“來來來，吃酒！”
夜幕之下的古廟中，因為有了杜皓這一行人，顯得不再那么陰森，他們甚至在供桌上找到了幾支爛舊燈臺，倒也勉強可用，把廟殿點亮之后，眾人身上心中的寒意也被驅(qū)散了不少。
這些人雖扮作行商，其實也都是江湖中人，說是刀尖舐血可能有些夸張，但手上沒有人命的也是少數(shù)，這次運送貨物關(guān)系著他們能不能蛻去身上的這一層烙印，因此容不得半分馬虎。
“杜頭領(lǐng)，小人敬您一杯！”
杜皓正思考著他們這群人的未來時，下面的氣氛已經(jīng)漸漸高漲，茍老二端著酒杯笑嘻嘻地過來敬酒：“這天寒地冷的，不吃幾碗酒擋擋寒如何使得？”
杜皓本身也是海量，接過酒杯一口下肚，然后道：“你這老狗倒是乖覺，怪不得總能被陳老爺委以大事。”
“瞧您說的，小人哪能作的什么大事？”
茍老二笑道：“杜頭領(lǐng)和各位爺現(xiàn)在作的才是大事呢，只望這趟把貨運到之后回揚州，大爺們得了官身，不要忘了小人才是?！?p> “官身......”
杜皓哼笑一聲，不置可否：“以后這條路歸了我等，你又去作什么呢？”
“這活又累又費功夫，經(jīng)常一兩個月也見不到我家婆娘，長久下去誰受得了，小人早就不愛干了！”
知道這話是試探，茍老二面不改色地說道：“先前是不得已，如今攢了點本錢也脫了奴籍，隨便去做點什么生意也好。”
“沒出息?！倍硼u笑道，“你知道陳老爺那么多事兒，如今還想置身事外，小心哪天被人發(fā)現(xiàn)在臭水溝里，可別怪爺爺沒提醒你?！?p> “頭領(lǐng)說的是，說的是?！?p> 茍老二漫不經(jīng)心地答應(yīng)著，又說要給門外看守貨物的兄弟們送些酒水暖暖身子，見杜皓點頭也就去了。
“蠢貨，真不知死活?！?p> 看著茍老二肥胖的身影向著門外挪去，杜皓冷笑著罵了一聲。
及至眾人都吃飽喝足，困意上涌，杜皓已安排下兄弟們輪番看守貨物，該休息的也就讓他們休息了。至于他自己精力充足，又兼喝了酒有些燥熱，于是便開廟門自己出了大院。
身后也有人把門再次關(guān)上。
“頭領(lǐng)?！?p> 值夜的兄弟們只是淺淺吃了幾杯酒御寒，看不到什么醉意。杜皓向他們點了點頭，又囑咐了幾句，他在這群人中威望很高，多數(shù)弟兄年歲比他更小，很多還不及弱冠，但為生計所逼，面容上已經(jīng)能看到風(fēng)霜之色。
因為這場意外的大雪，他們的行程其實已經(jīng)被耽誤了，不過天有不測風(fēng)云，更何況他們一行人都是第一次干這個活，陳老爺應(yīng)該也會諒解的。
時密云蔽空，不見星月，朔風(fēng)凜凜，白雪飄飄，雪比起他們來時已經(jīng)小了一些，想來明日一早除了積雪之外，他們繼續(xù)前行的難度會小上不少。
嗯？
杜皓向廟外遠眺的目光突然被擋住，定睛一看原來是一棵枯敗的老樹，歪歪斜斜立在他們來時的路上，看上去已經(jīng)枯死的樣子，但樹干粗壯，年輕時顯然也是樹木界的一條好漢。
“小五，咱們來的時候那棵樹就在那里了么？”
之所以這樣問，是因為這棵大樹枝干已經(jīng)隱隱擋住了那條狹窄的山路，若是如此，他們的騾馬貨物過來時應(yīng)該相當(dāng)艱難才對。
只是為何他卻沒有印象呢？杜皓心中生疑，于是叫來一個手下問道。
被叫做小五的是在外看守貨物的一個半大孩子，不過十四五歲的樣子，順著杜皓的手指仔細看去，也有些犯嘀咕：“好像有，又好像沒有......”
得，白問。
杜皓拍了拍小五的腦袋，決定親自出去看一看，反正離得也不遠。
然而當(dāng)他抬步往外走時，一股冷風(fēng)從他的額前吹過，猛地一陣眩暈襲來。
“這......迷藥！”
杜皓也無心再去看什么老樹，因為他突然反應(yīng)過來。
先前弟兄們喝酒吃肉吵吵鬧鬧的大殿中，居然不知何時已經(jīng)沒了聲音。
“大哥，我的頭有些暈?！?p> 小五揉著眼睛，明明離他只有幾步遠，但杜皓的眼睛居然已經(jīng)看不清小兄弟的面容。
緊接著廟門大開，燈火的光亮從大殿中照射出來，有三個人背光而出，為首的是身材肥胖，萬年笑容不絕的茍老二。
“你這.......老狗！”
這是杜皓昏迷前，也是他生前的最后一句話，沒等茍老二來到他面前，杜皓就已經(jīng)忍不住強烈的暈眩，昏倒在地。
“唉，誰能想到被尊稱為‘百足蟲’的杜頭領(lǐng)，會不明不白地死在這荒郊野嶺之中呢？”
茍老二離著杜皓十步遠停下，面帶憐憫地感嘆道。
雖然對自己的迷藥效果心里有底，但茍老二為人最是謹慎，這時候還要防著杜皓假裝暈倒，暴起來害他。
“大人，為什么不使點劇毒直接要了這廝的命，沒得還要臟我們的刀。”
跟茍老二一起混到這支隊伍里的其中一個隨從問道。
“蠢材?！?p> 茍老二冷著眼說道：“這一路上杜皓一直防著我，好不容易才找到了這個機會，我等勢弱，用毒倘若這廝當(dāng)時讓老子先吃一杯，豈不白白送了性命？”
隨從這才拜服，在茍老二的指揮下一刀結(jié)果了杜皓，地下的白雪當(dāng)時就被染為殷紅，古廟正殿中更不必說，已是血流成河。
先前在門外看守的小五，倒在了院子的角落處，竟一時沒有被發(fā)現(xiàn)。
“一群泥腿子，還妄想著作官？”
茍老二朝著杜皓的尸首啐了一口唾沫：“真不知死活?！?p> “大人，這批貨怎么辦？”
兩個隨從簡單處理了一下這一堆的尸體，把方便攜帶的東西都拿上，只不過這些需要二十幾人運送的貨物卻著實沒了辦法。
“這一路陳老爺給的主要任務(wù)是除掉杜皓，貨物且放在這里，丟了也不打緊，咱們按缺補上就是。”
茍老二抄手看著隨從們把事情做完，而后擺手道：“為今之計是盡快離開這里，遲則生變，你們盡快.......這是什么？”
古廟外門處，一棵老樹靜靜地立在那里，把整個外門都遮擋起來，茍老二不需要問別人，也可以確定他們來時這棵樹絕對不在這里。
天陰雪重，北風(fēng)愈寒，冷意穿過他們厚厚的棉衣，直接刺入骨髓。