且說(shuō)房吉和顏碩新來(lái)到縣衙，向上遞了名帖?？h太爺也算客氣，請(qǐng)他二人到小廳見(jiàn)面。
房吉拱手施禮說(shuō)：“大人，家?guī)熗獬鲈L友尚未歸來(lái)，而代管鄙莊事務(wù)的容二公子又回龍湖山莊去了，小人的師弟已經(jīng)前去通知二公子，現(xiàn)在可能正在趕來(lái)的路上，請(qǐng)您稍候片刻?！?p> 知縣擺擺手說(shuō)：“無(wú)妨，二位在也一樣能說(shuō)得清?！?p> 房吉看看顏碩新，趕緊躬身施禮，說(shuō)：“大人盡管開(kāi)口，小人定會(huì)知無(wú)不言，言無(wú)不盡！”
知縣問(wèn)：“那個(gè)叫沈姜的弟子確實(shí)是貴莊的？”
“是?！?p> “那這個(gè)弟子今天出來(lái)，是有什么事干？”
房吉看看顏碩新，顏碩新忙站起身回復(fù)道：“稟大人，南城外那家二葷鋪，欠了我們碧湖山莊二兩銀子，今天是我家二家主讓沈姜過(guò)去討要租金的?！?p> “他是什么時(shí)候動(dòng)的身？”知縣問(wèn)。
“回大人，他大概是晌午那會(huì)走的。但具體什么時(shí)候，小人也不大清楚，后來(lái)是我家二家主跟小人講了，小人才知道他去幫忙要帳了?！?p> 知縣聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“那看來(lái)真是巧了?！闭f(shuō)著便把盜賊之前所供述的話講了一遍，說(shuō)：“他說(shuō)有兩個(gè)同伙約定在那里接頭，本官便派人去那里蹲守，結(jié)果竟誤抓著貴莊弟子。唉，誤會(huì)了，真是誤會(huì)了，竟讓貴莊蒙受如此大辱，實(shí)在不好意思??！”
“老大人千萬(wàn)別這么說(shuō)，都怪那賊人狡詐，蒙騙于您?！?p> 知縣點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“本官定會(huì)將此盜賊從重處罰，定要問(wèn)出個(gè)一二，還貴莊一個(gè)公道！”
房吉和顏碩新趕緊施禮說(shuō)道：“有勞父母老大人費(fèi)心了！”
知縣擺擺手說(shuō)：“此事既然已經(jīng)澄清，待本官回到堂上將此事了結(jié)，便立即放人?！?p> 兩人再次施禮說(shuō)道：“謝過(guò)父母老大人！”
知縣轉(zhuǎn)坐公堂，讓人將沈姜和那盜賊一起帶上來(lái)，而后將驚堂木重重一拍，點(diǎn)指著盜賊喝道：“大膽賊人，膽敢欺騙本官，誣陷好人，真是狗膽包天！說(shuō)，到底是何人讓你攀咬他人的？”
那賊人說(shuō)：“小人沒(méi)有攀咬，小人說(shuō)的句句屬實(shí)！他正是小人同伙，老爺自然將他當(dāng)場(chǎng)拿獲，人贓俱在，為什么偏偏不信小人的話？”
知縣又將驚堂木重重一拍，喝道：“一派胡言，人家乃是碧湖山莊正兒八經(jīng)的弟子，怎么會(huì)與你做那不法勾當(dāng)？說(shuō)，到底是何人指使你的？”
賊人咬著牙說(shuō)：“沒(méi)人指使！就是小人自個(gè)要說(shuō)的！”
知縣說(shuō)：“你與他素未謀面，若是沒(méi)人指使，你又怎知他姓甚名誰(shuí)？分明是有人暗中指使，讓你攀咬于他！”
賊人把頭一揚(yáng)說(shuō)道：“小人一人做事一人當(dāng)！沒(méi)人指使，就是小人一個(gè)說(shuō)的！小人不過(guò)是想拉一個(gè)下水罷了！”
知縣喝道：“縱使拉一個(gè)下水，怎么就那么巧，不說(shuō)旁人，偏說(shuō)了沈姜？”
賊人說(shuō)：“那是因?yàn)榍靶r(shí)在茶館吃飯，聽(tīng)得旁人閑聊，說(shuō)碧湖山莊兩個(gè)弟子因打架降級(jí)，小人就記得其中一個(gè)叫沈姜，而另一個(gè)卻想不起叫什么雨來(lái)著，要是記得那個(gè)，定也要拉他下水哩！小人一個(gè)在這里吃牢飯，實(shí)在寂寞得慌，所以就想多拉幾個(gè)來(lái)陪陪小人！”
知縣說(shuō)：“大膽賊人，真是沒(méi)個(gè)廉恥！叫你再敢亂咬，來(lái)來(lái)來(lái)，大刑伺候！”
房吉和顏碩新在堂下等著，知道堂上正對(duì)那賊人用刑，過(guò)了一會(huì)兒就見(jiàn)官差拖著那家伙下去，雖是皮開(kāi)肉綻，卻仍是一臉橫相，不服不忿。兩人見(jiàn)了都非常生氣，一想到小師弟無(wú)故受冤，更是氣不打一處來(lái)。
又過(guò)一會(huì)兒，有人將沈姜架出來(lái)，交給二人，兩人道了謝，偷偷塞了些銀子給對(duì)方，而后架著沈姜出了衙門(mén)。倆人見(jiàn)沈姜傷得厲害，很是心疼，便叫了輛車(chē)子，帶著他回去。
另一邊，杜東和嚴(yán)碩勛前往龍湖山莊找容二公子幫忙，兩人緊趕慢趕來(lái)到莊外，向里面遞了名帖，不一會(huì)，一個(gè)管事的仆人走出來(lái)。
兩人忙走過(guò)去，雙方互相見(jiàn)了禮。
嚴(yán)碩勛拉著仆人說(shuō)道：“這位尊管，剛才我二人向里面遞了名帖，我們是碧湖山莊的弟子，現(xiàn)有急事需要稟報(bào)容二公子，還望尊管向里面通報(bào)一聲?！?p> 仆人說(shuō)：“實(shí)不相瞞，我家公子今天回來(lái)時(shí)不大舒服，先前吃了些藥，已經(jīng)睡下了。我家老夫人交待了，不讓人打擾公子。小人知道二位是碧湖山莊的高位弟子，不敢怠慢，特來(lái)向二位解釋一下。實(shí)在對(duì)不住，讓二位白跑一趟了?！?p> 杜東說(shuō)：“這可如何是好？今天湊巧有件急事，非得二公子出面不可。這位尊管，能不能想想辦法？我們有個(gè)弟子被衙門(mén)下了大獄，那邊說(shuō)得是家主前去作證方可放人。”
仆人說(shuō)：“小人也無(wú)能為力，畢竟是老主人吩咐過(guò)的，誰(shuí)敢違抗？”說(shuō)著又滿懷歉意地躬身施禮，兩人見(jiàn)狀也不好說(shuō)什么，還了禮下了臺(tái)階。
兩人商量著該怎么辦，嚴(yán)碩勛說(shuō)：“要不咱們?cè)偃デ们瞄T(mén)，看看能不能請(qǐng)大公子出面也行？”
杜東說(shuō)：“人家大公子知道你沈姜是誰(shuí)呀？憑什么就去給你作證？我跟你說(shuō)，這事除了二公子，誰(shuí)也辦不成！人家衙門(mén)說(shuō)了，得是家主出面才行！如今師父不在，二公子是就是二家主，他不去，旁人誰(shuí)說(shuō)得也不算！就是請(qǐng)得來(lái)大公子，衙門(mén)也未必肯認(rèn)！”
嚴(yán)碩勛急得跺腳說(shuō)：“這可怎么辦??？怎么什么事都湊到一起了呢？偏偏今天二公子不舒服，早早地回了龍湖山莊，結(jié)果沈姜那邊就出了事！你說(shuō)這……”
杜東說(shuō)：“不如咱們也去衙門(mén)吧，咱們四個(gè)也算有頭有臉的了，一起跟相公老爺說(shuō)說(shuō)，替沈姜做個(gè)擔(dān)保，興許也能放人呢？”
兩人又商量一會(huì)，便朝縣衙趕去，路上正好遇到房吉和顏碩新，于是四個(gè)人帶著沈姜一起返回碧湖山莊。
其實(shí)容二公子并沒(méi)有真的不舒服，他只是回來(lái)向母親請(qǐng)安時(shí)，裝出很難受的樣子。老夫人心疼兒子，趕緊讓人給他拿了藥，看著他服下，等他睡下了，才起身離開(kāi)，然后就吩咐仆人都不許打擾他。但是等老夫人走了，容二公子便偷偷起來(lái)，叫了金玉到跟前，掩上房門(mén)。
他有一件大事要做，所以迫不及待地坐在桌旁。只見(jiàn)桌子上放了一碗湯藥，而金玉則站在一旁，低著頭嗚嗚哭個(gè)不停。
二公子有些不耐煩，瞪了她一眼，說(shuō)：“趕緊把藥喝了！”
金玉說(shuō)：“不看僧面看佛面，這好歹是您的骨肉啊！您就讓奴婢留下這個(gè)孩子吧！”
“混賬話！你要是生下來(lái)，算怎么說(shuō)？趕緊過(guò)來(lái)，把藥喝了！”容華墻說(shuō)著端起藥碗，又重重地?cái)R下。
金玉嚇了一跳，不敢頂撞對(duì)方，低著頭，極不情愿地慢慢往前挪著步子。
容華墻說(shuō)：“你快點(diǎn)啊！別逼我灌你！”
金玉知道主子的脾氣，不敢違抗，便顫抖著拿起那個(gè)藥碗，先是盯著里面的湯藥，撲簌簌地落淚，而后咬咬牙，仰起脖子，將那碗湯藥喝了下去。