“香香...”
“不要...”
“不要離開我！不要！”
李二狗猛的睜開了眼，立起身來，神情恍惚，開始左右張望尋找著什么。當(dāng)看見李香正香噴噴的靠在自己的左腿上呼呼大睡時(shí)，頓時(shí)松了一口氣。此時(shí)李二狗已滿身是汗，衣服被汗水全部都打濕了，額角也是一片一片的汗水，順著額頭狂流不止。
他揮去額角的汗水，長(zhǎng)吐了一口氣，透過雜草縫隙看了看外面，此時(shí)天已經(jīng)微亮，道路已經(jīng)清晰可見。他喚醒了熟睡的李香，兩人啃了一些干糧，便起身繼續(xù)上路了。
他們要乘著清晨一早天氣涼爽加緊趕路，然后在下午太陽火辣的時(shí)候找地方歇息。
就這般走走停停，二人累了就隨便找一處陰涼休息，到了晚上便找偏僻的山澗，石洞睡覺。沒有食物的時(shí)候就沿路尋周邊的農(nóng)家換些干糧。偶爾有些農(nóng)家見二人如此落魄，心生憐憫，也肯施舍一二，留在家中吃個(gè)飯或是睡上一晚。
兩人走走停停一個(gè)月，才趕到了兩百里外的運(yùn)城。
運(yùn)城坐落在青國(guó)極西之地，與吳國(guó)毗鄰，此城占地約四五十里，常駐人口五六十萬，這在青國(guó)所有城市中只算得上是一個(gè)小城。但鑒于城外有條大河“淮河”，河中時(shí)有商船來往，借此優(yōu)越的地理?xiàng)l件，在此經(jīng)商路過的商人卻異常的多，這也間接帶動(dòng)了此城的經(jīng)濟(jì)，在青國(guó)西邊，那是跟涼城并列其軀，頗有名聲的城市。
李二狗兄妹輾轉(zhuǎn)月余時(shí)間，終于來到了運(yùn)城城門外?？粗矍暗囊磺校d奮的張大著嘴巴樂個(gè)不停。
高大的城墻足有數(shù)十丈高，青白大石整齊的堆砌而成，顯得頗有氣勢(shì)。下面城門足有十余丈高，來來往往穿梭著數(shù)不盡的人，他們或錦衣打扮，或風(fēng)度偏偏，都不是青牛村還有他們那個(gè)小鎮(zhèn)上的人可以比的。來來往往的商販拉著一輛接一輛高大的馬車，不停的來回穿梭著，整個(gè)城市顯得熱鬧非凡。
李二狗帶著妹妹跟著人群，一瘸一拐的便往城內(nèi)走去。
“你，干什么的？”就在李二狗帶著妹妹準(zhǔn)備進(jìn)城的時(shí)候，卻被看門的一個(gè)侍衛(wèi)給攔了下來。
李二狗一臉樂呵，趕緊迎上了笑臉，恭敬的說道：“這位官爺，我們是來城里探親來了，麻煩給行個(gè)方便。”
侍衛(wèi)看著衣著破爛的二人，一臉鄙夷，輕聲問道：“探什么親？穿成這樣。莫不是外地來的災(zāi)民吧！趕緊滾，此城不接受難民！”
“別啊！官爺。我們真不是難民，我們真的是去城里探親的，麻煩您給通融通融。”李二狗一臉堆笑，誠(chéng)摯的說道。
侍衛(wèi)又打量了二人一番，卻還是怎么看怎么都覺得就是外地來的難民，于是又問道：“你有何證據(jù)證明你們不是難民？”
李二狗聽罷馬上從懷里摸出一錠銀子，遞在侍衛(wèi)面前，輕聲說道：“官爺且看，這難民哪有什么銀子。我這二人只是長(zhǎng)途跋涉，費(fèi)盡千辛萬苦才趕到運(yùn)城的，身上看起來確實(shí)是落魄了一些，但我們可真的不是什么難民，還望官爺通融一二?！?p> 這侍衛(wèi)見李二狗摸出一錠銀子，立馬一手奪了過來，兩眼頓時(shí)放光，死死的盯著那銀子，然后輕聲說道：“既然能摸出銀子，自然可證明你們不是難民，你們進(jìn)去吧！”
“多謝官爺！”
“這？......”李二狗看那侍衛(wèi)沒有絲毫退還銀子的意思，不由小心問道。
侍衛(wèi)見李二狗還想要回銀子，頓時(shí)來了脾氣，立馬將銀子放進(jìn)了自己的口袋，接著催促起來。“看什么看？要進(jìn)去就趕緊進(jìn)去！要么馬上滾開！”
“不敢！不敢！我們這就進(jìn)去?！崩疃窡o奈一笑，帶著妹妹趕緊進(jìn)了城，心里對(duì)著此人是一陣暗罵！
城里街道的兩邊坐落了無數(shù)的店鋪，賣什么的都有，每個(gè)鋪?zhàn)佣紨D了不少人，都在挑選著什么東西。
“香香，你看，那是什么東西？”
“還有這個(gè)，你看，這個(gè)在咱們鎮(zhèn)上可是沒有的東西?！?p> 李二狗拉著妹妹行走在人群中，不時(shí)的張望著，看著各種在青牛村和趙家鎮(zhèn)沒見過的東西，不時(shí)的指指點(diǎn)點(diǎn)，大聲的呼喊，顯得頗為興奮。
路上的行人卻都充滿鄙夷的看著兩人，不停的討論著兩人是哪來的災(zāi)民，又是怎樣混進(jìn)城里的。李二狗卻對(duì)此絲毫不在意，好似沒聽見一般，任由他們說去，只是自顧自的欣賞著各種有趣的玩意。
“二哥，我餓了，我們可不可以吃東西？”就在這時(shí)，李香眼巴巴的看著李二狗，輕聲問道。
李二狗輕拍腦門，哈哈一笑，說道：“你看我，太高興了，都差點(diǎn)忘了還沒吃飯。走！哥帶你去吃東西，吃好吃的東西！”
雖然李二狗二人在路上用了些錢，那看門的侍衛(wèi)又摸走了一錠銀子，可他兜里還剩下不少錢，吃頓好的，那是完全沒有問題的。
不多久，李二狗就來到一家飯館外面，看這裝修，卻也還算不錯(cuò)。李二狗帶著妹妹正打算踏步進(jìn)去，卻被一看門的店小二給攔了下來。
“哪來的臭要飯的！趕緊走開！別地要飯去！”說罷，便要趕二人離去。
李二狗頓時(shí)一怒，大聲喊道：“你說誰是要飯的？你別狗眼看人低！又不是不給銀子。”
“呵！就你穿成這破樣，你說不是要飯的，誰信??？趕緊出去，別擋著我們做生意?！?p> 說罷，不容李二狗繼續(xù)爭(zhēng)辯，便將兩人給轟了出去。他可不管李二狗身上是否真的有錢，就算真的有錢，可二人穿成那副乞丐模樣，也會(huì)掃了里面其他食客的興。于是毫不猶豫的趕了出去。
“媽的！狗眼看人低！不就一看門狗嗎？嘚瑟成啥樣了？”
李二狗罵罵咧咧，一臉不悅，帶著妹妹就打算離開去別家吃去。
“二位如果不嫌棄，可來小老兒這里吃碗面，不知如何？”
就在這時(shí)，旁邊一個(gè)擺小攤賣面的老者卻一臉微笑的看著李二狗二人，作出邀請(qǐng)。
李二狗順眼望去，看著老漢好心，心中一暖，于是深作一揖，輕聲說道：“多謝老伯美意，萬萬不敢嫌棄，我們這就過來?！?p> 李二狗帶著妹妹，一瘸一拐的走到了小攤，尋了張桌子坐了下來。
這小攤不大，只有三張桌子擺著，攤前掛著一面小幅，上面繡著一個(gè)大大的“劉”字，顯然這攤主應(yīng)該是姓“劉”的。目前也只有李二狗二人在這攤位坐著，再無他人。
“小兄弟可是來城里尋人的？”老漢一邊忙著做面，一邊詢問著李二狗的來歷。
“老伯果然是明眼人，我兄妹二人確實(shí)是來城里投靠親戚的。”李二狗見老漢一眼就看出二人來由，沒把他們當(dāng)成要飯的難民，不由得更加的敬佩。
“這沒什么，這年頭天災(zāi)人禍的，東邊大旱，西邊連年大戰(zhàn)，很多百姓流離失所，都不得不背井離鄉(xiāng)，來這城里討一絲生活。你們也著實(shí)不容易??！”老漢一聲嘆息，顯然像這種場(chǎng)面應(yīng)該見得不少。
李二狗也連連點(diǎn)頭，連聲稱是。
“來，二位請(qǐng)慢用，桌上有鹽醋，若覺得味道不夠的話，你們自己再添點(diǎn)?！?p> 老漢端來兩碗面條，里面還煎了兩個(gè)雞蛋，放在了李二狗二人面前。
“多謝老伯，您忙您的。”李二狗二人接過面條就開始狂吃起來。顯然在這么長(zhǎng)時(shí)間的趕路途中，沒什么機(jī)會(huì)能如此放松下來好好的吃上一頓。
“來香香，把這個(gè)蛋也吃了。”李二狗將自己碗里的煎蛋給夾了過去。
“二哥，我已經(jīng)吃過一個(gè)了，這個(gè)蛋你吃吧?！崩钕阌謱⒌敖o夾了回去。
“那就再吃一個(gè)，香香正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，吃了這個(gè)雞蛋才能長(zhǎng)得高高的，今后才能保護(hù)二哥啊！”李二狗又將雞蛋給夾了回去。
“嗯！我今后要長(zhǎng)得高高的，幫二哥趕走那些壞蛋?！?p> 李香沒有將雞蛋再夾回去，大口大口的就給吃了下去。
李二狗看著妹妹吃飯的樣子，露出了幸福的笑容，接著大口吃起面來。
“來小哥，我這又煎了一個(gè)蛋，算是我請(qǐng)你的，不收錢?！?p> 就在這時(shí)，老漢又煎了一個(gè)雞蛋放進(jìn)了李二狗的碗里。
李二狗趕緊將碗遞了過去，對(duì)著老漢深深頭致謝，感激道：“多謝老伯美意，這個(gè)蛋一會(huì)算進(jìn)去便是，我身上還有些銀子?！?p> “沒事，你也正是長(zhǎng)身體的時(shí)候。這社會(huì)艱難，大家生存都不易，我小老兒在這擺個(gè)攤，也能糊口，少掙兩個(gè)錢便是?！崩蠞h卻是拒絕了李二狗加錢的想法，轉(zhuǎn)過身去繼續(xù)忙碌著。
“老伯，您可是姓‘劉’？在這擺攤多久了？”
“小兄弟說的不錯(cuò)，我是姓劉，我們劉家從我父親那一代就來這擺攤了。我父親死后，我又接著在這擺，算算年頭，我在這也擺了有近五十年了。雖說掙不了幾個(gè)錢，但還是能勉強(qiáng)養(yǎng)家糊口的。”
李二狗默默的點(diǎn)了點(diǎn)頭，窮苦人家的孩子沒有門路，也沒有機(jī)會(huì)讀什么書，這子承父業(yè)是再正常不過的事情。一代人重復(fù)著上一代人的生活，沒有絲毫改變，這也是窮苦人家的無奈。這李二狗父親在王家做個(gè)文書，在村里還是個(gè)教書先生，他原本也同樣希望李二狗傳承自己的行當(dāng)，繼續(xù)在村里做著文書教書的事情的?？上н@世事無常，這李二狗不是安分的主，得罪了王家，甚至被趕出村來。就算他想做這文書，教書的事情，也輪不到他了。
李二狗二人吃完面，又休息了一會(huì)兒，結(jié)完賬，謝過老漢，便起身離去了。然后朝城北方向走去，那里便是去他三叔家的方向。
城北比起城里其他地方，也算是比較偏僻的了。這里街道行人明顯沒有其他地方多。街道兩旁的房屋也是層次不齊的，還有部分更是顯得破爛不堪，一副年久失修的樣子。街上的店鋪大部分都沒什么生意，只零星的幾人逛著，更有甚者還有部分店鋪都緊閉著大門，沒有開門做生意。這邊景象與剛進(jìn)城門口那里的繁華相比，簡(jiǎn)直又是另外一副天地。
城北有個(gè)鐵匠鋪，叫“周氏鐵鋪”，也不是什么大鋪?zhàn)?，平日就打些廚具、農(nóng)具賣來為生。店鋪里沒有其他伙計(jì)，就兩口子。平日里兩口子忙進(jìn)忙出，互相協(xié)作，也能將鋪?zhàn)咏?jīng)營(yíng)下去。
此時(shí)已是臨近傍晚，店鋪里沒有其他人，就一男子。
那男子年約四十，長(zhǎng)得一身魁梧，腰間圍了一個(gè)破圍裙，此時(shí)正一臉專注的打著一塊鐵，臉上的汗水落在燒紅的鐵上，噼啪作響。男子身后的屋里空空蕩蕩，卻再無他人。
李二狗帶著妹妹一瘸一拐的走了過去，看著打鐵的男子，輕聲問道：“請(qǐng)問這位大叔，李?？稍谶@家鐵鋪?zhàn)龉?？?p> 那男子聞聲，停下了手中的動(dòng)作，抬起頭來，看了看眼前穿得像乞丐的二人，疑聲問道：“我便是李福，不知小兄弟找我有何事？”
李二狗聞言大喜，瘸著腿趕緊又往前挪了兩步，興奮的說道：“太好了，你真的就是三叔。我終于找到你了！香香，趕緊喊三叔?！?p> “三叔......”
李香卻是怕生的很。尤其看著這李福長(zhǎng)得是身強(qiáng)體壯，頗為威嚴(yán)，更讓她害怕了三分。只敢躲在李二狗身后，探出半個(gè)小腦袋來。
李福聞言大驚，趕緊撂下手中東西，迎了出去，立即問道：“你喊我三叔？你們可是我大哥李義后人？”
李福緊緊的盯著李二狗二人，這眼睛，這眉毛，跟他大哥那是真有七分相像。
“沒錯(cuò)，三叔，家父正是李義。正是我兄妹二人?！崩疃芳?dòng)的難以平復(fù)心情，趕緊確認(rèn)的說道。
“快!孩子，快進(jìn)來!讓我好好看看?！?p> 李福多年未見親人，也是顯得異常激動(dòng)，趕緊將李二狗兄妹拉進(jìn)了屋子坐了下來。然后又倒了兩杯水，開始連串的詢問起來。
李二狗也是將家里面這些年的一些情況，遭遇的種種磨難都描述了一番，只是將一些隱晦的事情隱藏了起來。
一番話語，聽得李福是老淚縱橫，一把眼淚一把鼻涕的。哪里還像個(gè)精壯的成年男子？
這也難怪李福，自己早年就出了家門，常年在外飄蕩，在外無親無故，飽受世道滄桑。就連自己的父親死了，都沒有機(jī)會(huì)回去看上一眼。自己的姐姐早年夭折，這唯一的哥哥卻死得這般凄涼，留下兩個(gè)孤苦無依的孩子茍活于世。這李家落魄得如此寒磣，讓他心里五味具集，好不是滋味。
“你們兄妹放心，有我李福一口吃的，自然餓不著你們，你們?cè)谶@好好待著，今后就跟著我過日子了。”李福抹掉眼角的淚水，一臉鄭重的說道。
“多謝二叔收留?！崩疃芬彩鞘萌パ劢堑臏I水，帶著妹妹給李福深深的磕了一頭。
李福趕緊將二人扶起，連說不用。
在后來的一些閑談當(dāng)中，李二狗知道了。原來這李福早年離家出走后，輾轉(zhuǎn)去了很多地方，也一直沒混出個(gè)什么名堂。他想著自己一事無成，一直也無臉回去。后來一番輾轉(zhuǎn)，來到了運(yùn)城，混跡了幾年，娶了一個(gè)寡婦，接了這個(gè)鋪?zhàn)樱阍诖肆袅讼聛?。在穩(wěn)定后，也托人給李義帶過兩封書信，告訴了他關(guān)于自己的一些事情。所以李二狗通過自己父親的遺書，才能找上門來。
只是李二狗不知道的是，他娶的寡婦名叫周秀，原本嫁給一個(gè)姓張的鐵匠，可惜沒過幾年好日子，那姓張的鐵匠就患病死了。后來托人介紹下，他認(rèn)識(shí)了周秀，做了這“上門女婿”，也將這個(gè)鋪?zhàn)禹樌沓烧碌慕恿讼聛?，跟著周秀學(xué)起了鐵匠的營(yíng)生。但鄉(xiāng)親鄰里總是愛借此開玩笑，說這“張氏鐵鋪”里面的人卻又都不姓張，氣的兩口子是牙癢癢。這周秀干脆將“張氏”的招牌給撤了，換上了“周氏”的招牌，這“張家鐵鋪”自然就變成了現(xiàn)在的“周家鐵鋪”了。