“巴泰克斯？”
這個(gè)名字對(duì)于西恩來(lái)說(shuō)并不陌生。當(dāng)初他們加入接受荊棘傭兵團(tuán)的臨時(shí)雇用時(shí)，法蘭就提到過這個(gè)名字——荊棘傭兵團(tuán)的鐵匠。
“西恩少爺，好久不見。”巴泰克斯把帽子扣回自己頭上，用手指比了一個(gè)握住東西的手勢(shì)。
“原來(lái)是你，巴泰克斯?！蔽鞫餮凵裎?dòng)。剛才看到手勢(shì)后，他腦海里某段被刻意隱藏的記憶一下子復(fù)蘇開來(lái)——
“西恩少爺，半途而廢，可不是騎士道的精神啊?！?p> “真正的騎士，哪怕折斷了手腳，也要繼續(xù)戰(zhàn)斗下去?！?p> 眼前的鐵匠，慢慢與原主記憶中那個(gè)手握騎槍的騎士重合在了一起。
“巴泰克斯......叔叔......”西恩的身體慢慢放松下來(lái)。
“西恩少爺，沒想到我們?cè)僖淮蜗嘤觯尤皇窃谶@種地方?！卑吞┛怂孤冻鼍拺训纳袂?。
......
貝特利克聯(lián)合王國(guó)境內(nèi)，大峽谷。
狹長(zhǎng)的山道上，一只完全由騎兵組成的部隊(duì)正在全速前進(jìn)。這些騎兵穿著多重甲胄，小腿和前臂上包著鐵制的脛甲。用鎖子甲加強(qiáng)防護(hù)的圓頭盔將整個(gè)腦袋包裹其中，僅露出雙目。就連胯下的戰(zhàn)馬，身上也披掛著層層覆蓋的薄鐵片。
每個(gè)騎兵手上都握著一柄三米長(zhǎng)的巨大騎槍，槍尖上飄動(dòng)著帶有薔薇紋章長(zhǎng)三角形矛旗。而另一只抓著韁繩的手，護(hù)臂的位置牢牢覆蓋著一面圓盾。在馬鞍旁懸掛的革囊里，放著用于投擲的標(biāo)槍和用于破甲的斧、殳等武器。
這只騎兵部隊(duì)的聲勢(shì)之盛，也讓在大峽谷的山盜完全絕了不該有的心思。
“阿爾杰，還有多久才能到北地?！狈路鸸揞^般的頭盔里，響起了領(lǐng)頭的騎士沉悶的聲音。
“阿爾弗雷德團(tuán)長(zhǎng)，穿過這個(gè)峽谷，就正式離開王國(guó)了?！迸赃叺尿T士回答道。
“速度再快些，不然可能會(huì)被凱米爾那瘋子纏上?！?p> “是。”
騎兵部隊(duì)疾馳而過，整個(gè)峽谷都仿佛被震動(dòng)了一般。
......
“西恩少爺，這段時(shí)間您辛苦了。”巴泰克斯自然是知道原主的遭遇，臉上的心疼之色怎么也隱藏不住。
“巴泰克斯叔叔，或許這就是我的命運(yùn)吧。”西恩現(xiàn)在還沒有關(guān)于原主成為開拓騎士的記憶，不敢多說(shuō)下去，只得講一些模棱兩可的話。
在原主的記憶里，巴泰克斯作為護(hù)衛(wèi)騎士，跟著西恩的母親、碧翠絲·艾略特來(lái)到了希爾斯特家族。他差不多是看著西恩長(zhǎng)大，直到前幾年才離開了希爾斯特家族。他原本以為巴泰克斯是回歸了艾略特家族，現(xiàn)在看來(lái)，應(yīng)該是作為聯(lián)絡(luò)員之類的身份，來(lái)到了北地。
“非常抱歉，如果我早些知道您在永夜鎮(zhèn)，我不會(huì)讓您遭遇這些的?！闭搶?duì)西恩的感情，巴泰克斯甚至不會(huì)弱于西恩早逝的母親。西恩能感受到，他話里蘊(yùn)藏的悲傷與懊惱。
但越是如此，西恩就越是心虛。他現(xiàn)在覺得自己就像一個(gè)小偷，竊取了原主的身份，欺騙了一個(gè)真誠(chéng)的長(zhǎng)者。
“哈哈，這也是沒辦法的......對(duì)了，這些年舅舅過得怎么樣？”西恩絞盡腦汁，想出了一個(gè)比較像就別重逢的人談?wù)摰脑掝}。
但這句話說(shuō)出來(lái)后，巴泰克斯的臉色立馬沉了下去。
“碧翠絲小姐去世后，伯爵大人一直很消沉。知道您在希爾斯特家族過得不如意后，伯爵大人一度想要把您接回艾略特家族?！卑吞┛怂够貞浀溃暗沁@幾年，帝國(guó)和東方國(guó)度之間摩擦不斷，伯爵大人也是顧忌這點(diǎn)，才只能眼睜睜看著您在希爾斯特家族受苦。”
“帝國(guó)和東方國(guó)度之間的摩擦，為什么會(huì)影響到艾略特家族的決策？”西恩仔細(xì)思考著二者之間的關(guān)聯(lián)，但毫無(wú)頭緒。
“但至少可以確定一個(gè)猜測(cè)：薔薇伯爵并非是不在意這個(gè)外甥，只是被外來(lái)因素所制約。只要能夠利用好，自己以后的發(fā)展能夠順利不少......不好意思，現(xiàn)在我只能是您的外甥了......”想到這里，西恩一咬牙，說(shuō)出了自己一直想要說(shuō)出的話。
巴泰克斯聽到西恩的話后，愕然地抬起頭。
......
“阿爾弗雷德團(tuán)長(zhǎng)，我不明白，對(duì)方不過是附庸伯爵大人存在的一個(gè)小小傭兵團(tuán)，我們有必要出動(dòng)半個(gè)騎士團(tuán)的人去救援嗎？現(xiàn)在帝國(guó)的東面防線，東方軍隊(duì)虎視眈眈，一旦讓他們發(fā)現(xiàn)伯爵大人駐守的防線被抽調(diào)了過多的力量......”
阿爾杰的話還沒有說(shuō)完，就被阿爾弗雷德打斷了。
“這次情況比較特殊，我親愛的表弟也在那個(gè)傭兵團(tuán)里，面臨著巨魔的威脅?！?p> “西恩少爺？！他怎么會(huì)在北地？！”副官阿爾杰吃驚地說(shuō)道，“他開拓的范圍，不是......”
北地是什么地方？犯罪者與異教徒的樂園，真正的法外之地，哪怕是強(qiáng)如帝國(guó)，也無(wú)法把這塊土地收入自己名下。西恩原來(lái)不過是一個(gè)普通的大貴族后裔，送他去那里開拓疆土，背后的人無(wú)疑是抱著送他去死的想法。
“帝國(guó)的大人物，和教廷的人做了一筆手腳。我那位表弟，就被尊貴的希爾斯特公爵當(dāng)成了棄子呢?！卑柛ダ椎碌恼Z(yǔ)氣中透著一絲冷意，“聽說(shuō)西恩已經(jīng)淪落到在野外駐營(yíng)的地步了......呵呵，我是不是還有感謝他們沒有直接殺了西恩？那幫骯臟的鬣狗，總有一天我要把他們?nèi)康跛涝趧P旋門上。”
“難怪伯爵大人這次出動(dòng)這么多騎士......”雖然沒有見過西恩，但是阿爾杰對(duì)于這位少爺也是有所耳聞。他的生母碧翠絲小姐，是伯爵大人最疼愛的妹妹。
“雖然我和西恩也只是見過幾面，但畢竟是我姑媽的兒子。如果讓他出點(diǎn)什么事情，我心里也不好受......前面就是永夜鎮(zhèn)，但派往永夜鎮(zhèn)的斥候一直沒有回信。通知所有人，做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。”
“是。”
在阿爾杰的指揮下，所有騎兵在沖鋒的過程中變換成楔形隊(duì)列。馬蹄踐踏在雪落后的大地上，留下無(wú)數(shù)黑色的馬蹄印。
遠(yuǎn)處的山丘之后，已經(jīng)隱約可以看見一個(gè)代表城鎮(zhèn)的黑色輪廓。
和白色的大地相比，那黑色的輪廓落在眼里，莫名讓人恐懼。