寒風(fēng)凜冽，大雪紛飛，地上的萬物仿佛是凍僵了一般，死一般地寂靜。

　　此時正值臘月，入夜，揚(yáng)州郊外的一處小酒肆內(nèi)熙熙攘攘，一切看上去是那么的美好。酒館的一角，四個漢子交杯換盞，聊得不亦樂乎。突然同桌的一個漢子，竟然失聲痛哭了起來，其余人都感到疑惑，問起了原由。

　　“幾位兄臺，有所不知，小弟本是高郵城人，幾個月前，我告別了家中相依為命的老母，南下倒騰買賣，賺了些許銀兩，正想趕回家中，不曾想，高郵城已被朝廷大軍圍得水泄不通，已入不得城了，只得折返回來。如今我在這酒館里與幾位兄臺喝酒逗趣，掛念起家中的老母，心中不由得一片酸楚。”那痛哭的漢子說道。

　　這幾位本也不相熟，只是覺得飲酒聚堆比較有樂子，這時對于高郵漢子的突然傷感，也不知該如何寬慰，只得說道：“兄弟，莫要擔(dān)心，這年頭朝廷剿匪也是常有的事兒，打仗都是男兒干的，生死也都只是男兒，令堂只是一個平常老婦，斷不會牽扯其中的，來來來，再飲一杯?！?p>　　“事不關(guān)己，幾位倒是看得開啊?！币粋€聲音從酒館的另一角傳了過來。

　　眾人順著聲音的來處望去，只見一個青袍道士正端著酒壺斟酌著，這道士四十歲上下，黑發(fā)長須，面容白凈，雖著道袍，卻又與一般的道士有幾分出入。

　　“道兄，這話怎么說的？”聽道士說這話，一同飲酒的幾位感覺有些不快。

　　那道士也不正眼瞧眾人，端起酒杯一飲而盡，說道：“人稱這朝廷百萬大軍旌旗累千里，金鼓震野，出師之盛，未有過之者，此時大軍正將高郵城團(tuán)團(tuán)圍住，即使城里的人有通天的本領(lǐng)也飛不出，不消旬日，便會破城，到時這高郵城內(nèi)將是尸橫遍野地，雞犬不剩。”

　　“這道士盡胡言亂語嚇人，朝廷剿匪要殺要砍的也是禍亂造反者，這跟一般百姓何干?！?p>　　那道士對著眾人哼了一聲，繼續(xù)說道：“仁義之師自會行仁義之舉，而如今世道變了，坐天下的可是蒙古人，蒙古人生性剽悍嗜殺，諸位可知數(shù)月前的徐州城么？全城百姓由上而下，統(tǒng)統(tǒng)都……“說到此處，手上竟比劃出砍殺的動作，“這張士誠不知道好賴，不僅沒接受朝廷的招降，將招安史給扣下不說，還自立為王，這讓朝廷的顏面何存？若不殺雞儆猴，這天下只怕是要多出好多王侯將相嘍”。那高郵漢子聽罷，嚎啕起來，眾人也不敢再語。

　　“道爺，說話可得小心些，咱家也就是吃酒逗悶的地方，可裝不了道爺?shù)倪@一番高談闊論，這是小店給道爺?shù)男⌒⌒囊猓€請別再談?wù)撨@個?！边@酒肆老板是個小心人，就怕稍有不測，招來橫禍，端上一盤熟牛肉，客客氣氣地，也不敢大聲說話。

　　那道士聽了，也沒推辭，捋了捋長須，大笑道：“還是店家實在，這牛肉算是堵住了貧道的嘴，罷，這就不說了?！?p>　　正在這時，酒館外響起一陣馬蹄聲，酒保迎了出去，招呼道：“二位客官，可是來吃酒的？喲，二位共乘一騎，這是跑了多少路呀？看這馬也快不行了?！?p>　　“這里有些銀兩，麻煩小哥為我二人備兩匹快馬，我們急著趕路?！蓖饷娴娜苏f道。

　　“這可為難小的了，要說這酒、肉，我們這小店里有的是，但這馬匹，還真是沒有?！?p>　　“難道這些銀兩不夠？不知小哥需要多少，只管開個價?！蹦侨擞终f道。

　　“客官有所不知，這朝廷這會正在剿匪，這方圓百里的馬匹都被朝廷征調(diào)去了，還下了公文不讓私自買賣馬匹，這有銀子也沒處買去呀?！?p>　　門外的二人無奈，只得停下歇馬，他們知道，再不休息，連這唯一的馬也要失去了。二人跟著酒保進(jìn)入酒館內(nèi)，那二人中，一人帶刀，一人持劍，帶刀的一個黑臉連髯絡(luò)腮的漢子，大眼大鼻，儼如張飛在世，那持劍的是一個皮膚黢黑的瘦高漢子，濃眉凈面。只見這二人將大衣脫下抖了抖雪，他們身上已布滿了長長短短的傷痕，看樣子應(yīng)該是新傷，有些還在淌著鮮血，這二人也顧不上眾人的目光，徑自走向一張方桌，坐了下來。

　　“真觸霉頭，那馬還沒跑多長的路，就累死了，害得只能與李兄共乘一騎?！蹦墙j(luò)腮胡剛坐下便嘟囔了起來。

　　“屠兄，莫要再生氣了，這馬都好幾日沒有正經(jīng)草料喂食，哪還有什么力氣，我們只能再往前看看有沒有賣馬的地方了?！毙绽畹臐h子勸道。

　　“可是這事這么緊急的，哪還能就這么悠著呀？我看……”那姓屠漢子話還沒講完，鄰桌的青袍道士竟朗聲吟唱道：“城外蕭蕭北風(fēng)起，城上健兒吹落耳。將軍玉帳貂鼠衣，手持酒杯看雪飛。”那姓屠的漢子聽罷，心里不悅，朝著道士喝道：“道士，你在文縐縐酸什么？”“兄臺只管發(fā)兄臺的愁，貧道自酸貧道的詩，與兄臺何干呀？”那道士笑著答道。

　　屠姓漢子被道士這么一懟，自覺沒趣，沒再去理會，待欲與同伴再說些什么，沒料到，那道士又吟道：“高郵城，城何長?城上種麥，城下種桑。昔日鐵不如，今為耕種場。但愿千萬年，盡四海外為封疆。桑陰陰，麥茫茫，終古不用城與隍。”

　　屠姓漢子無名火起，待欲發(fā)作，被同伴攔住。這李姓漢子聽著這道士詩中有話，像是故意沖著他們二人來的，于是說道：“不知道長有何見教，可否移步同桌說話？”那道士倒不客氣，與二人圍桌而坐?！柏毜揽炊幻嬗挟惿?，只怕是兇光降臨，你二人此去必?zé)o回矣?！薄芭?？道長難道會相面占卜之術(shù)？”李姓漢子將信將疑問道。

　　“貧道不才，略通其理?！?p>　　“那不知道長是否能算得出我等此行可否成功？”李姓漢子問道。

　　“請二位賜字，貧道以字?jǐn)嘀！?p>　　李姓漢子與姓屠的漢子耳語了幾句，用食指蘸了蘸碗里的酒水，在方桌上寫下了一個“福”字，屠姓漢子則寫了一個“壽”字。

　　“不知二位此行是請福呢？還是求壽呢？”

　　“尚在計較，不知何往，還請道長賜教?！袄钚諠h子說道。

　　”福兮禍所伏，莫說二位所請的這福如今是泥菩薩過江，就算將他請了來，他若鳩占鵲巢，你們主子恐怕也奈何不得吧？此行只怕是為求壽而來的吧？“

　　李姓漢子聽罷，震驚不已。他名喚李榮，同伴名叫屠碩，二人都是高郵城里先鋒裨將，此次朝廷百萬大軍將高郵城團(tuán)團(tuán)圍住，戰(zhàn)事危急，因二人輕功較好，受主公誠王之命，星夜冒死突圍，出城求援，奈何這高郵城附近的城池皆被朝廷軍隊把守，無奈只得倉皇逃出，聽說這徐壽輝仁義，便匆忙趕路求援，不料這趕腳的家伙半路上還死了一匹，只得停下另做打算。李榮這“?！弊制鋵嵱鞯氖羌t巾軍的劉福通，而屠碩這“壽”字喻的正是另一支義軍的頭領(lǐng)徐壽輝?？蛇@劉福通日子也不好過，朝廷大軍也不時地在圍剿他，況且，劉福通與誠王一向不對路，怕是請神容易送神難。于是，只能南下求援于徐壽輝了。這道士初見他二人，不僅知道了字的隱喻，還猜出了他們此行目的，何謂神算，心下不禁佩服。

　　“不知我等此行求壽能否成功？”李榮問道。“所謂壽，其自有天限，不可求也。朝廷勢大，他又怎會為了一場毫無利益，毫無勝算的戰(zhàn)事涉險呢？倘若其為自保，將你二人捆縛獻(xiàn)與朝廷，豈不是冤枉了？故而，貧道才說二位此行必是無回?！倍寺犃T，心里不禁一片惆悵?！案劢圆慌c我，那該如何是好？”李榮問道。那道士用指頭蘸蘸酒水，寫下了一個“誠”字，說道：“此字便是解方。”

　　屠李二人看罷，相對而視，久久不語，都心想著，這如何能成？這道士莫不是拿我二人來開涮的吧？