趙德柱自出了國(guó)相府便馬不停蹄地跑到了王富貴的大宅子門(mén)前，四下詢問(wèn)仆人之后才得知這王富貴還未歸來(lái)，但自己嘴上業(yè)已答應(yīng)了這新上任的濟(jì)南相，人家禮也沒(méi)收便托自己辦事，要是這點(diǎn)兒小事兒都沒(méi)做成，往后的日子肯定不會(huì)受到待見(jiàn)。
他這樣想著，一等便等到了傍晚，終歸是皇天不負(fù)苦心人，總算是把王富貴給盼來(lái)了。
趙德柱迎上前去，將曹平安的意思一通轉(zhuǎn)告，誰(shuí)知這王富貴早有此意。他之前早就聽(tīng)聞大鴻臚兒子來(lái)補(bǔ)位，所以這次出行便是親自到各縣通知各官員赴宴，想要借此機(jī)會(huì)辦一個(gè)隆重的宴席，一來(lái)可以拉近他與這些贓官之間的關(guān)系，二來(lái)也有意要拖這新任的濟(jì)南相下水。
畢竟這青州之地，鐵礦豐富，自那王甫得勢(shì)之時(shí)，東平陵王家便著手經(jīng)營(yíng)著私鐵販賣(mài)，還拉攏了一幫各為利益的官員大肆斂財(cái)，搞得這皇家專屬之物竟然變成了人人可以染指的商品。
就拿皇帝大修西園來(lái)說(shuō)，勾盾令宋典得了多少這產(chǎn)自青州的好鐵，所以這才舉薦了一幫子青州私鐵販子做了官，誰(shuí)知這幫人為官后，明面上打著皇家旗號(hào)，私底下卻是干著壟斷鐵礦私自販賣(mài)的勾當(dāng)。
鐵器關(guān)系到國(guó)計(jì)民生、軍備國(guó)防，制鐵業(yè)成為特別重要的部門(mén)，受到朝廷各階級(jí)的重視。西漢初期，各地制鐵業(yè)多被控制在諸侯王及富商手中。漢武帝時(shí)，在各地置鐵官，壟斷全國(guó)的制鐵業(yè)，并實(shí)行專賣(mài)政策。
東漢前期，承襲了西漢的制度，冶鐵業(yè)仍由國(guó)家專營(yíng)。但是這豪強(qiáng)地主勢(shì)力強(qiáng)大，私設(shè)工場(chǎng)，自造鐵器，官府與之又有勾連，便睜一只眼閉一只眼了。
這檔子生意可是一張看不見(jiàn)的利益大網(wǎng)，關(guān)系上至王室下達(dá)黎民，而這張大網(wǎng)中無(wú)論哪一環(huán)出了差錯(cuò)，其余人便會(huì)受到牽連。
趙德柱與王富貴商議一陣，決定將宴席選在兩天后，也就是臘月十三。得了信息的趙德柱急急忙忙回到國(guó)相府向曹平安稟報(bào)去了，也難得他跑前跑后到處張羅。
“曹府君！”趙德柱氣喘吁吁地喊了一聲，“王家當(dāng)家的早有此意，他早就想一睹當(dāng)今平叛功臣的面容。時(shí)間是兩天后，以王爺和國(guó)相的名義宴請(qǐng)眾官，地址便選在王家大院，到時(shí)候各縣官員肯定有大禮相贈(zèng)于國(guó)相！”
“真是有勞你了，快請(qǐng)坐！”曹平安面帶微笑，聲音平緩。
趙德柱見(jiàn)曹平安笑臉相迎，心里早就樂(lè)開(kāi)了花，他畢恭畢敬地隨曹平安入了大堂，按主次就位之后，卻聽(tīng)夏侯淵說(shuō)得一句：“哎呀！縣令大人，我堂兄素知你愛(ài)民如子，你那贈(zèng)予我的錢(qián)財(cái)，堂兄都令我都交給城外的館驛的驛丞了?！?p> 趙德柱哪里在乎那區(qū)區(qū)幾塊金子，搖著手說(shuō)道：“不礙事，這錢(qián)財(cái)贈(zèng)予百姓理所應(yīng)當(dāng)?！?p> 曹平安笑著說(shuō)：“此方多虧了趙縣令，如此我們便兩日后宴會(huì)上聚上一聚吧?！?p> 趙德柱點(diǎn)著腦袋，曹平安與夏侯淵送他出門(mén)，這一舉動(dòng)讓這個(gè)縣令心里飄飄然的，他笑呵呵地上了馬車(chē)，寒暄了幾句后，這才讓家仆打馬回府。
第二天的清晨，陰霾重重，陽(yáng)光透不過(guò)云層，只得發(fā)出灰暗的光輝。雖然天氣不好，但卻不影響不了王富貴，今天他的心情相當(dāng)不錯(cuò)，只因這濟(jì)南周?chē)嗫h的大小官員都來(lái)相賀，甚至這大鴻臚、九卿之一曹嵩的兒子也要來(lái)登門(mén)拜訪。這簡(jiǎn)直就是自王甫下臺(tái)后的又一個(gè)大靠山呀！
傍晚，曹平安帶著夏侯淵如期而至。王家家仆來(lái)報(bào)，說(shuō)濟(jì)南相到了。他美壞了，親自出門(mén)一迎便見(jiàn)曹平安，他瞥了一眼夏侯淵，眉頭微微一皺：這怎么還另帶了一個(gè)白吃的？
他心里覺(jué)得有點(diǎn)兒別扭，但聽(tīng)曹平安一介紹，那個(gè)威風(fēng)凜凜的男人竟然是濟(jì)南相兒時(shí)的恩人，這才笑臉而迎不敢得罪。
王富貴連忙恭恭敬敬把他們讓進(jìn)屋，親自把曹平安、夏侯淵以及濟(jì)南王劉赟迎到上賓之位。酒宴一開(kāi)始，又是叫家人布菜又是吩咐小廝、婢女給他們敬酒，真忙得不亦樂(lè)乎，好半天才落座。
“今日王爺、府君至此，我不勝感激，甚覺(jué)蓬蓽生輝……久聞曹大公子的大名，今日才得相見(jiàn)，真是、真是……”王富貴搜腸刮肚地尋思著贊頌之詞，臉上帶著不自然的笑。
曹平安和夏侯淵見(jiàn)他誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子甚覺(jué)好笑，相互對(duì)視了一眼。
這王富貴生也得俊郎，實(shí)在是無(wú)法讓人聯(lián)想這樣的人竟然會(huì)做出那些傷天害理的惡事。不過(guò)，俗話也說(shuō)了知人知面不知心，這人生的如此好看，內(nèi)心恐怕只是腌臜不堪。
王富貴見(jiàn)自己半天憋不出幾個(gè)詞兒，又改口說(shuō)道：“總之今日就是大喜，又有各縣官員相賀，我真是有幸至極，大家吃好喝好?！?p> 王富貴備下酒宴招待眾人，卻發(fā)現(xiàn)濟(jì)南治下十位縣令只到了九個(gè)，便不悅地問(wèn)道：“誰(shuí)沒(méi)有到呢？這王爺國(guó)相皆在，竟如此不給面子！”
一個(gè)身材臃腫的縣令搶過(guò)話語(yǔ)，說(shuō)道：“鄒平縣令劉延沒(méi)來(lái)。此人仗著自己是皇姓恃才傲物，從不把我們這些人放在眼里呢！”
“就是就是，劉延太不像話了?！敝T人附和道。
王富貴點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒(méi)多問(wèn)，招呼著眾人吃著酒宴。曹平安看看那位身材臃腫的縣令，不禁發(fā)笑，問(wèn)道：“這位兄弟，你又是哪一縣的父母官？”
那人憨笑著說(shuō)道：“下官是歷城縣令?！?p> “歷城是好地方呀，那兒可是咱們大漢國(guó)土鐵礦最密之地。這么說(shuō)來(lái)，你通曉司鐵之事咯？”曹平安問(wèn)了一聲。
“略知一二吧?！蹦桥肿愚哿宿酆?，“就是把鐵煉出來(lái)，便宜時(shí)就存著，貴了就賣(mài)給附近的豪強(qiáng)財(cái)主?！?p> 曹平安一聽(tīng)，心里暗自冒火冷笑著說(shuō)道：“你這不是替朝廷司鐵，而是靠鐵礦做著買(mǎi)賣(mài)?！?p> “下官本就是販私鐵的。”
“可這鹽鐵乃朝廷專屬之物，你不知道干這營(yíng)生犯王法嗎？”
那胖子笑兩聲，說(shuō)道：“府君恐怕不知，皇上修園子動(dòng)用了太多的鐵，即便是私煉之鐵也在其中。下官就為朝廷供了不少好鐵，后來(lái)得宋典舉薦，才任歷城縣令的?！?p> “所以正好合了你的心意，明目張膽地做起買(mǎi)賣(mài)？”
“正是！”
曹平安心里盤(pán)算著：這明目張膽的賣(mài)起朝廷專屬之物，竟然還能如此堂而皇之絲毫不遮掩，想必那濟(jì)南王爺也是收了不少好處，真是一干昏聵之人！
他撇了一眼王富貴，見(jiàn)他正端看著禮單，眉頭一皺心有不悅，說(shuō)道：“不對(duì)啊，你們來(lái)九個(gè)人，為什么這禮單上只有八個(gè)人呀？你們豈不知這些禮物都是要送給王爺和國(guó)相的？”
只見(jiàn)最末一張幾案后的人站了起來(lái)：“下官未曾送禮?！?p> 王富貴看了他一眼，只見(jiàn)此人個(gè)子不高，相貌平平，二十多歲的樣子，問(wèn)道：“你是那臺(tái)縣的縣令張京？”
“正是！”
“你為什么沒(méi)有為王爺和國(guó)相備禮？”
“下官已然備好禮物，見(jiàn)到諸位大人所贈(zèng)之物實(shí)在是厚重，我便不敢再進(jìn)獻(xiàn)了?！?p> “你贈(zèng)的是什么禮物？”曹平安問(wèn)了一聲。
張京猶豫了一會(huì)兒，面色難堪，但還是從袖中抽出自己的禮單遞上來(lái)。王富貴名家仆接過(guò)來(lái)呈給曹平安觀看，這一看卻是文墨竹簡(jiǎn)。
曹平安一陣故作冷笑，問(wèn)道：“你就送曹某人文墨竹簡(jiǎn)之物？”
張京咽了口唾沫，搪塞地說(shuō)：“此乃官府行文當(dāng)用之物，送與上司甚為妥當(dāng)。”
“哼！”曹平安故意悶哼一聲，他們都送金銀錦緞，你卻只有竹簡(jiǎn)相贈(zèng)，未免也太小覷我曹操了吧？”
“恕下官斗膽直言，”張京猛地一抬頭，“大人乃是侯門(mén)世子，又是朝廷平亂之功臣，豈能因這區(qū)區(qū)財(cái)物而玷污了自個(gè)兒聲名？”
“哦？”曹平安眼睛一亮，他早就覺(jué)得這些縣令低三下氣，竟對(duì)一個(gè)商賈之人唯命是從，唯獨(dú)這張京稍有不同，“你好大的口氣呀，竟敢教訓(xùn)起我來(lái)了。你不也是花錢(qián)買(mǎi)的官位嗎？沽名釣譽(yù)之輩也裝起清高來(lái)了？”
曹操這樣一說(shuō)，八位縣令紛紛對(duì)張京嗤之以鼻。張京覺(jué)得臉上發(fā)熱，躬身施禮道：“府君大人，我張京雖然也是花錢(qián)買(mǎi)來(lái)的官，但有心為百姓解倒懸之苦?！?p> 他頓了頓，義正言辭地說(shuō)道：“我自上任以來(lái)，雖然不敢說(shuō)把這縣份治理得如何好，但我也是潔身自好清明如水。在下有錢(qián)財(cái)之物可以賑濟(jì)災(zāi)民，為何偏要賄賂你這贓官，我若是這樣做了，豈不壞了我張家名諱！”
說(shuō)著起身除下頭頂?shù)倪M(jìn)賢冠，往地下一扔，轉(zhuǎn)身就往外走，回頭盯著曹平安說(shuō)了句：“既然大人嫌我的禮薄，這個(gè)縣令我不當(dāng)也罷，府君盡可奏書(shū)罷免我的官職，是生是死全憑決斷，我張京還就不信這天下沒(méi)有了王法！”
“站?。 辈芷桨埠韧Ｋ?。
張京心里料定他要對(duì)自己下毒手，也不回頭，梗著脖子道：“在下官也去了，你若是不嫌我身體里的污濁之血玷污了這一桌子酒菜，大可在這大堂之上一刀將我砍了去！”
“回來(lái)！”曹平安命令道，“這禮重禮輕都是禮，我也沒(méi)說(shuō)要罷你的官不是？”
張京聞言，這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，見(jiàn)曹平安拿著其他人禮單暗自冷笑，心里不惑，問(wèn)了句：“府君這是何為？”
曹平安環(huán)顧眾人，卻見(jiàn)這宴席給自己和張京這么一鬧騰，瞬間氣氛尷尬了許多。
濟(jì)南王爺不愿再繼續(xù)待下去，只怕時(shí)間久了自己的丑事也要叫人說(shuō)出了，這下便以要事在身告別了眾官員出了大門(mén)回他王府去了，可這一隅封國(guó)之王，哪兒有什么要事可做？
曹平安轉(zhuǎn)頭看著王富貴，笑著個(gè)臉說(shuō)道：“這好端端的氛圍讓我給鬧成這樣，你還不趕緊叫歌伎、舞女前來(lái)助興？”