昨日，南宮晴安排好任母居住事宜，來問任母：“嬸嬸，今天是叔叔的頭七吧?！?p> “是?！?p> “我想您身體還虛弱，就由我這個做晚輩去伯父墳前祭拜吧?！?p> “這怎么行呢？南宮姑娘也剛剛喪父……”
南宮晴連忙打斷：“嬸嬸，實不相瞞，我和任平生已互托終身。所以，照顧您、拜祭叔叔也是理所應當，只要您不介意?！?p> “我當然不想介意，可平生不見人影，哪怕你們有所約定，我怎敢耽誤你的青春，又怎敢受你照顧？”
“不管嬸嬸怎么想，我已經(jīng)打定主意，您休息吧?！蹦蠈m晴拿過任母準備的祭品，轉(zhuǎn)身而去。
南宮晴出屋后，卻并未直接去拜祭。她知道，任平生既要躲起來，那一定不會在大白天露面；可今天的日子，任平生又絕對不會不去拜祭父親。所以等到夜色降臨，南宮晴這才動身。
等南宮晴來到任父墳前，已是夜深人靜之時，果見任平生跪在墳前，她走近幾步：“不管怎么說，你不該忘了我們的約定?！?p> 任平生絲毫未料到此時有人會來到這里，更何況這個人是南宮晴?？伤呀?jīng)好幾天沒說過一句話了，此時此刻應該也不例外。任平生拿起酒壺喝了口酒，又在墳前灑了一回，頓時，空氣中又辣又澀的酒味更為明顯。
“怎么？不愿意回答？”
任平生仍未理會。
南宮晴跪在墳前：“我把你娘接到了府中，還和她說，我已經(jīng)是你的妻子了。”南宮晴先騙任母，又再騙任平生，絲毫不顧及一個女兒家的名聲。
任平生想起當日之事，那時南宮晴險些為了名聲自我了斷，可如今，她竟說出這些話，他仰頭灌了一大口酒，才道：“你我非親非故，你不該來這里?！?p> 南宮晴開始焚燒紙錢，飛灰不住飄起，沾的兩人滿身都是。好久后，她才問：“真的非親非故嗎？”
“非親非故！”任平生很是果斷。
“可我和你娘現(xiàn)在就在同一屋檐下，如今的九牧風雨交加，我們的世界更是?！?p> “這份恩情來生我定會報答?！比纹缴部吹搅瞬粩嘤肯蛴滥林莸娜巳?。
“別給我說來生，我要的不是來生！”
任平生再喝了一口酒，才道：“我的意思是，你不如找東方朗，他和你青梅竹馬，門當戶對。”
南宮晴已決定走進任平生心中，因此有意讓他敞開心扉、從愧疚中走出，因此轉(zhuǎn)而言道：“當日我提起你爹的傷，你說心中愧疚，到底指的什么。”盡管她已從東方朗父子的對話中得知原委。
“你既然這么想知道，那我告訴你。”任平生終于將那天的事親口講出，說完后，他重復了一句父親的話：“我聽到父親說，‘是呀，那時候我說不定早都不在了。’你知道嘛，自父親毒患發(fā)作后，這句話一直在我耳邊響起，如今，他真的不在了，因為我！是我將爹逼上絕路，是我！”最后一句話，任平生猶如咆哮，而后，他將頭沉沉低下：“這樣的我，你還輕言托付嗎？”
南宮晴轉(zhuǎn)頭望向任平生，雖然看不清他的神情，可他的聲音實在如同一個委屈自責的孩子。等他稍微平靜些，南宮晴才道：“我大概能夠理解，那時的你只是太想讓父母為你感到自豪，太想這個家因為你改變，誰能怪你？誰又有資格怪你？我覺得，那時的你也比現(xiàn)在的你也懂事得多。”
“我早該懂事的！”
“你想說你懂事的話就不用說出那樣的話了嗎？那我告訴你，你錯了，你難道認為你爹是因為你說的話才做出那個決定嗎？當看到孩子天資聰穎、一心上進，哪一個父親不欣喜若狂？想必，叔叔做出那個決定也一定是高興的。若他泉下有知，得知你竟因此愧疚，他如何能安？”
任平生拿起酒壺，又灌了一口，烈酒帶來的火辣讓他冰冷的身體稍稍好了不少：“哪怕有朝一日，我錦衣榮歸，又能怎么樣呢？從前，我很想出人頭地，可如今已經(jīng)不再想了。”
南宮晴實在想不出如何再去安慰，一怒之下，一巴掌將任平生手中酒壺打落在地：“你看看你現(xiàn)在的樣子，事情已經(jīng)這樣了，難道你要一直逃避下去嗎？你這樣醉生夢死對得起死去的人嗎？又對得起還活著的人嗎？”
任平生聽了這話，心中猛痛，竟咳出血來，幸好他及時用手捂住，這才不至被南宮晴看到。
可借著火光，南宮晴分明看到任平生的雙手鐵青，正不住顫抖著，忽然神情一駐：“你的手怎么成了這樣？”拉過一看，手掌上還殘留著粘熱的血液，再一感受，任平生的右臂竟森冷如鐵，忙掀開他的衣袖，只見右臂上已有多處腐爛不堪。霎時之間，她有些明白任平生在逃避什么，柔聲勸道：“難怪你喝這樣的烈酒，你的傷勢不能再拖了，快跟我回去?！?p> “這跟你毫無關(guān)系，你不用再勸。”
南宮晴撿起酒壺，將所剩無幾的酒喝了一口，交還給任平生，不知是烈酒的緣故，還是其他，她動情道：“讓你跟我回去，不是因為我同情憐憫你，而是因為我也需要陪伴。南宮府很大，可也很空曠，空曠到我都看不到自己的影子。”
這話讓任平生很是不解，他不禁望向南宮晴。
“深夜無眠，我一個人呆在房里，不敢點燈，燈影搖曳，讓人痛憶往事。多少情景，在我眼前一一浮現(xiàn)，可不管我怎么做，從今后，那個字，我只能在夢中喊出。”南宮晴說的那個字是“爹”。
這些感觸經(jīng)歷，任平生深有體會，他這才猛然想起在醉酒朦朧之際，曾聽說到的事情：東方昭、南宮恒以身殉道。任平生轉(zhuǎn)頭深深看了看南宮晴，可從眼前人的面目神情，他看不出她心中所想，可他知道，南宮晴不是表現(xiàn)的這樣波瀾不驚、無傷無痛。他也想對將悲傷藏于心底的南宮晴說些慰藉的話，可他們有著同樣的傷痛，慰藉的話又要從何說起？
見任平生始終不再說話，南宮晴終于放棄，只見她從包袱中拿出幾個干糧，塞到任平生懷中：“這是我欠你的，今夜也一并還給你?！闭f罷，緩緩起身，向著來路走去，仍是一個人。
此時，冷月無聲，萬籟寂靜，月光灑遍荒郊，如滿地銀霜，感受著前所未有的凄涼冷清，望著即將再看不到的背影，任平生一陣哽咽，拿起干糧和悲吞下，可悲傷如鯁在喉，如何咽得下去？他終于放聲悲痛大哭起來。
聽到哭聲，南宮晴再也挪動不了腳步，她回身快步撲到任平生的懷中，淚水也連珠落下。霜華映在二人眼中，共情之傷更揮之不去，這淚水是悔恨交加、哀傷無極的淚水，注定此后余生，他二人都要在這淚水注成的汪洋中漂泊。
二人正相擁分擔、分享著暖與冷時，一個咬牙切齒的聲音傳來：“還真是感人啊，南宮姑娘，既然你舍不得離開，那就怪不得我們了?！苯鹎室蝗汗痈鐝纳狡潞箝W身出來，冷冷地望著兩人。只是這一次，這群公子哥人人都帶著自己的御獸，卻都是些鸚鵡、夜鶯、倉鼠一類御獸，比起對戰(zhàn)，更多是用來把玩，在永牧州時，他們之所以不帶，只是不想別人知道自己是修道之人，好安心享樂。
方才，金乾已經(jīng)看了一陣，見南宮晴對任平生投懷送抱，不由想起梁悅、劉香也都對任平生有好感，妒火中燒之下，一時人格扭曲，從只是奪回門主令牌，變作了先殺死任平生，再蹂躪南宮晴！
任平生覺出這群同門心懷不軌，忙立起身來。
“怎么，還想反抗？”金乾神情可怖道：“你活得這么累，不如讓我成全你吧，放心，我會讓你和你老子的死法一樣的。”說罷，金乾怒拍肩膀，欽原飛竄而出。
有傷在身的任平生哪里反應得及，辛虧懷中的土靈龜及時出現(xiàn)，用“土之盾甲”擋下了欽原的“一刀兩斷”。
見一擊未成，公子哥們嘲諷道：“喲，人是個縮頭烏龜，御獸也是一樣啊?！?p> 任平生道：“你們要的無非是門主令牌，我可以交給你們?！?p> “本公子可不是沒有手，待會我自己會拿，從你冷冰冰的尸體上，不，是撿，不然父親會責備我的?！苯鹎f罷，不覺幻想起日后自己以御獸門少主之尊耀武揚威的生活，好不激動，失態(tài)一回，急不可耐地看向南宮晴：“南宮姑娘，你長得這么標致，跟著他不嫌太委屈么？”
“我的事不要你管?！蹦蠈m晴可不會有好語氣。
“你我也算得上門當戶對，郎才女貌，不，不對，令尊已經(jīng)去了，你已經(jīng)失去了靠山，咱們已經(jīng)算不上門當戶對了，你不如考慮考慮，高攀一下本公子?！?p> 旁邊一位公子哥問道：“金師兄，你不是一直喜歡梁悅嗎？”
“多一個我也不嫌?！?p> 見這群公子哥如此卑劣，南宮晴斥道：“沒想到御獸門會有你們這樣不知廉恥的敗類！”
金乾大怒：“不識抬舉！”既然南宮晴不識抬舉，金乾自然沒耐心軟磨硬泡，吩咐眾師弟道：“殺了任平生，連尸體也不要留?！?p> 得到命令，御獸門弟子正要一擁而上，忽聽半空傳來人聲：“九牧也有這樣的人吶！”話音剛落，一件高貴富麗鮮紅衣從飛龍躍下，紅影來在任平生身前，正是古辛。日前，古辛在得到天魔尊的欽命后，便急急趕回了育芳郡急待胡誠、原正道的消息，就在剛才，花戀蝶告知了他，任平生出現(xiàn)在永牧州城外東南高崗。于是不顧深夜，連忙趕來，這才及時出現(xiàn)在眾人眼前。
古辛落在任平生身前：“年輕人，只要你答應替本護法做事，從今后，便不用再受他們的欺侮。”
御獸門人聽罷古辛之語，心中大驚，忙以進為退道：“任平生，你作為御獸門弟子，沒想到竟然勾結(jié)天魔?！薄叭纹缴?，你這樣背叛九牧，可知會落得什么下場！”“你可要好好考慮，你還有高堂尚在?！薄啊?p> 任平生著實進退兩難，可不等他回答，古辛隨手揮出“幽冥骷髏”，已將除過金乾在外的所有公子哥及其御獸全部解決。這群人吱吱嚷嚷，古護法豈會受此煩擾。
任平生、南宮晴大驚：“你！”金乾被這變故驚出一身冷汗，雙腿一軟，噗通跪在地上。
古辛享受地嗅了嗅空氣中彌漫的血腥味，望金乾道：“你這御獸倒也特別，這畜生兇猛成性，當日都敢襲擊本護法的飛龍，不想竟愿聽你命令?！?p> 金乾戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不知該如何回答：“我……”
古辛笑道：“不要怕，本護法不殺有用之人。你若能投我魔域，教魔域子民學會御獸功法，本護法保證，事成之后，榮華富貴，享之不盡?！?p> 金乾語不成聲：“御獸功法是方門主嘔心瀝血所創(chuàng)，我怎么可以傳給你們？”
“是嘛？”說罷，古辛右手揮出“厄降噩臨”，就讓欽原當場斃命。
金乾看著自己的御獸四分五裂地落在地上，嚇得臉色慘白，忙不住扣頭道：“大人開恩，我愿為魔域效犬馬之勞?！?p> 古辛放肆一笑：“好，很好。”再問任平生：“考慮得怎么樣了？”可從他出現(xiàn)到現(xiàn)在才幾息時間，如此大事，這點時間哪里夠用？這話剛說出口，古辛似乎也覺自己操之過急，目光望去南宮晴，又淡淡補充道：“任平生，你應該知道，你沒有選擇?！?p> “你想讓我做什么?！比纹缴梢圆豢紤]自己，因為他本就時日無多，可天魔視人如草芥，他不能不考慮陪伴一旁已渾身發(fā)抖的南宮晴。
“你的問題還挺多，本護法可以回答你，不過聽到這個消息的人……”說著，古辛戲謔地看向南宮晴。自從得知天魔尊對他愛護有加后，古辛不免有些自視甚高，句句話中都要帶著“本護法”三字。
“好，我答應你?！比纹缴奔贝饝置δ蠈m晴道：“從這一刻起，我的生死只在天魔的一念之間，可你應該知道，我本就時日無多，所以去哪里對我來說已無多少區(qū)別。假如有一天，母親聽到了我的噩耗，請你告訴她，我一死固然再不能陪她，但卻可以陪伴父親了，這樣看來哪怕不值得她高興，可也不至于傷心落淚?！?p> 南宮晴大有不舍，古護法卻不給她機會，已提起任平生和金乾的衣領(lǐng)躍上飛龍，沿著永牧州東邊向北而去。
望著遠去的黑影，她明知任平生已聽不到，可仍然向著夜空喊道：“平生，我會照顧好娘的！”她回到府中，堪堪挨到大早，便跑去四玄門，卻得知雍遠去了于家莊，只好乘馬趕來。
聽了南宮晴的講述后，眾人滿面愁容。
南宮晴更覺不安：“雍大哥，你也覺得他生機渺茫嘛？”
呂晨婉道：“南宮妹子，任平生至少現(xiàn)在還活著，可那些御獸垣弟子……”
南宮晴打斷道：“他們？那群人都要殺死作為同門的任平生了，哪里值得同情？”
呂晨婉道：“而且，那位被一同帶走的公子就是金乾?！?p> “金乾？”南宮晴對修道人事敬而遠之，自然不知道、不認識金乾就是金石開老師的獨子。
雍遠嘆道：“南宮師妹，金乾就是御獸門金石開老師的獨子！金老師若是知道兒子因為同門相爭害死那么多弟子，還被天魔帶走，還答應將御獸功法傳于天魔，他如何接受得了？”
南宮晴道：“那……那我們就說他們是去了城外尋找任平生，結(jié)果遭到意外?！?p> 呂晨婉道：“這似乎能讓金老師心中好受一些?！?p> 雍遠道：“可是，金乾本該在落霞郡抵御天魔，如何解釋他來到永牧州？又如何解釋他要為天魔效犬馬之勞？”說罷，望向南宮晴。
南宮晴明白了雍遠的用意，道：“那就說他們是為了祭拜我爹和東方伯父，至于傳御獸功法的事，就說是他的緩兵之計。”
雍遠點了點頭：“南宮師妹，你先回府歇息，我這就去落霞郡，順便詢問梁城主有關(guān)血瘟疫的事?！迸R行之前，雍遠還是不放心此間之事，又在村中轉(zhuǎn)看一圈，見民心安穩(wěn)，這才回來，臨行之前，對眾人殷勤囑托：“一日兩藥三餐，不可誤了時辰，切記，村中各處路口，須要有弟子把守，以免有人誤入，你們也不得與任何一位村民接觸！”