寇諾號(hào)被粗硬的繩索拖拽在飛葉號(hào)船尾20米的距離。她的甲板上被安置了許多煤油燈和火炬，讓人在飛葉號(hào)上清楚地看清。
嘉拉迪雅靠在飛葉號(hào)船尾的船舷邊，看著一旁警戒的格里菲斯走來(lái)走去：“不是說(shuō)好了不能隨身帶武器上船的嗎？現(xiàn)在就我沒(méi)有武器，感覺(jué)像沒(méi)穿衣服一樣?！?p> 格里菲斯忍不住看了看精靈窈窕的身姿，急忙收回視線(xiàn)，從腰間取出一把匕首遞了過(guò)去：“這個(gè)給你?！?p> “嗯，”嘉拉迪雅接過(guò)武器，檢查了一下刀刃，點(diǎn)點(diǎn)頭便插在長(zhǎng)筒靴里。
“說(shuō)不定有某個(gè)幸存的乘客，正通過(guò)縫隙看著我們，”精靈少女的語(yǔ)氣里有些淡淡的埋怨，“他正在向我們呼救，但是因?yàn)閭麆?shì)或者別的原因我們沒(méi)有聽(tīng)到?！?p> 格里菲斯望了望女孩，把本來(lái)要說(shuō)的話(huà)咽了回去。
這樣的心思和念頭并不少見(jiàn)。在格里菲斯剛剛踏上戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，他和他的同伴們常有類(lèi)似的想法。
“你見(jiàn)過(guò)熟悉的親友在戰(zhàn)斗和意外中遇害嗎？”格里菲斯說(shuō)道。
“沒(méi)有，”嘉拉迪雅搖搖頭，接著有些生氣地問(wèn)道，“你是想說(shuō)我沒(méi)見(jiàn)識(shí)嗎？”
“不是?！?p> “那你要說(shuō)什么？”
“我在想，沒(méi)有失去過(guò)珍惜的人，很難體會(huì)到那一刻和此后的遺憾，”格里菲斯嘴里有些苦澀，“如果可以的話(huà)，我希望你不要有那樣的經(jīng)歷。”
精靈女孩一下愣住了，她望了望格里菲斯，又低頭想了想，像是理解的點(diǎn)點(diǎn)頭。
過(guò)了幾秒鐘……
“她是誰(shuí)？”
“嗯？”
“是那個(gè)叫克麗絲塔的女孩嗎？”
“……”
夏日的夜晚平靜如常。當(dāng)溫暖的夜風(fēng)拂過(guò)面頰，有那么一段時(shí)間，兩人幾乎忘了為什么要在這里值守。
甲板上傳來(lái)了沉穩(wěn)的腳步聲，巡邏的拉納和繆拉來(lái)到了船尾。
“換班了。有什么異常嗎？”拉納按著腰間插著的兩柄利斧問(wèn)道。在他問(wèn)話(huà)的時(shí)候，身邊的繆拉始終面朝相反的方向警惕著。
“寇諾號(hào)沒(méi)有動(dòng)靜，”嘉拉迪雅回答道，“水面也很平靜。你們呢？”
“有水手說(shuō)底艙那里有聲響，已經(jīng)安排人去查看了，沒(méi)有什么發(fā)現(xiàn)，”拉納說(shuō)道，“沒(méi)有值班任務(wù)的學(xué)員都集中在甲板下第一層的客艙里，方便守衛(wèi)。”
“好吧，那我們?nèi)バ菹⒁粫?huì)，”格里菲斯向同伴們點(diǎn)點(diǎn)頭，與精靈一起往客艙走去。拉納和繆拉接替他們的位置繼續(xù)警戒。
“要不要去底艙看看？我用聆聽(tīng)和靈感檢查一下，”嘉拉迪雅慢慢地沿著扶梯走下船尾，“寇諾號(hào)的情況太詭異了，我覺(jué)得按照常規(guī)進(jìn)行巡邏和警戒也不夠?！?p> 去看看倒也無(wú)妨……格里菲斯點(diǎn)點(diǎn)頭，順手從甲板邊拿起一塊臨時(shí)制作的木制盾牌向著下層走去。
兩人首先路過(guò)其他學(xué)員休息的船艙。幾個(gè)修托拉爾和水手用匕首和木棍武裝起來(lái)，警惕地守衛(wèi)在那里?；裘晌执牡钠渌荒昙?jí)新生們無(wú)論出身高低，全都和船員一起在地鋪上休息。
再往下的一層船艙是廚房、餐廳和行李庫(kù)房。由于執(zhí)行警戒的緣故，這里已經(jīng)空無(wú)一人。
格里菲斯舉著木盾走在前面，時(shí)不時(shí)確認(rèn)下嘉拉迪雅是不是還跟在自己身后。索尼婭施法形成的光球依舊明亮地在他身邊環(huán)繞，絲毫沒(méi)有泯滅的跡象。
甲板下的第三層船艙已經(jīng)位于水線(xiàn)以下。堅(jiān)固的船板時(shí)不時(shí)傳來(lái)沉悶的嗞嘎聲，像受到了擠壓一樣。
這里劃分了多個(gè)艙室，大都用來(lái)堆積一些酒桶和運(yùn)往霍蒙沃茨的食物和雜貨，可以通過(guò)幾處直達(dá)甲板的天井進(jìn)出和裝卸。早已設(shè)置好的油燈提供了良好的照明。
好像沒(méi)什么異狀，格里菲斯小心地推開(kāi)一個(gè)個(gè)艙室的門(mén)，接著火光向里面探去。
“吧唧！”
腳下突然傳來(lái)了踩水的聲音，格里菲斯急忙低頭看去。無(wú)色的積水從前方一個(gè)艙室的地板上滲出，已經(jīng)流淌到了通道里。
“格里菲斯?！备诒澈蟮木`女孩一把抓住了他的胳膊，幾乎整個(gè)身體都靠了上來(lái)，不安又緊張地問(wèn)道：“這里有積水！”
對(duì)于航行于大海的帆船來(lái)說(shuō)，底艙滲水不是稀奇的事情。構(gòu)成船體的木料遇水會(huì)膨脹，因此造船時(shí)木料之間會(huì)留有空隙。
“帆船滲水不奇怪。如果事先不留出空隙，膨脹的船板會(huì)變形的，”格里菲斯無(wú)所謂地解釋道，“我以前搭乘海軍的運(yùn)輸艦去東方的時(shí)候，在這種潮濕的地方住得快吐了?！?p> “可是我們族人的帆船不會(huì)滲水，”精靈搖搖頭，“雖然我們的船更漂亮、精致，但也是木頭造的?！?p> 沒(méi)有滲水是因?yàn)榫`的船只有著魔法或者特殊材料的封閉效果嗎？霍蒙沃茨的飛葉號(hào)被加持了急速和穩(wěn)固的魔咒，整體上已經(jīng)可以看作是一件巨大的附魔物品。按說(shuō)也應(yīng)該有類(lèi)似效果，那么依然還會(huì)滲水……
難道！
格里菲斯毛發(fā)豎了起來(lái)。他將視線(xiàn)投向滲水的船艙，握緊匕首手持盾牌靠了過(guò)去，輕輕推了下艙門(mén)。
“嗞~”
艙門(mén)發(fā)出了讓人牙癢的聲響，打開(kāi)的縫隙讓柔和的光芒照亮了不大的空間。
照明的光亮在地上的積水中晃來(lái)晃去。格里菲斯向里面張望了一下，并沒(méi)有在視線(xiàn)可及的地方發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)。但是，守護(hù)魔咒的光球突然變得黯淡，就像是被罩上了一層薄紗一樣。
見(jiàn)習(xí)騎士迅速抬頭望向頭頂，低矮的甲板并不能隱藏?cái)橙恕?p> 如果有什么東西躲在船艙里的話(huà)，現(xiàn)在它唯一能夠躲藏的地方就只有門(mén)后的狹小空間。
格里菲斯扭頭看了眼站在一邊的精靈，向她點(diǎn)點(diǎn)頭，緊接著用力向艙門(mén)撞去。
艙門(mén)撞上什么東西，一絲響聲都沒(méi)有發(fā)出。與此同時(shí)，漂浮在船艙中的光球就像是被潑了油漆一樣泛出綠色和黑色的陰影，開(kāi)始迅速瓦解。
嘉拉迪雅的尖耳朵一下豎了起來(lái)。她清楚地看到，被格里菲斯的撞開(kāi)的艙門(mén)并沒(méi)有緊貼墻壁。
有東西在后面！可以隱匿氣息并且污染守護(hù)魔咒的某種東西!格里菲斯同時(shí)意識(shí)到了這個(gè)問(wèn)題，他舉起利刃，向著艙門(mén)奮力刺去。
匕首刺穿了木制的艙門(mén)，傳來(lái)一種怪異的手感。還不等格里菲斯弄明白這是怎么樣的感覺(jué)，巨大的力量就從門(mén)后彈了過(guò)來(lái)，推著木門(mén)砸在他的臉上。
見(jiàn)習(xí)騎士沒(méi)想到在這樣一點(diǎn)的狹窄空間里竟然會(huì)爆發(fā)出這樣巨大的力量，被拍在臉上的重?fù)舸虻玫乖诘亍?p> “?。。?！”
就在這個(gè)時(shí)候，站在一旁的嘉拉迪雅發(fā)出了一聲尖叫，抓住格里菲斯拖著他就向樓梯逃去。
被拍得頭暈眼花的格里菲斯只聽(tīng)到四周響起了鞭子抽打空氣的撕裂聲、巨大的撞擊和破碎聲。
熟悉的黏稠液體流進(jìn)嘴里。格里菲斯辨認(rèn)出這是自己額頭和鼻子上流出的鮮血。
嘉拉迪雅不知道哪來(lái)的力氣，像一陣風(fēng)一樣拖著暈頭轉(zhuǎn)向的同伴逃進(jìn)樓梯的拐角，只給格里菲斯的視線(xiàn)留下一片模糊的景象——
許許多多的粗大影子沖破了各個(gè)艙室的木門(mén)，像是觸手，又像蠕蟲(chóng)，在狹窄的通道里瘋狂而扭曲地?fù)]動(dòng)著。
被這一幕瘋狂景象驚嚇到的格里菲斯無(wú)法理解自己看到的是什么東西。難以辨認(rèn)的囈語(yǔ)聲在他的大腦中呼嘯?？謶?、膽怯和混亂的情緒攪成一團(tuán)，讓他失去了思考的能力。
要不是嘉拉迪雅拖著他，格里菲斯甚至連動(dòng)一動(dòng)都困難。
……
飛葉號(hào)亂成了一團(tuán)，到處都是驚恐的尖叫聲。守衛(wèi)在各處的修托拉爾在同一時(shí)間遭到了攻擊。
“格里菲斯，堅(jiān)持住?！?p> 一個(gè)輕柔又驚恐的聲音在耳邊響起。緊接著，兩種不同味道的液體被灌入口中。
“咳咳咳！”格里菲斯清醒了過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)索尼婭正關(guān)切地看著自己，而他的腦袋就枕在女孩的腿上。
“我發(fā)生了什么？”恢復(fù)意識(shí)的格里菲斯像彈簧一樣坐了起來(lái)，“現(xiàn)在什么情況？”
“你暈過(guò)去了，”索尼婭臉色蒼白，“飛葉號(hào)正在被怪物攻擊，教授帶著大家剛剛封閉了艙門(mén)?！?p> 在兩人的身邊，嘉拉迪雅和另外幾個(gè)修托拉爾都手持武器守在兩頭的艙門(mén)口。好幾個(gè)男孩子手持魔杖和桌椅，一邊發(fā)抖一邊盯著木頭做的艙門(mén)。
在舊書(shū)屋遇到的雙胞胎男孩也在船上，他們抱在一起，用一模一樣的語(yǔ)氣同時(shí)尖叫著：
“這是什么鬼東西？（它是怎么冒出來(lái)的?。?p> “它們要沖進(jìn)來(lái)了?。ㄎ覀兛煲甑袄玻。?p> 亂哄哄的聲音此起彼伏。
“拉納，拉納在哪里？”
“瑪麗安女士，我們需要支援！”
所有人都是一副嚇壞了的表情，還有好幾個(gè)新生癱倒在地，從嘴角流出口水，像格里菲斯此前一樣失去了知覺(jué)。
“鎮(zhèn)定，鎮(zhèn)定，”姿態(tài)端莊的教務(wù)長(zhǎng)瑪麗安女士手持魔杖喊道，“我們已經(jīng)關(guān)上了門(mén)，它進(jìn)不來(lái)?；裘晌执牡慕淌诤屯跏遗炾?duì)很快就會(huì)趕到?！?p> 聽(tīng)了瑪麗安女士的話(huà)，鬧哄哄的船艙里稍稍安靜了一會(huì)。
就在這時(shí)，頭頂?shù)募装迳贤蝗粋鱽?lái)了一連串的慘叫聲和怒罵聲，接著便是重物撞擊甲板的巨響此起彼伏，就好像有個(gè)巨人把飛葉號(hào)的甲板當(dāng)作鼓面用力敲打一樣。緊接著，船艙兩頭的艙門(mén)也被敲打起來(lái)。
剛剛平穩(wěn)了一點(diǎn)的新生們又驚叫起來(lái)。
格里菲斯抓起一支火炬準(zhǔn)備沖向艙門(mén)的位置。這時(shí)，腰間傳來(lái)輕微的拉扯，他急忙扭頭看去，只見(jiàn)索尼婭睜大了眼睛，手指著一側(cè)的墻壁，用顫抖的聲音說(shuō)道：
“那，那里?！?p> 格里菲斯急忙轉(zhuǎn)頭看去，瞬間明白了為什么寇諾號(hào)的艙門(mén)沒(méi)有破損的痕跡。
已經(jīng)關(guān)閉的舷窗上留著極小的縫隙，一團(tuán)扭曲、死灰色的像是軟體動(dòng)物觸手的東西正一點(diǎn)點(diǎn)地從縫隙里擠進(jìn)來(lái)，然后迅速膨脹伸展、腫脹。
“??！”
好幾個(gè)新生都目睹了駭人的景象，一起尖叫起來(lái)，其中幾人暈倒在地。
不等格里菲斯和其他人沖過(guò)去把這東西剁碎，更多的觸手蠕動(dòng)著擠過(guò)艙門(mén)、舷窗、天花板和甲板的縫隙，就像是從木頭上長(zhǎng)出來(lái)一樣冒了出來(lái)，在船艙里扭曲纏繞。
其中一條觸手向著被嚇傻了的菲歐娜緩緩靠近，像是在觀察什么東西一樣，在女孩面前不到一米的地方左右晃動(dòng)著。
還在擔(dān)心拉納的安全，平時(shí)喜歡看冒險(xiǎn)故事膽子夠大的菲歐娜像早晨的鬧鐘一樣顫抖著。她身邊的新生費(fèi)舍爾用魔杖戳了一下令人作嘔的觸手。這東西立刻向后縮去。
“呵呵！”費(fèi)舍爾已經(jīng)嚇得扭曲的臉露出可怕的笑容，“這東西……”
還不等他把話(huà)說(shuō)完，腫脹的死灰色觸手猛地?fù)淞诉^(guò)來(lái)，裂開(kāi)濕滑的外皮，像一朵花一樣綻裂開(kāi)六瓣。在裂開(kāi)的觸手內(nèi)部，是層層疊疊的尖牙和一個(gè)黑不見(jiàn)底的巨大的口器，彌漫著尸體才有的惡臭。
費(fèi)舍爾被驚嚇得一屁股跌倒在地，那個(gè)布滿(mǎn)尖牙的口器如同覓食的毒蛇一樣向著菲歐娜撲去。
格里菲斯閃電般撲了上來(lái)，一把拉開(kāi)菲歐娜，直面張開(kāi)的口器，將點(diǎn)燃的火炬插了進(jìn)去。
觸手立刻抽動(dòng)起來(lái)，張開(kāi)的六瓣肢體像是癲癇病人一樣手舞足蹈。緊接著，觸手“轟”的一聲炸裂開(kāi)來(lái)，飛濺的粘液和骨片糊了格里菲斯一身。
“反擊！”從混亂和眩暈中緩過(guò)來(lái)的格里菲斯舉起斧頭高聲喊道，“拜耶蘭——萬(wàn)勝！”
“Hurrah!”
被眼前景象驚嚇得幾乎石化的見(jiàn)習(xí)騎士們本能地齊聲怒吼。雖然他們?nèi)藬?shù)不多，但是同時(shí)發(fā)出的戰(zhàn)吼卻如同上百軍士的氣勢(shì)。正在用魔咒抵擋觸手襲擊的瑪麗安女士、助教和幾個(gè)勇敢的新生都覺(jué)得心神一震，魔杖上聚集的魔力頃刻間煙消云散。但是，那些沒(méi)有施法的新生卻感覺(jué)到精神一振，平白生出了反抗的勇氣。
旺盛的血?dú)庠诿荛]的空間中激蕩，綻開(kāi)口器的觸手像是撞上了無(wú)形的墻壁，紛紛向后縮去。
嘉拉迪雅感覺(jué)自己又看到了熟悉的場(chǎng)面，立刻收起無(wú)用的魔杖讓到一邊。在場(chǎng)的見(jiàn)習(xí)騎士們立刻聚集在格里菲斯身邊，揮舞手中的武器向著到處蠕動(dòng)的觸手?jǐn)厝ァ?p> “瑪麗安女士，請(qǐng)掩護(hù)大家跟在我們后面，”格里菲斯劈開(kāi)一條觸手，轉(zhuǎn)頭向著有些茫然的教授喊道，“大家跟上！”
雖然甲板上不一定就會(huì)平安無(wú)事，但是總比留在這上下左右都被觸手包圍的艙室里要好?？恐鴳?zhàn)吼的效果，近百名學(xué)員一起向著上層甲板跑去。
不計(jì)其數(shù)的腫脹、扭曲的死灰色觸手已經(jīng)裹住了飛葉號(hào)。它們?cè)诟鞣N縫隙處瘋狂扭動(dòng)著，或是張開(kāi)讓人作嘔的巨大口器貪婪覓食。