這是怎么回事？”用小刀又在樹(shù)上刻下一道口子，與南宮澈守在樹(shù)前觀看。

　　過(guò)了一陣，但見(jiàn)那裂口之中有紅物流動(dòng)，南宮澈大吃一驚，叫道：“這怪樹(shù)竟會(huì)流血？”一言甫出，立時(shí)又發(fā)現(xiàn)那紅物聚而不稠、滿(mǎn)而不溢，并非血液，只見(jiàn)這紅物流經(jīng)之處，那道裂口愈變愈小，轉(zhuǎn)眼間便完全愈合，一點(diǎn)痕跡也未留下。

　　二人面面相覷，一時(shí)間皆不知該說(shuō)什么才好，南宮澈突然想起那些百姓之言，喃喃道：“莫非這當(dāng)真是什么……天罰顯靈？”

　　方月藍(lán)雖不信鬼神之說(shuō)，但此刻見(jiàn)到這等怪異情景，也不禁有些發(fā)憷，想起鹿墟道人等慘狀，搖頭道：“這林子果然很有些詭異，咱們趕快離開(kāi)的好。”

　　二人當(dāng)下沿原路折回，豈知愈往回走，愈是不見(jiàn)盡頭，南宮澈環(huán)目四顧，但見(jiàn)樹(shù)海茫茫，心想：“適才在外遠(yuǎn)觀這赤梧桐林之時(shí)，也未覺(jué)這林子如此寬廣，怎地入林之后竟如進(jìn)入別個(gè)洞天，再也走不出來(lái)？”

　　如此在林中徘徊了兩個(gè)多時(shí)辰，方月藍(lán)眼見(jiàn)林中光線漸漸昏暗下來(lái)，嘆道：“看來(lái)天色已晚，今日是再難出去了，澈弟，咱們還是好好休息一場(chǎng)，待明日日出之后再行出林?！?p>　　南宮澈道：“是?！闭郎?zhǔn)備就地歇息，卻忽覺(jué)眼角處有人影在動(dòng)，一轉(zhuǎn)頭間，但見(jiàn)一個(gè)身穿綠衣的女子在林中匆匆一閃而過(guò)。

　　南宮澈霎時(shí)如雷轟頂，愣了片刻，大叫道：“心竹？”