第十二章：鹽賊
竇乂一行正在閑聊，忽見(jiàn)遠(yuǎn)處來(lái)了兩個(gè)人。來(lái)人越來(lái)越近，別人不太注意，家丁班頭孫傳景生性警覺(jué)，轉(zhuǎn)頭向來(lái)人觀看。
來(lái)人是一男一女，都是30來(lái)歲年紀(jì)，男人推著雞公車，戴著大竹笠，女人背著竹篋，戴著大冪籬。
兩人都看不清模樣，似乎是一對(duì)賈人夫妻，行腳的小販，風(fēng)塵仆仆，踽踽而行。他們沿著小道走來(lái)，似乎有些累了，兩人站住了腳步。男人把小車停穩(wěn)，幫著女人卸下竹篋，放在地上，并肩坐到一顆大樹(shù)下休憩。
看樣子，兩人頗為恩愛(ài)，男人把水囊遞給女人，女人把干糧遞給男人，并不多言，卻自有一股無(wú)言的體貼。
兩人距離長(zhǎng)安客大約3、40步，默默休息，并不向這邊看一眼。
見(jiàn)家丁班頭目不轉(zhuǎn)睛的看著兩個(gè)小販，大賬房成應(yīng)臣問(wèn)道：“這二人有何不對(duì)么？”
孫傳景沒(méi)有看老成，良久才說(shuō)道：“我一直想看看，這二人是何等模樣，到現(xiàn)在也沒(méi)有看到。你不奇怪么？這荒郊野外，為何不肯以真面目示人？”
成應(yīng)臣笑道：“這么大的日頭，柳絮飛揚(yáng)，我都想找個(gè)斗笠戴上。”
馬琨罕見(jiàn)的沒(méi)有唱反調(diào)，他淡淡說(shuō)道：“這里是河中鹽鐵巡院治下，還有賊不成？”
孫傳景搖頭道：“你們莫要忘了，這里是鹽池，有鹽池的地方，必有鹽梟。”
大石榷鹽鐵，民營(yíng)、官收、商賣，歲入6百萬(wàn)緡，是朝廷最重要的財(cái)政支柱，蒲州鹽池占天下鹽課三成以上。
鹽鐵之法，解決了大石朝的財(cái)政難題，但這也造成了官商勾結(jié)，鹽價(jià)虛高，鹽商豪富奢靡，百姓買不起鹽，甚至有常年淡食者。
也因此，販私鹽就成了一本萬(wàn)利的生意。
私鹽販子從鹽池設(shè)法搞來(lái)鹽貨，販賣給百姓，避開(kāi)了鹽商盤剝和官府重課，因此私鹽比官鹽便宜很多，自然銷路極大。
而作為鹽池來(lái)說(shuō)，被鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)衙門低價(jià)收購(gòu)，眼看著鹽商發(fā)財(cái)，哪有不眼紅的道理。將鹽賣給私鹽販子，獲利則高的多，不要說(shuō)私鹽池，就是那些巨大的官鹽池，池監(jiān)吏員也會(huì)偷賣官鹽給私鹽販子，侵蝕國(guó)家鹽利。
由于太過(guò)暴利，民間蜂起販私鹽，侵害了朝廷和鹽商的利益，所以歷代天子都嚴(yán)厲打擊販私鹽，刑罰極重。
但是利之所在，必有人不要性命，冒死為之，販私鹽也是一樣。憲宗朝以后，巡院鹽丁緝捕私鹽愈加嚴(yán)酷，私鹽販子則武裝販運(yùn)，虎口奪食，血腥廝殺無(wú)日無(wú)之。
販私鹽和山賊水匪不同，他們往來(lái)道路，隨時(shí)準(zhǔn)備與官軍廝殺，那才是真正的亡命徒，百姓稱之為鹽梟。
成應(yīng)臣看了一會(huì)兒那夫婦二人，怎么看也是走街串巷的小販，不由得搖頭道：“不像是梟獍之徒?！?p> 孫傳景說(shuō)道：“若是賊人都能讓你看出來(lái)，如何避得過(guò)官府耳目。車上和竹篋都覆著苫布，你知那不是鹽貨？你再看，他們肩背后面露出的握把是什么？”
馬琨看了一會(huì)兒，說(shuō)道：“太遠(yuǎn)了，看不清楚，不是雨傘么？”
孫傳景皺著眉頭說(shuō)道：“也許是劍柄?！?p> 馬琨激靈靈打了個(gè)冷戰(zhàn)，成應(yīng)臣低聲說(shuō)道：“鹽梟也做攔路搶劫的生意么？”
孫傳景搖頭道：“不知道，出門在外，還是小心為妙。”
竇乂沉吟著說(shuō)道：“傳景說(shuō)的對(duì)，我們是商人，離兇人越遠(yuǎn)越好。大家也歇足了，收拾行裝，準(zhǔn)備上路，我們直奔泓芝驛歇宿?！?p> 幾個(gè)人答應(yīng)一聲，紛紛站起身來(lái)，開(kāi)始收拾行李馬缽，把馬鞍往牲口背上搭。正在忙亂，忽聽(tīng)西面馬蹄聲疾，道路上塵土飛揚(yáng)，長(zhǎng)安客們一驚，紛紛抬頭向西面看。
遠(yuǎn)處本來(lái)3匹快馬，馬上3個(gè)青衣騎士，都是精壯漢子，胯下也都是遼東健馬。在這個(gè)安靜的春天，偏僻的王官谷，什么人會(huì)沖這些長(zhǎng)安客狂奔而來(lái)，每個(gè)人都嗅到了不詳?shù)臍庀ⅰ?p> 青衣騎士越來(lái)越近，所有人都看清了，他們每個(gè)人手中都提著一具角弓弩！
大石民風(fēng)尚武，不禁刀兵，但甲胄弩具屬于軍中重器，民間嚴(yán)禁。這3個(gè)家伙橫眉立目，手握利器，顯然不懷好意。
孫傳景手按刀柄，喝令8個(gè)家丁上前，把沒(méi)有武器的商賈、馬匹和行李擋在身后，做好廝殺準(zhǔn)備。十幾個(gè)人加上馬匹，灰蒙蒙一片，聲勢(shì)并不落下風(fēng)。
3個(gè)青衣客縱馬奔到20步之外，勒住馬匹，馬蹄雜沓，激起大團(tuán)塵土。長(zhǎng)安客們看清楚了，3具強(qiáng)弩都上了弩箭，鋒利的箭鋒寒光閃閃，令人不寒而栗。
為首的青衣客黑巾包頭，他單臂把角弓弩指向天空，倚在右肩，一只手勒住馬韁，高聲喝問(wèn)：“對(duì)面可是長(zhǎng)安竇公么？”
孫傳景沉聲問(wèn)道：“你是何人？”
青衣客朗聲說(shuō)道：“在下絳州田膨郎，現(xiàn)為王官莊莊客，莊主周十二郎有請(qǐng)竇公敘話?！?p> 孫傳景冷冷說(shuō)道：“素昧平生，竇公不敢做登門惡客?！?p> 另一個(gè)青衣客看起來(lái)脾氣火爆，當(dāng)即罵道：“豚豕也似的賈人，給臉不要臉，老田你莫要和他啰嗦?！?p> 健馬盤旋，田膨郎端坐馬上，笑著說(shuō)道：“竇公是當(dāng)代陶朱，不可不敬?！彼D(zhuǎn)頭又看向長(zhǎng)安客，說(shuō)道：“名聞天下的竇馬毬，竟然做了縮頭烏龜，讓個(gè)家奴答話么？”
孫傳景惱怒起來(lái)，正要喝罵，竇乂拍了拍他肩膀，低聲命他讓到一邊，走上前來(lái)，抬頭看著幾個(gè)青衣客，拱手說(shuō)道：“竇某只是一介商賈，賢主人到底是何人，邀竇某有何事，還請(qǐng)見(jiàn)告?！?p> 田膨郎微微一笑，說(shuō)道：“王官莊只是偏鄙之處，說(shuō)了竇公也不知，不提也罷。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)竇公來(lái)到敝地，對(duì)鹽池生意頗有興趣，只是與竇公敘談幾日，誠(chéng)心相邀，絕無(wú)他意?！?p> 竇乂暗忖，這些人惡形惡狀，必是鹽梟無(wú)疑，實(shí)在是不愿和這些歹人打交道。他沉吟片刻，才說(shuō)道：“竇某與人相約，有些俗事要到太原，不可言而無(wú)信。15日之后，竇某親來(lái)貴莊，登門叨擾可好？”
田膨郎臉一下子沉下來(lái)，說(shuō)道：“竇公莫非是瞧我家莊主不起么？周郎相邀視而不見(jiàn)，對(duì)別人倒言而有信。對(duì)無(wú)禮之人，我等可不會(huì)客氣?！?p> 見(jiàn)田膨郎圖窮匕見(jiàn)，開(kāi)始言語(yǔ)威脅，孫傳景大步上前，攔在竇乂身前，厲聲喝道：“客人不愿，主人還要強(qiáng)留不成？”
田膨郎厲聲喝道：“退下！奴隸之輩，也配在爺爺馬前答話?！?p> 孫傳景大怒，正要拔刀，身后馬琨死死按住他的手，在他耳邊低聲說(shuō)道：“莫要輕舉妄動(dòng)，你往后看。”
孫傳景往后一看，心里頓時(shí)涌起一陣涼意。
原來(lái)不知何時(shí)，那對(duì)小販夫妻已經(jīng)把雞公車推到道中，掀開(kāi)苫布，露出兩具大木單弩，1尺4寸長(zhǎng)的弩箭直指長(zhǎng)安客。
這是軍中重弩，百五十步中人立斃，實(shí)在是恐怖的武器，被安裝在雞公車上，底下是一支活臂，可以正面任意射殺目標(biāo)。兩夫妻抱著雙臂，輕松立在車后，把長(zhǎng)安客的后路堵的死死的，一行人已經(jīng)被夾在路中央。
孫傳景只覺(jué)得頭皮發(fā)麻，敵人只有5人，卻人人手握利器，胯下又是健馬，一動(dòng)手己方就會(huì)吃大虧。
自己這邊，有武器的共9人，看起來(lái)人多，可是不敢上馬，又無(wú)強(qiáng)勁的遠(yuǎn)程武器，怕是要被殺的很慘。更要緊的是，沒(méi)有武器的掌柜活計(jì)賬房，恐怕無(wú)人能活著離開(kāi)王官谷，竇乂逃生的機(jī)會(huì)也是微乎其微。
一時(shí)間，勇武的長(zhǎng)安刀客有些不知所措。
竇乂顯然也看清了形勢(shì)，這是遇到強(qiáng)人剪徑了，一時(shí)間有些后悔，這些日子只顧考慮生意上的事，忽視了安全，自己跑到如此荒涼的所在，這不是自投羅網(wǎng)么。
這些鹽梟策劃周詳，顯然已經(jīng)盯著自己久了，今日就是最好的時(shí)機(jī)，自己竟然毫無(wú)察覺(jué)，太大意了。
不過(guò)竇乂是長(zhǎng)安大賈，一生經(jīng)歷過(guò)太多的大風(fēng)大浪，并不慌亂。
他向田膨郎一拱手，說(shuō)道：“大家出門在外，風(fēng)里雨里，所求不過(guò)是幾分錢財(cái)。竇某人在旅中，隨身之物都在這里，全部留給諸位?！彼恢干砗蟮鸟R匹，說(shuō)道：“還有這些腳力，諸君一并拿去，算是買一條道路，如何？”
青衣客們呵呵笑起來(lái)，田膨郎卻一臉不高興的說(shuō)道：“竇公哪里話來(lái)，我只是請(qǐng)諸位到莊中做客，你把我等當(dāng)盜賊不成？真是豈有此理?！?p> 一個(gè)青衣客厲聲喝道：“莫要啰嗦，放下兵刃，跟我們走吧！”
孫傳景緊緊握著刀柄，他本是軍漢出身，身無(wú)長(zhǎng)技，就靠手中一口橫刀安身立命。一旦沒(méi)有了掌中刀，就是人為刀俎我為魚(yú)肉，他的膽氣也失了九成。
另一個(gè)青衣客催馬上前，掌中弩指著孫傳景，大喝一聲：“把兵刃拋到地上，不然格殺勿論！”
竇乂長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“傳景，他們處心積慮，有兵刃也是無(wú)用，聽(tīng)他的吧，莫要吃眼前虧。”
孫傳景臉色慘白，不忍放下武器，其余家丁早就嚇破了膽，乒乒乓乓把兵刃扔了一地。一個(gè)青衣客一催坐騎，緩緩來(lái)到孫傳景面前，冷冷看著他。
忽然，青衣客掄起騎弩，弩臂狠狠砸在孫傳景頭上，家丁班頭悶哼一聲，栽倒在地。長(zhǎng)安客們一聲驚呼，再也想不到，這些鹽梟說(shuō)動(dòng)手就動(dòng)手。