位于巨人之握旅館大約有兩個(gè)小時(shí)騎程的一片綠油油田地內(nèi)，矗立著一座名為加日克的莊園。
莊園中有磨坊、谷倉、烘干室、鐵匠鋪、釀酒房等日常所需建筑，也有維持秩序的莊園法庭與祈禱用的小教堂。
租用農(nóng)具、研磨面粉、烹飪面包……一共幾十戶農(nóng)民平時(shí)基本上圍繞著該莊園生活。
但同樣，每當(dāng)莊園內(nèi)有“大事”發(fā)生，他們也難逃責(zé)任。
于是當(dāng)伯尼一行人策馬于農(nóng)戶屋舍所組成的村中飛奔而過后沒多久，莊園的管家就挨個(gè)上門找上本地農(nóng)戶，要求他們提供接下來莊園主舉辦宴會(huì)所需要的食材。
“一定要挑最肥的那只，這次來的可是伯爵大人最小的兒子與他尊貴的貴客們?！?p> 一座籬笆圍成的院子前，莊園管家表情嚴(yán)肅地吩咐著一位胡子拉碴的老農(nóng)戶。
老農(nóng)聞言自然唯唯諾諾不敢不應(yīng)，不過當(dāng)管家滿意點(diǎn)頭然后踏步離去后，這位卻朝地啐了一口。
“最小的兒子都要準(zhǔn)備最肥的送去，這要是伯爵老爺親自跑過來，還不得吃窮我哩……”
說是這么說，老農(nóng)卻也不敢不聽從管家的命令，畢竟上頭的伯爵領(lǐng)主一年也來不了幾次，莊園內(nèi)管事的始終是那位管家。
管家平時(shí)不僅擔(dān)當(dāng)著莊園法官，也管理著莊園日常的運(yùn)轉(zhuǎn)，真要得罪了他，難免被排擠針對。
于是回身走入自家院子后，老農(nóng)打量了幾眼鴨棚中那些嘎嘎亂叫的鴨群，看來看去，瞄準(zhǔn)了一個(gè)基本滿意的目標(biāo)。
平時(shí)不太老實(shí)，吃的卻特別多，又是一只不會(huì)下蛋的公鴨，關(guān)鍵還是最肥的……
這鴨子分外好抓，老農(nóng)走過去時(shí)旁邊的鴨子們紛紛慌亂竄開，它在那卻睡的異常安穩(wěn)，仿佛雷打不動(dòng)。
掐著脖子拍了幾下它的腦門，也都沒叫醒它，簡直蠢到了極點(diǎn)。
老農(nóng)滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，內(nèi)心中因?yàn)樗饺素?cái)產(chǎn)損失而浮現(xiàn)的肉痛因此好受了許多。
……
另一邊的伯尼此刻正處于莊園中一座裝飾有簡陋織錦的木質(zhì)廳堂中，靠在桌子處手中把玩著一枚銀色的礦石。
同時(shí)他還在若有若無地傾聽著不遠(yuǎn)處年輕執(zhí)事與一位穿著黑袍的中年男子交談。
黑袍中年是附近教堂的一位成員，與特雷西不同的是，他不屬于律法一系，而是專司獵魔。
說是獵魔，其實(shí)可以算是維持職責(zé)范圍內(nèi)涉及到超凡方面的所有治安問題。
獵殺的也不只是魔鬼、惡魔或者地獄使徒之類的，還包括異種與各種怪物。
因此在野外旅館中發(fā)生的事情，是屬于這位以及他所在部門管轄的。
離開旅館前特雷西寫了封信給附近教堂，講清楚前因后果后又提及己方的落腳地。
于是這位黑袍中年沒多久就跑過來詢問詳情了。
只是相比查清狼人為什么會(huì)出現(xiàn)在那座旅館，他似乎對于狼人老巢所在這個(gè)問題更感興趣，甚至還不時(shí)轉(zhuǎn)過頭來問伯尼一些問題。
他問的客客氣氣，伯尼也是有問必答，于是最后這位很滿意地離開了這里。
“他們查不出什么來的?！?p> 看了看他離去的背影，特雷西轉(zhuǎn)頭與伯尼說道：“他剛才問的倒是很仔細(xì)，可我對本地教會(huì)一點(diǎn)信心都沒有。他們要是有能力，哪會(huì)連一群狼人跑進(jìn)來搞屠殺這件事都需要我們來告訴他……你看著吧，伯尼，事情發(fā)展的不會(huì)很順利，他們只可能在狼屁股后面吃灰……”
旅館事件雖然才過去沒多久，但這位的語氣不知不覺間已然沒有了以前那種老手對待新手時(shí)的前輩口吻。
他此時(shí)說話的神態(tài)，反而像是在面對一個(gè)同等的朋友與伙伴。
盡管實(shí)際上一個(gè)已經(jīng)是步入教會(huì)多年的資深執(zhí)事，一個(gè)才沒加入幾天，連助理執(zhí)事的身份都還沒完全落下來……
“沒準(zhǔn)他們能查出狼人為什么會(huì)跑來這里的原因呢?！辈犴樧旎貞?yīng)。
戰(zhàn)斗結(jié)束了，但這個(gè)問題并沒有得到解決。
“那除非圣靈保佑?！碧乩孜魅绱苏f。
也許教會(huì)內(nèi)有著一條完善的歧視鏈，這位說話時(shí)語氣不自覺就帶有一種對基層教會(huì)的不以為然。
伯尼也不覺得這個(gè)問題有多重要，于是轉(zhuǎn)而問起了鑄造圣物的一些問題——
此時(shí)他手中這枚銀色的礦石叫做秘銀，是一位旅館幸存者臨走前送給他的禮物，相對罕見，可以用來鑄造圣物。
同時(shí)他的超凡能力盡管還沒完全覺醒，但面龐上的色澤已經(jīng)基本看不見了，這代表著要不了幾個(gè)小時(shí)，他的能力就會(huì)顯現(xiàn)而出。
因此，鑄造相配套的圣物就成了伯尼接下來需要做的私事。
不過這點(diǎn)倒是不用著急，正巧莊園的主人，那位名為米契爾的伯爵之子來邀請兩人吃午餐。
于是他們暫時(shí)結(jié)束話題，應(yīng)邀而去。
“我已經(jīng)讓管家準(zhǔn)備好了舒適的房間和洗澡用的熱水，填飽肚子后，你們可以在這里舒舒服服的休息一晚?！?p> 這位看起來胖胖的貴族之子對于伯尼二人非常客氣，雖然不像是埃利諾那種因?yàn)榕卤煌罋⑹录窟B而表現(xiàn)的事必躬親，卻也頗為熱情。
“我知道教會(huì)一些工作都屬于機(jī)密，所以不敢多問，不過有什么能幫上忙的盡管說，我非常樂意為你們效勞?！?p> 幾人在一處鋪就有灰地毯的廳堂內(nèi)依次分賓主落座后，這位胖乎乎的中年貴族如此聲稱，
“當(dāng)然，我認(rèn)為不論做什么，先調(diào)整好狀態(tài)都是最重要的一點(diǎn)，所以我們可以明天再討論這個(gè)問題……”
他指的是目前幾人的身體情況。
旅館內(nèi)的戰(zhàn)斗雖然整體持續(xù)時(shí)間不長，卻非常耗費(fèi)體力與精力。
同時(shí)幾人身上還個(gè)個(gè)帶傷，雖然都不算嚴(yán)重，卻也需要處理。
不久前又經(jīng)歷了一番與本地教會(huì)中人的交接和善后，時(shí)間已經(jīng)到了下午，要不了多久又會(huì)到了夜晚，而夜晚是最不適合外出調(diào)查的了。
因此，今天的“工作”自然也就只剩下了修養(yǎng)與吃飯——
不算寬敞卻也不狹隘的廳堂內(nèi)此刻香味彌漫，因?yàn)橹挥兴麄兯膫€(gè)參與，所以許多事情都很方便。
比方說餐桌對面靠近壁爐處，一位穿圍巾的中年廚子就在篝火上處理著一頭烤全羊，翻滾撒料等等，每有一塊肉熟了，仆人都會(huì)用盤子馬上端上餐桌。
幾位女仆則圍繞在餐桌周圍，倒酒、切肉、剝水果……服務(wù)的非常周到。
在廳堂角落處，也不知道這位名叫米契爾的伯爵之子從哪找來了一位年老的吟游詩人，而今正用指尖撥弄著懷中詩琴，彈出陣陣舒緩怡人的優(yōu)美音調(diào)……
“我其實(shí)很懷疑這次的事情是不是因?yàn)槲业木壒什虐l(fā)生的?！?p> 餐桌上，與年輕執(zhí)事閑聊了一陣子后，中年貴族突然話鋒一轉(zhuǎn)，
“我這次出門只是來散心，誰知道剛到那座旅館就遇上了一群可惡的狼崽子……我很懷疑是否有人在暗中把它們故意引了過去，目的就是要我死在那里。”
“為什么你會(huì)有這種懷疑？”特雷西聞言忍不住問。
盡管這件事已經(jīng)被本地教會(huì)接手了，但對于事情發(fā)生的原因，他還是很想弄清楚的。
“我不太好說?！?p> 中年貴族左右看了看周圍后，壓低聲音道：“我只能說，我今年才誕下的小兒子，繼承了我那位偉大祖先，坦尼森·坎博雷的榮譽(yù)，而我兄長只有兩個(gè)女兒……”
這話聽起來莫名其妙，但餐桌上幾人聞言卻紛紛明白這位想表達(dá)的是什么了，始終專注于食物的伯尼也不自覺抬頭看了對方一眼。
所謂的先祖榮譽(yù)，實(shí)際上可以看做是一種涉及到超凡方面的特殊稱呼。
這種稱呼的來源往往是某位歷史中的英雄人物曾經(jīng)做出過某種名聲在外的英勇事跡，然后化作某些獨(dú)特天賦被后輩子嗣所繼承。
比方說眼前這位所在的坎博雷家族，據(jù)伯尼了解，他們繼承自其祖先的榮譽(yù)就是“埃爾海灣的征服者”，
這個(gè)榮譽(yù)所對應(yīng)的天賦是在埃爾海灣，也就是坎博雷家族所轄的主要城市內(nèi)厄姆港口與外圍一片大海中視覺能力大增，且所指揮的船只航行速度比普通船要快。
不過并不是所有貴族子弟都能繼承到家族中的榮譽(yù)與天賦，看樣子眼前這位就屬于沒繼承的——
有這種天賦所代表著的可不僅僅是天賦本身所帶來的力量，更重要的是，覺醒這種天賦的貴族子弟，是可以無需正式加入教會(huì)，就能從教會(huì)內(nèi)有償學(xué)習(xí)到超凡技能的。
這也是在教會(huì)掌握超凡能力賦予權(quán)力的時(shí)代下，貴族階級唯一可以不加入教會(huì)就能成為超凡者的途徑。
當(dāng)然，說是不加入教會(huì)就能學(xué)習(xí)超凡技能，但實(shí)際上貴族們那些英勇的祖先，基本都是出身于教會(huì)的。
因?yàn)橹挥薪虝?huì)才掌握著這種“榮耀”的獲取方法，如同掌握絕大部分超凡能力學(xué)習(xí)資格一樣。
這也是小貴族們擠破頭也想要進(jìn)入教會(huì)的原因，因?yàn)橹挥蝎@得這種榮耀，他們的家族才能邁入高級別貴族的行列。
餐桌上的金發(fā)少年此刻臉上就忍不住滿是羨慕，他似乎覺得中年貴族遇到的問題屬于一種“幸福的煩惱”。
可惜當(dāng)事人并不這么覺得，說話時(shí)滿臉哀怨，顯然對于自己被人引狼針對這個(gè)猜測十分篤定，因此又抱怨了一番日常在家族中如何如何過的不如意。
伯尼對這些不太感興趣，因此聽了一會(huì)后就復(fù)又專注起了眼前的菜肴。
飄著許多小蘑菇的奶油蝸牛湯、圓圓的培根披薩，表皮有一些花朵紋路的鴿肉派、灑滿杏仁的脆皮鱒魚、甜膩膩的蜂蜜餅……
這些看起來都很容易令人食欲大增，不過相比之下，伯尼更看中不遠(yuǎn)處那盤被幾片檸檬圍繞成一圈的檸檬烤鴨……
“難道我不知不覺被人種了詛咒？怎么總能碰上這家伙……”
拄著下巴掃視著那盤烤的焦黃的鴨子，伯尼若有所思地想。
“是不合口味嗎？”
主位上正與特雷西訴苦的胖貴族說話時(shí)倒也沒忽視了餐桌上的其他人。
于是他第一時(shí)間就發(fā)現(xiàn)了伯尼臉上表情的異樣。
“只是胳膊上的傷口有點(diǎn)刺痛而已?！?p> 伯尼聞言朝對方禮貌地笑了笑。
他的胳膊上的確有一道皮外傷，是在旅館戰(zhàn)斗中留下的，不過因?yàn)樗奶熨x，已經(jīng)開始結(jié)痂了。
……
正當(dāng)這邊莊園內(nèi)宴會(huì)氣氛正濃時(shí)。
距離莊園大約十多里格的一片野外森林中，全身裹著黑布袍的神秘人正跪在一顆樹干纏繞滿藤蔓的古老橡樹下，口中匯報(bào)著自己的發(fā)現(xiàn)。
“已經(jīng)篩選出具體目標(biāo)了，主人?！?p> “實(shí)力如何？”伴隨著輕風(fēng)吹蕩橡樹枝葉，一抹縹緲的聲音仿佛隨風(fēng)而來般隱隱響起。
“一個(gè)0位格的普通人，還沒正式踏入超凡?！?p> 跪在那里的黑袍人恭敬回答，“如果您需要，我馬上就能把他抓來奉獻(xiàn)給您……”
古老的橡樹樹冠聞言緩緩抖動(dòng)了些許，隨后縹緲聲音復(fù)又浮現(xiàn)。
“既然是一位普通人，教會(huì)就不可能沒有在他身上留下保護(hù)手段……三天后會(huì)有一場血月出現(xiàn)，這段時(shí)間你盯緊了目標(biāo)，當(dāng)血月誕生時(shí)，你要舉行儀式，呼喚我的降臨。”
“這……”
黑袍人聞言頗感驚詫，只因?qū)Ψ皆捴械囊馑己苊黠@——準(zhǔn)備親自動(dòng)手。
然而這在他看來簡直是大象跑來針對一只螞蟻……縱然會(huì)有保護(hù)手段，螞蟻又能翻起什么風(fēng)浪？
也許有其他原因吧……
如此想著，黑袍人卻并未多問，而是恭恭敬敬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
樹冠復(fù)又抖動(dòng)了一下，周圍莫名的氣息因此消散一空。
見此，黑袍人知道自己那位主人已經(jīng)離去，于是緩緩站起身來。
不遠(yuǎn)處面容俊朗的霍伯特男爵見此忙湊了過來，
“主人，您看……”
他的語氣有所諂媚，仿佛有求于人。
黑袍人當(dāng)然知道他的意思是什么，看了他幾眼后，饒有深意地道：“獎(jiǎng)勵(lì)已經(jīng)放入了你家鄉(xiāng)的莊園中，你只需要今晚之前及時(shí)抵達(dá)，就能看的見，但記住，要悄悄的進(jìn)去，沒發(fā)現(xiàn)獎(jiǎng)勵(lì)時(shí)，不要讓任何人知道你的存在?！?p> “是什么？”霍伯特男爵聞言頗為興奮。
聽這意思，似乎眼前這位給他準(zhǔn)備了好一份大禮？
黑袍人呵呵一笑，沒有回答。