Chapter.26 陰影堡的幽靈傳說(shuō)
結(jié)束了和工匠們的對(duì)話，艾克很快前往自己最后的，也是最重要的目的地——東村，在這里，他將要第一次和這個(gè)世界的超自然力量對(duì)話。
系統(tǒng)向他保證，有關(guān)穿越以及系統(tǒng)相關(guān)的部分已經(jīng)被徹底保護(hù)起來(lái)，源自主系統(tǒng)的防火墻能夠有效隔絕精神方面的控制，這一點(diǎn)在多個(gè)世界得到了明確驗(yàn)證。
“換句話說(shuō)，有可能暴露的只有你本世界的經(jīng)歷，以及原主的回憶，其他的都是安全的?！?p> 艾克微微點(diǎn)頭，他猜到系統(tǒng)會(huì)有這方面的考慮，不然穿越者們?cè)缇鸵粋€(gè)個(gè)被世界的原住民揪出來(lái)送上火刑柱了，哪里還能收集到他們需要的資料呢？
“另外，在遇到那只妖精的時(shí)候，你千萬(wàn)記得要用我給你的裝置回收，這樣才能算作有效積分，不然樣本的質(zhì)量一旦大打折扣，我們的收益也會(huì)被相應(yīng)削減?！?p> 手腕微微震動(dòng)兩下，艾克知道那是被系統(tǒng)稱作“捕捉器”的裝置，能夠發(fā)射針對(duì)魔法能量的聲波，破壞魔力體系的構(gòu)建，是所有施法者的克星。如果那位可能存在的祭祀想動(dòng)粗，這東西絕對(duì)夠他喝上一壺。
同時(shí)它還擁有麻醉裝置，可以貼身使用，也可以在二十米內(nèi)當(dāng)成暗器發(fā)射，就是麻醉針的數(shù)量不足，僅有七發(fā)彈藥，使用完畢得重新花費(fèi)積分購(gòu)買。
當(dāng)然最重要的是捕捉裝置，它可以在指定位置劃分出一個(gè)方塊大小的能量屏障，繼而將屏障內(nèi)部與外部分離，變成獨(dú)立的空間，然后完成捕捉。這一招雖然無(wú)法應(yīng)對(duì)同樣擁有空間能力的敵人，不過(guò)對(duì)付區(qū)區(qū)家務(wù)妖精是絕對(duì)足夠的。
有了裝備就有了底氣，艾克很快進(jìn)入東村，和已經(jīng)退休的巖石見(jiàn)了面，這位老人看起來(lái)狀態(tài)非常不錯(cuò)，甚至還用力敲了敲胸膛表示他還能作戰(zhàn)。
“我可沒(méi)老到走不動(dòng)的程度，大人。”巖石拿著柄戰(zhàn)錘來(lái)回?fù)]舞，犀利的風(fēng)聲令人聽(tīng)而生畏，“您有什么心事嗎？”
艾克略微訝異于他的敏銳，想了想還是決定用陰影堡做掩護(hù)：“只是晚上沒(méi)有睡好，總感覺(jué)……有什么在窺視?！?p> 本來(lái)只是隨意找的借口，哪里知道巖石的表情立刻嚴(yán)肅起來(lái)：“在您休息的地方？”
“不是，”艾克還是決定別把話說(shuō)得太死，“在進(jìn)門之前，非要說(shuō)的話并沒(méi)有確切地感受到什么，只是作為戰(zhàn)士的一種直覺(jué)。”
“直覺(jué)有時(shí)是非?？煽康?，大人?！睅r石隨手把戰(zhàn)錘交給身旁的后輩，看起來(lái)身強(qiáng)力壯的年輕人明顯吃了下力才把它提起來(lái)，“來(lái)到這里的第一天，和您交接的守軍應(yīng)該提到了什么事情吧？”
這下艾克徹底回想起來(lái)，當(dāng)時(shí)那名肩膀上帶著藍(lán)色羽毛的軍官（就是這個(gè)人把棕熊介紹給了艾克）提醒過(guò)他，在陰影堡內(nèi)會(huì)有些“不同尋常”的事情發(fā)生，直接導(dǎo)致帝國(guó)軍團(tuán)的穩(wěn)定都出現(xiàn)了動(dòng)蕩，牧師們也找不到蹤跡，甚至不能確定是不是真的有某個(gè)罪魁禍?zhǔn)住?p> 但自從艾克入住以來(lái)，這樣的事情還沒(méi)有特別發(fā)生過(guò)，當(dāng)然，可能只是這股力量不熟悉新來(lái)的居民而已，等到摸清規(guī)律后它又會(huì)故技重施。
雖然艾克嘴上沒(méi)有回答，但略微變化的表情還是出賣了他，被巖石發(fā)現(xiàn)個(gè)正著：“果然，他對(duì)您說(shuō)起了這件事，不過(guò)顯然沒(méi)能告訴您來(lái)龍去脈。”
艾克轉(zhuǎn)過(guò)目光；“來(lái)龍去脈？怎么說(shuō)？”
“這必須要追溯到陰影堡成立的時(shí)間了，如果是那時(shí)候的事情，您只能從我們，也就是東村居民的口中得到答案，其他地方的人對(duì)此事根本不了解。”
艾克的興趣被提起來(lái)，系統(tǒng)也搬過(guò)張椅子拿起爆米花準(zhǔn)備聽(tīng)故事，很快他們走到一處田壟，干脆就地坐下，侍衛(wèi)們警戒四周，艾克則聽(tīng)著巖石的回憶。
“那是很久之前的事了，大概一百多年吧，甚至在帝國(guó)成立之前，有個(gè)逃難的大貴族分支在荒原領(lǐng)建立了陰影堡……”
隨著老人的講述，艾克漸漸在心中勾勒出當(dāng)時(shí)的畫面：由于連年的戰(zhàn)爭(zhēng)，某些原本強(qiáng)大的家族淪落到了被消滅所有血脈，姓氏斷絕的風(fēng)險(xiǎn)。為了避免這個(gè)災(zāi)難性的未來(lái)，各個(gè)族長(zhǎng)分別從家族內(nèi)部釋放出分支，為家族開(kāi)枝散葉，留下一部分力量。
這些人向當(dāng)時(shí)沒(méi)有被王國(guó)聯(lián)盟占據(jù)的蠻荒之地進(jìn)發(fā)，有些人去往西部的草原，和野蠻的游牧人與獸人爭(zhēng)奪領(lǐng)地；有些人去往南方的叢林和海島，跟當(dāng)時(shí)雖然衰落但仍舊保有一定力量的精靈遺民作戰(zhàn)；有些人前往東部的海洋，在破碎的大陸間建立了無(wú)數(shù)城邦；還有些人選擇穿越“大平原”，在后來(lái)被稱為盧錫安公國(guó)的地方建立了定居點(diǎn)，而這個(gè)公國(guó)北部相鄰的，正是艾克走過(guò)的德賽荒原。
這次人類歷史上第二大的移民活動(dòng)在一百年前走向了巔峰，那時(shí)沒(méi)人認(rèn)為聯(lián)盟能夠戰(zhàn)勝擁有神眷的精靈遠(yuǎn)征軍，直到拉什特爾攻防戰(zhàn)中弒神弩炮驚天動(dòng)地的轟擊導(dǎo)致末代精靈王的死去之前，大量貴族紛紛逃出聯(lián)盟，在新的地方開(kāi)枝散葉。
然后一切戛然而止，王國(guó)聯(lián)盟獲得了最后的勝利，他們的后裔團(tuán)結(jié)在凱撒的旗號(hào)下，合并成為一個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó)，并在之后的二十年里擊敗了所有反對(duì)他們的敵手，無(wú)論人類還是異族，都只能向帝國(guó)俯首稱臣。
“那是個(gè)瘋狂的時(shí)代，大人，有很多人做了最瘋狂的事情。您知道為什么陰影堡會(huì)叫這個(gè)名字嗎？”
面對(duì)老人的問(wèn)題，艾克搖搖頭，他從來(lái)沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，不過(guò)他想起了一個(gè)細(xì)節(jié)：“接受領(lǐng)地時(shí)，按理來(lái)說(shuō)我應(yīng)該讓封地的名稱作為我的中間名，但給我領(lǐng)地文書的官員特別告誡我不應(yīng)該這么做?！?p> 實(shí)際上，如果按照正常的命名方式，艾克成為領(lǐng)主后應(yīng)該被稱為“艾克雷斯·德·陰影堡·萊因哈特”，哪怕他放棄了金獅血脈，也仍舊是獅心家族的分支，這是不可避免的。
但是出于所有人心知肚明的原因，艾克最后把自己的名字變成了“艾克雷斯·懷特·沃爾夫”。放棄萊因哈特這個(gè)姓氏而選擇了新的名號(hào)，意味著和曾經(jīng)的家族完全決裂，這是雙方都愿意見(jiàn)到的，屬于“自愿”（盡管這個(gè)自愿有很大水分）。但不能用陰影堡作為中間名，這讓艾克很不理解，更不理解的是，這是宗教裁判所和帝國(guó)政府一致通過(guò)的命令，具有宗教與世俗的雙重強(qiáng)制性，什么時(shí)候他們的關(guān)系這么好了？
“這是有原因的，大人?！?p> 接下來(lái)，巖石的敘述讓艾克真正明白了為什么那個(gè)時(shí)代被稱為最瘋狂的時(shí)代。
由于每個(gè)人的生命都得不到保障，加上他們的家族大多數(shù)選擇了背叛凱撒，暴戾的皇帝開(kāi)始對(duì)這些家族進(jìn)行“清理”，無(wú)數(shù)顯赫一時(shí)的名門就此斷絕傳承，成為歷史學(xué)者們的研究素材。
陰影堡的第一任主人也不例外，他所在的家族盡管已經(jīng)失去記載，但一定是個(gè)實(shí)力強(qiáng)大的家族，不然也不能在懸崖峭壁上硬生生開(kāi)鑿出如此雄偉險(xiǎn)峻的城堡，這里的地基也必然經(jīng)過(guò)了大量魔法的加護(hù)，百年過(guò)去甚至沒(méi)有半點(diǎn)風(fēng)化的痕跡。
但，就像它的名字一樣，光明的背后總有不為人知的陰影，而陰影堡本身，可能就是荒原領(lǐng)最大的陰影。
“西村與北村其實(shí)是由那位貴族的仆人們的后裔建立的，”巖石敘述的時(shí)候倒是沒(méi)有別的感情，“我知道您認(rèn)為我不喜歡外來(lái)者，這沒(méi)錯(cuò)，但經(jīng)過(guò)一百多年的并肩作戰(zhàn)，即使時(shí)常鬧矛盾，我們也早就把對(duì)方當(dāng)成了自己人?！?p> “但問(wèn)題也從這里開(kāi)始……您知道嗎，當(dāng)初那位貴族面臨的最大問(wèn)題就是人力的缺乏，修建那樣一座城堡必然會(huì)損失大量的人手，而這是他們不愿意承擔(dān)的損失，一定要想辦法解決?！?p> “您知道他們用了什么方法嗎，大人？”
艾克想了一會(huì)，有些猜不到當(dāng)時(shí)的做法，除非動(dòng)用后世的工程機(jī)械，不然想完成這樣的任務(wù)，難度不亞于青藏公路的作業(yè)，誰(shuí)能用那么簡(jiǎn)陋的工具在堅(jiān)硬的石頭上精準(zhǔn)地開(kāi)辟道路呢？
巖石很快就給出了答案，一個(gè)讓人毛骨悚然的答案：
“他們用的是‘死人’?！?p> 艾克的雙眼睜圓了：“你是說(shuō)亡靈——”
“不，我是說(shuō)‘死人’?！?p> 巖石的強(qiáng)調(diào)讓艾克摸不著頭腦：“會(huì)動(dòng)的死人，那不就是亡靈嗎？他們?cè)趺粗圃斐鰜?lái)的？”
巖石沒(méi)有繼續(xù)糾結(jié)于稱呼的問(wèn)題：“抽簽，白生，黑死，用一半本地人的鮮血，制造出了大量的死人，為他們進(jìn)行工作，最后造出了這座堡壘。用陰影堡為這里命名是因?yàn)樗廊丝释?yáng)光，只有在陽(yáng)光下他們才能獲得真正的解脫，而陰影卻能夠?qū)⑺麄兊撵`魂永遠(yuǎn)束縛住，永遠(yuǎn)為它們的主人所用。”
艾克的臉色瞬間陰沉：“簡(jiǎn)直就是禽獸不如的行為！這樣的混蛋必須被處以極刑！”
“您是這么想的嗎？”巖石苦笑，“可如果我說(shuō)，這真的是一筆你情我愿，公平公正的交易呢？”
艾克一時(shí)間被噎得說(shuō)不出話：“……就算是交易，到現(xiàn)在也應(yīng)該終止了，哪有一百年還不清債務(wù)的說(shuō)法？”
巖石沒(méi)有回答，只是沉默地低下頭去，艾克剛想問(wèn)話，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一陣陣喊聲，似乎在尋找什么人。
“在找我？”艾克詫異地回過(guò)頭，確認(rèn)無(wú)誤后又轉(zhuǎn)回來(lái)，“我明明和你在一起，巖石，他們?yōu)槭裁催€——”
聲音戛然而止，他的身旁空無(wú)一人，原先巖石所坐的地方，現(xiàn)在卻是一片冰涼……