第二任膠澳總督葉世克病逝后，德皇威廉二世為表彰這位殖民者的“功勛”，下令為他建一座紀(jì)念碑。紀(jì)念碑用大理石砌造，共三層，碑體外環(huán)六根立柱，高丈余，碑座和碑體呈對(duì)稱的六邊形。建成之后，紀(jì)念碑成為青島前海一景。
一連幾天，只要一有空閑，丁國毓就會(huì)來到這里眺望青島灣。他在認(rèn)真地思考一件重要的事。
那天晚上，奶奶在祠堂哭訴家境窘迫，深深地刺痛了丁國毓?？墒?，怎樣才能讓家人過上好日子呢？
大鮑島裕興百貨王掌柜那里去了多次，鋪?zhàn)佑惺裁簇?，怎么賣貨，哪些貨好賣，已經(jīng)大體清楚了。王家守元妹子練毛筆字的本子，背面就是裕興百貨的舊賬簿。丁國毓看了那些舊賬，覺得做生意沒什么難的，無非就是“買賣”二字，說白了就是低進(jìn)高出，賺取差價(jià)?？墒牵种袥]有本金，丁家也沒有鋪面。丁國毓想到德國商人正急切地尋找華商，希望盡快開拓山東內(nèi)地市場(chǎng)。再一想，洋行的買辦和華商的掌柜，他們都是穿著整潔利落，說話滴水不漏，誰會(huì)與一個(gè)小孩子做生意呢？
做什么？怎么做？這兩個(gè)問題，始終在心上縈繞不去，讓丁國毓時(shí)時(shí)刻刻不能平靜。聽到奶奶在祠堂里哭訴那一瞬間，丁國毓感到了一種無憂無慮的快樂在崩塌。既為掌事，便承責(zé)任。固然年紀(jì)還小，但悄悄進(jìn)入廚房，看到空空的糧袋子和米缸，讓丁國毓感覺到一種強(qiáng)烈的不安和自責(zé)。
初春的海風(fēng)迎面撲了上來。直到最近這幾天，丁國毓才感到，迷霧終于撥開，那兩個(gè)支離破碎、模糊不清的問題逐漸清晰地變成一個(gè)：能做什么！這就好辦了。無需鋪面，不需要本金，就只有“靠山吃山，靠海吃?！绷?。當(dāng)把討海的想法告訴招娣，兩個(gè)孩子一拍即合。
“若奶奶不是為了節(jié)省一點(diǎn)水費(fèi)，也不會(huì)去海泊河洗衣摔斷了手腕。眼下廚房沒糧沒肉，難怪奶奶如此為難?！倍股炝藗€(gè)懶腰，一掃多日陰翳，笑著活動(dòng)筋骨，帶著迫不及待大展拳腳的笑容道：“對(duì)于現(xiàn)在的丁家來說，能夠吃飽穿暖就是最大的好日子！店鋪生意咱們是做不了的，我思來想去，眼下只剩下唯一的一條路，討海?！?p> “這還不容易么！既是打小玩慣了的，又能賺些小錢幫襯家里?！闭墟窐返锰似饋?，說干就干，她立即去喊姜順子。
趕海，是青島人生活中不可或缺的一部分。正逢大潮。國毓和招娣提著四鼻子缸，姜順子背著竹簍，提著耙刀，直奔大海。像以往趕海一樣，還沒有出臺(tái)東鎮(zhèn)，就有四五個(gè)孩子跟了上來。
膠州灣，風(fēng)平浪小，漲落有致。
趕海，跟上潮線，可以比較容易撿到各種螺，運(yùn)氣好的還能撿到擱淺的沙板或八帶。姜順子是個(gè)海見愁，各種海貨的蹤跡都逃不過他的眼睛。招娣和國毓平時(shí)趕海，喜歡尋找蝦虎的窩，捉蝦虎對(duì)于孩子們來說是非常有趣、危險(xiǎn)的游戲。蝦虎的窩有一大一小兩個(gè)孔，相距約一大步。找到后，國毓就用腳用力踩那個(gè)大孔，快節(jié)奏地不停地踩。水從小孔噴出，蝦虎就被水從窩里帶出來。招娣守在小孔邊，看到蝦虎出來，眼疾手快地按住它的背，然后把它順勢(shì)首尾彎曲，放進(jìn)籃子里。用手拿蝦虎這種事，招娣極為擅長。蝦虎尾巴跟鋸齒似的，極具殺傷力。它的爆發(fā)力很強(qiáng)，一不小心就會(huì)被它的尾巴刺傷。招娣眼疾手快，出手又快又狠，總能瞬間抓住蝦虎的破綻。
跟著潮頭趕海，是個(gè)很辛苦的活，既要有經(jīng)驗(yàn)，又要懂潮水，還要有耐力和體力。海灘上走一步陷一下，極費(fèi)體力。若是普通人，別說趕海拾貨，就是像姜順子那樣背著竹簍攆著潮頭跑上十幾里，也要累趴下。隨著退潮，有時(shí)能走進(jìn)海里三四里路。進(jìn)海時(shí)，邊走邊尋邊撿拾海貨，沉浸在收獲的喜悅中，并不覺得怎么累，但是一漲潮，便要趕緊回頭往岸上走。背著十幾斤重的海貨，深一腳淺一腳地被漲起的潮水追趕，一個(gè)不留神，不是陷進(jìn)泥坑里，就是滑倒在海灘上，經(jīng)常弄得滿身泥水狼狽不堪。
回到臺(tái)東鎮(zhèn)，已是深夜。
奶奶擔(dān)心孩子們，一直沒睡，聽到院門一響，就馬上起身來到院里?；\里籃里各種各樣的魚蝦，有張牙舞爪的大螃蟹、活蹦亂跳的蝦虎，剛釣的蟶子，還有幾條小八帶和一條大魷魚……她見了收獲滿滿，甚至道：“哎呀，你們幾個(gè)是不是要把海都搬家來？”幾個(gè)一身腥臭的泥猴子大笑，丁周氏催促快去洗洗。章禹蓮和念娣也都趕緊起來，把收獲的海鮮分類。聽說要挑出一部分海貨拿到臺(tái)東鎮(zhèn)市場(chǎng)去賣，三個(gè)女人都很意外。等幾個(gè)孩子洗完回來，院里已經(jīng)支起大鍋，煮了一大鍋海貨。孩子們圍坐在鍋邊，撬蟹子扒蝦虎，邊笑邊吃，把趕海時(shí)的辛苦和狼狽忘得一干二凈。
第二天，國毓和招娣把一籃子挑洗過的蛤蜊，拿到臺(tái)東鎮(zhèn)集上出售。
臺(tái)東鎮(zhèn)的集市上，有大大小小十幾個(gè)經(jīng)營海貨的棚子或小攤兒。國毓和招娣對(duì)面的孩子，也是賣蛤蜊，在這條街上的固定位置經(jīng)營，已經(jīng)兩三年了。他做生意寧可自己吃虧也從不缺斤少兩，人送外號(hào)“傻蛤蜊”。許多臺(tái)東鎮(zhèn)的居民都愿意光顧他的小買賣。無論招娣怎么招呼叫賣，顧客也只是看一看，最后還是到傻蛤蜊那里購買。日上三竿，對(duì)面竹筐里的蛤蜊都快賣完了，國毓和招娣卻沒有開張。
招娣氣得眼睛噴火，一直死死地盯著對(duì)面。她突然跳了起來，叫道：“我去把他籃子踢了！”
姜順子聽了這話，擼起袖子就要沖過去動(dòng)手。
“站??！”丁國毓穩(wěn)穩(wěn)地蹲在蛤蜊籃子邊，他緩緩地道：“我們是做生意，不是打架！”
“打架又怎樣？”招娣不服氣地道：“買蛤蜊的主顧都被對(duì)面搶了去，打他一頓出出氣！看他明天還敢不敢來！”
“生意場(chǎng)上贏不了人家，就想打架解決？”丁國毓笑了，氣定神閑地問招娣，“以后做生意的日子長著呢！臺(tái)東鎮(zhèn)這么多小商小販，你打得過來嗎？你現(xiàn)在能打跑一個(gè)傻蛤蜊，以后能打跑臺(tái)東鎮(zhèn)所有與咱們競(jìng)爭(zhēng)的生意人？”丁國毓輕哼了一聲道：“連一個(gè)傻蛤蜊都斗不過，我們還做什么生意？既然他的生意好，就向他好好學(xué)學(xué)。同樣的價(jià)錢，主顧買他不買咱，其中必然有道理！”
丁國毓揪揪姜順子的褲腿，讓他蹲下來，問：“對(duì)面的蛤蜊賣得快，看上去都是老主顧，一定是肉肥味美的好品種。咱們?cè)谇昂Ｑ赝趤淼母蝌?，個(gè)頭比對(duì)面的小，品相上就輸了。你覺得他的蛤蜊是哪兒來的？”
姜順子蹲在丁國毓的身邊，瞇眼仔細(xì)看了看說：“只看花色大小，一時(shí)倒也分不出哪兒挖來的！若說好吃，一般都認(rèn)陰島蛤蜊！”
丁國毓馬上否定了這種猜測(cè)，“不可能！從陰島到青島要繞好大一個(gè)圈子，他不可能去那么遠(yuǎn)的陰島討海，再回到臺(tái)東鎮(zhèn)集市出售?！?p> “也是！他的蛤蜊是哪兒來的呢？”姜順子撓了撓頭。
招娣也湊了過來，只聽國毓分析說：“小青島釣八帶，徐家麥島撿海裙帶，小麥島捉蟹子。哪里上魚，哪里海蠣子密，咱們都知道。傻蛤蜊的主顧多，蛤蜊品質(zhì)好，說明他也是個(gè)海精。反過來想，海精想要挖蛤蜊，討海的位置要與臺(tái)東鎮(zhèn)集市來去方便，會(huì)是哪里呢？”
姜順子想都沒想，張口指道：“湖島子那邊有一片海岸灘涂！”
“湖島子離咱臺(tái)東鎮(zhèn)近，蛤蜊的品質(zhì)也不錯(cuò)，從花色來看對(duì)面和湖島子蛤蜊也有幾分相似！但是，”小國毓停頓了一下，皺眉問道：“如果咱們是傻蛤蜊，天天去湖島子討海，收了海貨來臺(tái)東鎮(zhèn)賣，可能嗎？”
姜順子和招娣都搖搖頭，異口同聲地道：“不可能！”
湖島村靠海，村里人出海打魚、跑船的多。與很多村落多姓并存不同，在湖島村生活的是清一色的王氏后人，人們稱之為“湖島子王”。根據(jù)族譜記載，湖島子王姓祖上為武德將軍，湖島人十分能吃苦，性格剛強(qiáng)好勝。
招娣小聲笑道：“若是去個(gè)一兩次，倒也沒人管！但倘若有人敢天天去湖島子海灘收了海貨賣錢，早被那些小湖島子王們打跑了！”
姜順子點(diǎn)點(diǎn)頭，“老輩人常講，‘湖島子男人稱大王，湖島子閨女是閻王，湖島子媳婦像綿羊’。湖島村那些孩子，絕不會(huì)允許外人侵占他們的地盤?！彼D(zhuǎn)頭看了傻蛤蜊一眼，想了想又道：“湖島子海灘，他是去不了！那就大概是沙嶺莊了!”
他的猜測(cè)，與丁國毓的判斷不謀而合。丁國毓點(diǎn)了點(diǎn)頭，在地上簡(jiǎn)單畫了一下位置，“從臺(tái)東鎮(zhèn)向滄口沿海一線，最主要的四條下海挖蛤蜊的海路，從南到北分布在膠州灣的東海岸。最南邊的那條海路通沙嶺莊灘涂，那一片是沙灘硬地，蛤蜊的品質(zhì)不錯(cuò)。而沙嶺莊往北那片灘涂，海岸離著挖蛤蜊的地點(diǎn)比較近，從岸邊往海里探不遠(yuǎn)，挖了蛤蜊回走會(huì)比較便利。我猜，傻蛤蜊就是在這里討海！”
對(duì)面買蛤蜊的人絡(luò)繹不絕，自己這邊卻門可羅雀。招娣急得直叫，“那還等什么？現(xiàn)在走正好，到了沙嶺莊，潮水也退得差不多了！”
海邊長大的孩子們，不僅熟悉哪一片灘涂的蛤蜊多，更熟悉每一次潮汐周期。
丁國毓立刻降價(jià)。雖然比對(duì)面的蛤蜊略小，但便宜一半的價(jià)格，是非常具有競(jìng)爭(zhēng)力的。聽到高聲叫賣，連在集市閑逛的人也被吸引過來。三個(gè)孩子半賣半送，很快收工。
丁國毓和姜順子直奔沙嶺莊，招娣去茶泉子牽馬。她后發(fā)先至，來到沙嶺莊灘涂那片淤泥軟地。在海水退去的地方，用手直接摳出一個(gè)大蛤蜊。蛤蜊集中在窩里，只要用手摸到一個(gè)，就能摳出五、六個(gè)來。等丁國毓和姜順子到了，招娣帶來的竹筐已經(jīng)裝滿了。小國毓脫掉褲子，把兩個(gè)褲腳打上結(jié)，捧起蛤蜊就往里面裝。
很快，兩條長長的褲腿都裝滿了蛤蜊。招娣又要姜順子的褲子。姜順子嚇了一跳，雙手緊緊抓住褲腰，尷尬地笑，“還是算了吧！我這褲子到處都是破洞……”見他滿臉通紅的奇怪樣子，招娣和國毓相互看了一下，突然明白了，頓時(shí)大笑起來。二人成心捉弄姜順子，兩面夾擊，逼上前去，灘涂上想逃也跑不掉，姜順子見勢(shì)不妙，只好求饒主動(dòng)當(dāng)苦力。姜順子把裝滿蛤蜊的兩條褲腿搭在肩膀上，送上岸放到馬背上。就在三人嘻嘻哈哈要往回走的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到傻蛤蜊來了。
他果然在此討海。丁國毓微瞇著眼睛看著對(duì)方，輕輕拍了拍一大袋蛤蜊，“有了同樣的貨，咱們就不怕了。”
猛然見袋子上有血跡，招娣大吃一驚。空手挖蛤蜊是有一定風(fēng)險(xiǎn)的。淤泥下面是沙地，好多蛤蜊在沙子的表層，只能用手去摳，很容易被尖利的海蠣子皮或破碎的蛤蜊殼劃傷。她發(fā)現(xiàn)，國毓的手在滴血。
招娣趕緊拉起國毓的手，把流血的手指含在嘴里，用力嘬了一下，從身上撕下一條布，把傷手包了起來。
丁國毓在意的并不是疼痛，他說：“看來咱們是找對(duì)地方了！同在一片海灘，咱們和傻蛤蜊的品種是一樣的，品質(zhì)也相同，花色、大小也差不多！我就不信，咱們賣不過傻蛤蜊。”
然而，事與愿違。第二天，怪事發(fā)生了。買蛤蜊的人依然直奔傻蛤蜊。
接下來的幾天，丁國毓仔細(xì)觀察，認(rèn)真分析傻蛤蜊生意好的原因。傻蛤蜊在海貨上，放些海菜，丁國毓也準(zhǔn)備一些翠綠的海藻海菜，讓海貨看上去更新鮮。傻蛤蜊售賣的蛤蜊干凈，丁國毓也把挖回來的蛤蜊清洗，靜置吐沙。
“這種灘涂蛤蜊不太好洗，摻雜的泥蛤蜊太多。只要有一個(gè)泥蛤蜊挑不出來，一鍋蛤蜊就壞在那一個(gè)泥蛤蜊上了，簡(jiǎn)直沒法吃?！彼贿叞涯喔蝌垡粋€(gè)一個(gè)地挑出來丟掉，一邊對(duì)招娣說：“你有沒有發(fā)現(xiàn)，傻蛤蜊賣貨有個(gè)習(xí)慣。他用稱，向來高高的！用稱稱完，還順手再摸三五個(gè)蛤蜊給顧客丟進(jìn)去！讓顧客覺得用稱公平，做生意實(shí)在！”
反正無本的買賣，大不了多出些力氣再去挖！招娣心里憋著一口氣，帶著兩敗俱傷血戰(zhàn)到底的口吻道：“放心！我也把稱高高的，絕不用稱桿子掘人！他順手摸三五個(gè)，我就稱完之后，再拘一捧給顧客！”
可是，即便如此，只要是同樣的價(jià)錢，買蛤蜊的人會(huì)過來看看，最后還是會(huì)買對(duì)面傻蛤蜊那里買。這時(shí)，丁國毓又發(fā)現(xiàn)一件更奇怪的事。臺(tái)東鎮(zhèn)集市上所有賣蛤蜊的人，只要是同樣的價(jià)錢，都賣不過傻蛤蜊。
這事簡(jiǎn)直邪門兒！
丁國毓是個(gè)不服輸、不信邪的人。他用盡了所有辦法，但顧客并不買賬，買蛤蜊的人，似乎認(rèn)準(zhǔn)了傻蛤蜊。胡水也來湊熱鬧。只要有顧客往傻蛤蜊的小海貨攤前一站，胡水便不由分說地把人拖到馬路對(duì)面。但是，如果沒人搗亂，大多數(shù)買蛤蜊的顧客，還是會(huì)直奔傻蛤蜊。
在這場(chǎng)爭(zhēng)奪戰(zhàn)中，似乎“傻蛤蜊”這三個(gè)字刻在了人們的腦子里，只要有買蛤蜊的需求，就一定首先想到傻蛤蜊。
丁國毓對(duì)此百思不得其解。他氣壞了，道：“既然降價(jià)有效，咱們便天天低價(jià)?！?p> 如此僵持了半個(gè)多月，傻蛤蜊終于敗下陣來。他改行了，改賣冬瓜。胡水為了給招娣出氣，卻并不打算放過傻蛤蜊。哪怕有顧客想要買冬瓜，胡水也非要把人扯到對(duì)面，蠻不講理地強(qiáng)買強(qiáng)賣，大叫：“先買蛤蜊，再買冬瓜。”連國毓和招娣都覺得胡水太欺負(fù)人了，傻蛤蜊卻只是憨厚地笑笑，從不與人爭(zhēng)執(zhí)。
這一幕，恰好被來集市買菜的念娣看見了。
念娣心痛地看了弟妹一眼，柔柔地擦去妹妹招娣額上細(xì)密的汗珠。她沒有說什么，向?qū)γ嫔蹈蝌鄣亩蠑偽蛔呷?。胡水也覺自己攪人生意，甚是理虧，訕訕地趕緊溜到一邊。念娣走上前，微微欠身，對(duì)傻蛤蜊輕聲道：“多有得罪！”
“無妨！”傻蛤蜊笑了笑，沒有任何抱怨之言。
“以后……”
“以后的事以后再說！”
念娣嗯了一聲，不再多問。她說要買一塊冬瓜，用手比了一下，三指寬。傻蛤蜊有些驚訝。他帶著感激的神色麻利地切了冬瓜，中間帶著瓜種，白嫩的瓜瓤，外面一層墨綠色的皮。傻蛤蜊幫念娣裝進(jìn)籃子，不僅不肯收錢，還送了兩棵香菜，說是自家屋外種的。
丁國毓和招娣見姐姐照顧傻蛤蜊的生意，都明白她的意思。但見傻蛤蜊不肯收錢，念娣執(zhí)意放下銅板，都有些奇怪。招娣疑惑地道：“姐怎會(huì)認(rèn)識(shí)傻蛤蜊？”國毓也暗自琢磨，若念娣與傻蛤蜊是在集市上買菜認(rèn)識(shí)的，為何會(huì)送而不賣？
念娣轉(zhuǎn)身款款而回，面對(duì)妹妹的追問，她含笑不答。念娣來到丁國毓的面前，轉(zhuǎn)頭望了傻蛤蜊一眼，很誠懇地說道：“于情于理，姐都希望你能和傻蛤蜊化干戈才能心安。傻蛤蜊以賣小海貨為生，他家有瞎眼的娘，母子二人相依為命，只有做些小買賣才能糊口度日！你和招娣賣蛤蜊是為了讓咱家過上好日子，傻蛤蜊在這里做小生意，不也是為了能過上好日子嗎？”
只要是做生意，就會(huì)有競(jìng)爭(zhēng)，只要是競(jìng)爭(zhēng)，就會(huì)有輸有贏。眼看就要贏得勝利，就這么講和了？丁國毓有些遲疑。念娣上前，牽著他的手來到對(duì)面。
傻蛤蜊見二人過來，抬手施禮，并主動(dòng)打招呼道：“見過大裳茶！”
正所謂不打不相識(shí)。這些日子的爭(zhēng)斗，讓丁國毓對(duì)傻蛤蜊充滿好奇。傻蛤蜊抬手施禮，并非拱手作揖，而是身子直立，兩臂合攏向前伸直的揖禮，這在膠澳地區(qū)比較少見。丁國毓還禮，并細(xì)細(xì)打量他。傻蛤蜊看上去比丁國毓年長幾歲，高大半個(gè)頭，這少年瘦而不弱，稍顯敦實(shí)。看上去衣著是尋常土布織的大襟青袍，破舊卻洗的泛白，領(lǐng)口間隱隱交領(lǐng)右衽，與他眼中的純凈搭配在一起，透出一種厚道和穩(wěn)重。
“以后不打算做蛤蜊生意了么？”丁國毓不知對(duì)方是什么心思，試探著問：“就這么讓了？”
“不讓又能怎樣？”傻蛤蜊不卑不亢地道：“你們不是在做生意，而是在斗氣！”
“你且說來聽聽！”
“一般做生意，講求有利可圖，你們卻只在意輸贏！在我看來，大裳茶不可能一直賣蛤蜊，胡家少爺也不可能天天來給我搗亂。等你們走了，我再賣蛤蜊也不遲！”
傻蛤蜊言語不多，態(tài)度不急不燥，語氣和緩懇切，讓丁國毓平添了許多好感，也少了戒備之心。
“說得在理！”丁國毓大笑，他指了一下姐姐念娣，“你認(rèn)識(shí)我們？”
傻蛤蜊再施一禮，肅然道“成章先生在仲家洼村坐館，教貧寒子弟讀經(jīng)寫字，不取分文。我娘患眼疾，章老先生問診送藥，從不收取診金。恩義銘心，何止認(rèn)識(shí)?！?p> 聽了這話，丁國毓心中暗暗嘀咕，打不過就是打不過，敗了就是敗了，用記著恩遇的話，冠冕堂皇地退出競(jìng)爭(zhēng)，倒也不失體面。他有點(diǎn)失落，贏雖贏了，卻贏得好沒意思。既然如此，定是打不起來了，便隨口一笑道：“原來是我爹的學(xué)生！仲家洼村宗承，你可認(rèn)識(shí)？”
傻蛤蜊很實(shí)在地回：“我便是仲家洼宗承！”
“你就是那個(gè)宗承？”丁國毓一愣，轉(zhuǎn)而大怒，“早知你就是宗承，我真不該攔著招娣，倒要好好地打你一頓才是！”宗承一怔，面色恍然。只聽丁國毓氣哼哼地道：“我爹以前在仲家洼教書，總說他的學(xué)生宗承如何讀書用功，如何知規(guī)守禮，如何求學(xué)上進(jìn)！我爹事事拿你和我比！原來你便是宗承，害我平白挨了許多罵！”
“先別忙著打架，幫姐去趟仲家洼村?！蹦铈芬娪制鸩懀R上溫言笑道：“爺爺奶奶最喜宗承娘的海水豆腐！海水點(diǎn)的豆腐更鮮更嫩，口味更純。宗家的海水豆腐，豆子都是由宗承顆顆挑過，宗承娘細(xì)細(xì)磨漿，口感更軟，色澤更白皙，嫩滑而不苦澀?，F(xiàn)在蛤蜊、冬瓜都有了，宗承還送了香菜，配上宗承娘的海水豆腐更絕。等姐煮出一鍋鮮嫩無比的家常原汁豆腐冬瓜蛤蜊湯，你們吃完更有力氣，再比拳腳也不遲！”
她招手喊來招娣和姜順子，把冬瓜攤抬到對(duì)面，和蛤蜊籃子并在一起，讓兩個(gè)小生意一起照應(yīng)。又催促宗承和國毓快去快回，“福年伊始，順?biāo)彀部?！每年臘月二十五，吃豆腐搶頭福，奶奶都會(huì)帶著姐去仲家洼村買宗承娘的海水豆腐。眼下雖非年非節(jié)，也算幫姐湊個(gè)爺爺奶奶都中意的菜！宗承也來家吃，吃完了你們別忘了好好打上一架！有日子沒見臺(tái)東鎮(zhèn)來演猴戲的，也讓爺爺奶奶樂上一樂！”
聽念娣這么一說，幾個(gè)孩子頓時(shí)大笑起來。
仲家洼村，離臺(tái)東鎮(zhèn)不過半柱香的工夫。明末清初之時(shí)，浮山所仲姓人為了生存，來到此地開墾荒地，立屋種田，取名仲家洼。這是一個(gè)很小的村落，只有二十幾戶人家，都是極為簡(jiǎn)陋的破爛茅棚。宗承的家，只是寄在一個(gè)趴趴茅棚側(cè)面接出來的草棚子。
與宗承聊及家事才知，他是大宋抗金名將宗澤之后，為宗氏“忠簡(jiǎn)堂”一支子孫，散居江浙鄉(xiāng)村。為避天災(zāi)戰(zhàn)亂，來山東落籍。
宗承含淚告訴丁國毓，“娘帶著俺和妹，在路上看到好多人倒在地上就不動(dòng)彈了。一路上，遇到人家去要飯，進(jìn)門一開口，娘就嘩嘩掉眼淚?？匆娪腥肆嘀?，就和人家商量，大叔，給俺點(diǎn)菜吃。人家說俺這菜是買的呢。最后還是給了俺們一顆蘿卜和一個(gè)地瓜。蘿卜不頂餓，娘自己啃蘿卜，讓俺和妹吃地瓜……好容易進(jìn)到山東地界，妹妹卻在過河的時(shí)候淹死了。打那之后的兩三年時(shí)間，娘的眼睛哭壞了……”
丁國毓聽了心中甚是難過，他極力忍耐著，胸腹中的痛似乎要裂開一般。只聽宗承顫聲繼續(xù)道：“當(dāng)時(shí)俺也哭，為了繼續(xù)趕路，俺娘跟俺講‘兒啊兒啊你別哭，到了膠澳就享福，大白菜，熬豬肉，鍋里餾著大饅頭……’”丁國毓再也忍不住，跟著落下淚。
看著宗承貧寒至極的家，丁國毓心頭如被冰雪覆蓋一般。是我，就是因?yàn)槲?！哪怕我也是無心，可是宗承的蛤蜊生意被我搶了！宗娘帶著兒女遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，就是為了過上好日子，是我毀了這家人的未來、希望和美夢(mèng)。丁國毓的愧悔之心，無以復(fù)加。
丁國毓抬手，悄悄用手背擦去眼淚，他平穩(wěn)了一下情緒，想了想道：“以后，咱們伙著吧！”
宗承“哦”了一聲，他沒想到丁國毓會(huì)提出這種建議。
“我討海，是為了家人能過上好日子；你賣蛤蜊，也是為了家人能過上好日子！此事就這么定了！”丁國毓目光誠摯地道：“你有人氣，臺(tái)東鎮(zhèn)集市上買蛤蜊的人似乎都認(rèn)準(zhǔn)了傻蛤蜊！我有人手，能保證你充足的蛤蜊供應(yīng)。與其我們繼續(xù)斗下去，對(duì)雙方都沒什么好處，那就不如，我們伙著！”面對(duì)丁國毓主動(dòng)伸出的手，宗承大喜應(yīng)下。
二人兵合一處將打一家，臺(tái)東鎮(zhèn)集市上的蛤蜊價(jià)格很快恢復(fù)，銷量開始穩(wěn)定增長。
丁國毓兩人一馬，宗承有銷路，姜順子的爺爺幫幾個(gè)孩子做了一把大抓。大抓是一種挖蛤蜊的專用工具，一根一人多長的桿子，桿子的前端是一個(gè)帶有竹齒的竹筐，筐外套網(wǎng)。把摟蛤蜊的大抓探進(jìn)海水里，用力拖拉，之后使勁晃動(dòng)沖洗。竹筐里的淤泥沙子被海水沖走后，網(wǎng)里留下的就是“戰(zhàn)利品”。三個(gè)男孩兒，輪流下大抓，招娣揀出里面的蛤蜊皮和其它雜物，收獲蛤蜊的效率大大提升。
合伙之后，小生意越來越好，卻意外招來許多麻煩。不是被集市上其他海貨小販強(qiáng)行推搡驅(qū)趕，就是被人推車故意把蛤蜊籃子撞翻。
這天一大早，陰云翻滾著壓了上來。
來到集市，剛把蛤蜊籃子放下，就被人重重地踢了一腳。只聽一個(gè)公鴨破鑼嗓叫道：“納費(fèi)！納費(fèi)！”
丁國毓抬頭一看，破鑼嗓大約四十來歲，長得鬼頭蛤蟆眼。旁邊站著一個(gè)肥頭大耳的人、蝦皮眼、大鼻頭。在二人身后的看著眼熟，也是年近四十，刀削瘦面，背著手，面色陰沉，看上去應(yīng)該是為首的。
宗承起身迎了上去，交了兩個(gè)銅元。
肥頭大耳的大肚子接過掂了掂，卻道：“小攤銅元2枚，大攤每座銅元4枚！”
“這怎么能是大攤？幾個(gè)蛤蜊筐而已！”招娣不服氣地道：“別人的攤也這么大，卻只收2枚！”
“膠澳總督府在公布的《經(jīng)理臺(tái)東鎮(zhèn)事務(wù)緊要規(guī)條》中規(guī)定，”大肚子趾高氣揚(yáng)地高聲道：“凡在臺(tái)東鎮(zhèn)擺攤賣貨者，應(yīng)分別攤位大小納費(fèi)，小攤每座每日收取銅元2枚，大攤每座收取銅元4枚，占地不得過4平方米，而且只準(zhǔn)一人擺設(shè)！你你你，還有你！”他依次用手指點(diǎn)著，瞪眼道：“你們四個(gè)人！大攤！4枚！拿錢！”
宗承還想再說什么，破鑼嗓立刻蠻橫地高聲道：“倘有不服處，由膠澳總督斷定?！?p> 丁國毓心中冷笑，規(guī)條背得倒是流利，看來沒少欺壓集市上的小商小販。
宗承無法，只好又交了兩枚銅元。三人揚(yáng)長而去，大肚子還得意地扔下一句話，“其攤主一經(jīng)將攤擺出，即出一日之費(fèi)！提前收攤，概不退費(fèi)！”
盛夏，是貝類鬧猛的時(shí)節(jié)，花蛤、青蛤、蟶子、海瓜子集中上市。賣蛤蜊，生意雖小，遇到的煩心事卻不少，就像夏日風(fēng)雨一樣，隨時(shí)可能電閃雷鳴，把人澆個(gè)透心涼。
剛剛交了納費(fèi)，就下起了瓢潑大雨，頃刻之間就把臺(tái)東鎮(zhèn)市場(chǎng)上的人澆沒了。眼看著大雨一時(shí)半會(huì)兒停不了，幾個(gè)孩子只好收攤回家。
一進(jìn)家門，見了奶奶，招娣氣得直跺腳，帶著哭腔委屈道：“簡(jiǎn)直沒法干了！每天累死累活，也就賺個(gè)仨瓜倆棗，一出攤卻要交4個(gè)銅元！交了銅子，老天又下大雨！”奶奶心痛極了，怕招娣累壞了，也擔(dān)心一個(gè)小嫚跟著幾個(gè)小掃去討海不方便。招娣卻倔強(qiáng)地抹著眼淚笑道：“奶奶年輕時(shí)不也經(jīng)常去討海么！在海里，男女之間哪有避諱是不是赤身裸體的，老話講‘羞崖不羞?！?，要不然活人也會(huì)被尿憋死的！”
奶奶無可奈何地?fù)u搖頭，她見姜順子脫了濕衣光著脊背，立刻想起招娣回家給她講的笑話。那天，丁國毓和招娣在海邊要他的褲子裝蛤蜊，憋得他滿臉通紅立刻求饒，因?yàn)槟菞l破爛褲子一脫，人就光腚了。丁周氏找出丁廷武的舊衣服，讓姜順子里外換上。
姜順子心滿意足地大笑道，“這幾天分了銅子兒，俺一個(gè)也舍不得花。昨天終于湊夠了錢，買了醬牛肉和燒酒。昨晚，俺和爺爺這輩子第一次吃上了醬牛肉?，F(xiàn)在又穿上了不露肉的衣裳，這回脫褲子不怕光腚了！俺姜順子也算過上好日子了吧！”
“蒼天不負(fù)勤快人！”奶奶嘆息道：“幾個(gè)都是小小年紀(jì)，卻能付如此辛苦下力討海，真是家窮人早立，人窮早當(dāng)家?！?p> 丁國毓站在一邊，看著姜順子美滋滋的樣子，輕輕錘了他一拳，笑道：“這才哪兒到哪兒，好日子還在后頭呢！”
念娣聽了心中一怔。今日出攤諸事不順，納費(fèi)翻倍、天公不做美，幾個(gè)人被雨澆得落湯雞一樣地回來，怎么會(huì)是好日子？念娣細(xì)品丁國毓的語氣，再看他的臉色，越琢磨越覺得有些不對(duì)。
見奶奶進(jìn)了書房，念娣迅速端茶跟著送了進(jìn)去。
爺爺對(duì)孫兒國毓的“不務(wù)正業(yè)”非常惱火，認(rèn)為堅(jiān)持不了幾日。丁國毓一身反骨，決定了的事就非要干出名堂不可。祖孫倆許久都不說話，似乎暗暗較上了勁。丁永一并未明言阻止，他冷眼旁觀的態(tài)度，似乎在說“我看你能干多久！”丁國毓則用行動(dòng)回頂，“我就讓你看看我能干多久！”
念娣本想進(jìn)去聽爺爺奶奶說了什么，事后提點(diǎn)國毓幾句。沒想到一進(jìn)門就聽到爺爺一聲冷笑，不疾不徐地大聲道：“還算有點(diǎn)自知之明，知道自己的好日子還在后頭！臺(tái)東鎮(zhèn)的市場(chǎng)經(jīng)營，有著濃厚的地域幫派性質(zhì)。海貨買賣雖只有十幾家，卻分章丘幫、福山幫、平度幫、招遠(yuǎn)幫。這些幫派在經(jīng)營上很少聯(lián)系，各有各的主營，表面上相安無事，實(shí)際上互相競(jìng)爭(zhēng)排擠。在有利害沖突時(shí)互不相讓，在利益一致時(shí)，這些人就會(huì)停止?fàn)幎窌簳r(shí)聯(lián)合起來。原來，宗承銷量不大，沒人在意?，F(xiàn)在，有人搶了他們的生意，那些幫派豈能善罷甘休？搶生意的居然還是幾個(gè)孩子，若不給點(diǎn)顏色，臉面上也是過不去的！”
不用偷聽了，爺爺這番話分明就是說給國毓聽的。念娣趕緊退了出來。
“都聽到了？”丁國毓輕輕笑了一下，道：“我們的蛤蜊攤被撞翻，小攤按大攤翻倍核費(fèi)，都是事出有因。”
宗承在臺(tái)東鎮(zhèn)市場(chǎng)日久，對(duì)市場(chǎng)情況比較了解，他皺著眉頭說：“爺爺說得沒錯(cuò)！我一個(gè)人賣蛤蜊時(shí)，每天只有一竹筐。現(xiàn)在，咱們四人一馬一大抓，銷量大了，自然影響別人的生意。那些幫派的人，肯定會(huì)想方設(shè)法對(duì)付我們！”
丁國毓想了想，道：“翻倍核費(fèi)的事好辦！蛤蜊筐占地小一點(diǎn)，一人擺設(shè)，按小攤納費(fèi)就少了一半！但是，如果這些人把他們的蛤蜊歸置到一起，在離我們的攤位最近的地方壓價(jià)出售，怎么辦？”
招娣面色微變，道：“那不是用我們打宗承的辦法，來打我們么？”
丁國毓不由笑了一下，點(diǎn)頭道：“你說得沒錯(cuò)！”他轉(zhuǎn)頭問宗承，“如果明天大雨一停，這些幫派的人就用我們打你的辦法！不計(jì)成本，只論輸贏，拼命壓低價(jià)格爭(zhēng)奪顧客！你有什么辦法應(yīng)對(duì)？”
宗承想都沒想，搖頭道：“沒辦法！如果真的那樣，生意就沒法做了。我們只能退出競(jìng)爭(zhēng)！”
“難道我們也改行，去賣冬瓜？或者就此放棄，現(xiàn)在散伙？”丁國毓突然提高了聲音，似乎有意要說給爺爺聽。只聽丁國毓大聲道：“我們現(xiàn)在討論的，只是一個(gè)表面上的假問題。我們需要面對(duì)的真正問題是：賣蛤蜊只是一門小生意，我們連賣蛤蜊這樣的小生意都做不好，就能做好改行之后的其他生意嗎？”
丁永一倒是沒想過真假問題，但被孫兒點(diǎn)破，不但覺得很有道理，而且覺得這確實(shí)是對(duì)初生牛犢的一種挑戰(zhàn)。他沉思不語，卻暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭，人是需要鍛煉的，更需要從小事做起。一個(gè)小生意都做不好，有什么資格過上好日子？過上好日子，不僅需要資格，更需要能力。
念娣不知道國毓與臺(tái)東鎮(zhèn)市場(chǎng)經(jīng)營的幫派爭(zhēng)斗，有沒有成功的可能。她只是敏銳的察覺到，丁國毓這是在與爺爺叫板，是在和自己叫板，更是在跟生活叫板。
“只要是做生意，就一定會(huì)有競(jìng)爭(zhēng)！”這是丁國毓的聲音。他停頓了一下，道：“好日子不是說出來的，不是想出來的，更不是等出來的，而是踏踏實(shí)實(shí)一步一步干出來的?！?p> 待續(xù)……