“我在中都聽說聞侯爺此次西去公干，卻在路上救了昌平公主和茯苓郡主？”寧豐忽然問道。
“當著寧兄的面卻不敢扯謊，”聞羽笑瞇瞇地說道，“打著巡查陵園禮制的旗號，其實是在中都待得憋悶無趣，找個由頭出去散心，順便去徐相那里討一口酒喝?！?p> 聞羽聽到寧豐的話，掐算了一下時間，居然發(fā)現(xiàn)他是中都城第一時間得到這個消息的，如此推斷寧豐和李求真此時果然走得十分緊密，或許寧豐在中都城成立的組織也是李求真授意的。
“算著日子，何故又匆匆往回走？”寧豐似乎也在計算著聞羽的時間，接著尋找對方邏輯上的紕漏，語氣更加像是一種審訊。
“本來想在徐相那兒多留幾天，看看終南山的風(fēng)光和漢州城的美人，可是與徐相喝酒之時，他卻無趣得很，一再提醒我如今身在朝堂任職，職位日顯，責任重大，不可如往常一般肆意而為，以防哪個關(guān)鍵口上涼了圣上的期許。于是，我今日一早便被他催著往回趕了。此次卻辛苦寧兄前來接我，實在心懷感激。其實回想起來，當時的那伙山匪該是見著車隊華麗，一時起意，否則我這幾個男人、幾匹瘦馬即便從他們的地盤過了，該是也入不了他們的眼?！?p> “你認為當時那些是普通的山匪，而不關(guān)乎朝中之流？”寧豐皺起了眉頭，將話點到為止。
“自然是不知天高地厚的山匪，否則給了誰天大的膽子趕去劫公主的車駕，難不成要造反？”聞羽這句話本說得輕松，卻故意將“造反”一詞說得重些。說罷，聞羽見寧豐果然雙手一緊韁繩，眼神晃動了一下。
聞羽此時可以確定，寧豐也在懷疑此事是劉鶴群所為，他說的“朝中之流”的“流”字該是個巧妙的諧音。甚至憑著寧豐謹慎的性格，或許已經(jīng)查到了線索后，又來自己這里尋找更多的佐證。
聞羽想到這，又看似無意地補了一句，“聽聞劉不然劉司丞一到兵部上任，便新官三把火，拘捕了不少蟄門的人，只可笑這天下的匪盜豈是能抓得全的?！?p> 寧豐沉吟不語，他自然知道此事，也一度思考劉不然為何會與道上的幫派結(jié)仇，經(jīng)聞羽這話一點撥，更覺得劉家最近的動作越來越大。劉不然與以刺殺為業(yè)的蟄門扯上瓜葛，假借朝廷之名對其大肆屠戮，更是可能有說不得的原因。寧豐將聞羽送入中都，便即刻加派人手盯緊常青苑。
江北棲霞山，水鬼帶著消息回來報告豐卿陽，劉鶴群的兒子劉不然之前找到犰狳，要他刺殺熊羆侯聞羽。
犰狳并非蟄門舊人，出身山匪，平日里嗜賭好色，欠下了不少債務(wù)，索性沒有將此事上報，自己夾著兌票準備逃走。堂里的人知道后，怕連累自己，便去追殺犰狳，想拿回傭金，后來這些人便不知去向了。
豐卿陽聽后心頭一震，卻未表露出來，只說知道了便打發(fā)走水鬼。劉家父子為何要取聞羽的性命，這和二十年前聞若虛之死有何關(guān)聯(lián)？
他此刻雖想不清楚，卻也直覺其中一定有問題。凡是仇殺，恨心重的大多務(wù)必斬草除根，倘若以此倒推，劉鶴群在聞若虛一案上便逃不開干系。
燭燈雀影之夜，豐卿陽也曾到場，第一次見到了聞羽。除此之外，他發(fā)現(xiàn)朱雀堂的茯苓搖身一變，已成為了京城里地位顯赫的翔鳳郡主。而投簽之時，他只覺得屏風(fēng)后其中一人的身形很像當年和卯蚩、茯苓一起上山的南星，怕出風(fēng)頭便用指力去掉背面的名字后遞上去，誰知一擊命中。中都城風(fēng)云暗涌的情形，令他此時仍然暗暗心驚。
倘若南星、茯苓、聞羽都各自埋伏在中都，他們在策劃什么大事件？豐卿陽覺得自己在這江北蝸居得太久，或許是時候出去把當年之事做一了結(jié)了。
中都熊羆侯府后門的那家酒肆，二樓便是客棧，白繼忠一行人已在這里住了數(shù)日，才看到聞羽平平安安回到了府里。
明鵲本來想告知聞羽，卻被白繼忠阻止了，因為他發(fā)現(xiàn)自己蜷在北鎮(zhèn)多年，竟已不知如何面對故人之子。
白繼忠這一次總算見到了聞羽，雖然只是遠遠望見側(cè)影，卻不勝感慨。此人年歲看來當是與聞若虛和日燭相聚的時間對得上，舉止步伐也自帶著聞若虛的灑脫飄逸，只是面向略顯剛直，眉目凌厲，卻不似聞若虛那般寡淡無求。
明鵲在客棧之中心下暗暗激動，那府院之內(nèi)便是幼小時同門的聞羽和鸀鳿，尤其是鸀鳿和她當年同住一室，朝夕相伴，情同姐妹，此番雖只一墻之隔，卻一時間無法相見，心里多少總是不甘。
待在店中無事，白靖仇一反常態(tài)磨著父親教他用刀，時間長了也學(xué)會了幾套招式，遇到險情該是可以抵擋一陣。
高二和路大的父親當年在軍中交好，把路大之前住的那個房間包了下來，給這個后輩按照熊羆軍規(guī)制立了一個牌位。胡三則每日在侯府周圍晃悠，查看周圍的情況。
“這個宅子潛不進去的?！边@日將晚，胡三正坐在客棧門口的一個小攤喝茶面，此時周圍有不少客人，只聽到身后有人如此小聲說話。
胡三當年在軍中是斥侯營的百夫長，耳目極明，聽到這句話瞬間警惕了起來，卻沒有馬上抬頭去看，只是低著頭繼續(xù)喝面湯，一雙耳朵卻已飛了過去。
“實在進不去，就外面動手。”另一個聲音更小，卻聽起來陰沉無比，暗暗運著內(nèi)力。
“這里人多眼雜，哪里方便下手?！敝澳侨吮г沟臅r候，聲音難免大了一些。另一個人似乎對此很不滿，等了好一會兒才說，“離昌平指婚還早，只要在那時之前了結(jié)，便沒有違了約定?！?p> 這句話一落，兩個人不再說什么，周圍只有此起彼伏、吸溜面湯的聲音。
胡三耐著性子喝完碗里最后一口湯，起身掏出兩個銅錢顛在手心里，卻像是在四下尋覓攤主。他余光覷見自己斜后方的角落里坐著兩個人，按說話聲的方向應(yīng)當就是他們。即便沒有說話，胡三也一眼就能在人堆里認出他們來。一個身材精瘦，渾身的骨骼凸起，像是一具荒漠里放久了的枯尸。另一個卻高大肥胖，三四百斤分量，腰圍足有六尺，周身見不到一點棱角。
他們的桌上除了兩碗未動的茶面，還放著一個長長的包裹，形狀卻不規(guī)整，有過見識的人一打眼就知道那里面藏著不尋常的兵器。
胡三轉(zhuǎn)出小攤，急忙回去告訴其他人，熊羆侯府外面已經(jīng)埋伏了殺手。
白繼忠并未吃驚，路大之死已然說明有人要對聞羽下手，可胡三夜里出去轉(zhuǎn)了一圈，就碰見了兩個殺手，那沒碰見的又會有多少呢？他皺著眉，暗暗思量如何才能保證聞羽的安全。
明鵲也在一旁著急想著辦法，過了一會說道，“我們窩在這個客棧，消息總是閉塞，不如像敵人那樣鋪開，也在這里開幾個店，方便觀察四處動靜?！?p> 白繼忠?guī)兹松塘恳环?，都覺得明鵲的建議可行。
過了幾日，熊羆伯府前后門新開了兩家店鋪，明鵲和白靖仇開的是修補金銀鐵器的工匠鋪，鋪子在前門十丈遠的地方，白繼忠三人則開了一家吃鹵食的小酒鋪，就在后門那酒肆旁邊。
按著他們的推測，附近潛伏的殺手要望風(fēng)的話，多不會選周邊的老店，以防被聞羽的眼線監(jiān)視，那么這兩家新鋪子就是他們落腳的好去處，一來新店沒有根基，二來不管是修補兵器還是喝酒，都是江湖中人習(xí)慣要做的事情。
店開了十余日，再沒聽到什么動靜，明鵲每日在店里看著聞羽出入，近在咫尺卻又不能相見，更是未見鸀鳿出過門，她感覺到一種難以名狀的情緒在灼燒著自己。這些年過來，自己好歹尋到了一個人品剛直、品行溫良的丈夫，算是過上了安穩(wěn)的生活，可聞羽和鸀鳿卻依舊還在那個局中，步步驚心，不知何時才可終結(jié)。
劉不然在兵部晃蕩了個把月，除了抓捕蟄門以外，再沒有別的建樹，每日與其對著浩如煙海的案卷，倒不如回家與水亭喝酒來得痛快。
劉不然覺得自己最近變了，以往絕對不會和一個女人在一起這么長時間，或許自己是把水亭當作了雀兒的替身才會這樣。劉不然和水亭在床榻之上時，本是水亭以紅紗蒙面，可身形到底與雀兒相差不少，于是改為他蒙上眼睛，卻感覺更像和雀兒廝磨了。
“你如今只天天和我在一起，卻不像風(fēng)流倜儻的帝京四少了。”一日，水亭喝得醉眼迷離，拿話挑逗。
“那又如何，其他三人從來沒在我的眼里。”劉不然悶悶喝了一大口酒。
“你還想那個雀兒么？”水亭又問。
“那個女人早晚都是我的。”劉不然喝得頭暈?zāi)垦?，忿忿然說道。
“你真地要去求聞羽？”水亭笑了起來。
“再過段時間，這中都城里就不會再有聞羽這個人了?！眲⒉蝗缓呛且恍?，覺得這話總算說過了癮，一下栽倒在桌上。水亭在那看了他一會兒，飄然轉(zhuǎn)身，走了出去。
近來常青苑里來了不少生面孔，劉不然與他們見面時總是避開水亭，在前廳商量著什么。聯(lián)想到之前他的話，水亭將這些都寫成一個字條，拋到常青苑的西墻外頭。
秋苑的人拿到字條交給寧豐，買兇刺殺朝廷官員，何況又是圣上新晉的侯爵，若此罪做實，寧豐便可就此向劉鶴群發(fā)難，即便不能一下子打倒劉鶴群，也會讓他的權(quán)勢大大削弱?？蓺⑷艘娂t，捉賊捉贓，若真等到那一天，聞羽恐怕也難逃一死。
幾番交談下來，寧豐覺得聞羽此人不壞，雖然性情閑散，可卻隱約懷著一股正氣。正猶豫著要不要托元恒提醒聞羽，便聽人來報，熊羆侯府后院一刻前剛出了命案。
寧豐心下大驚，第一下想到的就是聞羽死于非命，急忙帶人趕了過去。
熊羆侯府前門新開的一家工匠鋪里，已擠滿了城尉和捕快，兩個太平官正在驗尸。
鋪里正對大門的地上躺著一對夫妻，身上多處受創(chuàng)，死相極其凄慘。
男人年歲只二十左右，死時怒目圓瞪，伸開雙臂仿佛還要護著妻子。
那女人相貌極其明麗，看得出生前是個靈巧溫順的佳人，可臉上和胸腹都有瘆人的創(chuàng)口，衣裳也不齊整，裙子已被褪了下來。
盡管場面瘆人，可寧豐緊繃的神經(jīng)多少松弛了一些，叮囑手下幾句，便轉(zhuǎn)身出了店鋪。
剛出門，寧豐一抬眼便看到三個五十上下年紀的男子，此刻如石像一般矗立在圍觀的人群中，眼中死一般的沉寂。
不遠處，聞羽似乎聽到了吵鬧聲也從侯府出來，湊上前觀看，看后卻一臉平靜，見到寧豐還打了招呼，“寧兄，最近中都城里不大太平嘞?！?p> “確實如此，還望聞侯爺多加保重?！睂庁S說完，便先回了富鄉(xiāng)侯府。
寧豐回到府中后堂不久，城尉官便被秋苑的人帶來了，他本來知道寧豐要見自己問案子就緊張，一見到他的腰牌后更是直接跪在地上報告情況。
“死者不是中都城人，目前正四下打探，初步知曉二人該是夫妻，數(shù)日之前拿三百兩銀子盤下了這個鋪子，專門做金銀鐵器的活計?！?p> 寧豐聽后并沒說話，照此看來這兩個人突然出現(xiàn)在熊羆侯府附近絕對不是偶然，很可能是劉不然派來的刺客，或者與此相關(guān)。
“據(jù)鄰里交待，今晚戌時，這夫妻二人本要打烊關(guān)門，卻倏地來了一胖一瘦兩個人，非得吵嚷著要進去。那兩人擠進門不久，大門便從里面關(guān)上了，隱約聽得到有打斗的聲音，可離得遠聽不真切，過了一小會兒便沒了動靜，也不見有人出來。又隔了許久，好信的鄰居進去看時，夫妻二人已死在那里，身體都涼透了。女的……”城尉官說到這便停了口。
“女的怎么了？”寧豐的眉頭皺了起來。
“死后還被人糟蹋了一番……”城尉官說得也不忍，只聽寧豐淡淡說道，“你回去后要傾盡人力去追查那兇手的下落，萬不得已之時可以封禁京城。此外，到我賬房那里拿五十兩銀子，著人將那對夫妻安葬了吧?！闭f完，寧豐揮揮手讓城尉官回去了。
燭火之下，寧豐的眉頭依舊鎖著，如此說來這二人該不是刺客，可為何暴死在此呢？
寧豐回憶著當時看到的場景，那女子的容貌極為明麗，絕不該是個普通工匠的妻子，而門外站著的那三個人身形挺拔，也不是尋常百姓，多是軍伍出身，或許是那對夫妻的親友故交，不知為何卻不上前。
他接著回憶聞羽當時的表情，細想一下也不正常，因為凡是見到此等兇殺現(xiàn)場，無論是驚嚇或是惋惜，總該有些情緒才對，可聞羽當時的表情平靜如水，實在是太安靜了，安靜得很不正常。