6月6日，沈銘德回到伍寧市的家中。如果不是陳懷志替他訂好了機(jī)票，以及心中不斷滋生的不安情緒，他寧愿在南京一直呆下去。在那座遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的城市里，他仿佛能找到了片刻寧靜。與方九齡的交流似乎使他從事件中暫時抽身出來。
他與方九齡談?wù)摿嗽S多東西，比如“山彌羅大神”這一稱呼的由來，以及高山杏提及的那個“山”字型符號。很顯然，“山彌羅”這個名號并非始于原初。不論是從沈銘德和方九齡的記憶中，還是神話古籍中，乃至互聯(lián)網(wǎng)上都沒有出現(xiàn)過這位“大神”或者“惡魔”。這位“神明”似乎只存在于湖邊村的信徒們，還又少數(shù)幾個與那個湖有關(guān)人口中。至于為什么稱其為“山彌羅”，估計是由于古代先人對山川的崇拜已經(jīng)寫進(jìn)了基因里?！渡胶＝?jīng)》除了描寫了上古神話中的諸神異獸，還記載了26條山系，447做大山。作為古代神話地理著作，《山海經(jīng)》足以顯示古人對山峰的崇拜之情。古代先民們認(rèn)為“神”在山中，高山就是“神”與“仙”聚會之所。這個“仙”字似乎就說明了“人”與“山”的緊密關(guān)系，“老而不死者為仙。仙，遷也，遷入山也”。因此，方九齡在小說中沿用了那個瘋女人口的“登仙”一詞。相同的詞匯也出現(xiàn)在王雅娟與沈銘德對話中。故此，湖邊村的信徒們將獲得“長生”稱為“登仙”。幾乎所有的“登仙”都要在那個湖邊古村進(jìn)行，所以成為“登仙村”，仿佛預(yù)示著此村為“人間”與“仙境”的交匯點(diǎn)。
然而“彌羅”一詞卻是讓人頭疼。這一詞匯出現(xiàn)于南朝陶弘景的《真誥·闡幽微二》中。其中曰：“諸有英雄之才，彌羅四海，誅暴整亂，拓平九州，建號帝王，臣妾四海。”同時，也現(xiàn)于《白玉樓步虛詞》中，曰：“珠霄境，卻似化人宮。梵氣彌羅融萬象，玉樓十二倚清空，一片寳光中?！睆墓盼闹锌梢?，“彌羅”大概蘊(yùn)含著“包羅和布滿”之意?？墒牵吧綇浟_”又是什么意思，真讓兩人甚是費(fèi)解。直到方九齡從網(wǎng)絡(luò)上找到了一則道教的《彌羅寶誥》，曰：“太上彌羅無上天，妙有玄真境……”，他們才似乎找到了一點(diǎn)頭緒。此處的“彌羅”指的是“彌羅宮”，那是一座位于天上之高位置，居住著玉皇大帝。那么“山彌羅”是否并不是特指某一位神明，而是山中的一座宮殿呢？信徒們相信那里就是眾神的居所，就是仙境呢？這倒是讓沈銘德響起了北歐神話中對瓦爾哈拉神殿的崇拜。神話中傳說，在神的居所阿斯加德，眾神之王奧丁就居住在瓦爾哈拉神殿里。這座神殿同時也是凡人英雄們死后靈魂的住所。不知是否登仙村的信徒們也形成了相似的信仰。那么這所謂的“長生”或許指的并非在人間的“長生不死”，而是死后的亡靈就會前往被稱為“山彌羅”的眾神居所了。
信徒們對山以及山中眾神居所滿懷崇拜之情還是比較容易理解的。然而，他們?yōu)楹斡袑Α吧健弊中偷姆柈a(chǎn)生厭惡呢？這不是非常矛盾嗎？在沈銘德的經(jīng)歷中，高山杏曾引他進(jìn)入了畫有“山”字型符號的房屋。不知是因?yàn)槟欠课菰庑磐絺兊膮拹海€是那畫在門口的“山”自行符號遭到厭惡，或者兩種可能都有。因此，那里成為高山杏與沈銘德會面的安全之所。無獨(dú)有偶，在瘋女人的故事里也存在兩則對此符號厭惡的故事。其中一則說的是某人因身上帶有“山”字型的傷疤而被信徒們決絕為他舉行儀式。另一則講的是，被驅(qū)逐的信徒臉上要刻上“山”字型符號的印記，以此顯示他為“山彌羅的死敵”。
“山”字型的符號在很早以前的古代就被先民們使用了。在太湖西岸發(fā)掘一處良渚文化遺址中，首次發(fā)現(xiàn)了“山”字型符號。據(jù)專家推測，此符號的年代比甲骨文還要早一千多年。按照方九齡的想法和他對故事的研究，“山彌羅”信仰在上古，甚至遠(yuǎn)古時期就已經(jīng)形成了。只是在漫長的文化變遷中，這種信仰失去了本色。如果這個信仰那么久遠(yuǎn)，和五千多年前的良渚文化扯上關(guān)系，或許不是不可能的。在“山彌羅”沒被封印之前，它的作為可比現(xiàn)在殘暴得多。故此，先民們發(fā)明出某些“咒文”來克制這個“邪神”。而這個“山”字型的符號也許就是“咒文”的一部分。使用“山”字型符號的人就被“山彌羅”以及它的信徒們當(dāng)成“死敵”。這樣想來，“山彌羅”信仰和“山”字型符號就是一種對立關(guān)系了。
那場雨下了兩天，時斷時續(xù)。沈銘德住進(jìn)了距離方九齡“巢穴”不遠(yuǎn)的一家酒店里。從4號到5號，他開始頻繁地接到蕭靜的電話。在最初的電話里，蕭靜講到她的醫(yī)生覺得對她的診斷也許有誤，那可能不是什么非常嚴(yán)重的病，只是驚嚇留下的后遺癥，多找人傾訴，在加上有效的心理輔導(dǎo)很快就會治愈。沈銘德也有相同的體會，并對她逐漸康復(fù)感到欣喜。之后，蕭靜又和沈銘德聊起了她的那些多姿多彩的夢境，那種感覺就好像是她在夢游仙境一樣。據(jù)她描述，在夢里她有見到了一些新奇的生物，它們很漂亮，潔白又透明。它們對她就像其中的一員一樣非常友好。那些生物帶她參加了典雅的祭奠，還有贊美神明的儀式，它們對她講訴了很多從來都不知道的知識。那些生物的舞蹈，優(yōu)美而又飄逸，就像仙女一樣。
每次通話似乎都非常愉悅。直到后來，蕭靜講到又夢見自己回到了那個村莊，并且感到過去可能對那些村民有些誤解之類的事情時，讓沈銘德感到非常的不舒服。蕭靜提到，那些村民就是那些美麗而且高尚的生物們的繼承者。由于世界上人們還無法接受一些事實(shí)，所以那些人只能隱居起來，以免受到外界的迫害。沈銘德突然感到一陣寒意，難道楊川的死亡和那些殺人事件也是信徒們?yōu)榱恕白孕l(wèi)”的目的嗎？但是他卻并沒說出口，有時他也在懷疑自己的判斷是否正確。殺害楊川又追殺自己的那個怪物到底是不是村民所為還沒有定論。
5號的傍晚，沈銘德沿著明代城墻的遺址散步。不為豪雨之后那清新涼爽的暢快，也不為獨(dú)步細(xì)雨之中的灑脫。他只是沿著城墻漫無目的地向前走，仿佛那堵筆直的城墻就是空中飛機(jī)的航線，海上輪船的信標(biāo)。望著幽黃夜幕下的天空，沈銘德回憶起一段話：
“孤逢雨夜即難忘，多少青春豪志。
破碎憔容映溝渠，唯現(xiàn)華發(fā)已生。
暢談酒至月沉淪，誰知心中疾苦。
獨(dú)影婆娑霧彌漫，不見安身居所。”
以上這段是沈銘德在他自認(rèn)為人生中最難熬的日子里寫下的。那段日子，他剛剛留學(xué)歸國。當(dāng)夢想遇到現(xiàn)實(shí)，便如同漲潮時的沙堡一般隨浪而逝?？粗鴥簳r的玩伴或是結(jié)婚生子，或是小有所成，他真是有些后悔自己在國外耽誤的那五年青春。那是，沈銘德已是而立之年。卻像一只初生的幼獸，在食物鏈中找不到自己的位置。一切都得從新開始，沈銘德與那些比他小上七，八歲的應(yīng)屆畢業(yè)生們一樣混跡于大城市的小公司里。用無償?shù)募影鄵Q取微薄的收入。長期熬夜和緊張讓他患上了迷走神經(jīng)紊亂。疾病讓他的心情跌落谷底，郁郁寡歡的性情滋長了疾病的惡化。沈銘德就在這種惡性循環(huán)中熬過了兩年的時間。那些日子里，他特別害怕孤單，時常和朋友閑聊到深夜。雨夜中，他獨(dú)孤的走在回家的路上，忽然也會想起曾經(jīng)那些宏愿壯志。然而，當(dāng)他低頭看見地上水洼或溝渠中自己被雨點(diǎn)打成支離破碎的倒影時，沈銘德不由得為自己的年齡和失去的時間感到嘆息。而現(xiàn)在，在沈銘德經(jīng)歷了這一系列的事件后，他再一次感受到了那時的心情。
沈銘德沿著古城墻走了接近一個小時，直到路盡人稀。不知道是這雨夜具有擾亂人心的魔力，還是自己紛亂的心情導(dǎo)致了小雨下個不停。沈銘德感覺，每一次心臟跳動時都有一滴水珠從天上掉落下來，每一個雨滴砸在他的身上都讓他想起一幅畫面。那一幅是楊川被殺時的畫面，那一幅是水缸中的活尸……那是自己手腕上的烙印……那是蕭靜驚恐臉……所有的畫面都變得模糊不清，唯獨(dú)自己手腕上的烙印還有蕭靜的臉。
蕭靜的電話一直攪得沈銘德心神不寧。她似乎從一個恐懼的極端正在轉(zhuǎn)化到亢奮的極端。早期，蕭靜對那個湖和湖邊的信徒們帶著極端的恐懼和厭惡。然而就在這幾天，她開始為他們辯護(hù)。難道是心理醫(yī)生的治療起到了相反的效果？或者是蕭靜被“山彌羅”的魔法吞噬了心智？不論是哪一種可能，都在挑動沈銘德的情緒。在這種不安情緒的滋長中，在陳懷志的催促下，沈銘德終于搭上了6月6號的飛機(jī)，回到了伍寧市。
沈銘德回到了家里。妮妮被臨時雇來的飼養(yǎng)員照顧得很好，但卻像是見到陌生一樣躲了起來。大概在晚上9點(diǎn)多，沈銘德再次接到了蕭靜的電話。在電話中，他完全聽不出蕭靜以往的恐懼和彷徨不安，反而帶有一種難以言表的興奮之情。蕭靜講到，她確實(shí)誤會那些村民了，其實(shí)他們善良且不好殺戮。自古以來，他們信仰一位神，那是一位真神。他們有很多證據(jù)能證明，神就在他們之中。他們了解世間的許多秘密，但他們不被世人所接受。只能把自己隱藏起來。他們要齊心合力把那真神召喚回來。那真神能治愈疾病，讓人類獲得永生，就像那些村民一樣。在真神的指導(dǎo)下，人類就能開創(chuàng)新的紀(jì)元。這通電話聽得沈銘德毛骨悚然，蕭靜就像一位宣教士一樣滔滔不絕。沈銘德放下電話，玩味了好一會兒，猛然間意識到以往蕭靜在對他講述夢境時會說“我夢到”或“我感覺”，但這次她完全沒有這樣的詞匯，并且語氣堅定，就好像她正與那些人在一起一樣。沈銘德又拿起電話撥通了號碼，電話的那邊傳來蕭靜母親溫和的聲音。沈銘德平靜了下心情，禮貌問到：“請問蕭靜還好嗎？”母親笑著回答：“她很好，剛才還和她通過電話。她說最近已經(jīng)好多了?！笨磥硎亲约憾鄳]了，沈銘德便苦笑著與蕭靜母親結(jié)束了通話。
第二日，沈銘德在家里休息了一天，調(diào)整了心情。次日回到公司，陳經(jīng)理向他匯報了近期的工作情況，其實(shí)一切如常。
正當(dāng)陳經(jīng)理準(zhǔn)備離開時，突然說了一句“那個湖真美?！?p> 沈銘德不解其意，反問到：“什么湖？”
陳經(jīng)理笑著答道：“就是你用公司無人機(jī)拍攝的湖景啊?！?p> 于是，沈銘德迅速地播放了錄像。陳經(jīng)理便指著在沈銘德眼里的那一片郁郁蔥蔥的樹林說：“不就是這個湖嘛？”
于是，沈銘德將畫面定格在了陳經(jīng)理眼中那個湖的畫面上。隨后，又叫了幾名員工，讓他們一個接著一個的進(jìn)入辦公室，而且每一個人都回答了沈銘德自己能看到那個湖泊。沈銘德之后又將自己鎖在了在辦公室里。突然，他想起周騰飛拍攝的那張照片。他操作著電腦，幾乎是一瞬間，那張由周騰飛拍攝的湖泊照片就呈現(xiàn)在沈銘德的眼前。他癱坐到自己的位置上。此時，那些搖曳的“蟈蟈籠”，醫(yī)院恐怖的黑影，楊川和張寶山父子的詭異死亡，別人都可以看見卻自己看不見的神秘湖泊，還有那座迷霧中的村莊，這一幕幕的恐怖畫面又重新回到了沈銘德的大腦里。
當(dāng)天夜里，沈銘德又接到蕭靜的電話。她顯得極其亢奮的告訴沈銘德，她見到了神的使者，并被謙卑的邀請加入他們那偉大的計劃。為了這個計劃，神的使者需要她的幫助，也需要沈銘德的幫助。其實(shí)人類和那些神的信徒都是一樣的，都需要指引，并想得到指引。因此，迷信的祖先們制造了假神，希望能夠得到啟示，現(xiàn)代人尋找更先進(jìn)的外星文明，希望它們能給人類更先進(jìn)的知識。這種行為也只不過是披上科學(xué)外衣的迷信。最后蕭靜說到：“現(xiàn)在就是個機(jī)會，結(jié)束這種迷信，銘德，我們一起。我們會等待你。你可以沿著那條小路走進(jìn)來，隨時會有人接你，越快越好?！?p> 掛斷電話的沈銘德繼續(xù)躺在床上，他又失眠了。這次的通話讓他覺得十分怪異，首先是蕭靜對他的稱呼省略了他的姓氏，而直接稱他為“銘德”。這還是認(rèn)識她以來的第一次。其次，蕭靜的性格似乎有所改變。她一直都是一個安靜，理智的女人。卻在今晚突然變得一個邪教信徒般狂熱。最讓沈銘德感到恐懼的是，蕭靜似乎已經(jīng)回到了那座村子，并和那些人在一起。
沈銘德在深夜時分將電話撥給了蕭靜的母親。然而得到的回復(fù)是“蕭靜每天都會給母親打來電話，她還在南方的表姐家里，并且打算在那里多住些日子”。沈銘德強(qiáng)烈地建議蕭靜母親和南方的表姐聯(lián)系一下，因?yàn)樗冀K感覺事情已經(jīng)發(fā)生了變化。大概十幾分鐘后，蕭靜的母親傳來了沈銘德最不想聽到的事實(shí)——蕭靜失蹤了。蕭靜的表姐聲稱“在幾天前，她就已經(jīng)回家了，并在到家以后打電話給表姐報了平安”。然而，蕭靜的母親在這幾天里在沒有見到蕭靜的影子，但幾乎每天都能接到她的電話。那么她去哪兒了呢？沈銘德簡單安慰了蕭靜的母親幾句，并說他也會幫忙想想辦法，之后便結(jié)束了通話。此時的他已經(jīng)睡意全無，在臥室里繞著床邊來回踱步。沈銘德幾乎可以斷定，無論是出于自愿還是綁架，蕭靜目前已經(jīng)回到了那個村莊里。他覺得或許自己該去救她，但從蕭靜的電話內(nèi)容中，似乎那些村民正在等著他的出現(xiàn)。那么，這不就是自投羅網(wǎng)嗎？他突然覺得有種無力感，這種事情已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了自己的能力范圍，還是交給警方去處理吧。沈銘德想到這里，便迅速的找來了行李箱，將柜子里的衣物一股腦地塞了進(jìn)去。然而他又突然想到了張寶山父子那件毫無痕跡的案件，殺害楊川的怪物，還有蕭靜從一個少有人知道的南方城市被綁架或者被誘拐回來。他頓時再次停下了手上的動作。如果他們有能力做到這些事情，還有能力把他們自己隱藏起來十幾年，甚至幾十年都不被世人所知曉，警方已經(jīng)在那片山林里搜索，卻依然沒有結(jié)果，那么逃跑和報警又有什么用呢？就算去報警，又應(yīng)該對警察說些什么呢？那個所謂“失聯(lián)”或是“失蹤”的蕭靜不是每天都在給母親和自己打著電話嗎？沈銘德用額頭頂住潔白的墻壁，死死地閉著雙眼。他感覺自己已經(jīng)被一位象棋高手將軍了，完全找不出對策。他感覺正有一雙眼睛在盯著他，無論他打算逃到哪兒，無論他做什么，都無濟(jì)于事。他感覺自己就像一只趴在窗戶上的蒼蠅，能夠看到外面一切，卻找不到出路。絕望與孤獨(dú)的重量壓著他沿著垂直的墻壁一點(diǎn)點(diǎn)地蹲了下去。