錦州城東大街十六號(hào)聚福牙行，是吳倩的，她爹就她一個(gè)女兒，去世前就將牙行傳給了她。去世前還交代道：“你一個(gè)女孩子家家的，以后做牙行生意，是會(huì)被張家瞧不起的。等我死后，你尋個(gè)買(mǎi)家把牙行賣(mài)了吧?！?p>　　嫁人？吳倩曾經(jīng)葉想過(guò)，可自從老頭子走后，這外面烽火四起，戰(zhàn)亂紛紛，民不聊生。幾年前張家去了福州，現(xiàn)在因?yàn)榇蛘淘缫褦嗔寺?lián)系，生死未卜！在這樣的亂世，她還是好好守著這家鋪?zhàn)?，也算有一席之地?p>　　不知不覺(jué)吳倩已經(jīng)二十歲了，外面仗也打了三年。她已過(guò)了最好說(shuō)親的年紀(jì)，下面的婆子都以為她是在等未婚夫，她也不想去解釋?zhuān)瑳](méi)人催婚，這樣正合她意。

　　此時(shí)吳倩正坐在書(shū)房算賬，最近收了幾套賤賣(mài)的宅子，銀錢(qián)有些不足，店里要開(kāi)始重新盤(pán)算起來(lái)。沒(méi)過(guò)一會(huì)，叩叩，響起兩聲敲門(mén)聲。吳倩頭也沒(méi)抬道：“進(jìn)來(lái)！”進(jìn)來(lái)的是崔婆子，她恭順的低著頭，試探著問(wèn)道：“姑娘，外面又送來(lái)幾個(gè)小孩，您要不要掌掌眼?！?p>　　這年頭不少父母為了省口糧，寧愿不要銀子，也要將小孩送來(lái)她這，就為了一口飯，真是人輕如草芥。不過(guò)她也不能什么人都要，什么人都見(jiàn)，畢竟不是善堂，她也要養(yǎng)活這一大家子。吳倩糾結(jié)了一會(huì)，終究還是狠不下心，看一下吧，她抬頭嘆了一口氣道：“帶過(guò)來(lái)看看！”

　　崔婆子朝外面招了招手，五個(gè)凍的打顫又面黃肌瘦的小孩走了進(jìn)來(lái)，他們怯怯的低著頭。從面相來(lái)看，依稀能辨的出是兩個(gè)男孩，三個(gè)女孩。雖然穿得簡(jiǎn)陋，但是都收拾得很干凈，周正，看得出他們的母親是個(gè)很利落的人。

　　“都叫什么，多大了，會(huì)干點(diǎn)什么？”吳倩按例問(wèn)道。

　　最大的男孩子率先開(kāi)口道：“我叫程阿牛，今年十四歲，我是他們的大哥，能識(shí)文斷字?！睅讉€(gè)弟弟妹妹學(xué)著哥哥依次自我介紹，大妹阿華，二妹阿彩，小弟阿峰，三妹阿蓮。四個(gè)弟弟妹妹最大的十二，最小的五歲，都是小孩，能不添亂就很不錯(cuò)了。

　　聽(tīng)他們介紹完吳倩笑道：“嗯？大哥這么厲害，出去養(yǎng)活自己應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題，為什么還和弟弟妹妹過(guò)來(lái)我這？”

　　程阿牛道：“母親去世前，讓我保護(hù)好弟弟妹妹，所以我們得在一起，求求您，讓我們都留下來(lái)！”

　　幾個(gè)小孩也跟著一起懇求，生怕被她拒絕：“求求您，讓我們留下來(lái)吧，我們吃苦耐勞，什么活都能做！”

　　“你們要知道，我這里是牙行，即使將你們都留下，有主家看中，遲早也會(huì)有分離的那天，這樣你們還愿意留下？”吳倩放下賬本，臉上掛著若有若無(wú)的笑容，看著有些無(wú)情。

　　程阿牛用視死如歸的眼神盯著她：“那就直到那一天來(lái)臨，直到我護(hù)不了他們！”

　　“你們幾個(gè)也是這樣想的嗎？要一直躲在哥哥后面，永遠(yuǎn)長(zhǎng)不大，永遠(yuǎn)靠哥哥保護(hù)？”吳倩轉(zhuǎn)頭看向剩下四個(gè)，輕聲質(zhì)問(wèn)道。

　　三個(gè)小的還不明白吳倩的話。大妹阿華卻是明白了，她眼含著淚光，看向站在一旁的哥哥：“哥哥，我不愿意，我也想長(zhǎng)大，也想保護(hù)你！”說(shuō)完幾人哭在了一團(tuán)。

　　吳倩滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，賣(mài)身為奴，別離是必經(jīng)之路。

　　崔婆子看著這五個(gè)孩子，心疼不已，遂幫腔求道：“姑娘，就收了他們吧，這兵荒馬亂，幾個(gè)孩子沒(méi)有大人帶，肯定是死路一條！”幾個(gè)孩子立馬都轉(zhuǎn)頭看向她，可憐兮兮的。

　　吳倩于心不忍，開(kāi)口道：“那就都留下吧，可還要回去跟家里打聲招呼！”

　　聽(tīng)到能留下，五人高興極了，程阿牛立馬接腔道：“謝謝姐姐收留，我們已無(wú)家可歸！”

　　吳倩聽(tīng)他叫姐姐，心里暗自一笑，這孩子真機(jī)靈，能打蛇上棍，“崔婆婆，帶他們?nèi)ズ笤喊仓冒?，再給他們拿幾個(gè)饃饃，應(yīng)該餓壞了?！蔽迦诉B聲感謝，和崔婆子退出了書(shū)房。

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