“燭燈雀影，燭燈雀影……好不要臉！”秦濤一回到自己的住房里，就一屁股坐在榻上生悶氣。
“富貴之人都有怪異的嗜好，這都幾年了，老頭子你還不習慣。伯爺一不殺掠，二不奸淫，比起中都那些混賬公子爺算是良善了。他平日里對你恭敬，府里大小事都隨你安排，又沒咬了你的肉，喝了你的血，何故總是自己生閑氣！”秦濤的老伴從伙房出來，端來一碗熱騰騰的面湯。
“雀兒那么好一個姑娘，除了不會說話，哪有半點缺憾！我平日里真是比親女兒還疼她，最開始還以為是主子找丫鬟侍寢的那點子破事兒，誰知他這怪胎只是不分冬夏，讓雀兒夜夜光著身子給他找樂子！一晃十年有余，那廝一不納娶，二不給名分，還把和雀兒的腌臜事兒說給元春街上的那幫婆娘聽?，F(xiàn)在滿中都城的浪蕩子兒都在講咱熊羆伯府里燭燈雀影的香艷故事，再若不逼他給雀兒一個名分，讓這孩子后半生怎么抬頭見人，又如何活得下去？”
“老頭子，人各有命。雀兒生下來就注定是伯爺?shù)娜?，這輩子該怎么活自是伯爺說了算。你就是伯爺?shù)囊粋€管家，攏好府里的賬，再做好老東家交待的事就好?！?p> “屁話，當初我在雍州管著十萬兵馬的大賬，被老東家派來中都，原以為要做一番驚天動地的大事，誰想進了這破落家子當看門狗，我現(xiàn)在就是再換地兒，只怕都沒人樂意要，別人只要一聽熊羆伯府的管家，一碼會想這老頭子別的不會，只會幫著主人敗家?！?p> “老東家讓你在這做事，自是有他的道理，安分去做就是了，哪來這么多嘮叨……”
“這人啊，管他青春年華風光無兩，只要蹉跎個十年，感覺這一輩子都沒滋味了?！鼻貪嘈α艘宦?，開始悶著頭吃面。
“老頭子既然提起當初，你只要別忘了來這為何便好?！崩蠇D人陰惻惻說完這句，轉(zhuǎn)身快步出了臥房。
秦濤默然無語，自打延平二年進了這熊羆伯府，他就一直在暗查聞羽的來歷和行動。
可是一晃整整十年已經(jīng)過去，除了聞羽揮金灑銀、尋花問柳，他居然沒有查到任何有意義的情報。
秦濤常常懷疑，自己的主子并不是真想在這里查些什么，而是借機把自己這個知道太多內(nèi)情的老部下編排出去。
熊羆伯府后堂中廳兩邊，分為東、西兩個耳室，一個作為儲藏間存放舊物，另一個則備了榻席供主人臨時休憩。
此刻端坐在榻上的正是這個伯府的主人聞羽。
他已脫下醉酒晚歸時的衣裳，套上一身黑色的罩衣，一臉冷峻地啜著春兒端來的醒酒茶，只是神色略帶疲憊，卻刻意保持著威嚴冷靜的表情，全然不似之前那般醉醺醺的輕浮模樣。
他的面前直挺挺立著三個人，屋里的氣氛一派肅殺。
“老管家回房了？”聞羽放下茶盞開口問道。
“亥時二刻回房，之后見灶房有煙火，應該吃了頓宵夜，和老伴說了會兒話，聽不很真切，大抵還是埋怨燭燈雀影的?！?p> 三人之中最為清瘦的答話，他自打進了這熊羆伯府就再沒了自己的姓名，只叫作“聞貪”。
“今年黑山王的丹藥成色如何？”聞羽又問。
“還未定好何時取出，看牙齒皮毛大概廿年左右，稱重一千三百斤，按體格推算估計會出一枚金膽，該是有五寸長，兩寸半寬，四兩三錢重?！?p> 另一個人平靜答話，話語里聽不出一絲起伏。這人便是白日里引著路大他們卸車的門僮，在這間房里則喚作“聞嗔”。
聞羽點了點頭，又轉(zhuǎn)頭問第三個喚作“聞癡”的人，“元春頭彩的事做得如何了？”
“已著貼幾人仔細復查了元春街里幾家大店往來客人近一年的流水賬，最后還是選了醉仙居，已托那家店里的掌柜多祿開始籌備了?！?p> 聞癡不胖不瘦，丟在人群里絕看不出來有什么特別，只是一雙眼睛格外明亮靈活，像是黑暗里捕食的獵豹。
“今日辛苦了，都散吧?！甭動鹫f完這話便垂手坐在那里閉上了眼睛，兩個人到室里邊角的燈臺，捻起銅針，熟練地撥滅了燭火，耳室霎時一片漆黑，只聽得輕輕一聲門響，三組腳步聲逐漸走遠了。
聞貪不羨，聞嗔不怒，聞癡不嬉——這三人的堂號似乎時時在提醒著聞羽，應該如何在浮華的帝京城中慎獨自省。
每日這個時候，聞羽都要靜靜地在這里先回憶一遍白日的過往，所有的細節(jié)一一捋過，覺得沒有什么差錯，便開始計劃第二天要做的事，有時還沒想完天竟先亮了。
聞羽已記不得這些年在中都有多少個這樣的不眠之夜，有時實在倦了，也只有在元春街姑娘的香床上，才能囫圇瞇上一時半刻。
他感覺自己整個身體像是一個上了機簧的木偶，站在中都的戲臺上，不分黑夜白晝，永不止疲倦地執(zhí)行著既定的操作。
在他的腦海中，有一張密密麻麻的對線圖，中都城里上至皇親國戚，下至文武百官，隨意拈出兩個人來，聞羽張嘴就能說出他們或直接或兜轉(zhuǎn)的勾連。
這些年來，他要做的就是從這成百上千的對線中，不斷地探查，不斷地排除，拼盡心力找出一個最終的目標。
晨陽似火，東風干澀，肖勇獨自一人駕馭著那輛馬車跟著白繼忠一眾往回走，他回首望了望中都的北城門，心里不禁沉重。
肖勇很想跑過去問問鎮(zhèn)長，他們這些人與熊羆伯府到底是什么關(guān)系，卻又不敢再行造次。
幾天之前，路大忍不住追問為何要用人血來喂黑山王的時候，白鎮(zhèn)長已經(jīng)講了很多，而這些本都是他們不該知道的。
原來延平二年，熊羆伯府的指令是由白繼忠看過以后，再口傳給全鎮(zhèn)的，實則其中還有很多不為人知的細節(jié)。
伯府要的黑山王必須滿足幾個條件，且極為苛刻：一者必須是活體，二者不可是幼崽或老病，三者熊眼要明亮不能污濁，第四個條件則最為嚴苛——抓捕后直到中都交付之時，須每日用新鮮人血和著蜂蜜醪糟來飼養(yǎng)，不得中斷一日。
肖勇這些日子看著鎮(zhèn)中押送的長輩們臂膊上纏著的紅布，心里愈發(fā)疑惑，這些人甘愿輪流放血養(yǎng)那畜生，與其說是為了糊弄鎮(zhèn)里的生計，更像是一種信仰使然。
同樣是每年捕熊、喂養(yǎng)、押運，肖勇覺得他們這一輩年輕人缺少的就是那種篤定犧牲的力量。
熊羆伯對于北鎮(zhèn)的這些老人們來講，絕不是廟里的一座塑像那么簡單，而是可以隨時為之豁出性命的一種存在。
無論如何，再有月余便可回到北鎮(zhèn)。他將和全鎮(zhèn)的人在平淡瑣碎的生活之中循環(huán)，繼續(xù)等待著下一年的入山捕獲。
中都熊羆侯府后門的那間酒肆，樓上一間上好的廂房被人拍下一枚金錠長包下來，住著的是一個商賈打扮的年輕人。
這人每日只在早上起來時在店里吃碗湯面，然后便出門一整天，到了晚上一樓散桌上客的時候，卻必會準時回來。
初時，他只是自己點一桌酒菜，聽著其他客人聊天。
不幾天后，他就攏著伯府里的一些下人在一起吃喝耍錢，而且出手頗為闊綽，一晚上十兩八兩銀子甩出去眼睛都不眨一下。
“路大官人每日請我們喝酒，今天我手壯贏的最多，該讓我做一回東家?！辈鸟R夫滿面紅光，向路大拱拱手。
“我頭一次來中都聯(lián)絡(luò)生意，這些天恰巧遇到了各位一起打發(fā)閑暇時間，做東不做東的都不重要?！甭反蟮粨]了揮手，話說得極為真誠自然。
“這便不好意思，官人若有差遣我們這些粗人的地方，千萬不要見外?！瘪R夫臉上都是精明，打一哈哈的功夫，伸向懷里掏銀子的手又麻利地抽了出來，兩只手搓弄起自己的那根趕馬的鞭繩來。
京城里給官家貴人做馬夫，最重要的不是駕車的水平，而是有一股子機靈勁，越機靈的越討主子喜歡，得到的好處也就越多。
尤其是給熊羆伯這種大手大腳的主兒干活，一年下來的賞錢足頂?shù)蒙掀咂肪┕俚馁旱摗?p> “按著各位的介紹，我這幾日也在中都那些好去處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，卻發(fā)覺與北都差不得多少。”路大說完嘆了口氣，露出一副對眾人推薦不以為然的神態(tài)。
“想是官人在中都時日還短，這話說出來就不貼切了！”
馬夫自覺說這句話聲音大了，連忙又壓低些嗓音，“這里是帝京，除了皇上的三出闕，普天下的高官貴族有半數(shù)都在城里住著，每一家的宅子里都有不少妙處，隨便擇一家進去玩上一年半載都不會倦?！?p> “哦？大哥您常跟著伯爺出去，自然大有見識?！甭反笸嶂^，雙手合十放在桌上，顯然對此很感興趣，示意馬夫繼續(xù)說。
“別的暫且不說，官人可聽說過帝京四少么？”
“哦？愿聞其詳。”路大來了精神。
馬夫端起酒碗咂了一口，得意洋洋地說，“排在第一的是當朝右相、吏部尚書，漢國公劉鶴群的大公子劉不然。”
“漢國公家的少爺，也算是名門公子啦！”路大假意贊嘆一句。
“嘁！”馬夫很不以為然，“這小子沾著他老子的光，年紀輕輕又無功無勞，居然直接封了子爵，還在城南耗費萬兩黃金拔地建起一座大宅院，號稱常青苑?！?p> “可是萬安大街上的那處宅子？”路大故作吃驚，他這幾日已把中都城里所有的要緊地方走了個遍，自然沒落下此處。
“正是！話說那宅子當真算秀絕天下，倒不是大得離奇，只是里面栽種了來自九州四洋的名花異草，少說也有百十來種，花開四季不絕，香飄十里不散，尤其是春夏之交，鳥兒、蟲兒縈繞常青苑空中，就像是給那里打了一個精靈羅蓋?！?p> “這我倒聽說過，近年來各地入京求官的，除了滿車的金銀玉器，都帶著當?shù)氐拿F花草，有的還專門帶個花匠一路小心養(yǎng)護著。劉右相不是還因此得了個綽號叫花草宰相嘛，不過這說到底是個雅好罷了?！甭反笠琅f裝作不以為然地笑了一下。
“官人，這就是你從街井小民那里聽到的假象了，劉不然排在四少之首，除了老子位極人臣，權(quán)傾天下，他自己風流瀟灑自然也是天下第一。那常青苑里的花草其實都是為做女人熏香用的，據(jù)說每一株香草都對應一個女人專用，他夜夜蒙上雙眼，卻像一條發(fā)情的種狗，只憑鼻子在那宅子里尋香御女，好不快活！”馬夫說罷，臉上流露出一種十分羨慕的表情。
“哈哈，中都果然是藏龍臥虎之地！”路大說完，看向那個家僮，家僮也日日蹭酒，自然不肯讓馬夫獨自占了話頭，趕忙說，“那第二少叫寧豐，是富鄉(xiāng)侯寧遲的侄子?！?p> “富鄉(xiāng)侯我也早就聽說了，寧家在前朝就是京畿的富豪世家，當年天道軍舉義之時，據(jù)說得了寧家十萬軍餉資助，因此寧遲寧老爺子居功甚高，永平之初便得封唯一不是武將出身的侯爵，據(jù)說寧家大堂供奉著御賜的免死金券，出入皇宮都任其自如，面見皇帝也不用通秉?！甭反蠼又f道。
“富鄉(xiāng)侯寧遲的妻妾雖多，卻遺憾始終沒有子嗣，所以獨寵這個侄子寧豐，其他地方的產(chǎn)業(yè)不說，光是這中都城里九橫九縱十八條大街，東西南北五十四個區(qū)坊，街面上開的青樓酒肆、茶樓典當，加上賭坊、湯池、戲樓子，十之七八是寧豐經(jīng)營的產(chǎn)業(yè)?！奔屹渍f到。
“這也算是富可敵國了！”路大嘖嘖。
“而且寧家少爺管著山海一般的生意，據(jù)說從未有過差錯，更是有一雙洞徹鬼神的眼睛，隨便翻開一本賬簿，便能還原出這家店鋪里從早到晚的迎來送往，甚至還能推算出哪個客人下次何時到店?！奔屹籽a充道。
“這般人物若是到了戰(zhàn)場上，豈不成了諸葛再世？”路大發(fā)覺倘若他們說的都是實情，那么這座帝京城里果然藏龍臥虎。