林記，就在離繁華區(qū)不遠(yuǎn)的胡同里。門店雖小，但所售文房用具齊全，且后面有好幾套院子，連成了一片，以供各種文具的生產(chǎn)制造。鹿南霜進(jìn)了林記，出示了章無水的介紹信，便來了個看上去稍年輕但可靠的工頭，把他領(lǐng)到了后面的一處院子。
“……鹿大哥，您陽壽冥齡皆長于我，我便喊您一聲大哥了。我叫林時生，是冥墨作坊的監(jiān)工（注：冥界鬼魂并非繁衍而來，有時會被雇主改為一家之姓）。我們家的冥墨制法，不需什么技術(shù)，但繁瑣耗時，因此薪酬低，每十工時只有一朵冥菊。您樂意干么？”
“可以。我不嫌薪酬低?！甭鼓纤f道。
“那好，簽過保密協(xié)議之后，我就可以傳授給你制造工藝?！?p> 鹿南霜在保密協(xié)議上簽了自己的名字，打下帶有自己靈魂氣息的法陣，便跟著那年輕的工頭，進(jìn)了工作間。
原來，林記的冥墨，是利用冥界中一種叫做“觀旋”的礦石做成。先由力法陣將觀旋礦石磨成粉末，然后再利用顯微法陣，挑出粉末中墨色不夠精純的的微粒，留下墨色精純的。接著，再依次將粉末投入不同濃度的忘川河水中，用冥火法陣加熱。使用忘川河水濃度的順序，以及每種濃度對應(yīng)的加熱時間，必須嚴(yán)格把控，需要有人一邊看著冥火法陣，一邊看著冥界的鐘擺計時器，一點(diǎn)差錯都不可出。最后，再拿一種叫“中歲”的冥樹所分泌的獨(dú)特的樹脂，倒在粉末上，那礦石粉末便會自動溶解于其中，然后在須臾間變?yōu)楣腆w墨塊。
那工作間內(nèi)已有兩名鬼魂，一個是神情麻木的女人，一個是裸著上半身的大漢。他們見那林時生領(lǐng)著鹿南霜進(jìn)來，只是瞥了他幾眼，便又忙手中的活去了。林時生給鹿南霜做了一遍演示，小半天便過去了，那一男一女兩個工人早已下工，新的工人又來了。
“……鹿大哥，林記以六個時辰為一工時，上工下工，時間自由。會有監(jiān)工來記錄您的工作時間，累計滿十工時，您便可拿到自己一朵冥菊的薪酬……”
鹿南霜一邊聽著，一邊點(diǎn)著頭。
林時生走后，鹿南霜便留了下來，直接上工了——畢竟他初到此地，也無處可去。他性子很好，一口氣干了十個時辰，聽著潯陽城的報時鐘鼓響了十下，才停下了手中的活計。作為無常的范其英，可謂是高薪，但他沒有什么花錢的習(xí)慣，對財富沒有什么概念，因此今日才知這普通鬼魂薪酬的來之不易。
他略微一算，辛苦工作六十個時辰，只換得一朵冥菊，也太苦了。
他有些不解這工作的意義，但細(xì)細(xì)想來，又能理解這些鬼魂了。在這無需睡眠的冥界，時間太漫長，讓人瘋狂。不吃不喝也可以活著，使瘋狂更瘋狂。誰也不知道鬼生有什么意義。冥界，是狂想者的天堂，現(xiàn)實(shí)主義者的地獄。人類選擇用盡自己靈魂最后的時間去狂歡，他們建起了夢想中的高樓，寫下在陽世寫不盡的故事，創(chuàng)造肉體無法展現(xiàn)的歌曲和舞蹈……即便在這一切之后仍是無盡的空虛，但他們選擇忽略，然后又投入到那狂歡中。即便是那些實(shí)際主義者，也被冥界這臺機(jī)器推著走了，成為了其中一枚小小的零件。最低級的鬼魂，愿意花盡自己大量的時間，換取一點(diǎn)點(diǎn)可憐的冥菊，然后再將之換來對他們來說奢侈而短暫的狂歡。
鹿南霜從不選擇那些奢侈而短暫的狂歡——畢竟他同時接收著魏恕作為人的感情，以及范其英作為無常的理性。他是所有工人中，最勤奮的那一個，一天十二個時辰，有八到十個時辰都在上工，剩下的二到四個時辰，一半時間也只是與監(jiān)工聊聊天，剩下一半時間在潯陽城內(nèi)散散步而已。
這把林記的老板給驚動了，畢竟林記很多年都沒有出過如此熱愛工作的鬼魂了。十天之后，林老板親自來到了冥墨作坊，給鹿南霜頒發(fā)了一個“勞動標(biāo)兵”的錦旗，而且大手一揮，直接獎勵了五朵冥菊。
鹿南霜看著這錦旗有些哭笑不得。這樣的工作強(qiáng)度，根本比不上陽世戰(zhàn)爭年間金陵城無常的工作強(qiáng)度，而金陵城的公務(wù)人員，早已任勞任怨，認(rèn)為勤奮工作是義務(wù)。到了這潯陽城，僅僅努力工作了十天，竟獲得了高于普通工資許多的獎勵。
此事的后果之一便是，林老板的五朵冥菊獎勵，確實(shí)刺激了其他工人，工作間的人數(shù)突然變多了起來。不只是冥墨作坊，所有作坊的工人都搶著加班，等待著下一份獎勵的到來。但日子一久，大家又覺索然無味，懶得爭搶那僅僅一份的獎勵了。這是后話，暫且不表。
另外，憑著這面錦旗，冥墨作坊的監(jiān)工遇到其他作坊的監(jiān)工時，腰桿也變得硬了起來，臉上的表情就仿佛在提醒對方：嘿！勞動標(biāo)兵，可是我們工作間的！功勞也有我這監(jiān)工一份！鹿南霜在林記，也仿佛提升到了與監(jiān)工同等的地位，他與監(jiān)工們打個招呼，監(jiān)工們的臉上都掛著笑。但鹿南霜唯獨(dú)覺得那年輕的林時生最為親切。剛?cè)肓钟洉r，林時生便是笑著喊他“大哥”，現(xiàn)如今，他還是那樣笑著喊他“大哥”。
工作間歇的閑暇中，和下了班后的小酌時，鹿南霜都很喜歡與林時生攀談。
“……林老弟，我來這潯陽城也有些時日了，最近突然發(fā)覺，這潯陽城內(nèi)，怎么沒有兇魂作亂??？就連那封印之地，我也沒見過?！甭鼓纤鎺б苫蟮貑柕?。
林時生看了他幾眼，又轉(zhuǎn)頭往四周看了看，見此時工作間內(nèi)沒有旁人，便小聲說道：
“鹿大哥，談及類似之事，要小心啊?！?p> 鹿南霜聞言，便微微往前探了探身子，準(zhǔn)備細(xì)細(xì)聽那林時生講解。
“這兇魂到底怎么了，誰也說不清楚，但是，肯定與那城隍廟有關(guān)。你想想，兇魂專門吞吃我們這些普通鬼魂，可謂是兇煞至極，就連城隍廟，自古也只能鎮(zhèn)壓。誒，結(jié)果潯陽城最近這幾十年，兇魂慢慢被城隍廟搞沒了，你說，這城隍廟，豈不是比兇魂還要兇？因此，慎言，慎言啊?！?p> 鹿南霜吸了一口涼氣，說道：“這城隍廟可是我們的父母官啊，他們該是只針對兇魂，不會對我們下手吧？”
林時生點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“鹿大哥說得對。這幾年，潯陽城繁榮無比，鬼魂享受太平，這都是城隍廟的功勞。大部分的鬼魂，都在贊美潯陽城隍廟的能干，但心里肯定隱隱有些害怕強(qiáng)權(quán)。這潯陽城隍廟中，絕對有能人啊。咱們這些小小鬼魂，享受太平便是了，至于有心人的懷疑和誹謗，咱們也就小心地作個談資，若是真有什么事兒，咱們也沒什么辦法?！?p> 鹿南霜聞言，心下對這潯陽城城隍廟，更加好奇了。出于心虛和謹(jǐn)慎，他剛來潯陽城時，不敢去城隍廟前轉(zhuǎn)悠。當(dāng)下，他想到，該是時候去城隍廟看看了吧。
于是，鹿南霜下一次在潯陽城中散步時，佯裝迷了路，七拐八拐之后，來到了潯陽城城隍廟所在的那條街上。
潯陽城的城隍廟，乃是一座約四五層高的中國古典樓閣，碧瓦朱甍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能看到。樓閣前后都有院子。前門半開半掩，門內(nèi)一側(cè)有一個判官，坐著一張桌子后面，恰似城門樓的記錄吏，應(yīng)該也是統(tǒng)計進(jìn)出人員的。
鹿南霜壯著膽子，走上前去向那判官問道：
“大……大人，我問一下，這報案喊冤，是找這里吧？”
那判官擰了擰眉毛，抬頭看了一眼，指了指一側(cè)說：“報案走那邊側(cè)門，這是城隍廟工作人員通道?！?p> 他“哦”了一聲，退了出去。剛剛匆匆一眼，他根本沒能看到院內(nèi)和樓閣中的什么要緊情景。倒不是因?yàn)闀r間倉促，而是因?yàn)榍霸嚎諢o一人，只有長長的回廊；那樓閣也朱門緊閉，雕窗雖然有鏤空的縫隙，但僅能看見其中的模糊人影。
鹿南霜往左走去，確實(shí)有一側(cè)門，門內(nèi)是一極小的小屋。原來，潯陽城鬼民若想報案，可在此屋內(nèi)領(lǐng)取訴訟表一張，填寫完畢后上交，判官便可告訴你是否受理，何時開堂。鹿南霜再次裝著記憶喪失的樣子，一邊迷惘地說著“我想告誰來著”，一邊慢慢地走出了那接收訴訟的屋子。
望鄉(xiāng)臺。神秘洞穴內(nèi)。
“……潯陽城目前，舞榭歌臺，雕梁畫棟，一片繁華景象，即使是最弱小的鬼魂，只要愿意，也能用勞動換取報酬?！狈镀溆δ鞘裾f道?！皾￡柍浅勤驈R我去探過一次，只見到兩個小判官，他們的樓門緊閉，政令嚴(yán)密，我暫時沒法進(jìn)入其中?！?p> “嗯。你辛苦了，一定保證自身安全?！?p> “另外，有個情況?！狈镀溆⒔又f?！拔以跐￡柍菦]見到過兇魂，連封印之地也沒見到。”
那石像劇烈地震動了一下，然后身形竟然變得高大了，面目處隱隱發(fā)出藍(lán)色和紫色的光。“一個也沒有見到？”他語氣疾厲地向范其英問道。
“沒有?！狈镀溆⒄Z氣肯定。“我問過潯陽城的其他人，他們很肯定這與城隍廟有關(guān)。有的人覺得這是好事，吞吃普通鬼魂的兇魂都消失了；也有人有些擔(dān)憂和害怕，猜測潯陽城隍廟有什么神秘的、深不可測的力量?！?p> 那石像沉默了一會，但那藍(lán)光和紫光仍然頻繁地閃爍著。“江萬里，江萬里……”他多次低聲重復(fù)了幾遍潯陽城城隍的名字，像是自言自語。
“好吧！我知道了。”石像突然說道?！澳阕龅牟诲e，一定注意安全?！?p> 范其英抱拳示意，退出洞穴離開了。
潯陽城。
話說那日，鹿南霜探過潯陽城隍廟之后，仍是返回林記做工，并且繼續(xù)嘗試著從林記各人的口中套話。沒料想，就在第二天，他的機(jī)會便來了。
林記專管貨物配送的管事，不知去了哪里，找不見人——這在冥界是常事，畢竟冥界沒有手機(jī)用來聯(lián)系。然而潯陽城城隍廟來了一個判官，訂購了不少文具，并且請當(dāng)天配送。林老板見狀，便請林時生代為走一趟，把貨物送到潯陽城去。
鹿南霜悄悄告訴林時生，說自己對城隍廟有些好奇，畢竟這輩子都沒進(jìn)去過一次，能不能帶他一起去，見見世面。林時生一想，這好像沒什么大礙，反正需要兩三個搬運(yùn)貨物的勞力，誰去不都一樣是去呢，便答應(yīng)了。
這次，鹿南霜跟著林時生，順順利利地穿過了那前院的回廊，進(jìn)入了潯陽城城隍廟的樓閣之中。
貨物就停在樓閣一進(jìn)門處的前廳里，來訂貨的判官先是招呼同僚過來幫忙清點(diǎn)，然后讓另外一個判官去通知各處負(fù)責(zé)人，領(lǐng)取所需的文具。鹿南霜四下觀看，這樓閣內(nèi)雖不陰暗，但其中梯臺縱橫交錯，巧妙的遮擋住了視線，使人無法看見上層的模樣。前廳不大，但并沒有狹窄之感，墻上錯落有致地掛著些書畫，所書所畫的內(nèi)容也頗具韻味，僅憑幾眼賞玩不盡。
他又觀察了各個判官，神魂能量充盈，金陵城的判官與之相比，顯得孱弱了一點(diǎn)。他還粗算了文具數(shù)量，樓閣內(nèi)的面積，以及潯陽城的公務(wù)狀況，推斷出潯陽城判官的數(shù)量該是不少，應(yīng)與金陵城的判官數(shù)量大致相當(dāng)。此時，那判官已清點(diǎn)完畢，鹿南霜只得隨林時生離去，心中遺憾，此行雖進(jìn)入了城隍廟的樓閣內(nèi)，但卻未見到一個無常或牛頭馬面。
但鹿南霜剛走出那樓，迎面走來一人，渾身暗橘紅色的衣裳，肩寬腰細(xì)，劍眉星目，表情沉穩(wěn)，腰間懸了一柄細(xì)長的戰(zhàn)刀，刀鞘也是暗橘紅色。鹿南霜乍一看到此人，楞了一下，忍不住又看了他兩眼，結(jié)果被那人半疑半慍地還瞪了一眼，驚得鹿南霜趕緊低下了自己的頭，挪開視線，快步走開了。
雖然剛剛此人的臉上頂著一副人類的面孔，但鹿南霜確定，他是一名牛頭馬面。
牛頭馬面的人類面貌被換成了牛馬，實(shí)則是因?yàn)榻邮樟岁幪熳淤n予的，能以暴力鎮(zhèn)壓兇魂的神力。此神力兇猛異常，使牛頭馬面能量外溢，被動地改變了自己原有的面貌，至于變牛變馬，則是根據(jù)各人性格了。
鹿南霜在剛剛那橘紅色衣裳的人身上，真真切切地感受到了熟悉的牛頭神力！但，這名牛頭馬面竟然達(dá)到了自有能量壓過神力能量的境界，使自己的臉變回了人臉！
這從未見過的人形牛頭馬面，一直停留在鹿南霜的思緒中，一動不動地瞪著他。他一邊驚懼著這牛頭馬面的強(qiáng)大，一邊呆呆地走著，連林時生等人在一旁說了些什么，也沒有聽到。