克麗絲塔爾在臥房內(nèi)見到了瑞森學(xué)士，瑞森學(xué)士向她呈遞了菲瑞雅大公送來的一份情報(bào)，還有一張價(jià)值三萬金泰的債券，瑞森學(xué)士當(dāng)面燒毀了它，并表示菲瑞雅大公愿意無償解除這筆債務(wù)，以表達(dá)她對于王室的忠心。
與此同時(shí)，獻(xiàn)上一份稅務(wù)清單，上面有蓋著王家私章的詹姆一世的親筆簽名，還有已經(jīng)被打開的巨龍蠟封。
克麗絲塔爾拿到清單，看著字跡，雖然簽名和私章是父親真跡無疑，但蠟封已開，這就不再能夠保證其內(nèi)容的可靠性。
“陛下，請您必須原諒，因?yàn)檫@份清單是詹姆一世委托菲瑞雅大公保管的，先王擔(dān)心出現(xiàn)變故，所以特意保留了一個(gè)備份作為證據(jù)，您看清單中提到的信，就在這里?！比鹕瓕W(xué)士站在書桌前，又從寬大的衣袖里掏出了一封蠟封完好的書信。
克麗絲塔爾在燭火下仔細(xì)的檢查了這兩封信的內(nèi)容，雙眼出神，驚愕地不知所措。想要立刻喊人，找到信中提及的所有人問個(gè)清楚，但是她必須學(xué)會(huì)克制這種不理智，在腦海里思量著，如果是父親，父親會(huì)怎么做？
父親會(huì)質(zhì)疑信中內(nèi)容的真實(shí)性嗎，父親會(huì)隨便地相信別人嗎，父親知道了這些事會(huì)發(fā)多大得火才能恰到好處，既不會(huì)被當(dāng)成暴君，又不會(huì)被視為軟弱......
“尼爾學(xué)士，你也看看吧”，克麗絲塔爾并不知道該怎樣做，她只好請教尼爾學(xué)士，她還是更愿意相信尼爾學(xué)士是她和父親忠實(shí)的朋友，而不是像比爾說的那樣，是朝中收受賄賂的大臣。
尼爾學(xué)士拿過清單和信，這是一份詹姆一世在走訪村莊期間直接從農(nóng)民嘴里，還有根據(jù)家中余糧和田地里的糧食收成計(jì)算出的一份稅收損失。粗略算下來，在埃莫洛爾德女士任職期間王室至少損失了八十萬金泰，接近王國兩年的稅收。
信中提到，有些農(nóng)民雖然堅(jiān)定地稱為國王納稅只有收成的十分之一，但實(shí)際上，詹姆一世認(rèn)為他們被征收的稅賦可能接近三分之一。
換句話說，相當(dāng)一部分農(nóng)民被盤剝的極為嚴(yán)重，而農(nóng)民們卻還因?yàn)槲窇执蟠笮⌒〉墓倮?，為盤剝他們的地主和官員說謊，一起來粉飾太平，長此以往王國將被這些蛀蟲腐蝕殆盡。
尼爾學(xué)士也驚愕的看著克麗絲塔爾，他知道國王任命的官員或多或少會(huì)有貪腐問題。
因?yàn)樗麄儾⒉皇钱?dāng)?shù)氐念I(lǐng)主，不會(huì)考慮一片領(lǐng)地的長期發(fā)展，更多的人更希望在自己短暫的任期內(nèi)，撈到一點(diǎn)好處。就像牧羊人知道有一群綿羊無法一直被割羊毛的時(shí)候，他們反倒不在乎直接殺羊了。
這是在亞歷山大一世時(shí)期就發(fā)現(xiàn)的君主集權(quán)的問題，但是歷任希斯特利亞家的統(tǒng)治者都沒有把這件事當(dāng)作一個(gè)非常重要的問題，他們認(rèn)為只要中央足夠強(qiáng)力，地方的官員是沒有足夠的膽量做出殺羊的舉動(dòng)的。
可是國王們顯然忘記了另一個(gè)問題，在王領(lǐng)內(nèi)，所有的土地都是國王的，讓牧羊人來為別人放羊，即使國王再強(qiáng)大也無法關(guān)注到每一個(gè)“牧羊人”，而且國王議會(huì)中還有眾多的來自王領(lǐng)以外的地區(qū)的大貴族和他們的代理人，他們又怎么會(huì)替國王認(rèn)真照看國王的羊而不偷偷順走幾只帶回自己的封地里去呢？
很明顯，詹姆一世的舉措，觸動(dòng)了太多人的利益，即使是國王，在利益的斗爭中稍不小心也會(huì)帶來殺身之禍
。即使詹姆一世隨身帶著一千多名精銳的王家親衛(wèi)騎兵，除非是大范圍的公開武裝叛亂，否則詹姆一世應(yīng)該可以不用擔(dān)心自己的安全問題。但是，恐怕陽光下的敵人悉數(shù)臣服，可陰影里的敵人，還都在磨刀霍霍，等待著時(shí)機(jī)。
“瑞森學(xué)士，那天針對大公的刺殺，該不會(huì)......”尼爾學(xué)士抬起頭，用手掌根揉搓著干澀的雙眼，在昏暗的燈光下閱讀，對于老年人的眼睛來說太過疲勞了。
“大公與我的猜測，恐怕是的?！?p> “今晚就控制住戴蒙德公爵和他妹妹，兩位大人這樣做合適嗎？”克麗絲塔爾問道。
“陛下，王者不會(huì)詢問他人的意見，王者都是讓別人按照他的意志做事。”瑞森學(xué)士俯下身子恭敬的說道。
“是的陛下，您要強(qiáng)硬一些，這件事情上您做的很對?！蹦釥枌W(xué)士也俯身贊同。
“馬克西姆爵士，立刻去泰溫塔的臨時(shí)臥房里，一定要同時(shí)控制住戴蒙德大人和埃默洛爾德女士，另外派出王家親兵控制住他們?nèi)康氖窒?，通知都城守備?duì)，今晚任何人不論有誰的命令都不許出城?！?p> 克麗絲塔爾雙手撐在書桌上，眼睛直盯著門口那個(gè)穿著龍紋板甲的騎士，眼神里隱隱的有一絲的殺意，語氣置地鏗鏘不容置疑。
尼爾學(xué)士看著火光旁的克麗絲塔爾，那張稚嫩的臉上，已經(jīng)開始流露出了一絲王者的肅殺，不是為了模仿父親而故作嚴(yán)肅，而是源于發(fā)自內(nèi)心的恐懼，對于失去權(quán)力的恐懼、對于失去生命的恐懼，為了壓抑這些恐懼所自然而然產(chǎn)生的那種冷酷。
“陛下您知不知道，如果先王沒有發(fā)生意外，今年秋收之后，菲瑞雅大公將與先王成婚?！比鹕瓕W(xué)士看著克麗絲塔爾。
“什么，她，好像和我差不多大啊?！笨他惤z塔爾還沒回過神來，話就已經(jīng)脫口而出了，完全沒有注意到自己的語氣是不是得體。
瑞森學(xué)士看了一眼臉色有些難堪的尼爾學(xué)士，“怎么，難道這么重要的事，您不曾告訴過我們的陛下嗎？”
“菲瑞雅大公今年已經(jīng)二十一歲了，只是看起來，純潔的像少女一樣。”
尼爾學(xué)士坐在那里，十指交叉于腹前說道。
“是的，原本我想找機(jī)會(huì)告訴陛下，但是一直沒有發(fā)現(xiàn)合適的時(shí)機(jī)?！?p> 克麗絲塔爾又坐回了自己紅色天鵝絨椅子，把自己裹進(jìn)柔軟的天鵝絨里，鼓起嘴巴，又回到了小孩子的模樣。
“為什么，父親那么愛母親，母親去世快六年了，我從未聽父親說過他想再找一個(gè)王后啊?！?p> 她不愿意相信父親會(huì)背叛母親，也不愿意尼爾學(xué)士真得會(huì)有那么多事瞞著她。
“陛下，國王的婚姻無關(guān)愛情，是一種責(zé)任和義務(wù)，您以后也會(huì)是如此?！蹦釥枌W(xué)士和藹地看著她。
克麗絲塔爾又回想到了小的時(shí)候，在她八歲以前，好像父親對她好像總是很溺愛，每每在母親那里淘了氣，母親威脅要責(zé)罰她的替身，她都會(huì)跑到父親那里，央求著父親，而父親總會(huì)寵溺的答應(yīng)她。
可是知道她八歲那年，母親生弟弟的時(shí)候因難產(chǎn)而死，那個(gè)虛弱瘦小還渾身紅彤彤的弟弟抱出來后沒有幾天也沒能挺過來。就在那之后，父親就對她再也沒有那種寵溺的眼神了，往后她聽到的更多的都是戴上那頂金王冠的責(zé)任和義務(wù)，還有各種各樣的公正和正義。
回想著父親，又讓克麗絲塔爾突然想到白天的那個(gè)青年人，“比爾學(xué)士呢，我希望由他來出任王國的新任審計(jì)大臣。既然他這么有想法，或許關(guān)于王國的財(cái)政問題，他也有著自己更好的見解，至少是能夠幫農(nóng)民們減輕負(fù)擔(dān)的手段。”