“沈傲兄弟，這從何說來？”來人對沈傲這突然的舉動感到莫名其妙。
“好你個白川，先生救了你的性命，沒想到你竟如此恩將仇報，成為了那誠王的爪牙。”沈立說道。
“二位兄弟誤會，我白川雖然沒讀過多少書，但也懂得重情重義，知恩圖報，怎么會來殺害先生呢？我此次前是希望與先生一塊走的，先生救過我的命，以后鞍前馬后，盡心服伺，還望先生不要嫌棄白川曾經(jīng)是有罪之身?！卑状ㄕf道。
“那家里的老母該如何安置？”甫玉對白川的到來也甚感意外。
“先生這些日子給的銀兩足夠老娘日后的開銷了，前一個月老娘外地的親戚找來了，老娘便跟我說，若非先生，我們母子的性命早已不在，如今家里平安，也有人幫襯，讓我一定要報了先生的恩德。”白川說道。
甫玉深知白川性格耿直，若是遭拒也不會罷休，便也就同意了。白川年紀(jì)比沈氏兄弟長幾歲，對于怎么照顧人自是比他們二人更為細(xì)致，一路上也是盡心盡力，不辭勞苦。
這一日，甫玉四人的馬車走在路上，突然天降暴雨，馬車在泥濘的小路，走得非常緩慢，四人便商議著找處躲雨，正好見到在前方不遠(yuǎn)處有一落庭院，三人大喜過望，朝著那戶人家便走了過去。
“請問，里面有人嗎？”沈傲拍了拍那戶人家的大門，對著里面喊道。
可沈傲叫門叫了許久，卻沒人來應(yīng)門，頓時覺得奇怪，心里沉吟道，這荒郊野外的，莫不是一間被人廢棄的屋子，既如此，為了躲雨，也管不得什么禮節(jié)了，于是，一腳將門踹開了。
沈傲剛踹開門，還沒來得及收腳，只見一把銹蝕的釘耙已經(jīng)朝著沈傲面門劈了下來，沈傲驚喊了一聲，單腿點地，向后躍開了。但那釘耙卻沒有因此罷休，一個老漢從屋里沖了出來，朝著沈傲就是一頓亂掃，嘴里還喊著：“我跟你拼了，殺死你，殺死你?！?p> 沈傲從踹門到這時，都還沒有機會說話，無奈地躲避著，但見到老漢不分青紅皂白一通亂打，也急著喊道：“老人家，你打錯人了?！?p> 那老漢定睛看了看沈傲，知道打錯了人，立馬將釘耙扔了，雙腿一軟癱坐在地上，大哭了起來。
“老人家，您這是哭什么呀？”沈傲見到老漢大哭，心里頓時一陣莫名其妙，但看著老漢哭得這么傷心，也著急了起來。
甫玉與沈立聞聲趕到，見到如此場景，臉上也充滿著疑惑。
“沈傲兄弟，這是怎么回事？莫不是你魯莽得罪了老人家？”甫玉問道。
沈傲來到甫玉身邊，把剛才的事情與甫玉說了。
“老人家，我這兄弟一時魯莽，得罪了您，還請不要見怪。”甫玉對老漢說道。
老漢自是不理，仍是大哭著。
或許是因為聽到了老漢的哭聲，從屋里跑出來一個女孩，對著甫玉等人喊道：“別為難我爺爺了，我跟你們走就是了。”這姑娘約莫十六七歲，還一臉的稚氣，雖衣著樸素，卻不掩秀氣。
聽到了小姑娘說話，老漢立馬停止了哭聲，走到小姑娘面前，對她說道：“丫頭，你說什么傻話呀，爺爺就你一個親人了，你要是跟了他們走，爺爺以后該怎么活呀？”
甫玉這時才知道，這爺孫倆定是遇到了什么難事，于是來到老漢跟前，說道：“老人家莫要害怕，我等只是路過此地，想到家里避避雨，并不是什么壞人，你們是不是遇到什么強人了？”
“好漢，求你救救老朽這可憐的孫女吧，賊人要把她搶了去，求你救救她吧?！崩蠞h聽到甫玉說的話，放下心防，轉(zhuǎn)而對甫玉懇求說道。
“老人家，具體是什么情況？你且說來。”甫玉問道。
“前幾日來了一伙官差，把這房子前前后后搜了個遍，沒發(fā)現(xiàn)什么值錢的東西，正要準(zhǔn)備走，碰巧這孩子回來，被這伙人看到了，便要搶了去，這時來了個人，說是在別處發(fā)現(xiàn)了響馬，說還有什么軍糧的，那伙人便急著走了，臨走前，還留下話來，說過幾日便要來將這孩子搶了送進宮去，還要老朽準(zhǔn)備嫁妝?！?p> “老人家既然害怕，何不去別處躲一躲呢？”沈立問道。
“老朽兒子當(dāng)兵去了，老朽不能離開這里，我怕他回來找不著家。這周圍方圓十里都是土匪，老朽這把老骨頭怕是快熬不住，還能跑到哪去？”老漢說道。
“家里難道沒有其他人了嗎？”沈立又問道。
“都死了，前幾年鬧饑荒，都死了。”老漢看著眼前的孫女，悲切無奈，即使用盡他最后一絲力氣，恐怕也未必能保護她的周全。
就在眾人說話時，有幾匹快馬從遠(yuǎn)處疾馳而來，到了老漢房子前，停了下來，這伙人穿著黑色勁裝，統(tǒng)共才七人，卻有八匹快馬。這八匹馬毛色不一，卻都是神清骨俊，是世上難得的良駒。當(dāng)中有人下了馬，操著一口濃厚云川口音對著老漢說道：“老人家，我們是從南方來的馬幫，雨天難行，想在你這里避雨歇腳，還請行個方便”。說著，將一個銀錠子塞到老漢手里。
老漢沒有接銀子，拾起地上的釘耙，說道：“都進屋吧。”
正當(dāng)眾人隨著老漢一同走進了茅草屋時，白川不經(jīng)意間撇了一眼商隊的馬匹，沒想到這一撇竟讓他臉色突變。
白川原本是推著甫玉的輪車走在眾人身后，不經(jīng)意間看到了馬幫馬匹身上的物品，不禁面色凝重，停住腳步，俯身對甫玉耳語道：“先生，這些馬匹上掛著人的頭顱?！备τ衤犃T，回頭看了看身后的馬匹，果真如此，每匹馬上都掛著好幾個圓形包袱，雖然都用黑布包裹著，但可能因為雨路難行，路上顛簸，有幾個包裹都沒完全包住，漏出了人的頭顱，頭發(fā)上染著鮮血。甫玉示意白川不要聲張，如此這般地囑咐了幾句，隨后也跟著進了屋里。
馬幫的這幾人進到了屋子里，變得拘謹(jǐn)?shù)煤?。這老漢在屋里生起了爐火，又叫孫女給眾人都倒了燒開水。沈立細(xì)瞧了這幾人，雖都穿著黑色精裝，但從這幾人身上卻能找出七種不同的色彩，一個長得瘦高紅臉，一個黑臉山羊胡，一個白面無眉，一個褐須獨眼，一個矮胖黃臉，一個碧眼珠子高鼻梁的色目人，還有一個披散著一頭灰發(fā)的麻子臉。沈立看著這幾人長相實在怪異，于是有意地想去摸摸這幾人的底。
“幾位好漢，老人家把這火生起來了，幾位都被雨淋濕了，何不將身上衣裳解下烘一烘？”沈立開口說道。
馬幫幾人嘴里道了謝，卻兀自不動，手里緊攥長劍，都閉目端坐著。
“這世道這么混亂，幾位好漢還敢做這危險行當(dāng)，不知都跑些什么貨物？”沈立問道。
馬幫幾人都睜開了眼睛，面面相覷，頓了好一會兒，還是方才與老漢說話的那個黑臉山羊胡漢子開口了，答道：“莊稼無收，為了謀生，哥幾個也只能鋌而走險，換頓飽飯?！鄙窖蚝m然開口說話了，卻也沒有回答沈立所問。
“不知各位是從哪里來，跑的什么貨？要往何處去？”沈立又問道。
“每個行當(dāng)都有秘密，少俠還是不要問了吧?！北簧窖蚝@么一說，沈立覺得自討沒趣，端起碗喝起水來，還沒將碗放下，只聽門外一陣嘈雜，有人喊道：“老頭，這就是你給置辦的嫁妝吧？還真不賴，那我們這就帶姑娘走了。”