不知不覺到了掌燈時(shí)分，亭中暗淡，人影模糊，亭伙點(diǎn)起了燈火。往門窗之外看，亭外的東市已經(jīng)燃起了三三兩兩的燈火，亭中的客人也多起來了，漸漸坐滿了七成。
嗣昭飲了一口酒，說道：“聶全義精明能干，暗中謀劃了這么大的事情，也算是一代強(qiáng)人，可他偏偏看不透生他養(yǎng)他的女人，頗為不可思議。
聶老夫人除了謹(jǐn)慎多疑，就是性子剛強(qiáng)，可稱得上金剛不可奪其志。我請(qǐng)含玉大師做中人，她都要兩家聯(lián)姻，才肯與我沙陀合股，難道竇乂空口白牙，就能贏得她的信任？
三都賽會(huì)可不是小生意，那是每年百萬緡進(jìn)出的大事，還有多少豪門權(quán)貴參與其中，怕不有幾百萬緡，甚至比通商總局的生意還要大，聶老夫人能不慎重么？”
葫蘆娘把杯中酒默默喝干，低聲說道：“大約是當(dāng)局者迷吧，聶大想當(dāng)繼承人想瘋了?！?p> 嗣昭點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“聶老夫人本來就不反對(duì)這門生意，只是心有疑慮而已，姻親是最好的消疑藥。更重要的是，聶記得到了一個(gè)有氣魄的繼承人，她何樂而不為吶？”
葫蘆娘笑道：“所以我們就替聶大郎把事情辦了?！?p> 聽到這里，云弄月才算明白面前二人在謀劃什么，不由得大吃一驚，失聲叫道：“什么！我們替他辦了？這又是為何？”
嗣昭向左右看了看，酒客如常，并無人注意到這一桌，這才身子前探，低聲說道：“云兄，這是性命攸關(guān)的大事，一個(gè)字也不能向外泄露，做夢(mèng)都不能說夢(mèng)話?！?p> 云弄月一口酒強(qiáng)咽下去，低聲說道：“明白，可郎君最好不讓我云里霧里?！?p> 嗣昭這才回到座上，繼續(xù)說道：“如果我們打動(dòng)不了聶老夫人，那就打動(dòng)聶記下一代家主，我們幫聶全義完成了心愿，就等于贏得了他的信任。
有了他的信任，通商總局的事情，就成了一大半。聶老夫人本人，也希望下一代家主有沙陀這樣的強(qiáng)援支持吧。
到那時(shí)，她絕不會(huì)拒絕通商總局的聯(lián)股，因?yàn)槟菢拥扔谑羌舫宋磥砑抑鞯挠鹨?，平白為聶大郎樹立了一個(gè)敵人。如今的沙陀，并不僅僅是福昌坊一座節(jié)帥府邸了，而是在兩市有很大民心，若得罪了我們，就得罪了一大批人，這絕非智者所為?！?p> 云弄月轉(zhuǎn)動(dòng)著酒杯，低聲問道：“我明白了，我們是要促成竇聶兩家的聯(lián)姻，還要背著聶記長輩，可是要如何做吶？”
嗣昭說道：“此事自然有人去辦，暫時(shí)還不能告訴云兄。并非不信任你，而是此事隱秘，多一人個(gè)知曉，就多一分泄密的危險(xiǎn)。你要做的，就是把瀟湘館盯牢了，任何與毬賽和聶大郎有關(guān)的消息，都至關(guān)重要，要立即通報(bào)福昌坊王邸。”
云弄月堅(jiān)定的說道：“明白了，我曉得輕重，絕不會(huì)誤了郎君的大事?！?p> 嗣昭和云弄月相視一笑，互舉酒杯相碰，一飲而盡。
葫蘆娘嘆息道：“原來我是誤會(huì)你了，你原本不是那樣的人?！?p> 嗣昭奇道：“你以為我是何等樣人？”
葫蘆娘說道：“我以為你把聶小娘塞給竇家，聶記沒有了合適的婚配對(duì)象，就再也無法以婚配為由，拒絕總局開辦。
雖說我勉強(qiáng)答應(yīng)了你，但心里實(shí)在別扭，強(qiáng)拉婚配終究不義，豈是我太原游俠所為，于你沙陀男兒也不光彩吧，適才你這么一說，我心里舒服多了。”
嗣昭淡淡說道：“你說的，也是一條理由。為了通商總局，我賭上了我的性命，還有塞下小兒的莊園?！?p> 停了一下，他繼續(xù)說道：“如果總局開辦不成，我就要以木塔山的微薄出產(chǎn)，給太原契東發(fā)放股息，以維護(hù)沙陀三部的榮譽(yù)，這是何等可悲的事情。所以對(duì)于通商總局，我是勢(shì)在必行，只能成功，不能失敗，顧不得手段了?！?p> 云弄月鄭重說道：“云某雖說是卑賤之人，但也知好歹，郎君是大石宗室，卻以兄弟待我，云某無以為報(bào)，愿為郎君效死?！?p> 葫蘆娘高舉酒杯，說道：“我點(diǎn)青郎也愿助沙陀一臂之力。”
嗣昭也舉起酒杯，三人舉杯相碰，豪氣頓生。沙陀兒放下酒杯，低聲說道：“上元節(jié)之后，我要離開太原一段時(shí)間，立契購股之事，都是邸中管事郭崇韜主持，他實(shí)際上還是王氏商隊(duì)在太原的掌家，你等找他就是。
竇聶兩家聯(lián)姻之事，是沙陀軍司倉佐高文集居中聯(lián)絡(luò)，你等有何消息，只能通報(bào)給他一人，有事也只能和他一人商議。他有什么安排，會(huì)派遣不良人和你們聯(lián)絡(luò)，你們要聽從他的調(diào)遣，萬不可意氣用事，切記切記。”
云弄月吃驚的說道：“這么關(guān)鍵的時(shí)候，你豈能離開太原？”
嗣昭詭異的一笑，問道：“葫蘆娘子應(yīng)該清楚，聶記一定有人盯著我，我干脆離開太原，讓老夫人也省省心，才好暗中謀劃，打她個(gè)措手不及?！?p> 葫蘆娘幽幽的問道：“你要去哪里？”
嗣昭飲了一口酒，說道：“我的故鄉(xiāng)，在汾州太谷縣尊賢里。自從來到太原府，俗事纏身，還沒有拜望生身父母，實(shí)屬不孝?！?p> 他轉(zhuǎn)頭看著云弄月，說道：“若是帶著幺妹回到故鄉(xiāng)，一家團(tuán)聚，該是何等好事，王某無能，只得拜托云兄了?！?p> 云弄月說道：“是不是真，明日必有消息，郎君耐心些便是?！?p> 嗣昭點(diǎn)點(diǎn)頭，默默飲著酒，三人各懷心事，熱烈的討論忽然沉寂下來。
良久，嗣昭忽然說道：“最后一個(gè)事，聯(lián)絡(luò)之人需要信物，兩兩相對(duì)，才能交接消息，以免為人所乘。這理應(yīng)是尋常之物，不能引人注目，還要攜帶便利，一見便知，何物為好吶？”
葫蘆娘忽然伸手，從腰囊中摸出一把鐵彈，撒在酒桌上，說道：“就以此物為信如何？”
云弄月隨手抓起一枚，在燈火下細(xì)看，只是黑黝黝的鐵彈，摩挲的锃光瓦亮，卻并無出奇之處，不由得搖頭道：“此物太過尋常，容易仿制，不妥。”
葫蘆娘微微一笑，說道：“你再細(xì)看?！?p> 嗣昭也拿起一枚觀察，果然看出了端倪，原來鐵彈三分之一處，有幾個(gè)針眼大的小孔，貫通全彈。
他忽然想起幾天之前，那枚向自己呼嘯而來的鐵彈，打的石屏風(fēng)碎石飛濺。尤其是金風(fēng)呼嘯，令人毛骨悚然，原來就是這個(gè)小孔，增加了鐵彈的威勢(shì)，先聲奪人。
云弄月也發(fā)現(xiàn)了鐵彈的秘密，不由得笑道：“好，此物甚好，那我先取一枚了。”說著把掌中鐵彈鄭重收到腰囊之中。
嗣昭也點(diǎn)頭道：“這東西好，如此我就收下了?！?p> 他把一捧鐵彈收入囊中，心里忽然冒出一股奇怪的感覺，這東西剛還在葫蘆娘貼身之處，現(xiàn)在卻到了自己囊中，讓他少年的心猛的一跳。
初更的鼓聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，嗣昭說道：“天下無不散的酒席，我等還是分別離開，以免引人注目，我先告退了。”
葫蘆娘也站起身，說道：“我和你一起走?！?p> 云弄月一愣，二人已經(jīng)離開旗亭，把瀟湘館門子一人留在席上，等候結(jié)賬。
嗣昭和葫蘆娘離了旗亭，牽過腳力，拉著馬漫步在汾西大道上。夜幕降臨，四周成了燈火世界，不遠(yuǎn)處的西浦渡碼頭船燈點(diǎn)點(diǎn)，微風(fēng)襲來，似乎帶著一絲南方的氣息，春天就要來了，人的精神似乎也振奮起來。
歸家的路人行色匆匆，推著獨(dú)輪車的短打小販，準(zhǔn)備去結(jié)伙飲酒的襕衫書生，戴著大帷帽的婦女，手按刀柄黑衣吏，拉著駱駝的塞外客，濃妝艷抹的站街女，挑著擔(dān)子、提著盒子的店伙，背著魚簍的漁夫。。。好一派大石市井啊。
兩人默默走了一會(huì)兒，葫蘆娘忽然問道：“什么時(shí)候回來？”
嗣昭長出了一口氣，沉聲說道：“大事成功之前，我不能在太原露面，今天在蕭家餛飩我才意識(shí)到，我已經(jīng)太引人注目，這對(duì)辦事不利?！?p> 葫蘆娘低聲說道：“你就那么信任我們？就不怕我們出賣你么？”
嗣昭淡淡說道：“我不怕，因?yàn)槟銈儾皇菫榱宋胰ッ帮L(fēng)險(xiǎn)，你們是為了自己拼搏，誰會(huì)出賣自己？”
葫蘆娘說道：“怪不得你小小年紀(jì)，就那么得人心?！?p> 嗣昭堅(jiān)定的說道：“因?yàn)槟舅熥杂拙徒虒?dǎo)我，利益眾生，就是求佛之路?！?p> 女殺手不說話了，馬蹄的的，良久才說道：“離開太原，你會(huì)。。。想念我么？”
嗣昭心突的一跳，不知如何回答，良久才說道：“若是沒有你，也許我已經(jīng)放棄了通商總局，回到木塔山下我的莊園，和我的伙伴們?cè)谛强罩?，角牴較箭，縱酒歡歌，日子雖好，總有遺憾。
明年從軍，也許不知何時(shí)，就會(huì)喋血沙場(chǎng)，再無利益眾生的雄心，也不會(huì)給世人留下什么。我當(dāng)然是。。。感激你的?！?p> 話音未落，后腰又重重挨了一下，葫蘆娘惡狠狠的說道：“誰要你感激！”說著話，女殺手已經(jīng)翻身上馬，并不答話，只是策馬前行。
嗣昭實(shí)在不明白，這小女子為何忽然又生氣了，手足無措，不知是該上馬追上，還是拱手告別，只得牽馬站在原地。
忽然，葫蘆娘頭也不回的喝了一聲：“接著?！被椟S的燈火中，一物忽的飛來，嗣昭下意識(shí)的接住。抬頭看時(shí)，葫蘆娘已經(jīng)催馬遠(yuǎn)去，漸漸消失在夜色之中。
嗣昭湊到一處燈火下觀看，原來是一個(gè)香囊，打開囊索，是一塊無暇美玉雕琢的葫蘆精，人首瓠身，與葫蘆娘身上的刺青一模一樣。
嗣昭拿著這個(gè)珍貴的禮物，竟然癡呆了。