“姑娘好說(shuō)?！蹦侨死浜关５仨樦樳吿柿讼聛?lái)，慢慢垂下了手中的刀，向后挪了一小步，又緊接著閃后兩大步，方才敢繼續(xù)說(shuō)話，“小人有眼不識(shí)泰山，冒犯了二位，還請(qǐng)大人大量……”
“我早已說(shuō)過(guò)，這沒(méi)有你們要找的什么胖子，你們現(xiàn)在就走，這屋里也不會(huì)見(jiàn)血。”明鵲聲音朗然，自是映襯“一出血鋪道”的傳言，眾人都呆立在那里，顯得進(jìn)退兩難，這更讓一旁的白靖仇看傻了眼。
“姑娘，我們此刻要找門(mén)中的一個(gè)叛徒，若是被他跑了，這些弟兄的性命也便沒(méi)了，還請(qǐng)多多成全?！蹦侨藚s仍站著不走，身后的人也都圍了過(guò)來(lái)，雙方的距離驟然變短，明鵲不禁緊張起來(lái)，即便自己再厲害，如此拘束之地也斷然施展不開(kāi)手腳。
那胖子躲在床下，伸手戳了戳白靖仇的后背，白靖仇便也掙扎著起身，仍是用手里的木秤指著那些人說(shuō)道，“他說(shuō)你們是叛徒，你們又說(shuō)他是叛徒，到底是怎么回事？”
明鵲心中暗叫不妙，經(jīng)過(guò)此番莫名而來(lái)的沖突，本來(lái)把這些人唬走后，再把那胖子放走，之后無(wú)論再發(fā)生何事都與夫妻二人沒(méi)有瓜葛，未料想白靖仇全無(wú)江湖經(jīng)驗(yàn)，一句話便說(shuō)漏了嘴。只見(jiàn)為首那人嘴邊流露出笑意，“這位爺既然如此說(shuō)了，我們今晚定要在這屋里好好找上一找了?！?p> 就在那人說(shuō)話的當(dāng)，明鵲已一把將白靖仇扯回到床上，自己順勢(shì)墊步躍出，將刀橫掃而過(guò)，那些人都驚呼起來(lái)，要么死命往后閃，要么用刀來(lái)硬扛，一時(shí)間刀兵相交，屋子里火星四射。
為首那人本來(lái)仗著人多，以為可在這狹小的空間將明鵲制住，未曾想她身形靈動(dòng)，幾個(gè)彈指間已刺傷了數(shù)人，眾人見(jiàn)這個(gè)女子身手高超，漸漸不敢上前，卻都堵在門(mén)口，面面相著，手足無(wú)措。
忽然聽(tīng)得屋子側(cè)面一聲悶響，那胖子趁機(jī)從床下轱轆出來(lái)，起身撞開(kāi)窗子，像只鷂子般逃了出去。
為首那人暗罵一聲，帶著眾人轉(zhuǎn)身就追。聽(tīng)到這些人腳步聲確實(shí)遠(yuǎn)了，明鵲才松了一口氣，丟下了錐刀，趕忙去看白靖仇的傷勢(shì)。
“鵲兒，你到底是誰(shuí)，為何有如此武功我卻從不知道？”白靖仇掙扎著起身，緊緊抓住她的手，用顫抖的聲音問(wèn)道。在他的印象里，妻子是個(gè)從山匪手中逃脫的弱女子，這些年來(lái)一直生活在北鎮(zhèn)，每日只是洗衣做飯，未曾料到她竟有如此深藏不露的武功。
“相公，我早年曾有些際遇，之前確實(shí)沒(méi)有告訴你，生怕你會(huì)多想，可我并不是有意瞞著你的?！泵鼯o柔聲安慰，她自然知道白靖仇此刻心中有多震驚。
“鵲兒，我信你，只問(wèn)你一句，”白靖仇頓了頓，接著說(shuō)道，“你當(dāng)初來(lái)到北鎮(zhèn)，是個(gè)巧合，還是與父親說(shuō)的當(dāng)年火夜之事有關(guān)？”
“相公，你我在北鎮(zhèn)生活這么多年，其實(shí)終究還是逃不開(kāi)當(dāng)年火夜之事定下來(lái)的宿命。相公可還是怨我瞞了你？”明鵲說(shuō)著，雙眼便濕了。
“既然如此，我不多問(wèn)，只怨自己身為丈夫，毫無(wú)本領(lǐng)，到頭來(lái)卻要妻子擋在前頭?！卑拙赋鹫f(shuō)罷苦笑著也流下淚來(lái)，劫后余生，百般感慨，只緊緊抱住了明鵲。
“相公自是我的保護(hù)，自始至終沒(méi)有變過(guò)?！泵鼯o在他懷里柔聲說(shuō)道，“只是你自幼便生活在北鎮(zhèn)，身邊都是親近之人，環(huán)境太過(guò)簡(jiǎn)單，對(duì)這江湖上的險(xiǎn)惡卻不設(shè)防。此去中都路途艱險(xiǎn)，有事的時(shí)候，最好還是先讓我代相公來(lái)拿捏才妥當(dāng)一些?！?p> “一切都聽(tīng)鵲兒的便是，我此刻才反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己剛才說(shuō)漏了嘴……”白靖仇撓撓頭，不好意思地笑了。
“這場(chǎng)遭遇至此還沒(méi)有完，雖不知事情梗概，但此地我們是斷然不能再待了，趕快繼續(xù)趕路才好。”明鵲說(shuō)罷，兩人便急匆匆收拾完行李，在柜臺(tái)交了房錢(qián)準(zhǔn)備出發(fā)，到了后院的馬廄才發(fā)現(xiàn)白靖仇的馬已經(jīng)不見(jiàn)了。
“定是被那胖子逃跑之時(shí)順走了！”明鵲依舊反應(yīng)飛快，“相公，我們?nèi)缃裰皇Ｏ乱黄ヱR，速度一定會(huì)慢下來(lái)，很容易被那些人追上來(lái)，更是耽擱不得了。”
明鵲說(shuō)罷，二人同乘一馬緊忙出了小店上路。
此時(shí)月色茫茫，路上寂然無(wú)聲。走了不到一炷香的功夫，后面忽然傳來(lái)一片嘈雜的馬蹄聲，回頭看時(shí)，之前在客棧的那些人已追了過(guò)來(lái)，再次將二人團(tuán)團(tuán)圍住。
“你們今晚總是要來(lái)送死么？”明鵲嘴上雖這么說(shuō)，心中卻忐忑起來(lái)，自己當(dāng)初在朱雀堂是學(xué)了些刀劍上的功夫，卻不喑馬術(shù)，力氣也差，面對(duì)這么多馬匪，一番沖將下來(lái)，恐怕兇多吉少。
“姑娘好說(shuō)，”為首的那人又道，“那個(gè)叛徒我們已然了結(jié)了他，只是想問(wèn)姑娘要一下那份東西。”
“什么東西？”明鵲一愣，她努力回想了一下，那個(gè)胖子進(jìn)屋之時(shí)身上并沒(méi)有大的包裹，便接著問(wèn)，“他當(dāng)時(shí)硬要藏在床下，那里你們可曾去看過(guò)？”
“自然搜過(guò)，否則也不會(huì)再來(lái)叨擾姑娘。”那人自是看出明鵲是個(gè)人物，自始至終連正眼也不看白靖仇一下，“所以要來(lái)姑娘這里再找一找?！?p> “我倆發(fā)誓沒(méi)有拿過(guò)，你們莫要做得過(guò)火?！泵鼯o由于太過(guò)緊張，聲音已經(jīng)抖了起來(lái)。
“拿沒(méi)拿過(guò)，空說(shuō)無(wú)益，姑娘且放下刀，讓我們搜一搜二位身上，若是沒(méi)有，當(dāng)放二位自去?！蹦侨苏f(shuō)得斬釘截鐵，提馬往前走了一步。
“相公，本來(lái)想去中都做一番有意義的事，未曾想今晚你我就要死在一群土賊手里……”明鵲轉(zhuǎn)頭對(duì)白靖仇凄然一笑，卻見(jiàn)白靖仇目光堅(jiān)定，一手拿過(guò)了明鵲手里的錐刀，一手緊緊抱著她的腰，“我白靖仇雖然身手不濟(jì)，可這次也該讓我來(lái)保護(hù)鵲兒你了！”
那些人剛要往前沖時(shí)，忽然路邊射出一箭，正中為首那人的左胸，登時(shí)栽下馬去。一個(gè)身穿白衣的男人手持弓箭信步走了出來(lái)，后面一陣馬蹄飛快，兩個(gè)人手持錐刀縱馬而來(lái)，像兩枚流星砸進(jìn)人堆里，只顧左右劈砍，頓時(shí)將那伙人殺倒大半。
白靖仇定眼去看，卻發(fā)現(xiàn)是父親白繼忠拿著弓箭，馬上則是高二、胡三兩位叔叔。
混亂之間，那些人四散逃去，一個(gè)人本拿刀抵御著，見(jiàn)狀不妙，也提馬往路邊的林子里鉆。明鵲又從白靖仇手中拽過(guò)錐刀，筆直直地?cái)S過(guò)去，一下子扎在馬的后腿上。那馬驚得一尥蹶子，將那人抖在地上。白繼忠一個(gè)躍步上前，將他牢牢按在地上，冷冷問(wèn)道，“爾等何人，竟敢傷我兒婦？”
“老爺饒命……饒命，之前也是誤會(huì)……”那人軀體動(dòng)彈不得，只能側(cè)頭喘著粗氣說(shuō)話。
高二滿臉鄙夷，更不多話，拿起手中的錐刀直接扎進(jìn)了那人小臂，刀尖貫穿而過(guò)直接插進(jìn)了地里。那人殺豬一般嚎了一聲，趕緊斷斷續(xù)續(xù)地交待，“我本是……江北蟄門(mén)的弟子，前幾日……堂主犰狳接了一筆……一筆萬(wàn)兩黃金的大買(mǎi)賣(mài)，卻自己私吞下兌票要跑，我等怕門(mén)主怪罪下來(lái)受到株連，才一路拼了命追到這里，不想唐突了各位……”
“蟄門(mén)做的都是收人錢(qián)財(cái)，替人拿命的勾當(dāng)，倒是何人的頭顱價(jià)值萬(wàn)金？”明鵲見(jiàn)白繼忠?guī)兹吮砬殂等?，知道他們已久不?wèn)世事，自然不知曉這些年來(lái)江湖上的事情，便開(kāi)口追問(wèn)。
“要的是中都熊羆侯府……聞?dòng)鸬拿?，至于……金主是誰(shuí)，犰狳……當(dāng)時(shí)卻沒(méi)有說(shuō)過(guò)?！蹦侨颂鄣弥边诌?，小臂之傷已快要讓其昏厥過(guò)去。
“聞小侯爺有危險(xiǎn)了！”胡三當(dāng)年在熊羆軍時(shí)，極是敬重聞若虛，聽(tīng)聞其子已被人盯上要下黑手，氣得牙目皆裂，上去便照那人后心補(bǔ)了一刀。那人聲都沒(méi)吭，蹬了幾下腿便再也不動(dòng)了。
“父親，高二叔、胡三叔，你們?cè)趺磿?huì)在這里？”白靖仇頭一次見(jiàn)到殺人，此刻還在恍惚著，仿佛置身噩夢(mèng)剛剛驚醒一般，整個(gè)人僵在馬上，一時(shí)動(dòng)彈不得。
“你們二人沒(méi)有武功，走此長(zhǎng)路，終不放心，我們?nèi)齻€(gè)便決定跟你倆一起去中都?！卑桌^忠左右探看了一番，見(jiàn)已沒(méi)有了危險(xiǎn)，才輕描淡寫(xiě)地答復(fù)。
“我雖然沒(méi)有武功，可之前鵲兒在客棧和這些兇徒動(dòng)手，卻一點(diǎn)沒(méi)落下乘嘞！”白靖仇剛一說(shuō)完，見(jiàn)明鵲瞥來(lái)一眼，知道自己又說(shuō)漏了嘴，低下了頭不再說(shuō)話。
白繼忠卻假裝沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，轉(zhuǎn)身走開(kāi)幾步。
“白大哥，我說(shuō)什么來(lái)著，咱這熊羆軍總會(huì)有朱雀堂的鳥(niǎo)兒繞著飛的?！备叨呛且恍Γ热辉捯阎链?，誰(shuí)也不用再隱瞞明鵲的身份。
“朱雀堂？”白靖仇愕然，他只是聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，自己的母親曾是朱雀堂的弟子，此時(shí)的楚國(guó)公也出身朱雀堂，卻未料想自己的妻子竟是她們的同門(mén)。
明鵲赧然一笑，身體向后輕輕依偎著白靖仇，一副嬌柔姿態(tài)，卻也不再說(shuō)話。
照那人所說(shuō)，聞?dòng)鸫丝桃崖淙胛ｋU(xiǎn)境地，五個(gè)人一同上路，快馬加鞭往中都城趕去。
昌平公主指婚之日將近，整個(gè)中都城都在忙著醞釀下一個(gè)熱鬧的慶典。
劉不然在刑部供職，正事沒(méi)做幾件，倒是結(jié)交了不少六部各臺(tái)的酒肉朋友，他在一個(gè)禮部的從事那里聽(tīng)說(shuō)，李求真已著人擬好了將昌平指給聞?dòng)鸬脑t書(shū)，心下忿然，又著人去找犰狳追問(wèn)，刺殺聞?dòng)鸬氖虑榈降茁鋵?shí)得如何，卻聽(tīng)說(shuō)犰狳連同手下十幾個(gè)人早在一個(gè)月之前就已經(jīng)失蹤了。
劉不然七拐八拐地找人去聯(lián)系蟄門(mén)其他的堂主，卻發(fā)現(xiàn)根本無(wú)人知道蟄門(mén)曾經(jīng)接過(guò)這么大一單生意，萬(wàn)兩黃金就如此打了水漂，氣得他兩眼冒金星，一股邪火直往天靈蓋上頂。自在朝中任職之后，劉不然有了官場(chǎng)的身份，又身為新晉伯爵，脾氣自然比以往更盛。蟄門(mén)的宵小之輩竟白白侵吞了這么一大筆錢(qián)，簡(jiǎn)直是拿自己當(dāng)猴耍，劉不然自然不會(huì)善罷甘休，于是越過(guò)頂頭上司，直接以刑部的名義下了一道查封蟄門(mén)的急令。
刑部的加急文書(shū)自中都傳遍周邊府縣，自是揚(yáng)起了一陣不小的風(fēng)塵，下面的公差捕快即便對(duì)此半推半就，可迫于上峰的壓力，連著幾日下來(lái)也端掉了六七個(gè)蟄門(mén)的據(jù)點(diǎn)，抓了大大小小的頭目百十余人，全部下到了刑部大獄之中，獄中一時(shí)間人滿為患。
劉不然著人嚴(yán)刑拷打，一連弄死了十幾個(gè)，可那一萬(wàn)兩黃金兌票的下落卻依舊沒(méi)有線索。心火依舊沒(méi)處發(fā)泄，劉不然又顛倒主意，想要往上繼續(xù)挖出蟄門(mén)的門(mén)主。
劉鶴群隱約覺(jué)得近來(lái)中都市井間不太平，在刑部尚書(shū)那里打聽(tīng)才知道查封蟄門(mén)之事，急忙把劉不然喊來(lái)問(wèn)話，“你無(wú)緣無(wú)故和蟄門(mén)那群亡命徒犯什么相？”
“父相當(dāng)初叫兒子找人做掉聞?dòng)?，我便找了他們，誰(shuí)知這幫宵小吃了熊心豹膽，竟平白無(wú)故吞了我萬(wàn)兩黃金的兌票，到現(xiàn)在人沒(méi)殺成，錢(qián)也不見(jiàn)了，換誰(shuí)能忍下這口惡氣？”劉不然忿忿地咒罵。
“江湖自有江湖的規(guī)矩，拿錢(qián)找人買(mǎi)命的勾當(dāng)本就是見(jiàn)不得光，吃了虧自己認(rèn)了便罷，你和一群專(zhuān)攻刺殺的匪類(lèi)如此作對(duì)，就不怕他們哪天被逼得急了暗中要你性命？”劉鶴群吼道。提到刺殺，他不禁想到了當(dāng)年的玄武堂，尤其是卯蚩，只要出山簡(jiǎn)直是個(gè)出沒(méi)無(wú)形的惡魔。他聽(tīng)聞蟄門(mén)的行事風(fēng)格與當(dāng)年的玄武堂頗為相似，卻始終摸不清這個(gè)門(mén)派的背景，也不知曉其行事的路數(shù)，擔(dān)心劉不然會(huì)被報(bào)復(fù)。
“當(dāng)年民間不準(zhǔn)開(kāi)幫結(jié)派是父相提出來(lái)的，我就著國(guó)法將這幫拿錢(qián)不辦事的混賬東西一網(wǎng)打盡，一來(lái)是在貫徹朝廷法度，二來(lái)也算上任后的些許作為，如此折了那一萬(wàn)兩兌票才算不冤?！眲⒉蝗蝗巳缙涿?，對(duì)父親的警誡不以為然，仍在梗著脖子反駁。
“我聽(tīng)說(shuō)你此刻還在查找蟄門(mén)門(mén)主的下落，此人在江湖之中浸潤(rùn)多年，手上的人命成百上千，仇人更是多不勝數(shù)，可即便這樣，直到現(xiàn)在都沒(méi)有人能說(shuō)得清他的姓名和長(zhǎng)相。如此可怕之人，你斷不可再自以為是，前去招惹是非！我馬上就照會(huì)刑部，撤銷(xiāo)追查，將獄中的蟄門(mén)門(mén)眾盡皆放走，此事再不要鬧大，以免到時(shí)無(wú)法收?qǐng)觥！眲ⅩQ群說(shuō)罷，一臉不容置喙的神色，揮手讓劉不然退下。
劉不然轉(zhuǎn)出相府，氣更不打一處來(lái)，想那刑部尚書(shū)雖不敢當(dāng)面制止自己，卻跑到父親那里說(shuō)壞話，到底也是個(gè)沒(méi)膽色的家伙，成不了大事。
想到這，劉不然徑直回到刑部大獄，強(qiáng)令獄卒將那些蟄門(mén)的門(mén)眾全部灌下砒霜毒死了，然后尸首全部丟到了城外的亂墳崗。