一聲尖叫似乎還不夠，呵斥聲、叫嚷聲、哭嚎聲，摻雜在一起，比周探花的岳母鬧得還厲害。沈淵也說(shuō)不出什么感覺、道不清什么緣由，一股無(wú)名之火騰地冒起來(lái)，攆著她扯了架上三尺劍，怒氣沖沖地下了樓。
外面對(duì)她而言很冷，她竟也顧不得，也聽不見別人說(shuō)些什么喊些什么，倒是看清楚了發(fā)生何事。
花廳里果然有個(gè)醉鬼，正按著個(gè)小丫鬟，大庭廣眾之下欲行不軌，將人家衣服撕得凌亂。這會(huì)前廳本已沒(méi)什么人，只留幾個(gè)仆婦灑掃，一時(shí)間都不敢上前搭救，那個(gè)可憐的小丫鬟哀求哭號(hào)，尖叫痛呼之聲不絕于耳。
這是哪來(lái)的登徒子，嫌自己命太長(zhǎng)么？沈淵瞇了瞇眼睛，搶在護(hù)院小廝趕回來(lái)之前，一劍砍翻了那醉鬼。
她只是氣極，并沒(méi)有失去理智，所以利劍并未出鞘，只是把人給砸暈了。醉鬼暈過(guò)去之前，居然還傻里傻氣地沖著她笑，讓她更覺得不可理喻，直接吩咐小廝抬出去，丟到大街上不必再管。
發(fā)完了這通脾氣，沈淵手一軟，“哐當(dāng)”一聲，奪命龍掉在地上。閣主這才從錯(cuò)愕中回過(guò)神來(lái)，撲過(guò)去將她摟在自己懷里暖著。大丫鬟緊隨其后，訓(xùn)斥幾個(gè)小丫鬟別愣著，快些過(guò)來(lái)搭手。
沈淵身上冷得很，浴桶里撒了足足的艾葉，她泡在里面，被熱騰騰的水汽熏著，才覺得舒了一口氣，繼而開始懊悔自己過(guò)于沖動(dòng)，少不得又要?jiǎng)跓┥蚝帐盃€攤子。
閣主卻一句也沒(méi)怪她，只是心疼她忽然病情發(fā)作：“已經(jīng)開了春，本來(lái)都好好的，又被這些人鬧得不安生，也是活該他被丟出去?！?p> “也是我沖動(dòng)了，”沈淵靠在浴桶邊上，有氣無(wú)力地接著話，“阿娘，我好累……我想回棲鳳，我想回家……”她的聲音越來(lái)越輕，幾乎要睡著了一樣。
閣主愛憐地為她梳理著發(fā)梢，溫聲答應(yīng)著：“好，等淵兒好起來(lái)，咱們不光回棲鳳，再雇上鏢隊(duì)，繼續(xù)去西南，就像你小時(shí)候一樣……淵兒？別睡，等會(huì)去床上好好睡……”
沈淵聽了話，撐著精神沒(méi)睡過(guò)去，泡好了澡，換上熨帖的細(xì)棉寢衣，方躺進(jìn)暖好的被窩里。她身邊的兩個(gè)丫鬟鋪了被褥，留在旁邊軟榻上值夜。閣主守著沈淵睡下了，才悄悄出了房間去。
待回了自己房間，閣主更衣梳洗過(guò)，由大丫鬟取了玫瑰香膏潤(rùn)手。閣主已年近四十，眼角有了細(xì)細(xì)的皺紋，因著保養(yǎng)得宜，倒也沒(méi)有別的不妥，又天生一雙和善的彎彎笑眼，一見便生親切之感。
方才沈淵提起棲鳳，她有些鼻酸。棲鳳是南方的一座小縣城，也是閣主的故鄉(xiāng)。沈淵那幾年最快樂(lè)的日子，就是在棲鳳度過(guò)的。
閣主娘家姓墨觴，在娘家時(shí)有乳名為“鴛”，與沈淵同音不同字，正是如此才覺得有些緣分。墨觴家自上一輩起，做鹽商生意起家，那時(shí)候，墨觴鴛守寡多年，唯一的女兒也未留住，墨觴家的老夫人病勢(shì)垂危，唯獨(dú)遺憾這輩子沒(méi)有孫輩繞膝。
老夫人去世之后，墨觴鴛外出打點(diǎn)鹽業(yè)，回程時(shí)聽說(shuō)山里鬧土匪，小廝趕著車專門繞著走，偏巧撞見個(gè)奄奄一息的小女孩。墨觴鴛將小女孩帶回了家，取名叫墨觴晏，在祠堂磕了頭，權(quán)當(dāng)圓了亡母的心愿。
墨觴鴛正回想往事，耳畔先傳來(lái)大丫鬟的擔(dān)憂：“夫人，今兒這事兒……不是奴婢多嘴，大小姐今天也太莽撞了些?！?p> “的確莽撞，可她的身子壞成那個(gè)樣子，難免性情大變?！蹦x鴛心里嘆口氣，今天教訓(xùn)那位周探花，她全程都是知情的，甚至幫著一同安排，可是后來(lái)沈淵劍指醉鬼，著實(shí)令她受驚不小。
大丫鬟仍不放心，又道：“可是，咱們到底是這樣的地方，萬(wàn)一那個(gè)人醒了鬧起來(lái)，吃虧的也是咱們和小姐呀。”
墨觴鴛反而不以為意：“這倒無(wú)妨。真出了事，上頭還有主子，沈淵是他要的人，布置了這么多年，不會(huì)叫別人欺負(fù)了她去?！闭f(shuō)著，閣主的神情稍見黯淡，似是不忍。
玫瑰香膏的味道甜香輕軟，大丫鬟低著頭按揉，抿了抿嘴唇。這個(gè)話題是護(hù)身符，也是忌諱。
“姑娘，奴婢都看著呢?！贝笱诀擢q豫再三，改了舊時(shí)稱呼，雙手握著墨觴鴛的手道：“小姐和那姓離的公子是良緣，姑娘也未有過(guò)阻攔，可將來(lái)若是主子問(wèn)起來(lái)，姑娘可怎么回答？”
冷香閣主的神色愈發(fā)黯然，大丫鬟所言無(wú)差，不過(guò)將多年的困局挑了明。當(dāng)年撿到那個(gè)小女孩，她是真心想收作養(yǎng)女，誰(shuí)能料到，她自己受制于上頭的主子便罷了，還將這孩子拖進(jìn)了深淵。
“更何況，小姐也大了，這個(gè)歲數(shù)的女兒家，哪有不嫁人的？就算他們兩個(gè)人兒自己不在意，可主子在上頭盯著，早晚要出大事兒的呀。”
大丫鬟絮絮念叨著，一字一句都戳在了要害上。從棲鳳一路到了京城，她們家那位大小姐還以為日子自在，卻不知道自個(gè)兒早就成了籠中鳥。
“車到山前必有路，大不了……算了，不說(shuō)了，今天事多，早些睡吧?！蹦x鴛抽回了手，躺下蓋上被子。大丫鬟解開床邊掛鉤，放下里面一層海青色的繡花床帳，輕聲退下去，同樣鋪了被褥歇在軟榻上。
天還未擦亮，路上就有早起的攤販腳夫、仆婦下人看見了冷香閣外的滑稽場(chǎng)面，昨夜那個(gè)醉鬼猶自酣睡，四腳朝天，鼾聲如雷。
“這不是陸家老大嗎？他后娘這是不管他了？”一個(gè)小販挑著扁擔(dān)路過(guò)，踮著腳瞧了一眼，高聲吆喝了一聲。聞聲而至圍觀的人越來(lái)越多，偶爾有一兩個(gè)昨晚上路過(guò)的，添油加醋講了緣由，人群便笑起來(lái)。一個(gè)富態(tài)老頭跑得上氣不接下氣，后面三四個(gè)小廝，扒開人群將地上那人抬了出去。
“去去去，看什么看……都滾滾滾，滾了！”富態(tài)老頭梗著脖子，揮著胳膊大聲驅(qū)趕著人群，可周圍指指點(diǎn)點(diǎn)之聲更甚，老頭的面色也更加陰沉鐵青。