2百多年前，開創(chuàng)大石王朝的王氏先祖，就是從太原城出發(fā)，走上征服四海的征程。這里是王氏肇基之地，歷代大石天子和河?xùn)|節(jié)帥，都在不停的擴(kuò)建和整修王氏老家，把晉陽(yáng)古邑變成了天下雄城。
現(xiàn)在的太原城分成三部分，其西部是太原府和晉陽(yáng)縣，過(guò)去的晉陽(yáng)宮也變成了倉(cāng)城、新城和大明城，也就是河?xùn)|節(jié)帥牙城，在整個(gè)太原城的西北部。大明城，就是整個(gè)牙城的前衙戰(zhàn)門，其外就是太原府城，晉陽(yáng)縣又在府城之南。
太原城不斷向汾水東岸擴(kuò)建，逐漸形成了東城子，包括太原縣和古潛丘邑。東城子遠(yuǎn)沒有西城子繁華富庶，算是太原府城附郭，晉渠沒有進(jìn)入東城子，只是環(huán)繞太原縣號(hào)令堂。
汾水從中城子縱慣而入，與晉渠在汾橋交匯，形成了龐大的西浦渡口。而太原東市，就在西浦渡外，就在中城子北部，汾橋兩側(cè)，而太原西市，則在西城子太原府。
正是隆冬歲末，晉陽(yáng)湖和汾水已經(jīng)上凍，西浦渡口顯得蕭瑟凋敝，一排排船只都凍結(jié)在碼頭上，顯得十分可笑。
但是汾水兩側(cè)的市肆，卻依然繁華，雖說(shuō)來(lái)自河?xùn)|中外的客商減少了，但太原城中也是數(shù)十萬(wàn)人口，吃穿用度大多依靠東西兩市，每日交易還是很客觀。
汾水西岸，緊靠汾水大道是扎堆食肆，有名的有韓約櫻桃饆饠，庾家白玉粽子，馮家冷胡突膾羹、醴魚臆，李客家的連蒸笮草獐子索餅等等等等。
但蕭家餛飩卻是毫無(wú)疑問(wèn)的東市之冠。
蕭家庭也是東市船夫駝子、力夫小販、市井無(wú)賴喜歡的地方。因?yàn)槭捈茵Q飩湯十分肥美，吃了生力，卻又不膩，若瀝去最上的一層肥油，餛飩湯還可以烹茶，蕭家免費(fèi)奉送豬尿脬囊，可以打包帶走，如此做生意，沒有不興旺的道理。
若想打聽東市行情，市井掌故，小道消息，沒有比蕭家餛飩更合適的地方了。這里的粗漢大多嘴沒把門，市面上的任何小事，都會(huì)在這里引發(fā)議論。當(dāng)然，這些流言蜚語(yǔ)真真假假，不可不信，也不可全信，聰明人能淘到金礦，傻子傾家蕩產(chǎn)也未可知。
一連幾天，一個(gè)沙陀少年和一個(gè)黑袍璞頭的青年成了蕭家?？停坏轿鐣r(shí)就來(lái)吃餛飩。
沙陀少年自然是嗣昭，黑袍璞頭青年是內(nèi)府管勾，名郭崇韜，長(zhǎng)期留守太原王氏私邸。老郭原來(lái)是四郎君恪修的侍從，恪修任奉城軍使之后，精明強(qiáng)干的郭崇韜就成了邸中管勾，執(zhí)掌太原邸大權(quán)。
嗣昭來(lái)到太原，郭崇韜吃了一驚，變化太大了，當(dāng)年那個(gè)鬼精的小啞巴，已經(jīng)成了氣度不凡的沙陀少年，到太原辦的事，也是老郭不敢想象的，簡(jiǎn)直就是沙陀軍的異類。
他不相信嗣昭能夠成功，但老郭還是決定盡力幫助他，沒人不喜歡有志氣的少年，更邪門的是，這少年的熱情讓老郭不由自主的跟著他走，由不得他自己。
嗣昭的伴當(dāng)安敬思，就是典型的塞下少年，到了太原城的花花世界，很快就和一些市井無(wú)賴混在一起。無(wú)非就是嗣昭幼時(shí)的那些同伙，活牛肆的狄仝、豬倌兒薛珜、不良人徐蚱蜢等等，日日混在旗亭酒肆，聽說(shuō)還和太原游俠點(diǎn)青郎們混在一起，讓郭崇韜大搖其頭。
嗣昭要到太原訂購(gòu)鐵鏈，但他基本不往西市跑，事情都交給了司倉(cāng)佐高文集。他自己則日日混跡東市，東游西逛，四處打聽，熟悉行情，每日到蕭家餛飩聽那些粗漢胡扯。
回到福昌坊王邸，還要把打聽到的消息記在薄書上，以免遺忘。郭崇韜問(wèn)起，嗣昭竟然說(shuō)，這是給智慧柜坊的友人準(zhǔn)備的，將來(lái)塞下的粟特商團(tuán)一定要深入太原，多熟悉一分行情，就少一分兇險(xiǎn)。
郭崇韜不是生意人，可是也沒少跟商賈打交道，無(wú)條件為別人做事，這可不是生意人做派，義不掌財(cái)，商人不是無(wú)利不起早么？
臘月最后一天，嗣昭和郭崇韜又從寒風(fēng)中走來(lái)，堂上已經(jīng)客滿，二人只能在在蕭家庭中吃喝。地上鋪著氈毯食幾，一眼望去，滿庭都是東市底層小人物，吵吵嚷嚷，如同巨大蜂巢。
二人談笑著，找了個(gè)地方坐下，要了兩碗餛飩，都是粗瓷大碗，有如缽盂大小，分量十足。餛飩很快上來(lái)，兩人吃的稀里嘩啦，身上的寒氣漸漸散去，臉上也有了紅亮之色。
兩人狼吞虎咽，吃的正香，嗣昭忽然放下湯碗，低聲說(shuō)道：“老郭，那邊有抄手騙人錢財(cái)?！?p> 郭崇韜笑道：“這是東市，沒有抄手才奇怪?！?p> 嗣昭搖頭說(shuō)道：“還有人盯著抄手，這就有點(diǎn)意思了?！?p> 賊謀騙子，這倒是新鮮，同行相爭(zhēng)不到這個(gè)地步吧。郭崇韜抬頭四處觀望，果然不遠(yuǎn)處隔著幾個(gè)食位，一個(gè)骯臟道士正口若懸河游說(shuō)幾個(gè)蜀地綢商，吹噓自己的黃白術(shù)，希望他們投入黃金10兩作為本金。
郭崇韜看著那臟道士，低聲說(shuō)道：“這是太原市上的幽王黨?！?p> 嗣昭奇道：“幽王黨？這又是什么黨？”
郭崇韜笑道：“自然是太原市上的抄手之黨?！彼麥惖剿谜讯?，低聲說(shuō)道：“離他們遠(yuǎn)些，他們盯上的人，稀少能夠逃脫的，不知道多少人傾家蕩產(chǎn)。據(jù)說(shuō)是以賭徒韓申為首，但誰(shuí)也沒有見過(guò)，他們是太原最神秘的一伙人?！?p> 嗣昭更奇了，又問(wèn)：“那為何叫幽王黨？”
郭崇韜說(shuō)道：“當(dāng)年周幽王烽火戲諸侯，那是古今騙子之祖，所以他們自稱幽王黨。他們有時(shí)候是單人行騙，有時(shí)候是團(tuán)伙作案，讓人防不勝防?！?p> 嗣昭搖搖頭，說(shuō)道：“若是任由騙子魚肉良民，那還要官府何用？”
郭崇韜說(shuō)道：“那些抄手各個(gè)都有自己的本事，苦主被騙了錢帛還不知曉，而且這些家伙手腳利索，等苦主發(fā)覺了，這些抄手早沒了蹤影，你讓官府哪里去抓?！?p> 嗣昭皺著眉頭想了想，說(shuō)道：“既然混跡太原兩市，長(zhǎng)此以往，早晚被人抓住馬腳，如何能橫行這么多年？”
郭崇韜笑道：“幽王黨可不傻，他們從不騙太原本地人，專挑外來(lái)客商下手。外商失了錢財(cái)，哪里還能在太原滯留，你當(dāng)太原羈旅很便宜么？
就算是告到官府，久不破案，苦主支撐不住，只得回鄉(xiāng)。苦主都不見，哪個(gè)官府還辦他的案子，從來(lái)都是不了了之，抓了抄手也只能放了，民不舉官不究嘛?！?p> 嗣昭嘆道：“如此說(shuō)來(lái)，這些家伙確實(shí)不好對(duì)付，入娘的，老高也不提點(diǎn)我一下?！?p> 郭崇韜笑道：“他們不敢招惹王邸，離他們遠(yuǎn)些就是了，也不必太過(guò)當(dāng)回事。”
嗣昭向人群中觀察，在墻垣一角，一直有一群小乞索兒，以客人余瀝為食。
他來(lái)的蕭家庭次數(shù)多了，知道蕭家心善，從不驅(qū)趕這些乞兒，每晚將廚下剩湯剩飯施舍給這群乞兒，容這些乞兒睡在院墻下，若有不幸死難，蕭家還管收尸。這些乞兒也不給蕭家添麻煩，從不騷擾食客，白日就是院墻下玩耍，客人結(jié)賬離席，他們才來(lái)?yè)焓坝酁r。
但今日有些不同，這群乞索兒中多了一個(gè)14、5歲的少女，因?yàn)槟觊L(zhǎng)幾歲，身材要高出一頭，看起來(lái)十分顯眼。
這少女身材纖瘦，面色微黃，看起來(lái)姿色尋常，衣裙也單薄弊舊，但一雙大眼十分靈動(dòng)，怎么也不像乞索兒，倒像是普通貧家女。
這女子和乞兒們蹴鞠為戲，笑的如春花燦爛，在這寒冷蕭瑟的冬天，讓人心中莫名的溫暖。但嗣昭注意到，這女子的注意力始終不離那臟道士，不經(jīng)意之間眼波一掠，精光四射。
嗣昭自幼苦練騎射，深知眼為心之神，這女子年齡不大，這么犀利的目光可不常見。
再看她的蹴鞠，可稱得上技藝精湛，如同粘在雙足上一樣，不僅如此，還能將鞠球從容停在頭上、后頸、背上、兩臂、兩股，身體各個(gè)位置幾乎都能戲耍鞠球，看的人眼花繚亂。
有時(shí)發(fā)力踢球，鞠球直飛5、6丈之高，落下之后依然穩(wěn)穩(wěn)停住，實(shí)在是了不起，反正嗣昭自問(wèn)自己一定做不到。這樣的技藝，又是個(gè)女子，不去瓦市子賣藝，卻混跡這些乞兒粗漢之中，讓他覺得奇怪。
食客紛紛叫好，那女子活潑伶俐，不像是小女兒模樣，面對(duì)眾多粗漢毫不畏怯，不時(shí)發(fā)出得意的大笑，露出雪白的牙齒。
嗣昭明白了，這女子絕不是常人，大約就是沖著那臟道士來(lái)的。
郭崇韜遲鈍些，一大碗餛飩下肚才注意到那女子，他也扭頭向墻垣方向觀看。嗣昭說(shuō)：“這女子不一般，看來(lái)也是幽王一黨。”
郭崇韜又看了一會(huì)兒，說(shuō)道：“這女子未必是道士一伙，也許是旁人?！?p> 嗣昭搖頭道：“到底是太原大城，小小的蕭家餛飩，也有這么多妖魔鬼怪?！?p> 郭崇韜說(shuō)道：“雖說(shuō)官府懶得糾拿幽王黨，但這些抄手也有天敵，那就是太原點(diǎn)青郎?！?p> 嗣昭看著老郭問(wèn)道：“聽說(shuō)敬思就跟個(gè)點(diǎn)青郎廝混，他們到底是什么人？”