岳飛率岳家軍主力從淮西戰(zhàn)區(qū)抵達(dá)襄漢戰(zhàn)區(qū)前線的唐州時(shí)，將劉復(fù)打的潰不成軍的岳家軍中軍統(tǒng)制王貴已經(jīng)率軍直抵偽齊蔡州城下。
岳飛覺(jué)得王貴所部進(jìn)兵的順利程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了自己的預(yù)期，況且未能收到偽齊并未出動(dòng)精銳部隊(duì)來(lái)阻擊王貴所部的戰(zhàn)報(bào)也隱約讓岳飛感到一絲不安。
雖然張憲、牛皋諸將都在襄漢戰(zhàn)區(qū)前線取得大捷，但他們的兵力都十分有限，如果遇到金、偽齊聯(lián)軍的合圍那么很有可能被分隔在彼此的駐地?zé)o法相互支援最終被逐個(gè)擊破。
所以岳飛決定讓岳家軍主力帶上十天糧草火速支援深處最襄漢戰(zhàn)區(qū)最前線的王貴所部。
此時(shí)偽齊大將李成在收到岳飛親率主力支援王貴的消息后他知道“撒網(wǎng)”的時(shí)機(jī)到了。
公元1136年十一月，偽齊劉豫按照大將李成的作戰(zhàn)計(jì)劃派出最精銳的二十萬(wàn)偽齊軍隊(duì)埋伏在蔡州附近。
而這二十萬(wàn)偽齊軍被大將李成分為六軍。統(tǒng)軍大將分別為李成、李序、商元、孔彥舟、王彥先、賈潭。這六只軍分別埋伏在蔡州的東、西、南、北以及西南、東南六個(gè)方向。
而李成重點(diǎn)在蔡州以南安排重兵的原因則是想要截?cái)嘣兰臆娔铣返臍w路。徹底將岳飛所率的岳家軍主力消滅在蔡州城下。
與此同時(shí)岳家軍中軍統(tǒng)制王貴多次出兵進(jìn)攻蔡州，奈何蔡州城城高墻厚，一時(shí)難以攻下。而且蔡州守將知道城外部署了大批援軍只等岳家軍主力到來(lái)便全線合圍，自己如果守住了蔡州城，則勢(shì)必會(huì)因?yàn)槭爻侵Ρ换实蹌⒃グ芜?。所以他守起蔡州城?lái)便格外賣(mài)力。
王貴軍中有很多騎兵，在攻城戰(zhàn)中無(wú)法發(fā)揮戰(zhàn)力，所以王貴也只能坐等岳飛大軍到來(lái)再做計(jì)較。
兩天后岳飛大軍來(lái)到蔡州城下，偽齊蔡州守將看到城下旌旗招展、刀劍如林的岳家軍主力微微一笑在城墻之上指揮手下在城墻上拉響了號(hào)炮。
而埋伏在蔡州附近的李成知道此時(shí)到了“收網(wǎng)”的時(shí)候。
岳飛看著城墻上這詭異的一幕心下大驚，于是他急令左右道：“后隊(duì)變前隊(duì)向襄陽(yáng)撤退！”
而此時(shí)漫山遍野的偽齊軍正從蔡州城外的各個(gè)方向向岳家軍殺來(lái)。
“岳帥快走，我來(lái)斷后！”王貴來(lái)到岳飛身邊大聲懇求道。
“如果我?guī)ь^先撤，隊(duì)伍就會(huì)變得散亂。李成小兒數(shù)次與我交手都被我打敗，這次雖然中了他的埋伏但只要指揮得當(dāng)咱們還是可以擊退伏兵安全的退守襄陽(yáng)?！苯?jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次戰(zhàn)陣的岳飛從瞬間的慌亂中恢復(fù)過(guò)來(lái)變得鎮(zhèn)靜異常。
“王貴聽(tīng)令！你率三千精騎全力沖擊蔡州東南方向偽齊軍。董先聽(tīng)令！你率精騎三千全力沖擊西南方向偽齊軍。岳云聽(tīng)令你率背嵬軍五千向全力沖擊正南方向偽齊軍。我負(fù)責(zé)斷后以防蔡州城內(nèi)守軍突襲我后軍！全軍聽(tīng)令！以中軍為先頭擺開(kāi)一字長(zhǎng)蛇陣，全力向南突圍！”岳飛安排停當(dāng)，揮動(dòng)手中鐵槍指揮軍中諸將壓住陣腳，大軍井然有序的向南撤退。
王貴與董先所率的精騎如同兩只利箭般扎向了蔡州附近偽齊伏兵的軍陣之中，瞬間便將偽齊王彥先、賈潭這兩路伏兵沖散了。
而岳云所率的背嵬軍則給了正南方向偽齊孔彥舟所率的伏兵以迎頭痛擊。岳家軍的猛將們帶著岳家軍最精銳的騎兵奮力的撕扯著偽齊軍這張漸漸收緊的“大網(wǎng)”。不多時(shí)這張“網(wǎng)”已經(jīng)被扯開(kāi)了一個(gè)巨大的缺口。這就為大部隊(duì)安全南撤奠定了基礎(chǔ)。
而李成則率軍與蔡州守軍匯合并企圖死死咬住岳家軍的殿后部隊(duì)?？墒橇钏f(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是作為整只岳家軍的統(tǒng)帥岳飛出現(xiàn)在負(fù)責(zé)掩護(hù)大部隊(duì)南撤的殿后部隊(duì)中。
事隔多年李成又見(jiàn)到了那個(gè)時(shí)常出現(xiàn)在他夢(mèng)中的對(duì)手，岳飛與兩年前相比變得更加沉穩(wěn)，而他身上散發(fā)出強(qiáng)大的氣場(chǎng)令李成感到脊背發(fā)涼。那種氣場(chǎng)是一種自信、無(wú)畏與為國(guó)家和民族可以舍生忘死的一種勇氣結(jié)合在一起而散發(fā)出來(lái)的。而李成似乎被岳飛身上的氣場(chǎng)所懾服所以他并不敢出陣單挑岳飛。
但李成怎肯放過(guò)這一生的宿敵，所以他指揮軍隊(duì)向岳飛“猛撲”過(guò)去。岳飛向天一聲長(zhǎng)嘯，帶領(lǐng)百余親兵向偽齊追兵發(fā)起了挑戰(zhàn)。岳飛自從成為一軍主帥后很少親自上陣殺敵，但是這并不意味著他的武藝相較于之前有了退步。
只見(jiàn)岳飛將手中的鑌鐵長(zhǎng)槍像投擲標(biāo)槍一般扎向了偽齊帶頭沖鋒的一名騎兵將官的身上。鑌鐵長(zhǎng)槍從岳飛手中飛出，槍尖力透這名將官的鎧甲與軀體從他的后背扎了出來(lái)。
岳飛飛馬來(lái)到他的身前，把長(zhǎng)槍從他的后背處拔將出來(lái)。一股鮮血噴涌而出這一幕令后面沖過(guò)來(lái)的偽齊士兵頗為膽寒。之后岳飛帶著親兵左右沖殺不到一刻便將偽齊追兵殺散。
李成看著岳飛在軍陣之中如入無(wú)人之境慨嘆道：“宋有飛，實(shí)難撼動(dòng)矣！”于是李成決定先讓岳飛一陣，之后采取邊追邊打的戰(zhàn)術(shù)企圖“蠶食”掉南撤的岳家軍。
岳飛知道如果在蔡州附近不把李成的追兵“打疼”，那么在南撤的歸程中李成勢(shì)必會(huì)用盡全力拖住甚至拖垮岳家軍的主力部隊(duì)。
于是在突破偽齊軍的第一次包圍后，岳飛做出了集中力量擊破李成軍的戰(zhàn)略部署。岳飛看著剛剛打了勝仗士氣正盛的王貴與董先與其二人所率的精銳騎兵說(shuō)道：“王貴、董先聽(tīng)令。你二人合兵一處，入夜時(shí)分全力沖擊偽齊李成軍大寨。其余諸將待王貴與董先二位將軍夜襲李成軍寨之際立即整軍南撤，我與岳云負(fù)責(zé)殿后?！?p> 與此同時(shí)偽齊軍諸將對(duì)于是否追擊岳家軍主力部隊(duì)產(chǎn)生了分歧。王彥先、賈潭在蔡州附近先后被王貴與董先擊敗。所以二人并不同意繼續(xù)追擊。
而李序、商元昨日一戰(zhàn)看到岳家軍雖然被圍但撤退之時(shí)卻井然有序，所以二人對(duì)于追擊之事保持觀望態(tài)度。
偽齊方面只有李成與孔彥舟堅(jiān)決要與岳家軍決一死戰(zhàn)。所以作為主帥的李成決定以孔彥舟軍為先頭部隊(duì)，抽調(diào)李序、商元軍中三萬(wàn)士卒到自己軍中立即起兵追擊岳家軍。于是十五萬(wàn)偽齊軍鋪天蓋地的向南面的岳家軍追去。
岳飛得知李成追來(lái)的消息后立即改變戰(zhàn)略部署讓王貴與董先埋伏在李成追擊的必經(jīng)之路上。之后令岳云率五千背嵬軍迎戰(zhàn)偽齊追兵的先頭部隊(duì)。岳云出戰(zhàn)之前岳飛特地叮囑他不要戀戰(zhàn)，只需邊打邊撤即可。
岳云剛剛出營(yíng)不久便迎頭遇上了偽齊孔彥舟所率的一萬(wàn)偽齊騎兵?？讖┲壅讨硕啾愫翢o(wú)顧忌的率軍向岳云所部發(fā)起了沖擊。
岳云所率的背嵬軍都是步軍，但和其他的步兵不一樣的是背嵬軍的裝備更加的精良。這些背嵬軍不但裝備了神臂弓與短弩這種宋軍引以為豪的制式裝備，并且他們每個(gè)人背后都背著一口長(zhǎng)刀，并且身著鐵葉片革甲。
岳云所率的背嵬軍看到孔彥舟的騎兵發(fā)起了沖擊便在岳云的指揮下一字排開(kāi)。等到偽齊騎兵沖擊到離岳云本陣不足一百步時(shí)一半背嵬軍用神臂弓放箭專(zhuān)射偽齊騎兵，而另一半背嵬軍則用短弩瞄準(zhǔn)了偽齊軍胯下的戰(zhàn)馬。
一陣箭雨過(guò)后，孔彥舟的騎兵就十去三四。一些僥幸避過(guò)箭雨的騎兵則被背嵬軍用長(zhǎng)刀砍落馬下?？讖┲劭丛涝扑实谋翅蛙姂?zhàn)斗力實(shí)在悍勇便打起了退堂鼓。但正在他猶疑之際，岳云卻引軍南撤了。
此時(shí)李成的大部隊(duì)也來(lái)到了剛剛發(fā)生了激烈戰(zhàn)斗的戰(zhàn)場(chǎng)附近?？讖┲鄣玫搅死畛纱箨?duì)人馬的支援也漸漸穩(wěn)住了陣腳。二人商議應(yīng)一鼓作氣的追上并消滅岳家軍的殿后部隊(duì)。但他們卻沒(méi)有注意到自己的側(cè)翼埋伏著的兩只岳家軍。
李成看到孔彥舟新敗所以自己便親率五千騎兵繼續(xù)追擊岳家軍。李成所部追擊速度極快不久便看到了岳家軍的殿后部隊(duì)。但正當(dāng)李成準(zhǔn)備發(fā)起攻擊時(shí)，他的兩側(cè)出現(xiàn)了兩只宋軍騎兵。
兩只軍主將身后的戰(zhàn)旗正迎風(fēng)招展。一面上書(shū)一個(gè)“王”字，一面上書(shū)一個(gè)“董”字。這兩只軍的主帥不是別人正是王貴與董先。
李成因進(jìn)軍速度過(guò)快與大部隊(duì)拉開(kāi)了一定的距離。王貴與董先正是瞅準(zhǔn)了這一戰(zhàn)機(jī)而引伏兵殺出。李成被打了個(gè)措手不及，于是王貴與董先把李成殺的大敗而逃。后面的偽齊軍大部隊(duì)看到主帥從陣前落荒而逃也是自亂陣腳。于是一場(chǎng)轟轟烈烈的追擊戰(zhàn)便成了大潰退。
王貴與董先一戰(zhàn)便俘虜了偽齊大小將領(lǐng)幾十員，士兵三千名，戰(zhàn)馬三千匹。
李成潰敗下來(lái)后再也無(wú)力發(fā)動(dòng)新一輪追擊。于是岳家軍安全的撤回了鄂州。
班師后岳家軍中軍統(tǒng)制王貴因“掩殺逆賊五大王劉復(fù)，李成等”累立奇功被晉升為棣州防御使，牛皋也因軍功晉升為龍、神衛(wèi)四廂都指揮使和建州觀察使。
岳家軍第三次北伐使原本在偽齊凌厲攻勢(shì)下岌岌可危的商州轉(zhuǎn)危為安，并繳獲大量戰(zhàn)馬，戰(zhàn)械。岳飛對(duì)于被俘獲的偽齊士卒均發(fā)放路費(fèi)遣返回鄉(xiāng)。
回鄉(xiāng)前岳飛對(duì)他們進(jìn)行了思想教育，岳飛對(duì)這些被俘虜說(shuō)道：“你們都是中原百姓，不幸被劉豫驅(qū)使?，F(xiàn)在放你們回去，看到中原的父老鄉(xiāng)親后你們要向他們?cè)V說(shuō)我大宋的恩德，等到朝廷出兵收復(fù)失地之時(shí)，大家要積極響應(yīng)，迎接官軍入城?！?p> 岳飛對(duì)這些戰(zhàn)俘的寬大處理得到了生活在偽齊治下的廣大中原百姓對(duì)宋廷的支持，也進(jìn)一步加速了偽齊政權(quán)的滅亡。
經(jīng)過(guò)三次北伐之后岳飛在宋朝軍中的聲望可謂如日中天，趙構(gòu)也準(zhǔn)備讓這位集智謀、勇略、忠誠(chéng)于一身的大宋將星肩負(fù)起復(fù)興宋朝的使命。但此時(shí)一位南宋史上最大的奸臣正在南宋的朝堂之上逐漸站穩(wěn)了腳跟。
這個(gè)人正是日后力主南宋對(duì)金達(dá)成和議并謀害忠良的奸相秦檜。