陰云罩月，在彌蒙的月光渲染下隱約可見小路，一名壯漢帶著一名抱虎少女與兩名少年趕路，幾人不走大路上，只在路邊林間穿行。四人一虎邊走邊查看沿路細節(jié)，好像正跟隨什么痕跡前進，接近三更時，幾人突然在岔路口一顆枯樹下停住。
朦朧月光給四人身上鍍了一層淡淡光霜，壯漢魁梧橫練、氣勢過人，一個持長棍的俊俏少年動作靈動機敏；還有一對白衣男女，看來十五歲上下宛然金童玉女，少女抱著白色幼虎像仙女夜訪人間，而白衣少年背后印著一個鮮紅鬼字，帶著些詭異。
這四人當然是司馬風、月蝶、天心、天惑四人，他們停在一顆干枯的樹干下，司馬風與天惑小心瞧著樹干上橫斜劃著的一片印記，不仔細看還以為是鳥獸無意留下的抓痕。但樹上的印記很深，而且每一處都一樣深，顯然是有人用尖銳細物刻出來的，最后一橫上卡著根比頭發(fā)略粗的細枝，軟綿綿垂下，樹皮破損處還是新白色，顯然是不久前留下的。
天惑說：“司馬風，你看！這是你家平時傳遞信息的暗號嗎，我該不會看錯吧。”司馬風說：“絕對沒錯，我從小用來和李家羽、翼用這暗號來傳訊玩，是我娘教我的?！碧旎髮τ嗳私忉寴涓缮系挠浱枺骸吧厦嬲f，’死士劫人，出錫山前必救回?！?p> 司馬風說：“你們說是誰留下的信息，我被擄走到現(xiàn)在只有天惑知道我下落，其他人絕不可能知曉，記號又是才留的，上面肯定是說我娘被劫，要被帶到錫山了?！?p> 月蝶輕輕伸手去摸記號，摸到卡在最后一筆上那只不起眼的細枝，稍微用力一捻，枯軟細枝就斷了，她用指尖捏著斷下的大半，還有小半枯枝殘留在記號上。她說：“你們看這細枝，樹上的印記就是用它刻下的，能用這樣軟的東西在枯木頭上刻出痕跡，留下印記之人修為高得令人驚嘆。如果他是去救人十拿九穩(wěn)?！?p> 天惑再去細看那印記，每一筆都簡單直接，卻又深刻沉重，不正是墨劍的手筆！
一陣秋風掃過，天惑打了個冷顫，他立刻想起那天集市上撞上的中年男子，麻質(zhì)衣服，笑容可掬，他此時終于那人是墨門高人星芒，一定是星芒在此刻下印記。他不禁假象，如果他當日用文拳貿(mào)然欺近發(fā)難，在他空門大開的片刻，星芒只消用這根枯枝一掃他脖子，他就再也吃不了飯了。墨門鉅子，也就是星爵先生，是司馬風啟蒙師父，他的師弟星芒去救尋司馬風的娘理所應(yīng)當。
天惑被師弟天心拍拍肩膀，嚇得一驚，說：“干什么，嚇我一跳?！?p> 天心說：“大半夜做什么白日夢。師兄常在江湖混跡聽說過這號人物沒？”
天惑頓時一哼：“師弟，這位前輩說來不巧，我前幾天還叩拜過，是一位穿墨門高人。我連他半招也接不住?！碧煨牧⒖痰巧闲绷⒅暮程煺f：“師兄真是人面廣，以后見到了他也帶我聆聽教誨?！彼抉R風說：“天惑師兄說的是星芒先生？嘻嘻，天心師兄，天惑師兄也能帶你聽聽星芒先生的教誨，保證讓你脫胎換骨、重新做人。哈哈哈！”天心喜得眉飛色舞，不知司馬風正在暗戳天惑那天的糗事。
司馬風接著說：“墨門弟子十萬，人人熟習武術(shù)，尤其劍術(shù)，幾乎人人都會墨劍，但劍鋒如此平和穩(wěn)健的只怕不多。這里極印記多半是星芒先生留下的。”
天惑干笑兩聲說：“可星芒先生怎么知道司馬家傳訊的暗號？”
司馬風說：“那就不知道了，也許他也認識我爹?！彼f的印記，不僅司馬家會認，而且李家也會認，兩家?guī)П鴷r，前后銜接的隊伍常以此溝通軍情。至于這套印記是誰教的他也不清楚。星爵與司馬風父子親近，星芒會用這套印記傳訊，司馬風也不覺得奇怪，這樣的巧妙法子說不定還是墨門傳出的。
幾人又討論一番，確定這記號是星芒留下，他已經(jīng)前往錫山救人，司馬風心中因此安定不少。墨門十萬門眾，眾口相傳他是墨門數(shù)一數(shù)二的高手，絕不會浪得虛名。
月蝶說：“咱們立刻去錫山，說不定能幫上忙。”
天心說：“死士人多，那天來圍住道湖谷就有十幾人，如果多點幫手就好?！?p> 天惑對司馬風說：“我們?nèi)ュa山，沿途正經(jīng)過趙正的落腳處。他修為過人，要是能幫助一二那不是更加穩(wěn)妥。”
司馬風拍手說：“這主意好，我們一見如故，他一定不會袖手旁觀?！彼纸又p嘆口氣。“這一路勞煩大家奔波，我實在愧疚?！?p> 天心把一個核桃木彈弓伸到司馬風面前一晃，笑嘻嘻說：“這彈弓我知道是你的，就送給我做答謝了?！庇謫柼旎螅骸皫熜郑闶遣皇窃撛偎蛡€見面禮我？”
天惑哈哈一笑：“難得大家同心協(xié)力，這就上路吧……”說著便展開回風訣邁步離開，月蝶抱了月牙跟了上去。
隨著小路走到三更末，四人都沒有困意，只有月牙呼呼在月蝶懷里睡得香甜。一路上大家謹慎萬分，既怕遇到死士，又怕遇不到，一路順暢無比沒見半個死士，也沒見秦國的供奉修士再出現(xiàn)，于是眾人推想星芒先生沿途先一步追去，把障礙早就掃清了。
天惑大約知道趙正那處地址所在方位，領(lǐng)路前行，其余人緊隨其后。此時他將墨門絕頂輕功使用熟練，大步而行，在亂石、枯枝上如履平地，只覺心中酣暢。
他們又走片刻，遠遠見一座山莊背山坐落，路邊兩側(cè)種滿了矮小紫竹，在竹林中踏過半里小徑悠悠轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)而行，如同遠離了世間塵埃。趙國境內(nèi)氣候常常嚴寒，竹子本就不容易存活，居然有這么偌大一片矮竹林，實在罕見。走在竹林間呼吸，淡淡竹香沁人心扉，讓人神往南方。
從竹林小路穿過，莊子周圍是竹篾皮編制的籬笆墻，圍成一圈的籬笆空出一大段缺口、嵌著莊子大門，門戶大開卻讓人不敢邁入，仿佛示意“這門后就是山莊所屬，閑客止步”，比起關(guān)上門更有威懾。大門上有片狀若流云的紅木門匾，刻著“心竹山莊”四個意境超脫的大字。偌大一個山莊，不是朱門石柱，似是簡約促成，其實精心布置，反而大氣非凡。
司馬風心想，趙國皇親貴族的別院與趙兄的山莊一比，嘖嘖，那幫人簡直像一群土財主。
來到門下，司馬風剛要問門，已經(jīng)有小童迎出來，好像正等著迎客。
小童躬身行禮，說：“司馬先生，我家主人恭候多時，請大家在正廳休息片刻。”眾人都有些驚訝，難道這里主人早就知道他們要來，否則怎么在天未亮時就在迎接。
眾人隨著迎門小童入內(nèi)，所過之處的花木一支一葉修剪整齊，許多樹木的樹葉濃密被修剪成各色鳥獸的模樣，全都栩栩如生，像要撲出樹葉奔走、飛翔。天惑就是在HD趙王宮內(nèi)也全沒見過這樣精巧手藝，只覺得嘆為觀止、不虛此行。
眾人到了一處大廳安坐，有侍從來沏茶，精美點心，奉上各色八盤，托在銀盤里呈上。眾人見天還沒亮就有眾多侍從，如此款待周到，要不是司馬風與趙正約過了地方，就要以為走錯了人家。不過天惑已經(jīng)見怪不怪了，那趙正用金丸做暗器的闊氣，天下只怕也沒幾個人能學得會，心中對他家世背景充滿好奇。
天心、天惑早就餓了，拿起點心就猛往嘴里塞進去，發(fā)現(xiàn)味道別具一格，即不甜膩也不淡然無味，手嘴更加快了幾分。嘴里一邊吃一邊夸贊廚子好手藝；司馬風雖然餓了，但是心想他來托人幫忙，這樣也太不客氣了。但隨即又想，自己從前哪顧什么禮節(jié)排場，何必故作姿態(tài)，也放寬了心跟著大快朵頤。他此時長高了，飯量自然更大，胃口非同小可。
月蝶第一次出道湖谷，想也沒想過天下還有這樣精致的點心，只見各色點心精美別致，也一樣嘗了些，連懷抱的月牙也試著喂了些。月牙明明是只吃肉的老虎，竟然也不挑，都張口接著。
幾人上門是客，頓時變成了上門食客。
眾人坐下不到半頓飯功夫就把盤子掃空，天惑摸掉嘴巴上碎屑，說；“想不到糕點能這么美味，就是少了酒。”
一個爽朗笑聲從后庭傳來，說：“難得貴客光臨，來人快上些小吃酒水。”跟著一個中等身材的青年走進廳里，身穿紫色錦袍，笑臉紅光滿面，他腰佩和田暖玉，就是與司馬風暢談楓林的趙正。
他話音后不久，仆從端來精致小吃與酒水，和剛才點心都不重樣。
天惑等人見趙正待客殷勤，不嫌棄這些寒酸客人，從心底佩服，連忙與眾人起身道謝。
趙正急忙請大家安坐，才在主位上坐下，說：“那天一別，司馬賢弟一定也意猶未盡。各位來了都是好友，只有放開了才是真心相交?！?p> 天惑說：“好，似趙兄這樣的胸襟氣派，我可交定了你這朋友?！碧煨狞c頭說：“就憑這里的美味點心，我也交定了你這朋友。”
眾人大笑一陣，都覺得這樣單純直接，反而拉近了距離。趙正見多了正襟危坐的客人，只覺得司馬風等人都很熱情、有趣、簡單、直白。
司馬風向趙正介紹說：“這些都是我的同伴好友，因為些私事跟我同行，今天我們能歡聚一堂可真是暢快得很?！彼娳w正這樣熱情招待眾人，反而不好意思提救人的事情。
趙正目光隨意掃過幾人說：“既各位然是司馬兄弟朋友，自然也是我的朋友，還不知各位高姓大名?！睅兹酥兄挥性碌跅鳂淞譀]碰過面，此時見她雖然年幼卻透著出塵之姿，就連那只小白虎也靈性過人，因此對幾人更是著意接納。
司馬風把道湖谷月蝶、楊武派蒼古先生傳人天心、天惑都向趙正介紹一番。趙正聽了后，向幾人又行禮見過。
天心開門見山問：“趙正兄弟，不知你師從什么門派，身懷絕技還如此謙虛?！?p> 趙正說：“我倒是沒有正兒八經(jīng)的拜過師，也談不上什么門派的，修習的多是家傳的一些粗淺術(shù)法，怕你們笑話。我本是HD祖籍，這山莊老宅也是上輩傳了下來，這趟來趙國辦些正事，順便也來安置下祖宅家業(yè)?！?p> ……
眾人交談好一陣，司馬風雖然盡量神色如常，可趙正已經(jīng)隱隱感到司馬風言語間不暢快，似乎有些為難事。其實就是天心跟他相處不久也能看出些端倪。司馬風到底是個十幾歲的少年，他娘至今不知安危如何，這樣的大事在心里折騰，臉上自然藏不住。
趙正與眾人聊了一陣，見再無話頭于是干脆問道：“司馬兄弟可是碰到什么不方便的事情，說來我倒是可能幫襯一些?！?p> 司馬風感激地看他一眼，干脆地說：“家母前些時日被秦國死士劫走了，還沒安全接回。”他說完心里有些忐忑，一是怕趙正無心相助，二是怕他有心無力。
趙正聽了一驚：“還有這樣的事情。賢弟應(yīng)該早些跟我說，何必這樣見外！你稍等，我也有些關(guān)系在兩國交界處，也許能幫上忙?！壁w正緊接著問清楚司馬母的長相特征，高聲招呼一聲，“來人！”
應(yīng)聲便有一個便衣平服的男人從屋頂上輕飄飄落下，他附身在趙鎮(zhèn)身前，聽了趙正一陣耳語就去了。他出門也是輕飄飄的，僅看輕功便知道是個好手。
天惑、月蝶似早知道剛那人藏身暗處，絲毫不見詫異，而司馬風、天心從進入山莊都沒察覺這么一個活人，心里暗暗一驚，面上卻不動聲色，那人從輕功看來必定擅長潛伏暗殺，要是陡然被他偷襲只怕要吃虧。
趙正暗贊，“這幾人只怕和我一樣都有四境修為，能以神念探查外物?！彼f：“司馬兄弟放心，我已經(jīng)派出全部人手去查探，并借機營救，不久會有消息。你只管安心在這里等待?！闭f得輕描淡寫，又確信無疑，他臉上的表情像已經(jīng)把人找到了一樣。
司馬風見他這樣大包大攬，心想天惑說“出門遇貴人”，倒真讓他說中了。司馬風雖然一開始就為了尋母而來心竹山莊，只盼望趙正能一人出力就滿足了，但趙正這樣傾力相助，遠遠大于意料，他一時感激地說不出話。
他站起身，深躬到底。
趙正扯住他，只清淡說：“小事一件，等救了人再謝不遲。救了人后必定好好宴請大家。”他見眾人風塵仆仆，早已看出他們?yōu)榱诉@事一直奔波，沒有好生休息，接著也不再閑談，喚來莊中管事，讓他好生款待眾人先在西苑住下來。
天惑眾人來到西苑，囑咐那個管事，放些吃食酒水到這里后就不要再來打擾。他遣走了管事，輕聲對三人說：“這山莊只怕不簡單，處處透著股神秘，雖然趙正大度好客，但是知人知面不知心，還是要小心萬分，不能獨處大意。我們兩人一隊，兩人輪流休息，有些防范總是好點?！?p> 他在幾人中經(jīng)歷最多，因此也最謹慎，只覺趙正有意對幾人遮掩身份，此時幾人身處別人的地盤上，要是對方有什么歹意，那真是叫天天不應(yīng)、叫地地不靈。
接著他對天心說：“師弟你跟我來?！闭f完天心與他同入一屋子，進屋關(guān)了門。
他們一走留下司馬風、月蝶兩人杵在門外院中。
司馬風與月蝶，你看我一眼，我看你一眼，相對無聲。