“嘉拉迪雅·維蘭諾伊，迦南執(zhí)政官費(fèi)雷拉斯·維蘭諾伊之女?！?p> 迦南是精靈之國(guó)。
侍者簡(jiǎn)短而驚人的介紹差點(diǎn)驚得格里菲斯從高高的樓梯上滾下來。他只知道嘉拉迪雅的身份非同一般，沒想到她是精靈王國(guó)現(xiàn)任執(zhí)政的女兒。
這一路上不遇到襲擊和暗殺才不正常??！格里菲斯甚至都有點(diǎn)不相信他竟然能活著來到拜耶蘭。
已經(jīng)跳完一曲的高貴賓客們紛紛將驚訝和尊敬的視線投向二樓臺(tái)階上的嘉拉迪雅。哪怕如此簡(jiǎn)單的宣告，在場(chǎng)的人也都清楚臺(tái)階上的精靈少女是何等尊貴的身份。
被嘉拉迪雅挽著胳膊的格里菲斯感覺自己被投槍般的視線集火。舞會(huì)大廳里幾乎沒有人知道他是誰，但是僅看領(lǐng)口的淺藍(lán)色緞帶就能猜出見習(xí)騎士和士官的位階。成為身邊這位千金的舞伴，這已經(jīng)不是不恰當(dāng)和失禮的程度了，簡(jiǎn)直駭人聽聞。格里菲斯覺得自己很快就要被社交界噴得體無完膚。
稍等一下……那又如何?。?p> 二級(jí)小隊(duì)長(zhǎng)突然發(fā)現(xiàn)，在場(chǎng)的人九成九上都和他沒有交集，哪怕是身份最低的賓客都比他高貴得多。對(duì)這些大貴人來說，把視線停留在格里菲斯身上太久都是件荒唐透頂?shù)氖虑椤?p> 這么一想，格里菲斯一下子輕松了下來。他保持著恰當(dāng)?shù)亩Y儀，像攻擊一座要塞一樣護(hù)送著精靈名門的千金來到舞池中央。
下一曲開始了。萬眾矚目的索尼婭小姐突然發(fā)現(xiàn)自己身上的目光少了一半。其中九成投到嘉拉迪雅身上，剩下的一成還在執(zhí)著的試圖用視線燒死格里菲斯。
“還行……”嘉拉迪雅水汪汪的眼睛里強(qiáng)忍著笑意，“到目前為止你還沒有踩到我?！?p> 她和見習(xí)騎士靠的很近，順從的讓他把手放在自己的腰間。
精靈的曲線簡(jiǎn)直妙不可言啊……格里菲斯在這場(chǎng)要塞攻略戰(zhàn)進(jìn)行到一半的時(shí)候就快堅(jiān)持不住了，他嘴角扭曲地小聲說道，“你之前那樣在荒野里冒險(xiǎn)太危險(xiǎn)了?！?p> “嘖嘖，你都被架在火上烤了還關(guān)心這事，”嘉拉迪雅嘴角忍不住翹了起來，“你知道嗎？就算我在現(xiàn)在滿地打滾，或者拉著你在桌子上跳舞，大家又能把我怎么樣呢？驅(qū)逐出境嗎？
“或者在我不關(guān)心看不見的地方詆毀我？
“我就要這樣！”
見習(xí)騎士聽了舞伴的話，表示無言以對(duì)。
“所以嘛，為什么我們要拘泥于別人指定的規(guī)則，屈服于‘社交禮儀’這個(gè)暴君，”嘉拉迪雅舞步輕快地說道，“大家都已經(jīng)成為了名為‘體面’的怪物的傀儡，喪失了自我還自鳴得意。作為一個(gè)自由的靈魂，難道我不應(yīng)該遵從自己的心靈挑選舞伴和生活方式嗎？”
聽起來好有道理。格里菲斯不由得頻頻點(diǎn)頭。
看著他的傻樣，嘉拉迪雅都有些歉意了：“不過，我的隨性也是有極限的，接下來我還是要擔(dān)任一會(huì)我的另一個(gè)身份。你一個(gè)人行嗎？”
“我曾經(jīng)一個(gè)人受傷后滾到一個(gè)水溝里，喝著混合鮮血的泥水過了四五個(gè)小時(shí)，”格里菲斯毫不介意，“這里的桌上有清涼的蜜桃汁可以喝。”
……
格里菲斯的榮幸只持續(xù)到這支舞曲結(jié)束的時(shí)候，同時(shí)也把他從要命的重?fù)?dān)下解救了出來。在接下來的時(shí)間里，嘉拉迪雅在精靈駐拜耶蘭大使陪伴下被引見給各位要人，格里菲斯就像是農(nóng)場(chǎng)里被嫌棄的綿羊一樣被排擠到角落里。
畢竟就他的身份來說，就算在場(chǎng)的人對(duì)他有興趣，在當(dāng)前的場(chǎng)合下也很難處理。
嘉拉迪雅遠(yuǎn)遠(yuǎn)地抱歉地看了自己的同伴一眼，不過這回她是真的忙不過來了。哪怕她再隨性，也不能丟下被精靈大使帶來的各位人類的大貴族，去和既不是未婚夫也不是男友的年輕男子玩一個(gè)晚上。
于是，格里菲斯只能自己孤零零地在角落里流浪。
不過他并沒有感覺什么不好。
大廳的邊緣擺放著長(zhǎng)桌。精致的銀托板里層層疊疊地放著巧克力蛋糕、華夫餅、提拉米蘇、布丁、酸奶冰淇凌和好多格里菲斯不認(rèn)識(shí)的食物，像遙遠(yuǎn)東方的雪峰一樣起伏。
五顏六色的甜品如同銀色海洋上的彩虹一般，在見習(xí)騎士的眼里比舞會(huì)上最美的人兒還要迷人。
忍??！忍??！
格里菲斯強(qiáng)忍著把整個(gè)銀盤都端走的沖動(dòng)，用自認(rèn)為很慢的速度端起一碟碟甜品吃了起來。
“你喜歡甜品？”一個(gè)陌生的聲音在格里菲斯背后響起。
見習(xí)騎士被嚇了一跳，差點(diǎn)被嘴里的蛋糕噎住。
“我是伊修斯，伊修斯·德·克洛澤爾，現(xiàn)任的克洛澤爾子爵，以及吧啦吧啦一堆頭銜，你懂的，叫我伊修斯就行，”和格里菲斯搭話的是一個(gè)清瘦的銀發(fā)男孩，年齡約十六七歲，“今年秋天我有幸和索尼婭小姐一起入學(xué)?！?p> “很高興認(rèn)識(shí)你，子爵閣下，”格里菲斯急忙放下手中的蛋糕，向著年輕子爵行禮，“請(qǐng)問我有什么可以為你效勞嗎？”
“別這么客氣，叫我伊修斯，”未成年的子爵擺擺手，“我不喜歡這種舞會(huì)，但是又不得不參加。你剛從東方回來？”
“是的?！?p> “那里怎么樣？”伊修斯用充滿好奇的目光看著格里菲斯，“我也有一個(gè)修托拉爾會(huì)和我一起入學(xué)，他們據(jù)說歡慶勝利花了時(shí)間現(xiàn)在還沒有抵達(dá)拜耶蘭。我真是一肚子的問題沒地方問啊！”
“如果是我能解答的問題，一定盡力回答，”格里菲斯朝著子爵長(zhǎng)子點(diǎn)點(diǎn)頭。兩人一起向著窗邊走了過去。
“那真是太好了，”伊修斯從侍者手里接過兩杯雞尾酒，給格里菲斯遞來一杯，“我聽說在東方戰(zhàn)場(chǎng)上，甲騎兵被集中使用，對(duì)敵人發(fā)起了集群突擊。我真是太好奇了?！?p> “那里的地勢(shì)開闊，可以展開騎兵的隊(duì)形，”格里菲斯點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那會(huì)是多么壯闊的畫面??！”伊修斯一臉神往，“但有不少人說這是異端。我之前聽到的理論是，要充分發(fā)揮甲騎兵的戰(zhàn)斗力和防御力，就要由大騎士等級(jí)的強(qiáng)者披掛附魔重甲，率領(lǐng)扈從和步兵組成小隊(duì)進(jìn)行攻擊，從四面八方一點(diǎn)點(diǎn)撕碎敵人的防御。
“的確有這個(gè)說法，畢竟大騎士們武藝高強(qiáng)，而且能夠使用許多強(qiáng)大的非凡能力，”格里菲斯說道，“但是他們的人數(shù)……”
“騎士正統(tǒng)在中央！”伊修斯像變戲法一樣從懷里拿出一卷畫冊(cè)，“你看你看，這銀色的光澤，迷人的線條和威武的長(zhǎng)槍！”
子爵帶著滿臉的愛慕和憧憬撫摸著畫冊(cè)上那一位英武的男性重騎士。那是知名的審判騎士提比略。格里菲斯突然覺得有些膽寒，幾乎要往后退一步。
“你很崇拜提比略大人？”
“哈？誰在乎那個(gè)皮囊！”伊修斯嚷嚷道，“你看這全身甲和馬甲，長(zhǎng)槍和騎盾。這才是美、秩序和力量的化身。”
“嗯，確實(shí)迷人，”格里菲斯點(diǎn)頭道，“但是太重了，機(jī)動(dòng)性會(huì)很有限制。我聽說這套騎士先導(dǎo)，步兵跟隨的戰(zhàn)術(shù)是精靈那里傳來的。他們的森林里面無法展開大規(guī)模的突擊?！?p> 精靈的王國(guó)常年遭到北方巨魔游擊戰(zhàn)的襲擾，因此演化出了獨(dú)特的小隊(duì)協(xié)同戰(zhàn)術(shù)……格里菲斯想起了海因茨老師的觀點(diǎn)。那位甲騎兵總監(jiān)過去不止一次地抨擊精靈“打的都是治安戰(zhàn)，對(duì)正規(guī)戰(zhàn)一竅不通”。
不過老師的觀點(diǎn)并沒有被普遍接受。畢竟人類的騎兵科技和魔法一樣來自于精靈的教導(dǎo)，在戰(zhàn)術(shù)傳承上留下了深深的烙印。以強(qiáng)大的騎士或者別的強(qiáng)者帶領(lǐng)步兵突擊的戰(zhàn)術(shù)在某些戰(zhàn)場(chǎng)上也確實(shí)效果非同凡響，相比之下東方的騎兵群戰(zhàn)術(shù)還十分小眾。
伊修斯越說越興奮：“東方那種以見習(xí)騎士、扈從等級(jí)的低階騎兵組成大隊(duì)突擊根本就是異端！戰(zhàn)爭(zhēng)的核心應(yīng)該是這樣威武的騎士才對(duì)！”
“伊修斯，你又在宣揚(yáng)你那個(gè)無聊的愛好了嗎？”一位金色長(zhǎng)發(fā)及腰的美貌少女走了過來，打斷了興奮的子爵的發(fā)言。
“無聊？你們這些習(xí)慣了和平的女人不會(huì)懂的！”伊修斯立刻回?fù)袅艘痪?，但還是出于教養(yǎng)和禮貌說道，“這是菲歐娜·德·夏龍小姐，她的修托拉爾也還在從東部趕來的路上。菲歐娜，這是拉莫爾家的見習(xí)騎士格里菲斯。今年秋天我們會(huì)一起入學(xué)?！?p> 又是一位擁有修托拉爾的勛貴子嗣。格里菲斯立刻向漂亮的貴族小姐行禮。
“你好，見習(xí)騎士，”優(yōu)雅漂亮的菲歐娜小姐拎起裙擺，向格里菲斯回了一個(gè)讓他非常開心的屈膝禮。
她和索尼婭一樣漂亮，卻沒有那種柔軟順從的誘人氣質(zhì)。淡淡的長(zhǎng)金發(fā)垂在纖細(xì)而挺直的腰邊，精致的長(zhǎng)裙和煜煜生輝的寶石掩飾不住眼眸中的英氣與朝氣。
在目光與她交錯(cuò)的瞬間，格里菲斯感覺到自己的靈感有一絲觸動(dòng)。與其他人不同，菲歐娜的氣息中仿佛交錯(cuò)著不同的特質(zhì)，但是他無法辨識(shí)。
“見習(xí)騎士先生，我注意到你似乎和那位精靈小姐很熟。”菲歐娜用隨意地語氣問道，就好像她只是問問，一點(diǎn)不在意一樣。
“是的，夏龍小姐。我從東方返回的時(shí)候，恰巧有一群哥布林襲擊了村莊，”格里菲斯說道，“嘉拉迪雅和我們一起擊退并且消滅那群魔物……”
隨著格里菲斯一個(gè)詞一個(gè)詞地蹦出嘴邊，他發(fā)現(xiàn)菲歐娜的雙眸變得越來越燦爛，最后如同星空一樣閃閃發(fā)光。
好棒?。」赂呙利惖挠蝹b在冒險(xiǎn)中結(jié)識(shí)了勇敢的少年騎士……菲歐娜已經(jīng)沉浸在幻想里了。她用可以讓伊修斯誤解的眼神望著格里菲斯，在心里自言自語：“仔細(xì)一看，這個(gè)見習(xí)騎士也挺好看的。在冒險(xiǎn)中一定是個(gè)勇敢、可靠的同伴！我什么時(shí)候才能有自己的冒險(xiǎn)故事呢！”
在舞會(huì)的另一邊，索尼婭正被一大群人包圍著。無論在自己家里還是出席社交活動(dòng)，她已經(jīng)習(xí)慣了成為視線的中心，而且習(xí)慣了感到很無聊。
不過今晚不同，索尼婭對(duì)于嘉拉迪雅會(huì)挑選一個(gè)見習(xí)騎士作為舞伴還是很震驚的，她自認(rèn)為自己就做不到。
拉莫爾家的千金在好些朋友的簇?fù)硐乱粋€(gè)人走神了一會(huì)，突然想起了什么。她想走出人群但是根本出不去，只能對(duì)著自家的一個(gè)封臣招招手，讓他把見習(xí)騎士帶過來。
格里菲斯立刻來到了索尼婭身邊。索尼婭帶著好奇的神色問他：“你是怎么認(rèn)識(shí)嘉拉迪雅小姐的？”
“在我從東方戰(zhàn)場(chǎng)返回的時(shí)候，途徑一個(gè)小村莊。那里遭到了哥布林的襲擊，我和嘉拉迪雅……”
格里菲斯把剛說過的話又說了一遍，但是話說到一半就卡住了。他發(fā)現(xiàn)面前的金發(fā)少女藍(lán)寶石般的眼睛突然放射出絢爛的異彩，剛剛還若隱若現(xiàn)的煩悶已經(jīng)一掃而空。
騎士與精靈的冒險(xiǎn)，遙遠(yuǎn)而充滿危險(xiǎn)的荒野，這不就是書上的故事嗎！索尼婭幾乎要踮起腳尖了，她抓住見習(xí)騎士的胳膊，忽閃著湛藍(lán)的大眼睛：“然后呢然后呢！”
……
索尼婭第一次發(fā)現(xiàn)舞會(huì)時(shí)間過得這么快。格里菲斯小小的冒險(xiǎn)故事讓她聽得入迷，而且本來就和她就很熟的伊修斯和菲歐娜也加入了進(jìn)來。
當(dāng)格里菲斯說到如何擊退了哥布林對(duì)村莊的進(jìn)攻的時(shí)候，下一支舞就要開始了。索尼婭用極大的毅力克制住了自己，這才沒有臨時(shí)把舞伴從一位男爵更換成見習(xí)騎士。這個(gè)可憐的男爵好不容易才爭(zhēng)取到這個(gè)機(jī)會(huì)，結(jié)果索尼婭在整支舞的過程中無時(shí)無刻不想著趕快結(jié)束好回去繼續(xù)聽故事。
舞會(huì)進(jìn)行到一半的時(shí)候，玩累的賓客們一群群地分散開。準(zhǔn)備在秋天入學(xué)的男孩和女孩獨(dú)占了一個(gè)長(zhǎng)沙發(fā)在那聊了起來。
“我有一個(gè)修托拉爾正在路上，很快就到，”索尼婭小圈子成員之一的伊修斯說道，“加上格里菲斯和菲歐娜你的人足夠了?！?p> 他們?cè)谡f什么……路過長(zhǎng)沙發(fā)取甜點(diǎn)的格里菲斯不由得豎起耳朵。嘉拉迪雅已經(jīng)被她的族人帶走了，都沒有來得及和他打個(gè)招呼。
“真的可以嗎？”菲歐娜有些拿不準(zhǔn)，“還是帶上家里的護(hù)衛(wèi)吧?！?p> “那我們第一時(shí)間就會(huì)被告發(fā)的，你不知道是誰在支付護(hù)衛(wèi)的薪水嗎？他們只聽命于你們的父母和我的監(jiān)護(hù)人?！币列匏拱欀碱^說道。
“但是，修托拉爾不一樣，”銀發(fā)的伊修斯用手指敲打著沙發(fā)的扶手，“他們剛來，對(duì)一切都不熟悉。只要我們提出保密的請(qǐng)求，他們會(huì)答應(yīng)的?！?p> “我同意，”索尼婭點(diǎn)點(diǎn)頭，“這是我們九月入學(xué)以前最后的機(jī)會(huì)！修托拉爾們的行動(dòng)也名正言順?！?p> 聽起來不像什么好事~格里菲斯往蛋糕臺(tái)退了幾步。
“格里菲斯，我們需要你的幫助！”索尼婭悅耳的聲音已經(jīng)帶著不可抗拒的魔力攔住了見習(xí)騎士，“要保密！”