拜耶蘭預(yù)備軍司令部坐落在上城區(qū)的東南面，和陸軍部、總參謀部共享一座面朝大海的五邊形要塞。但凡是從遠(yuǎn)方歸來(lái)的修托拉爾都要來(lái)這里交接他們的人事工作。
格里菲斯一路走了過(guò)去。他口袋里只剩下幾個(gè)蘇坐不起馬車，又不好意思問(wèn)精靈借錢。嘉拉迪雅好像也忘記了他很窮這件事。
今天是第二紀(jì)1443年7月8日，距離任務(wù)截止日期還有足夠的時(shí)間。由于事先不知道何時(shí)能夠抵達(dá)，格里菲斯與海因茨旗隊(duì)長(zhǎng)預(yù)約的時(shí)間并不準(zhǔn)確。
穿過(guò)巨大的立柱，見(jiàn)習(xí)騎士在人來(lái)人往的大門口便不知道往哪里走了。氣勢(shì)恢宏的吊頂下，光滑的大理石明亮得可以照出人臉。大廳地板的中央用精美的瓷磚拼接成昂揚(yáng)的鷹幟。
“別堵著路大兵，”一位頭戴白盔的高階軍士發(fā)現(xiàn)了東看看西看看的見(jiàn)習(xí)騎士，走過(guò)來(lái)對(duì)他說(shuō)道，“到秘書(shū)臺(tái)那里去?！?p> 格里菲斯竭力維持莊重的姿勢(shì)不讓自己在地板上打滑，面色緊張地來(lái)到秘書(shū)臺(tái)前。
“東方軍團(tuán)502甲騎兵聯(lián)隊(duì)，二級(jí)小隊(duì)長(zhǎng)，格里菲斯·布蘭頓求見(jiàn)甲騎兵總監(jiān)海因茨旗隊(duì)長(zhǎng)?！?p> 片刻之后，他被引領(lǐng)著穿過(guò)幽深的走廊，來(lái)到一個(gè)僻靜的辦公室。
前少年士官學(xué)校的院長(zhǎng)，海因茲·威廉旗隊(duì)長(zhǎng)正在山一樣的文件中奮筆疾書(shū)，他聽(tīng)到腳步聲以后稍稍抬頭，面帶笑意地站起身來(lái)：“聽(tīng)說(shuō)你在后方勤務(wù)期也不忘為了王國(guó)的安寧而戰(zhàn)，這很好?！?p> 格里菲斯立刻挺胸立正，右手捶擊胸膛：“勝利歸于拜耶蘭！”
“勝利歸于拜耶蘭，”甲騎兵總監(jiān)海因茨抬了一下自己的胳膊，“再過(guò)幾個(gè)小時(shí)，你就要隸屬于拉莫爾家，在四年學(xué)業(yè)完成以前，王國(guó)連軍餉都不用付給你了。前提是拉莫爾家覺(jué)得你還有點(diǎn)用處?！?p> “無(wú)論隸屬何處，國(guó)王陛下的軍人都不會(huì)忘記自己的誓言和忠誠(chéng)?！备窭锓扑箾](méi)有絲毫猶豫地回答道。
“嗯，當(dāng)然當(dāng)然~忠誠(chéng)，”海因茨笑了一笑，笑意里好像帶著點(diǎn)嘲諷，“伯爵是這個(gè)王國(guó)最尊貴的人物之一。我看你已經(jīng)做好了給他留下深刻印象的準(zhǔn)備?！?p> “我買了全新的外套、襯衣和靴子，”格里菲斯想念了一下自己花出去的一大筆錢。
“不錯(cuò)，”剛剛調(diào)入首都不久的甲騎兵總監(jiān)拉了拉自己的領(lǐng)結(jié)，“拜耶蘭的生活與外省完全不同，不過(guò)你們年輕人適應(yīng)起來(lái)比我快。伯爵有一對(duì)和你年齡差不多的子女，希望你能和他們做朋友而不是別的什么?！?p> 不等格里菲斯想好怎么回答，海因茨就岔開(kāi)了話題：“和我說(shuō)說(shuō)東方。你參加的最后一戰(zhàn)，甲騎兵聯(lián)隊(duì)都是怎么貫徹自己的戰(zhàn)術(shù)方針的。”
“見(jiàn)敵必克，總監(jiān)閣下，”格里菲斯像個(gè)心虛的學(xué)生一樣說(shuō)道，不過(guò)他自己也覺(jué)得那一戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)有問(wèn)題，“但是經(jīng)過(guò)反思后，我覺(jué)得最后正面沖擊比蒙不是明智之舉?！?p> “嗯~那些笨蛋不懂甲騎兵，”海因茨點(diǎn)點(diǎn)頭，“機(jī)動(dòng)、防御、沖擊。甲騎兵部隊(duì)?wèi)?yīng)該是這三者的平衡，靈活地選擇戰(zhàn)場(chǎng)，依靠有效的防御施展自己的突擊能力，而不是像步兵一樣去沖擊一個(gè)無(wú)法擊敗的神話生物。你們完全可以突擊別的獸人步兵，把那個(gè)移動(dòng)緩慢的大靶子留給炮兵的床弩。幸好馬克西姆斯在遭到迎頭痛擊以后反應(yīng)了過(guò)來(lái)，否則你們這些年輕人全都要被拍成……”
格里菲斯心里“咯噔”一聲。海因茨總監(jiān)及時(shí)注意到了自己學(xué)生難過(guò)的表情，飛快地把話題轉(zhuǎn)移了過(guò)去。
“我準(zhǔn)備改組甲騎兵的戰(zhàn)術(shù)編制。在現(xiàn)有基礎(chǔ)上增加披甲的弓騎兵編制跟隨你們行動(dòng)。如果遇到長(zhǎng)槍方陣的堅(jiān)固防御又必須突擊的情況，這是難免的，你們和弓手們一起進(jìn)行進(jìn)攻，通過(guò)遠(yuǎn)程掩護(hù)下的白刃格斗進(jìn)行突破。”
“不過(guò)弓騎兵的射速和火力面對(duì)步弓手沒(méi)有什么優(yōu)勢(shì)，而且人多了以后不容易展開(kāi)，還會(huì)擋住甲騎兵的路?！备窭锓扑股晕⒁幌刖陀X(jué)得很難指揮，簡(jiǎn)單地提出了自己的見(jiàn)解。
海因茨總監(jiān)說(shuō)道：“那是自然，弓騎兵不能按照以往的方式編成和戰(zhàn)斗，他們的構(gòu)成和裝備還在實(shí)驗(yàn)當(dāng)中，如果你有什么想法可以寫(xiě)信告訴我。
“格里菲斯·布蘭頓，你是一個(gè)有頭腦的年輕人。你要知道，首都并不比東方更安全，這里有著完全不同的邪惡和陰謀。在接下來(lái)的幾年里，我希望你在做出自己的貢獻(xiàn)以前，不要不明不白的送命?！?p> 甲騎兵總監(jiān)的話語(yǔ)非常誠(chéng)懇。格里菲斯知道這是他的老師特有的表達(dá)自己關(guān)切的方式，非常認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好了，我們有話可以再去拉莫爾府的路上說(shuō)，”海因茨總監(jiān)從衣架上取下外套，大步向外面走去，“我和你一起去”。
一輛馬車已經(jīng)在總參謀部外面等候他們。兩人旋風(fēng)一般鉆進(jìn)馬車，向著拉莫爾府疾馳而去。
“除了你的小小戰(zhàn)斗，還有什么別的發(fā)現(xiàn)嗎？”海因茨老師剛剛坐好便張口問(wèn)道，“哥布林和活尸的事情我知道了，說(shuō)些別的?！?p> “食物供應(yīng)沒(méi)有我想象的那么緊張，”格里菲斯立刻說(shuō)道，“在我返回的路上，在正式停戰(zhàn)以前，普通市民雖然還以黑面包為主食，但是食物還算充足，肉類和輔食的供應(yīng)情況尚可。”
“有意思的關(guān)注點(diǎn)，”海因茨滿臉興趣地點(diǎn)點(diǎn)頭，“南方行省輸送的糧食已經(jīng)大幅度緩解了供給壓力，元老院正在準(zhǔn)備新的法案鼓勵(lì)糧食貿(mào)易。要不是科爾內(nèi)利烏斯的遠(yuǎn)征軍拿下了那里，你們東方軍團(tuán)的進(jìn)攻早就因?yàn)楹笄趬毫﹄y以為繼。布蘭頓，你知道這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中總參謀部的真實(shí)戰(zhàn)略目的嗎？”
“我們的進(jìn)攻一直沿著海岸線推進(jìn)，其實(shí)真實(shí)的目的已經(jīng)不是攻克獸人的陸上要塞，而是奪取他們的港口避免對(duì)南方貿(mào)易線的危險(xiǎn)。王國(guó)方面的真正意圖是攻略南方嗎？”格里菲斯說(shuō)出了一個(gè)自己的猜測(cè)，“早先我以為沿海推進(jìn)是為了保持后勤穩(wěn)定，但是這解釋不了攻克阿塔納要塞會(huì)結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)?！?p> “哼哼，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，阿塔納戰(zhàn)役勝利并不是一開(kāi)始宣傳的那樣要和獸人決戰(zhàn)。要塞的攻克意味著它們的海軍失去了可以威脅南方的最后一個(gè)大型港口，劫掠者艦隊(duì)不得不撤退到更遙遠(yuǎn)的東方重整旗鼓，沒(méi)有幾年時(shí)間不可能再出來(lái)的，”海因茨·威廉總監(jiān)笑著說(shuō)道，“很好，格里菲斯，雖然你的軍銜不過(guò)是一個(gè)小上士，但是你的視野比那些大兵和軍官要寬廣得多。等你進(jìn)了學(xué)校以后，記得選修后勤學(xué)這門高深的藝術(shù)。”
從預(yù)備軍司令部到拉莫爾府的道路平整又安靜，一路上除了賞心悅目的景色沒(méi)有一點(diǎn)讓人厭煩的氣味和噪音。馬車穿過(guò)漂亮的街道來(lái)到一座豪華的府邸前，海因茨總監(jiān)就像是一個(gè)年輕人一樣跳了下來(lái)。
“快下來(lái)，小士官，這里是你的又一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)?！?p> 衣著體面的仆人們客客氣氣地迎接他們穿過(guò)精致的庭院，來(lái)到寬敞奢華的客廳稍作休息。晶瑩的水晶吊燈灑下柔和美麗的光芒，每一件家具都設(shè)計(jì)得恰到好處。淡淡的熏香飄蕩在涼爽的室內(nèi)，讓人無(wú)比舒適。三人高的的落地窗讓精致的庭園一覽無(wú)遺，將壓抑和煩悶完全驅(qū)趕到客廳外。
在客廳等待的時(shí)候，仆人們送來(lái)了茶點(diǎn)和水果，精致的讓人下不去手。
這個(gè)比預(yù)備軍司令部要漂亮無(wú)數(shù)倍的地方一下就讓格里菲斯看花了眼。
“別那么大驚小怪，”旗隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，“軍團(tuán)士兵的堅(jiān)定上哪里去了？這些看起來(lái)恭敬禮貌的仆人私下里會(huì)千方百計(jì)取笑你的。你只是一個(gè)邊境騎士的次子，口袋里沒(méi)什么錢的士官和伯爵家里的高級(jí)保安。等我離開(kāi)以后他們就會(huì)熱情地接近你，指點(diǎn)你如何在首都做一個(gè)體面人，然后設(shè)法讓你干個(gè)名譽(yù)掃地的蠢事。”
格里菲斯愣了一愣，急忙收回了自己迷茫陶醉的表情，努力想換上嚴(yán)肅的表情?？墒遣舾敲疵利惗值溲?，見(jiàn)習(xí)騎士咬牙切齒也無(wú)法把自己變得惡狠狠的。
仆人們很快前來(lái)通報(bào)，伯爵已經(jīng)準(zhǔn)備好了會(huì)見(jiàn)。
海因茨長(zhǎng)官甚至不需要仆人的引領(lǐng)，帶著見(jiàn)習(xí)騎士穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，飛快地穿過(guò)宅邸的主樓來(lái)到拉莫爾府花園中的的一個(gè)圓形房間里。一個(gè)英俊、和藹又高雅的中年男子從書(shū)架前轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，溫和地打量著出現(xiàn)在他面前的見(jiàn)習(xí)騎士。他身材高大，金色的頭發(fā)已經(jīng)染上了歲月的痕跡。外套上光芒閃耀的雙劍金橡葉騎士鷹幟章清楚地說(shuō)明了他的身份。
這便是拉莫爾伯爵，國(guó)王最信任和青睞的直屬伯爵之一。
“恩，布蘭頓騎士的次子？長(zhǎng)得很像，看來(lái)軍團(tuán)把你喂得不錯(cuò)，”伯爵指了指一旁的沙發(fā)示意旗隊(duì)長(zhǎng)和他的小跟班坐下，“我看過(guò)你的簡(jiǎn)歷了。原本我想把你安排在我的長(zhǎng)子身邊，可惜他的志向是研究歷史而非政界和軍事。我的女兒剛滿16歲，今年秋天就要去霍蒙沃茲讀一年級(jí)，伊露瓦什的預(yù)言認(rèn)為見(jiàn)習(xí)騎士先生會(huì)是一個(gè)不錯(cuò)的伙伴騎士?！?p> 伊露瓦什……這位女神的預(yù)言受到人類和精靈共同的尊重和認(rèn)可。多半就是祂讓嘉拉迪雅一個(gè)人去森林里冒險(xiǎn)呢……
“這是我的榮幸，伯爵大人，”剛坐下不久，一直在等這句話的格里菲斯像彈簧一樣彈了起來(lái)。
伯爵點(diǎn)點(diǎn)頭，示意格里菲斯坐下，然后望向旗隊(duì)長(zhǎng)：“霍蒙沃茲的陸軍指揮科是個(gè)不錯(cuò)的地方，但也有不少人覺(jué)得那里太安逸了。您覺(jué)得呢？”
兩鬢斑白神色嚴(yán)肅的海因茨旗隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)道：“也許陸軍大學(xué)是個(gè)不錯(cuò)的選擇，但是對(duì)于有志青年來(lái)說(shuō)，綜合性的魔法學(xué)院能提供的經(jīng)歷比單純的軍事技能更有價(jià)值?！?p> “沒(méi)錯(cuò)，您說(shuō)的很對(duì)，”伯爵在書(shū)桌邊坐下，拿起手邊的羽毛筆，“這樣一來(lái)我也可以少擔(dān)心一些霍蒙沃茲的隱秘，這些年輕人的氣質(zhì)在克制隱秘方面很有效?！?p> 霍蒙沃茲的隱秘？這是什么？格里菲斯完全不知道伯爵這話的意思，只是牢牢記在心里等回頭有機(jī)會(huì)的時(shí)候可以研究一下。
就在格里菲斯疑惑的時(shí)候，拉莫爾伯爵已經(jīng)飛快地寫(xiě)好了一封信封好交給旗隊(duì)長(zhǎng)：“那今天就這樣吧，接下來(lái)就讓二級(jí)小隊(duì)長(zhǎng)自己適應(yīng)下拜耶蘭的生活?！?p> 送走了旗隊(duì)長(zhǎng)之后，伯爵帶著見(jiàn)習(xí)騎士來(lái)到一樓的圖書(shū)室：“在入學(xué)之前的時(shí)間里，你可以閱讀這里的書(shū)籍并且和我們一起吃晚餐。”
讓我這樣身份低微的人參加晚宴是不是有點(diǎn)……不等格里菲斯表示感謝，伯爵接著說(shuō)道：“你有幾件襯衣？”
“兩件，”格里菲斯答道，看到這樣一位大貴人屈尊關(guān)心這樣微不足道的小事，不由得緊張起來(lái)。
“很好，”伯爵用命令的口氣飛快地說(shuō)道，“去管家那里領(lǐng)這個(gè)季度的薪水，再去買二十件?！?p>