八月十六寅時一刻，天色還未大亮，漢國公府門外已悄然聚集起京兆尹的百十來個城尉。
“全都給我聽好了，自此時起無論何人不得出入公府的大門！等到上峰命令一到，即刻沖進去拿人……”帶刀校尉樊梧壓低嗓音發(fā)令，不知是晨風陰冷還是心中忐忑，他的聲音聽上去有些顫抖。
伏興，這個名字對于京兆尹的公人來說是一個神一般的存在。若不是李大人出示了圣人御筆親批的詔令，樊梧此刻還不敢相信，自己居然即將成為緝拿伏家的主力。
漢國公府的院子里驀地飛出一群鴿子，撲騰著朝各個方向去了。樊梧正思忖那是否是信鴿之時，只見公府走車馬的旁門開了，一個馬夫趕著資金大旗的車子晃晃悠悠出來。
“京兆尹有令，漢國公府今日戒嚴，一律不得進出！”樊梧見手下畏畏縮縮，只好硬著頭皮頂上前去。
“京兆尹？四品還是五品……”馬夫翻白著眼嘟囔，卻并未停步。
“大膽！你再往前一步試試！”樊梧見狀只好拔刀，他已聽到四下街巷之中馬蹄亂響，隨即就是兵刃相交的廝殺之聲，知道都城今日定會血流成河。
“呦，有人居然在我這漢國公府門前拔刀，真是好膽氣！”話音未落，伏興已背手走了出來，用陰鷙的目光雕琢著樊梧。
“國公……”樊梧到底把“爺”字吞回肚里，見伏興身著紫金朝服，自己險些沖他跪了下去。
“看你這身裝束是京兆尹的人？那你懂不懂大辛的律法？國公府前亮刃，坐地是個流刑……”伏興走近一步，一股凌人的氣勢已然壓到樊梧身上。
“國公莫要為難在下，上峰有令，迫不得已。”樊梧此前已想過無數(shù)種與伏興對話的套路，可一見到本尊還是登時泄氣。
“上峰？你這上峰高得過漢國公府的門楣么？”伏興皺起了眉。
“國公，其實是圣人親自下的旨意?！狈嘀缓糜部赶氯?。
“哦？圣人是要你把漢國公府里的人斬盡殺絕么？”
“不敢，不敢……只是暫時不得有人出入……”
“圣人昨夜還在頤來殿宴請我家，還封賞小女為清平郡主，此事你知曉么？”
“知曉……”樊梧哪里知道，只好如此對答。
“那就好辦了，我現(xiàn)在讓小女按照常例入宮謝恩，你攔在這里不怕圣人等急了么？”
“這……”樊梧本來是想搬出圣人壓制伏興，誰料三言兩語之間便被伏興以牙還牙，徹底說不出話來了。
“伏兄今日起得倒是很早啊！”一隊禁衛(wèi)軍的精騎此時趕到門前，足有五六十騎，全部披甲執(zhí)槍，為首之人正是魏青。
“今日伏家真是蓬蓽生輝，連魏將軍也親自來了?！狈d嘖嘖。
“本來不敢叨擾，只是剛剛得到圣人囑咐，讓我來請伏兄前去敘話?！蔽呵嘀皇窃隈R上草草拱手致禮。
禁衛(wèi)軍指揮使官位從二品，按例本該下馬向伏興行禮的。
“到哪敘話，是圣人的萬歲殿，還是刑部的閻羅獄？”伏興苦笑。
“伏兄到了自然便知。降魔司的八大營剛剛已被禁衛(wèi)軍封禁，抗旨者盡皆處死，你還是快些跟我走吧，免得牽連了府中家眷。”魏青說罷，指揮手下將伏興和伏穎兒先行一步押走，同時令樊梧帶著城尉進府拿人。
伏興剛被帶到刑部便上了三十斤的玄鐵鐐銬，他自然知道此物專為十惡不赦的死囚準備。
沒一會兒，許德敬就帶著刑部尚書、侍郎等一干人匆匆趕來，在問案室內正式提審伏興。
“伏興啊伏興，圣人待我等永王府舊人一直不薄，你為何要行謀逆之事？”許德敬一臉惋惜。
“右相大人，我想面見圣人。”伏興目光何等老辣，早已看出對方來者不善。
“圣人？他早已羞于見你，只是念在那點情分，才派我來主審?！痹S德敬斜向上拱了拱手，嘖嘖回道。
“我有何罪？”伏興冷笑。
“據(jù)雍州太守元四法的急報，你派人在河南郡私自營建兵工坊，招募死士，購置北馬……你辦了這些年的案子，早該知道自己是什么罪行吧？”
“這倒是巧了，我此前接到情報，說有人如此行事，那罪證是在梅溪一帶發(fā)現(xiàn)的吧？”伏興已然發(fā)覺是有人將謀逆之罪扣在自己頭上，不禁覺得有些好笑。
“你若是心中無鬼，為何要傳下密信，命令降魔司各營夜里整肅，今早一起手執(zhí)兇刃涌向皇宮？”許德敬橫起眼睛。
“我察覺都城局勢不安，那些人是奉我命令到漢國公府衛(wèi)戍的，你可以去查對印信……”
“伏興你再多辯解也無益處，元四法已經(jīng)帶人突襲了河南郡的賊窩，死的都是降魔司派駐之人。今早你的那些降魔司同黨也已全部認罪伏誅了！”許德敬繼續(xù)嘖嘖。
“居然沒留一個活口？這也真是出手狠辣……”伏興搖著頭，像是在自言自語。
“伏興，看在你我同僚多年的份上，你還是快些招認了吧。我定會向圣人求情，就算保不住你，好歹也給穎兒留條活路?！痹S德敬知道外面正在大肆抓捕降魔司的人，可是這場審訊夜長夢多，只有讓伏興認罪才能消除都城中的隱患。
“招供倒是可以，只是我想和你單獨說幾句話?！狈d目光一凜，不怒自威。
“這倒也無妨?！痹S德敬臉上閃出一絲笑意，示意刑部的人先退出去。
“據(jù)我所知，昨夜并沒有什么急報送進都城。這一切都是你早早謀劃好的吧？”伏興冷笑道。
“還是什么都瞞不住你！”許德敬也笑了起來，“伏興，你若是少幾分犀利，沒準就能多活幾年了。”
“你如此著急讓我招供，是怕我的手下不明所以，對你報復？”
“我不畏死，只怕圣人著急……”
“我并不怪你陷害于我，即便你不做此事，將來也會有人去做。兔死狗烹，鳥盡弓藏，帝王心術不外如是。我若是圣人，也會思量如何處置當年這些謀朝篡位的幫兇。”
“伏興，你這話說得重了！再者你是你，我是我，別攪合在一起?！?p> “當年廢黜太子，不正是你的杰作？”
“只是太子被廢有理可據(jù)，勾結禁衛(wèi)軍逼迫先帝退位卻是無論如何也上不了史書的。你既然明白了圣人的心意，就別再頑抗了?！痹S德敬嘆了一口氣。
“我有一句話，不知你信是不信?！?p> “請講……”許德敬忍不住開始擦汗。
“若是穎兒有個三長兩短，就算你再小心提防，也絕活不過今年。你該是知道的，降魔司花名冊上的就有三千人，未曾造冊的更不止數(shù)萬，憑你們這點人手是抓不完、抓不凈的。”
“伏興，你且放心，只要你肯招認罪狀，我保穎兒不死，而且不以罪身投入軍妓營中?！痹S德敬咬牙發(fā)狠，做出最后通牒。
八月十九日午時三刻，都城西門外，伏家親眷老小二十余人在凜冽風中跪成一排，引頸就戮。
伏穎兒已經(jīng)料想父親先一步死在刑部大獄之中，萬念俱灰，只想一死百了。
劊子手最后在她頭上舉刀之時，忽然被一支不見從何而來的袖箭射穿了面孔，登時悶聲倒地。
余下的衛(wèi)兵和劊子手四下張望，彈指之間又被射殺了五六個，還喘著氣的哄地一聲逃散開去。
伏穎兒見狀愣了一下，隨后迅速判斷出這個殺手的大致方位是在西邊的一片柳樹林里。
趁著兵卒暫時散開，無人看管自己，她顧不得雙手反綁，掙扎起身，拼盡力氣，赤著一雙腳向那邊跑了過去。
林子邊上迎她的是一個陌生男子，面向俊朗、身材頎長，年紀看上去絕不到三十。
男子見伏穎兒跑過來，也沒多言語，扶她轉過身，抽出腰間的錐刀將綁繩一下子挑斷。
伏穎兒略微活動了一下僵硬的手腕，抬眼發(fā)現(xiàn)男子正端詳自己，遲疑了一下，試探地問道，“你是降魔司派來救我的？”
“降魔司？”男子回過神來，冷冷反問道，“你是降魔司指揮使伏興的家眷？”
伏穎兒聽此一問，也愣了一下，可她實在想不出除此以外，眼前這個男子為何要冒著風險出手相救。
她知道憑著父親幾年來的所作所為，只要自己出了漢國公府的大門，朝堂之中、江湖之上，乃至市井之間的平頭百姓，想殺掉自己的人何止千萬。
“家父正是伏興，小女閨名穎兒?！彼焐想m這么說，可聽不出絲毫的感謝或者恭敬來。
雖然面前的男子救了自己，但伏穎兒多年浸染父親的眼力和手段，此刻仍對這個陌生人做著防備。
“哦，”男子看著她的臉若有所思，“可惜如此標致的一個美人，竟是殺人魔王的女兒?！?p> 說罷，他搖了搖頭轉身就要離開。
伏穎兒聽了這話忽然想哭，她此刻才從這幾日的激變中緩過神來，發(fā)現(xiàn)自己雖然從小養(yǎng)尊處優(yōu)、無人敢惹，此刻除了這個素未謀面的男子，天地之間竟再沒有自己可以依靠之人。
男子早已甩下她大步走遠，頭也未回一下。他徑自穿過柳樹林，轉進了路邊一家小客棧。
伏穎兒跟上一段，最后也只好在林子邊停下，不能繼續(xù)跟過去了。
她此刻身上還是白色的囚衣，頭發(fā)披散，赤裸雙腳，只要被人看到這般模樣，伏家漏網(wǎng)之魚須臾之間便會被捉住，押回都城領賞。
她早已決意，若是再有人要捉到自己，就先自行了斷，以免再受上刑場的折磨。
伏穎兒剛剛從鬼門關出來，到底還想活下去，獨自一人怔怔站在那里，悔恨自己為何不略微放下些姿態(tài)，快些趕上那個男子，求他收留自己，想著想著又覺得自己太不爭氣，便落下淚來。
淚眼蒙眬中，她見一個人從客棧出來徑直往自己這邊來，剛驚得要躲閃，卻看清是之前那個男子，步履生風，手里還拎著一個鼓鼓囊囊的包裹。
待男子走回她的身前，伏穎兒才強止住哭，擦了擦眼睛，一臉冷傲地對著他看。
“你走就走了，怎么又回來了？”伏穎兒冷冷問道，她感覺自己的心臟劇烈地跳動著，竟然比剛剛在刑場時還要緊張。
她自認為一眼就能將人看透，而面前這個男子滿身都是神秘，自己在他那里反倒像個尷尬的透明人。
“若是換了你父親的手下跟著我，想發(fā)覺倒很困難。先把這套衣服換上吧，能保你多活些時日?！蹦凶诱f著抖開包袱，里面是一套八成新的男裝，大小差強合適，還有一雙麻布鞋子。
“你若想救我，索性救到底，我一個人絕對不能活著出這都城十里之外。”伏穎兒鼓起勇氣對視著男子，可見到他那雙淡漠的眼睛時，又開始后悔自己還多少擺著伏家大小姐的姿態(tài)——此刻她是在求人，而不是以前對下人頤指氣使。
“若是別人，我救了倒也無妨，可要帶著你，恐怕我也不能活著多走出幾里路去?！蹦凶訃@了口氣，苦笑了一下。
他自少年時便游歷九州四洋，見識頗多，經(jīng)歷豐富。此前一時沖動救下這個女子，只因為她身上有一種說不清道不明的磁力，讓他只遠遠望過一眼便被吸引、欲罷不能。只是他未料她的身世竟然如此特殊，而且與自己當初的游歷還頗有淵源。
按照他的江湖閱歷，非但京兆尹的城尉捕快會立馬傾巢而出進行追剿，連她父親那成百上千的仇家知道她漏網(wǎng)逃脫的消息后，也會即刻洶涌而至。
“你救我時出手如此狠絕，隨身除了錐刀還藏著袖箭，聽口音也不是京畿之人，再加上你身上這西錦的衣料……”伏穎兒打量著他，忽然又開了口。
“嗯，”男子饒有興致地點點頭，“不愧是漢國公的千金，看人倒很細致，接著說下去?！?p> “你八成是來都城刺探情報的間諜，或是暗殺要人的刺客，而且背后的勢力深不可測！”伏穎兒故意將“背后”兩字說得響亮，半推半詐，緊接著看他的反應。
“那又如何？”男子淡然笑了一下，接著問道，“即便拋去無憑無據(jù)的推測不說，你如今身為朝廷要犯，難不成要跑去告發(fā)我？”
男子話音剛落，就聽伏穎兒緩緩說道，“你今日救我，我就是你的女人了……”
這句話已在伏穎兒心中掙扎了半晌，終于決定翻開這張底牌，因為她從男子的眼神中可以看出，他一定是喜歡自己的。